George Franklin Fort (30 de junio de 1809 - 22 de abril de 1872) fue un médico, juez y político del Partido Demócrata que se desempeñó como el decimosexto gobernador de Nueva Jersey entre 1851 y 1854.
George Franklin Fort nació el 30 de junio de 1809, cerca de Pemberton, Nueva Jersey . [1] Su padre, Andrew Fort, era un granjero rico en el municipio de New Hanover . [1]
Después de asistir a las escuelas comunes de Pemberton, Fort se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en 1828. Estudió medicina en el consultorio del Dr. Jacob Eghert en Pemberton y del Dr. Charles Patterson en New Egypt . [1] En 1830, se casó y abrió su propio consultorio en Imlaystown antes de regresar a New Egypt y establecer un consultorio médico en los condados de Monmouth y Burlington, incluida la parte de Monmouth que se convirtió en el condado de Ocean en 1850. [1]
Fort comenzó su carrera pública en 1844, cuando fue elegido para la convención constitucional estatal como delegado demócrata del condado de Monmouth. Monmouth, que entonces era un condado completamente demócrata, también fue el único condado que se negó a enviar una candidatura bipartidista. La medida dio como resultado el control demócrata de la convención. [1] Durante los procedimientos, Fort apoyó el sufragio universal, la elegibilidad abierta para los cargos públicos, la abolición de la calificación de propiedad absoluta para los cargos públicos y la elección popular de todos los funcionarios estatales y del condado. [1]
En las elecciones estatales del mismo año, Fort fue elegido miembro de la Asamblea General de Nueva Jersey, con una ventaja considerable sobre su lista. [1] Durante su mandato de un año, formó parte del comité de la Asamblea sobre el poder judicial. [1]
En 1845, Fort fue ascendido a representante de Monmouth en el Senado. [1] Volvió a ser miembro del comité judicial. También formó parte de los comités de educación y de investigación del Plainfield Bank, y fue uno de los tres comisionados encargados de valorar las tierras ribereñas de Jersey City . En el Senado, Fort se ganó una reputación de reformador al patrocinar un proyecto de ley para garantizar el apoyo del municipio a la educación pública y la Ley de Incorporación de Manufacturas, que eliminaba los actos privados de incorporación para industrias específicas. [1]
Su mandato terminó en 1848.
En 1850, el influyente periódico Monmouth County Democrat promovió el nombre de Fort como candidato a la nominación demócrata para gobernador dos meses antes de la convención estatal. [1] Ganó la nominación en la quinta votación contra John Summerill del condado de Salem, John Cassedy del condado de Hudson y Henry A. Ford del condado de Morris. [1]
El oponente de Fort en las elecciones generales fue el candidato del Partido Whig, John Runk , exrepresentante de los EE. UU. del condado de Hunterdon. [1] La campaña Whig se centró en la presunta corrupción de la United New Jersey Railroad and Canal Company (conocida como las "Joint Companies"), [1] un conglomerado de transporte formado por la fusión en 1831 de Camden & Amboy Railroad y Delaware and Raritan Canal Company . [2] Las Joint Companies ejercieron una tremenda influencia económica y dominaron la política estatal en ese momento, principalmente a través del Partido Demócrata. [2] Algunos forasteros se refirieron despectivamente a Nueva Jersey como "el estado de Camden y Amboy". [2] Robert F. Stockton , presidente y propietario mayoritario de las Joint Companies, era miembro del Partido Demócrata, y su primer candidato había sido el cuñado de Stockton, John Renshaw Thomson . Stockton ahora respaldó a Fort para gobernador, en parte por su propia ambición de ser elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1851. [1] El suegro de Fort, Samuel G. Wright , también fue un asegurador encargado de vender acciones de la nueva compañía en 1831. [1] Para contrarrestar el problema, los partidarios de Fort citaron su apoyo a la ley general de incorporación, que se pensaba que eliminaría las consideraciones políticas del poder corporativo. [1]
El Partido Whig también estaba dividido sobre el Compromiso de 1850 y la Ley de Esclavos Fugitivos . Ambos senadores Whig de los Estados Unidos del estado habían votado en contra del Compromiso de 1850, y la prensa demócrata acusó a los Whigs de "tratar de hacer del Estado de Nueva Jersey un Estado de Abolición". [1] Fort favoreció abiertamente la Ley de Esclavos Fugitivos como vinculante porque estaba "de acuerdo con la intención evidente del pacto constitucional" y, en su opinión, garantizaría la paz, la estabilidad y la preservación de la Unión. [1] Muchos Whigs a favor del Compromiso se abstuvieron por completo de la campaña; otros buscaron poner el énfasis en otras cuestiones, como los aranceles proteccionistas. El candidato Whig anterior a gobernador, William Wright , cambió de partido por completo. [1]
El resultado fue una gran victoria para Fort y el mayor porcentaje de voto popular en cualquiera de las seis elecciones anteriores a la Guerra Civil en el estado. Su victoria aseguró el creciente dominio del Partido Demócrata en el estado durante los siguientes seis años, mientras el Partido Whig declinaba. [1]
Durante la administración de Fort, los gastos para las escuelas públicas aumentaron sustancialmente, gracias a los dividendos pagados sobre las acciones de las Joint Companies, propiedad del estado. Se aprobaron leyes que establecían la jornada laboral de diez horas y protegían el trabajo infantil. [1] Las leyes generales de constitución se extendieron a los bancos, las compañías de seguros y las carreteras de tablones, pero, fundamentalmente, no a los ferrocarriles; las Joint Companies siguieron dominando la política. [1]
Fort también consiguió un proyecto de ley para la regulación de los bancos en consonancia con la plataforma de "dinero duro" del Partido Demócrata. [1] La legislatura también aprobó una ley de exención de propiedades familiares, que protege las propiedades familiares de la venta por deudas inferiores a 1.000 dólares. [1]
Durante su mandato, se modificó el sistema de elecciones a la Asamblea para sustituir las elecciones a nivel de condado por elecciones por distritos. [1]
En 1830, Fort se casó con Anna Marie Wright en Imlaystown . Tuvieron cuatro hijos. [3] Anna era hija de Samuel G. Wright , un fabricante de hierro que representaba al condado de Monmouth en el Consejo Legislativo de Nueva Jersey en ese momento; Wright fue elegido para un mandato en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como Whig, pero sirvió solo cuatro meses antes de su muerte en 1845. [1]
El sobrino de Fort, John Franklin Fort , también sirvió como gobernador de Nueva Jersey entre 1908 y 1911. A diferencia de su tío, John F. Fort era republicano.
Al expirar su mandato, el gobernador entrante Rodman M. Price nombró a Fort para el Tribunal de Errores y Apelaciones. [1]
Después de dejar el cargo, Fort reanudó su práctica médica en New Egypt. Trabajó como administrador del Bordentown Female College y de la Iglesia Metodista Episcopal Zoar en New Egypt. [1] Fort pasó los últimos años de su vida escribiendo una historia elogiosa de la masonería en los Estados Unidos, que se publicó tres años después de su muerte. [1]
Fort murió el 22 de abril de 1872, en su casa en la sección New Egypt del municipio de Plumsted . [4] Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Metodista Unida en Pemberton .
El exgobernador George F. Fort de Nueva Jersey murió en su residencia, New-Egypt. Nació en el condado de Burlington, en ese estado, en 1809, y ejerció la medicina en los condados de Burlington y Monmouth durante mucho tiempo.