Rodman McCamley Price (5 de mayo de 1816 – 7 de junio de 1894) fue un oficial naval, empresario y político del Partido Demócrata estadounidense que se desempeñó como el 17.º gobernador de Nueva Jersey entre 1854 y 1857. También trabajó para establecer el gobierno estadounidense en California y formó parte del primer Ayuntamiento de San Francisco , donde se convirtió en un magnate inmobiliario. Representó a Nueva Jersey en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante un período entre 1851 y 1853.
Rodman McCamley Price nació en Frankford Township, Nueva Jersey, el 5 de mayo de 1816. [1] Su abuelo y su tío abuelo fueron intendentes del Ejército Continental y más tarde comerciantes.
Asistió a las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y a la Academia Lawrenceville . Price realizó estudios clásicos en el College of New Jersey (hoy Universidad de Princeton), pero no se graduó debido a una enfermedad. [1] Estudió derecho , pero nunca ejerció la profesión, y en su lugar eligió dedicarse al negocio de las comisiones en Nueva York.
Gracias a sus vínculos familiares con la administración de Martin Van Buren , Price consiguió un nombramiento como contador en la Armada de los Estados Unidos en 1840. [1] Sus primeras asignaciones llegaron en tiempos de paz, y navegó a bordo del USS Fulton y el USS Missouri . En julio de 1843, Price estaba a bordo del Missouri en su viaje como uno de los primeros buques de guerra a vapor en cruzar el océano Atlántico . [1]
Mientras se encontraba frente a la costa de Gibraltar , el Missouri naufragó en un accidente y Price pasó algún tiempo como invitado del cónsul británico en Gibraltar antes de recorrer la península Ibérica . Se reunió con el famoso autor estadounidense Washington Irving , que se desempeñaba como ministro de los Estados Unidos en España, y ayudó a Irving en la investigación de una biografía de Cristóbal Colón . [1] También visitó París antes de regresar al servicio. [1] Price se reincorporó a la Armada en el balandro de guerra USS Cyane , parte del escuadrón del Pacífico de John D. Sloat . Como sobrecargo, las tareas de Price eran principalmente supervisar las nóminas; ocasionalmente desembarcaba en Monterey, Matamoros o Lima para abastecerse y negociar con los comerciantes locales. [1]
El 7 de julio de 1846, el Cyane entró en la guerra entre México y Estados Unidos al transportar a un destacamento de marines de los Estados Unidos que se apoderaron de Monterey, California . [1] El mismo día, Sloat, ahora gobernador militar de California, nombró a Price prefecto y alcalde (magistrado) en Monterey, donde administró la ocupación militar durante un mes. [1] Como alcalde, los deberes de Price incluían registrar los títulos de propiedad, y explotó su posición actuando como agente de inversiones de Sloat y socio en la fiebre de tierras que siguió a la anexión estadounidense. [1]
En 1848, regresó a Nueva York para conseguir un puesto como contador del Escuadrón del Pacífico. Se trasladó a un nuevo cuartel general en San Francisco , donde abasteció y pagó los barcos entre Monterey y Honolulu. [1]
Cuando la fiebre del oro en California se desató y los precios de las materias primas se inflaron, la Marina esperaba que Price estableciera la hegemonía del crédito estadounidense y evitara la fuga de lingotes de oro a Londres. [1] En cambio, se enriqueció como magnate inmobiliario y entró en la política. Fue elegido miembro del primer Consejo Común de San Francisco y se convirtió en un impulsor del proyecto Long Wharf de la ciudad. En agosto de 1849, fue "desprendido" del Escuadrón del Pacífico por realizar giros no autorizados sobre dinero en efectivo en la Aduana y por no presentar declaraciones trimestrales de gastos. [1]
A pesar de su destitución, la carrera política de Price floreció. En septiembre de 1849, fue delegado de la primera de las Convenciones Constitucionales de California y terminó tercero en las elecciones de noviembre para los primeros Representantes de los Estados Unidos del nuevo estado. Trabajó en el primer Ayuntamiento de San Francisco desde el 6 de agosto de 1849 hasta el 10 de enero de 1850. [2] Regresó a Washington para rendir cuentas, pero en su viaje de regreso su barco de vapor, el Orleans St. John , se incendió en el río Alabama . Price afirmó que sus comprobantes de nómina fueron destruidos en el incendio, lo que confundió su caso y dio lugar a años de litigios por $88,000 en fondos de la Marina no contabilizados. [1]
El 28 de diciembre de 1849, compró el Rancho San Geronimo a su compañero oficial naval Joseph Warren Revere por $7,500. Los dos dividirían las ganancias de las exportaciones de madera de la propiedad. El 6 de agosto de 1851, Price compró el resto de la propiedad de Revere por $8,000. [3] La mudanza de Price a Nueva Jersey inspiró más tarde a Revere a comprar tierras agrícolas y construir The Willows , una mansión personalizada en Morristown, Nueva Jersey .
Tras abandonar California, Price compró una mansión en Hoboken y entró en una sociedad en Wall Street para gestionar sus propiedades en California y especular con bienes raíces californianos. [1] En 1850, el padre de Price y Robert Field Stockton , que conocía a Price desde la época de Stockton como gobernador militar, diseñaron la nominación de Price para representante de los EE. UU. por el quinto distrito del Congreso del estado, que estaba compuesto por los condados de Bergen, Essex, Hudson y Passaic. [a] Debido a una división en el Partido Whig tras el Compromiso de 1850 , Price fue elegido por un estrecho margen en el distrito habitualmente Whig. [1]
Price no fue un miembro activo de la Cámara y cumplió un mandato sin incidentes, centrándose principalmente en sus negocios inmobiliarios en California y sus servicios a los electores. [1] Participó en un solo debate de la Cámara, hablando a favor de la recodificación de la ley marcial a bordo de los buques de la Armada. Argumentó que la flagelación tradicional conducía a un "barco bien ordenado y bien disciplinado", pero que los tribunales marciales sumarios deberían reemplazar el poder del capitán para castigar en el mar. [1] Perdió la reelección en 1852 y regresó a casa para centrarse en sus intereses inmobiliarios. [1]
En 1853, Price fue reclutado para postularse a gobernador por el Partido Demócrata. Los críticos Whigs lo atacaron por sus vínculos con las " Joint Companies ", un nombre dado al conglomerado formado por la fusión de la Delaware and Raritan Canal Company con la Camden & Amboy Railroad, que efectivamente tenía un monopolio sobre el transporte, y por su residencia en California, que algunos argumentaron que lo descalificaba para el cargo. [1] La campaña demócrata se centró en una oposición al monopolio y una promesa general de "reforma". [1] Price fue elegido por un margen reducido pero sustancial.
Como gobernador, Price tuvo poca influencia real contra las máquinas del condado que dominaban al Partido Demócrata o las grandes corporaciones que dominaban el estado. Se apegó a la retórica democrática jacksoniana estándar , criticando la consolidación corporativa desenfrenada, los billetes de banco en papel y el gasto público. Para cumplir con su promesa de campaña de reforma, Price respaldó una Comisión de Reforma Legal para reorganizar el poder judicial del estado, llegando a un compromiso con los Whigs para aprobar las reformas a cambio de más nombramientos de jueces Whigs para el tribunal. [1]
En respuesta al nativismo protestante en el estado, Price sugirió que la legislatura promulgara una moratoria limitada sobre la naturalización en el período anterior a las elecciones e ignoró los pedidos de prohibición de licores y bares, siempre que la legislatura defendiera los "derechos constitucionales". [1] Price favoreció el control local sobre la cuestión de la esclavitud, particularmente en Kansas , e hizo campaña a favor de James Buchanan y Fernando Wood en 1856. [1]
Price también estableció el primer estudio geológico estatal a instancias de las sociedades agrícolas y los industriales del norte de Jersey, cubriendo costos mediante la venta de mapas del suelo y los recursos minerales del estado a inversores europeos. [1]
Price siguió apoyando a las Joint Companies, negociando con Stockton para extender el estatuto de la corporación hasta 1869 con la opción de una adquisición estatal en veinte años, en parte para evitar interrumpir los $200,000 en ingresos fiscales que el monopolio proporcionaba al estado. [1] Propuso continuamente eliminar el sistema de comisionados de carreteras de la ciudad a favor de una administración a nivel de condado, pero fue bloqueado constantemente por aquellos que dependían de las comisiones de carreteras como puestos de patrocinio lucrativos.
En respuesta a las protestas de los transportistas de Jersey en medio de la rápida expansión de los muelles de Manhattan en el río Hudson , Price y el gobernador de Nueva York, Myron Clark, establecieron una comisión portuaria para investigar si la construcción estaba obstruyendo el flujo del río y recomendar líneas de mamparo oficiales, las primeras en la regulación portuaria interestatal. [1] También nombró la primera junta de pilotos para proteger a los operadores de Newark y Jersey City que luchaban por mantener una parte de las importaciones de Liverpool . [1]
Price es considerado a veces como el padre del sistema de escuelas públicas de Nueva Jersey; respondió a dos décadas de demandas de educación pública firmando la primera legislación que establecía las escuelas normales estatales , convirtiendo la educación profesional en un importante lobby a nivel estatal. Su trabajo se basó en los esfuerzos previos de los gobernadores demócratas Daniel Haines y George F. Fort . El propio Price participó en el Instituto Sussex de 1854 e instó al apoyo estatal para su extensión a todos los condados. En enero de 1855, pidió el establecimiento de una escuela de formación estatal y redactó el proyecto de ley que estableció la Escuela Normal de Trenton. [1]
Al no poder ejercer un segundo mandato por la Constitución de Nueva Jersey, Price intentó sin éxito servir como embajador en México durante la presidencia de Buchanan. [1]
En cambio, Price se dedicó a emprendimientos comerciales, particularmente en industrias que habían florecido bajo su política como gobernador. Trabajó con su socio comercial Horace P. Russ en la explotación de la propiedad de su padre en el río Hackensack , utilizando los minerales para producir pavimento para los proyectos de construcción de Russ en Nueva York, Brooklyn y Filadelfia. Mientras todavía estaba en el cargo, Price y su padre establecieron un ferry de propiedad privada desde Weehawken a Nueva York; su buque insignia se llamó Rodman M. Price . Price también estableció un comercio de barcazas en las vías navegables interiores del estado de Nueva York y especuló con tierras en las colinas del sur de Bergen. [1]
Durante la Guerra Civil estadounidense, Price se mantuvo en gran medida en silencio sobre política, excepto para participar como uno de los nueve delegados del estado a la Conferencia de Paz de 1861 y un editorial del 4 de abril de 1861 instando a los habitantes de Nueva Jersey a no tomar las armas. [1] Pasó el resto de su vida como granjero y tuvo problemas económicos después de la muerte de su padre; sus diversos negocios fracasaron hasta 1890, cuando el Congreso de los Estados Unidos le proporcionó una ley de alivio en sus reclamos de larga data contra la Marina. El dinero se asignó inmediatamente para saldar otra deuda que surgió de sus propiedades inmobiliarias en California. Antes de su muerte, pasó un tiempo en una prisión de deudores en la cárcel de Hackensack. [1]
Price murió en Oakland, Nueva Jersey, el 7 de junio de 1894. [4] Fue enterrado en el Cementerio Reformado, en Mahwah, Nueva Jersey .
El exgobernador Rodman M. Price de Nueva Jersey murió en la casa de su hija, en Oakland, a las 12:20 de esta mañana.