Roger Dean Miller Sr. (2 de enero de 1936 – 25 de octubre de 1992) fue un cantautor estadounidense, ampliamente conocido por sus novedosas canciones con influencias del honky-tonk y sus éxitos country que encabezaron las listas de éxitos " King of the Road ", " Dang Yo ", y " England Swings ".
Después de crecer en Oklahoma y servir en el ejército estadounidense , Miller comenzó su carrera musical como compositor a finales de la década de 1950, escribiendo éxitos como " Billy Bayou " y "Home" para Jim Reeves e "Invitation to the Blues" para Ray Price. . Más tarde comenzó una carrera discográfica y alcanzó la cima de su fama a mediados de la década de 1960, continuando grabando y haciendo giras hasta la década de 1990, logrando su último éxito entre los 20 mejores country, " Old Friends ", con Price y Willie Nelson en 1982. También escribió e interpretó varias de las canciones de la película animada de Disney de 1973, Robin Hood . Más adelante en su vida, escribió la música y la letra del musical de Broadway Big River , ganador del premio Tony en 1985 , en el que actuó.
Miller murió de cáncer de pulmón en 1992 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country tres años después. Sus canciones continuaron siendo grabadas por otros cantantes, con versiones de " Tall, Tall Trees " de Alan Jackson y " Husbands and Wives " de Brooks & Dunn ; Ambos alcanzaron el puesto número uno en las listas de países en la década de 1990. El Museo Roger Miller , ahora cerrado, en su ciudad natal de Erick, Oklahoma , fue un homenaje a Miller.
Roger Miller nació en Fort Worth, Texas , el tercer hijo de Jean y Laudene (Holt) Miller. Jean Miller murió de meningitis espinal cuando Miller tenía un año. Incapaz de mantener a la familia durante la Gran Depresión , [1] Laudene envió a sus tres hijos a vivir con tres de los hermanos de Jean. Así, Miller creció en una granja en las afueras de Erick, Oklahoma , con Elmer y Armelia Miller. [2]
Cuando era niño, Miller trabajó en el campo, como recoger algodón y arar. Más tarde dijo que era "muy pobre" y que en 1951 la familia no tenía teléfono. [3] Recibió su educación primaria en una escuela de un solo salón. Miller era un niño introvertido que a menudo soñaba despierto o componía canciones. Una de sus primeras composiciones decía: "Hay un cuadro en la pared. Es el más querido de todos, madre". [1]
Miller fue miembro de la FFA en la escuela secundaria. [3] Escuchó a Grand Ole Opry y Light Crust Doughboys en una estación de Fort Worth con el esposo de su prima, Sheb Wooley . Wooley le enseñó a Miller sus primeros acordes de guitarra y le compró un violín. Wooley, Hank Williams y Bob Wills fueron las influencias que llevaron a Miller a desear ser cantautor. Comenzó a huir y actuar en Oklahoma y Texas. A los 17 robó una guitarra por desesperación por escribir canciones; sin embargo, se entregó al día siguiente. Eligió alistarse en el ejército estadounidense para evitar la cárcel . Más tarde bromeó: "Mi educación fue Corea, Choque del 52 ". Cerca del final de su servicio militar, mientras estaba destinado en Atlanta, Georgia, Miller tocaba el violín en "Circle A Wranglers", un grupo musical militar iniciado por Faron Young . [1] Mientras Miller estaba destinado en Carolina del Sur , un sargento del ejército cuyo hermano era Kenneth C. "Jethro" Burns , del dúo musical Homer y Jethro , lo persuadió para que se dirigiera a Nashville después de su baja. [2]
Al dejar el ejército, Miller viajó a Nashville para comenzar su carrera musical. Se reunió con Chet Atkins , quien pidió escucharlo cantar y le prestó una guitarra ya que Miller no tenía ninguna. Por nerviosismo, Miller tocó la guitarra y cantó una canción en dos tonos diferentes. Atkins le aconsejó que volviera más tarde, cuando tuviera más experiencia. Miller encontró trabajo como botones en el hotel Andrew Jackson de Nashville y pronto fue conocido como el "botones cantante". Finalmente Minnie Pearl lo contrató para tocar el violín en su banda. [4] Luego conoció a George Jones , quien le presentó a los ejecutivos musicales del sello Starday Records que programaron una audición. Impresionados, los ejecutivos organizaron una sesión de grabación con Jones en Houston . Jones y Miller colaboraron para escribir "Tall, Tall Trees" y "Happy Child". [1]
La mente humana es algo maravilloso. Empieza a funcionar incluso antes de que nazcas y no se detiene hasta que te sientas a escribir una canción.
-Roger Miller [5]
Después de casarse y convertirse en padre, Miller dejó de lado su carrera musical para ser bombero en Amarillo, Texas . [1] Bombero de día, actuaba de noche. Miller dijo que como bombero sólo vio dos incendios, uno en un "gallinero" y otro en el que "dormió", después de lo cual el departamento "sugirió que... [él] buscara otro empleo". Miller conoció a Ray Price y se convirtió en miembro de sus Cherokee Cowboys. Regresó a Nashville y escribió "Invitation to the Blues", que fue versionada por Rex Allen y más tarde por Ray Price, cuya grabación fue el número tres en las listas country. [6] Miller luego firmó con Tree Publishing con un salario de 50 dólares a la semana. Escribió: "Half a Mind" para Ernest Tubb , "Así es como me siento" para Faron Young ; y su primer número uno, "Billy Bayou", que junto a "Home" fue grabado por Jim Reeves . Miller se convirtió en uno de los compositores más importantes de la década de 1950. Bill Anderson comentó más tarde que "Roger era la persona más talentosa y menos disciplinada que puedas imaginar", citando los intentos del jefe de Miller's Tree Publishing, Buddy Killen , de obligarlo a terminar una pieza. Era conocido por revelar líneas, lo que incitaba a muchos compositores de Nashville a seguirlo ya que, según Killen, "todo lo que decía era una canción potencial". [1]
Miller firmó un contrato de grabación con Decca Records en 1958. Fue emparejado con el cantante Donny Lytle, quien más tarde ganó fama bajo el nombre de Johnny Paycheck , para interpretar "A Man Like Me", escrita por Miller, y más tarde "The Wrong Kind of Girl". ". Ninguna de estas canciones de estilo honky-tonk llegó a las listas. Su segundo sencillo con el sello, con la cara B "Jason Fleming", presagió el estilo futuro de Miller. Para ganar dinero, Miller se fue de gira con la banda de Faron Young como baterista, aunque nunca había tocado la batería. Durante este período, firmó un contrato discográfico con Chet Atkins en RCA Victor , para quien Miller grabó "You Don't Want My Love" (también conocido como "In the Summertime") en 1960, lo que marcó su primera aparición en las listas country. , alcanzando el puesto 14. Al año siguiente tuvo un impacto aún mayor, rompiendo el top 10 con su sencillo "When Two Worlds Collide", coescrito con Bill Anderson. [7] Pero Miller pronto se cansó de escribir canciones, se divorció de su esposa y comenzó un estilo de vida de fiesta que le valió el apodo de "niño salvaje". Lo sacaron de su sello discográfico y comenzó a dedicarse a otros intereses. [1]
Después de numerosas apariciones en programas de comedia nocturnos, Miller decidió que podría tener una oportunidad en Hollywood como actor. Sin dinero, firmó con el prometedor sello Smash Records y le pidió 1.600 dólares en efectivo a cambio de grabar 16 caras. Smash aceptó la propuesta y Miller realizó su primera sesión para la compañía a principios de 1964, cuando grabó los éxitos "Dang Me" y " Chug-a-Lug ". Ambos fueron lanzados como sencillos, alcanzando el puesto número 1 y 3 respectivamente en las listas de países; a ambos les fue bien en el Billboard Hot 100 alcanzando el puesto 7 y el 9. [8] Las canciones transformaron la carrera de Miller, aunque la primera fue escrita por Miller en sólo cuatro minutos. Más tarde ese año, grabó el éxito número 15, " Do-Wacka-Do ", y poco después, el mayor éxito de su carrera, " King of the Road ", que encabezó las listas de música country y adulta contemporánea y alcanzó el puesto número 4 en el Billboard 100. También alcanzó el número 1 en la lista de singles del Reino Unido durante una semana en mayo de 1965. La canción se inspiró en un letrero en Chicago que decía "Remolques en venta o alquiler" y un vagabundo que se encontró con Miller en un aeropuerto. en Boise , pero Miller necesitó meses para escribir la canción, que obtuvo la certificación de oro en mayo de 1965 después de vender un millón de copias. Ganó numerosos premios y obtuvo un cheque de regalías de 160.000 dólares ese verano. [1] Más adelante en el año, Miller obtuvo éxitos con "Engine Engine No. 9", "Kansas City Star" (un éxito country Top Ten en 1965 sobre una personalidad de un programa infantil de la televisión local que preferiría permanecer en la seguridad de su éxito en Kansas City que convertirse en una estrella más grande – o arriesgarse a fracasar – en Omaha ), y " England Swings " (un adulto contemporáneo número 1). Comenzó 1966 con el éxito " Husbands and Wives ", un vals de medio tiempo que reflexiona sobre cuestiones que afectan a los matrimonios. [8]
Miller recibió su propio programa de televisión en NBC en septiembre de 1966. Duró 13 semanas y finalizó en enero de 1967. Durante este período, Miller grabó canciones escritas por otros compositores. El éxito final de su propia composición fue "Walkin in the Sunshine", que alcanzó el puesto 7 y el 6 en las listas de música country y contemporánea para adultos en 1967. [8] Más adelante en el año, obtuvo su último éxito entre los 10 primeros con el Primera grabación de " Little Green Apples " de Bobby Russell . [1] Al año siguiente, fue el primero en hacer un cover de " Me and Bobby McGee " de Kris Kristofferson , [6] llevando la canción al puesto número 12 en las listas de países. [8] En 1970, Miller grabó el álbum A Trip in the Country , estándares de estilo honky-tonk escritos por Miller, incluido "Tall, Tall Trees". Más tarde ese año, después de que Smash Records cerrara, Miller firmó con Columbia Records , para quien lanzó Dear Folks: Sorry I Have't Written Lately en 1973. Más tarde ese año, Miller escribió e interpretó tres canciones en la película animada de Walt Disney Robin. Hood como el gallo y juglar Allan-a-Dale : " Oo-De-Lally ", " Not in Nottingham " y "Whistle-Stop" (que fue muestreado para su uso en el popular sitio web Hampster Dance ). [1] Proporcionó la voz de Speiltoe, el narrador equino del especial navideño de Rankin/Bass Nestor the Long-Eared Christmas Donkey en 1977. Miller colaboró con Willie Nelson en un álbum titulado Old Friends. La canción principal se basó en una canción que había escrito previamente para su familia en Oklahoma. La canción, con la voz invitada de Ray Price, fue el último éxito de la carrera de Miller, [1] alcanzando el puesto 19 en las listas country en 1982. [8]
En 1970, Miller abrió el King of the Road Inn, un hotel de Nashville. [9] Como escribió Brian Carpenter en Southern Cultures , "Con su salón en la azotea y su suite en el ático (completa con una cama doble abatible), Miller's King of the Road Inn fue, durante un tiempo, el centro no oficial de la próspera escena musical de Nashville. " [10] Ahora se llama Clarion Hotel Downtown Nashville-Stadium. [11]
Miller continuó grabando para diferentes sellos discográficos y grabó algunas canciones, pero dejó de escribir en 1978, sintiendo que sus trabajos más "artísticos" no eran apreciados. [2] Estuvo ausente del negocio del entretenimiento tras el lanzamiento de Old Friends en 1981, pero regresó después de recibir una oferta para escribir una partitura de Broadway para un musical basado en Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain . Aunque no había leído la novela, Miller aceptó la oferta después de descubrir cómo la historia lo devolvió a su infancia en la zona rural de Oklahoma. [12] Le tomó un año y medio escribir la apertura, pero finalmente la terminó. La obra, titulada Big River , se estrenó en el Teatro Eugene O'Neill de Nueva York el 25 de abril de 1985. El musical recibió críticas entusiastas y ganó siete premios Tony, incluido el de "Mejor banda sonora" para Miller. Interpretó el papel del padre de Huck Finn, Pap, durante tres meses después de la salida del actor John Goodman , quien se fue a Hollywood. En 1983, Miller interpretó un papel dramático en un episodio de Quincy, ME. Interpretó a un cantante de country y western que sufre graves quemaduras mientras consume cocaína. [1]
Miller se fue a Santa Fe para vivir con su familia tras el éxito de Big River . Coescribió el éxito de Dwight Yoakam " It Only Hurts When I Cry " de su álbum de 1990 If There Was a Way , y proporcionó coros. [13] La canción fue lanzada como sencillo en 1991, alcanzando el puesto número 7 en las listas de países. [14] Comenzó una gira de guitarra solista en 1990, [1] que terminó al año siguiente después de ser diagnosticado con cáncer de pulmón. [1] Su última actuación en televisión se produjo en un homenaje especial a Minnie Pearl [2] que se emitió en TNN el 26 de octubre de 1992, el día después de la muerte de Miller. [15]
Aunque normalmente se le agrupa con cantantes de música country, el estilo único de Miller desafía una clasificación fácil. Muchas de sus grabaciones eran canciones novedosas y humorísticas con letras caprichosas, combinadas con cantos scat o riffs vocales llenos de sílabas sin sentido. [16] Otras eran baladas sinceras que captaron la atención del público, como su canción característica, "King of the Road". [17] El libro biográfico Ain't Got No Cigarrillos describió a Miller como un "talento no categorizable" y afirmó que muchos lo consideraban un genio. [18]
Las letras caprichosas de Miller y su estilo sin sentido lo llevaron a escribir e interpretar canciones para películas infantiles como "Oo-de-Lally" para la película animada de Disney Robin Hood . [19] Durante sus años más exitosos como compositor y cantante, la música de Miller se colocó en el género country debido a su voz algo country o folk y al uso de una guitarra acústica. [20] AllMusic escribió que al mezclar country con jazz , blues y pop , Miller "utilizó dispositivos armónicos y rítmicos inusuales en su sofisticado arte musical" y fue una influencia importante en el country progresivo . [21]
Sobre su propio estilo, Miller remarcó que "intentaba hacer" cosas como otros artistas pero que "siempre salían diferentes" por lo que se "frustraba" hasta darse cuenta de que "soy el único que sabe lo que estoy pensando". " Comentó que la canción favorita que escribió fue "No puedes patinar en una manada de búfalos". [17] Johnny Cash analizó el rango vocal de bajo de Miller en su autobiografía de 1997 . Dijo que era lo más parecido al suyo que había oído. [22]
Miller estuvo casado tres veces y tuvo ocho hijos. Miller se casó con Barbara Crow, de Shamrock, Texas, cuando ambos tenían 17 años. Juntos, la pareja tuvo cuatro hijos, el primero de los cuales murió poco después de nacer. A medida que la joven familia de Miller crecía, su deseo de fama y éxito también seguía creciendo. Después de mudar a la familia a California por un corto tiempo, Miller y Barbara se divorciaron. El interés público posterior en Miller le llevó al éxito que había esperado durante mucho tiempo, pero trajo consigo luchas para el artista que a menudo se asocian con la vida en el negocio del entretenimiento: períodos de agotamiento, así como alcohol [23] y abuso de sustancias. Su consumo de anfetaminas en la década de 1960 [24] ha sido descrito como perjudicial para su carrera y útil para su composición. [25] En 1972 se refirió a las anfetaminas como "un pozo de serpientes en el que me metí" y apoyó la prohibición de la droga en Oklahoma . [26]
Miller se casó con Leah Kendrick de San Antonio en 1964. Juntos, la pareja tuvo dos hijos, incluidos Dean y Shannon.
Después de 14 años de matrimonio, Leah y Miller se divorciaron a mediados de los años setenta. Miller finalmente se casó con Mary Arnold, a quien conoció a través de Kenny Rogers . Arnold fue miembro sustituto de The First Edition , banda que incluía a Rogers. Después de la ruptura de The First Edition, actuó con su esposo Miller en giras como corista, incluida una actuación en la Casa Blanca ante el presidente Gerald Ford . En 2009 fue incluida en el Salón de la Fama del Rock 'n' Roll de Iowa. [27] Actualmente administra el patrimonio de Roger Miller. Ella demandó a Sony por infracción de derechos de autor en el caso de 2007 Roger Miller Music, Inc. contra Sony/ATV Publishing, LLC, que llegó a la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos . [28] Arnold finalmente recibió casi $ 1 millón en regalías y derechos de las canciones que Miller escribió en 1964. [29]
Miller fue un fumador de cigarrillos durante toda su vida . Durante una entrevista televisiva, Miller explicó que compuso sus canciones a partir de "fragmentos" de ideas que escribió en trozos de papel. Cuando se le preguntó qué hacía con los trozos no utilizados, medio en broma: "¡Los fumo!". También escribió una canción sobre su hábito, titulada "Papá culpa a todo lo que un hombre no pueda dejar". Miller murió de cáncer de pulmón y garganta en 1992, a los 56 años, poco después del descubrimiento de un tumor maligno debajo de las cuerdas vocales. [2]
Además de 11 premios Grammy , Roger Miller ganó el premio Tony de Broadway por escribir la música y la letra de Big River , que ganó un total de 7 premios Tony, incluido el de mejor musical en 1985. [30] Fue elegido para el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1973 [31] y el Salón de la Fama de la Música Country en 1995. [32] Miller ganó 11 premios Grammy. [33] En Erick, Oklahoma, donde creció, una vía pasó a llamarse "Roger Miller Boulevard" y en 2004 se construyó un museo dedicado a Miller en la carretera. [34]
A continuación se muestra una lista de premios ganados por Miller: [35]
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