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Rock Davis (1833-1904) fue un constructor naval, principalmente asociado con su astillero, el astillero Rock Davis , conocido coloquialmente como "el Gran Cobertizo", en Brisbane Water en Blackwall, Nueva Gales del Sur , Australia. Después de su muerte, el negocio de la construcción naval fue continuado por su segundo hijo, también Rock Davis. El astillero construyó alrededor de 165 barcos con casco de madera, entre 1862 y 1913.
Rock Davis nació en el mar, a bordo del barco Mary Catherine en el que la familia Davis estaba migrando a Nueva Gales del Sur, el 2 de julio de 1833. Sus padres fueron William Davis (1791-1846) y su segunda esposa Sarah, de soltera Mayer (1798-1845). [1] Se dice que su inusual nombre de pila fue en honor al Peñón de Gibraltar [2] —se decía que el barco estaba cerca de allí en el momento de su nacimiento— o en honor al capitán del Mary Catherine , Benjamin Rock Jones. [3] [4] William Davis era maestro de escuela, y él y su familia irlandesa no tenían antecedentes como carpinteros de barcos .
En el momento de su nacimiento, Rock Davis tenía dos hermanas mayores, Elizabeth (1828-1866) y Mary Ann (1830-1850), y cuatro hermanos mayores sobrevivientes: George (1821-1860), John (1823-1840), Benjamin (1826-1883) y Thomas (1832-1893). También tenía dos medios hermanos sobrevivientes del primer matrimonio de su padre con Isobel, de soltera Milsop (1790-1819), Sarah (1817-1902) y William (1819-1858). Todos llegaron a la colonia en octubre de 1833. Sus padres más tarde tuvieron otro hijo, Edward (1837-1908). [1]
La familia Davis se estableció en el lado este de Brisbane Water, y William se convirtió en el primer maestro de escuela en el entonces pequeño asentamiento de Kincumber . [3] Después de un éxito moderado, extrayendo oro en Beechworth , Rock se unió a sus hermanos, Benjamin, Thomas y Edward, como aprendices de carpinteros de barcos, en el astillero de Jonathan Piper (1810-1879), en lo que ahora es Yattalunga . Piper fue uno de los primeros carpinteros de barcos en construir barcos con casco de madera en el área de Brisbane Water. [5] El área tenía una abundante zona de costa protegida contra las mareas, no lejos del mar abierto en Broken Bay , y fuentes cercanas de madera dura y bosques de selva subtropical . Brisbane Water era muy adecuada para la construcción de barcos con casco de madera, y más de 500 se construirían allí, entre 1829 y 1953. [6]
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Davistown debe su nombre a la familia Davis. Es donde se originaron los diversos negocios de construcción naval de la familia, y donde el hermano mayor de Rock Davis, George Davis, y su esposa Jane fueron durante muchos años tenderos y carniceros. [7] Rock y otros dos hermanos carpinteros de barcos Davis construyeron su primer barco juntos alrededor de 1854. En 1858, Rock se estableció por su cuenta en el negocio de la construcción de barcos con casco de madera. [8]
Thomas Davis más tarde tuvo un astillero, en Terrigal Haven , al abrigo de Broken Head. Thomas fue el constructor del barco de vapor de ruedas de popa , General Gordon . Fue construido para el comercio turístico, pero es más recordado como el transbordador que conectaba los dos ferrocarriles a cada lado del río Hawkesbury , antes y durante la construcción del primer puente ferroviario del río Hawkesbury . [9] Benjamin Davis tenía un astillero en Bensville , que lleva su nombre. Edward (Ned) Davis finalmente abandonó el área de Brisbane Water y estableció un negocio de aserradero y construcción naval, en el río Nambucca , cerca de Nambucca Heads , en la costa norte central . [10] Entre ellos, los cuatro hermanos Davis y sus familias operaron un total de ocho astilleros y fabricaron más de 300 embarcaciones de madera hasta 1913. [11]
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Inicialmente, el negocio de construcción naval de Rock Davis estaba en Cockle Channel (a veces conocido como Cockle Creek) en Davistown. [8]
Davis trasladó sus operaciones a trece acres de tierra costera, en el lado occidental de Brisbane Water, en 1862. Fue él quien primero nombró el área Blackwall , en honor a Blackwall, Londres , que también era un centro de construcción naval. [12]
Este nuevo sitio estaba junto a aguas más profundas y más cerca del canal principal y la entrada a Brisbane Water, y era más fácil transportar madera, por agua o por mar, y desembarcarla en el astillero. Más tarde se beneficiaría de su proximidad a la nueva línea ferroviaria principal del norte . Sin embargo, en 1862, Blackwall estaba escasamente poblada y el único acceso práctico al área era por agua, ambas cosas no cambiarían hasta la llegada del ferrocarril. Hasta principios de la década de 1880, el área alrededor del astillero y la casa de Davis era el único lugar de asentamiento significativo en la parte sur de la costa occidental de Brisbane Water. [13] [14]
El astillero contaba con un aserradero para cortar madera dura local para su uso en la construcción naval. Para poder trabajar en cualquier condición climática, en 1864 Davis erigió un gran refugio, conocido como "el gran cobertizo", que fue un punto de referencia distintivo en la zona hasta su demolición en 1923.
En el extremo norte del astillero estaba la gran casa de Davis, construida de ladrillo y con un techo de tejas de pizarra , muy diferente a las otras viviendas rústicas de la zona. [15] [16] Al sur del astillero se encontraba el extenso huerto de verduras y frutas de Davis, que era cuidado por un hombre de etnia japonesa, Harry Kowarta. [16]
Los barcos construidos por Rock Davis alcanzaron una gran reputación y el astillero estaba muy activo; en 1878, se botaron allí seis barcos en once meses, y se lo describió como un "municipio próspero". [2] En 1868, el astillero había empleado a una docena de hombres. Sin embargo, pronto se convirtió en el mayor de los astilleros de Brisbane Water, con Davis empleando a unos 100 hombres en total, y sus negocios eran un pilar de la economía local. [17] [16] [18]
El astillero sólo construía barcos con cascos de madera. Los motores y demás maquinaria de los barcos de vapor se instalaban en otro lugar, normalmente en Sydney. Los cascos solían estar revestidos de cobre y equipados con cubiertas, normalmente de madera importada, como kauri , y superestructuras, en el astillero. [19]
El primer barco construido en el astillero de Blackwall fue el Centurion en 1863. [6]
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El astillero construyó numerosos barcos de vela, principalmente queches y goletas , pero también algunos barcos con aparejo de cúter .
Entre los ketches construidos en el astillero se incluyen Champion (1880), [20] Greyhound (1885, posteriormente convertido en barco de vapor), [21] Lokohu (1893), [22] Ben Bolt (1895), [23] Zeoma (1896), [24] Arab (1898), [25] y Wave (1902). [26]
Entre las goletas de vela mayor construidas en el astillero se encuentran Undaunted (1865), [27] Enterprise (1866), [28] Isabel (1891), [29] Amelia Sims (1901). [30]
Entre las goletas de aparejo de proa y popa construidas en el astillero se encuentran Eva (1857), [31] la Neptune de tres mástiles (1875), [32] [33] Susie (1878), [34] Tivo (1894), [35] Nukamanu (1897), [36] Joseph Sims (1898), [37] Three Friends (1903), [19] y Goodwill (1906). [38] [39]
En los últimos años, algunos barcos de vela construidos en el astillero también tenían motores auxiliares, alimentados con petróleo. [40]
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Algunos de los barcos de vapor construidos en el astillero eran «barcos de vapor auxiliares», con dos mástiles altos descritos como «aparejados a proa y popa como goleta». No se sabe con certeza si normalmente llevaban velas en servicio o no. Los mástiles altos también permitían erigir tablones suspendidos, garfios, cabrestantes, grúas, etc. para la descarga en puertos pequeños. Entre estos barcos se encontraban Dairymaid (1876), [42] Mikado (1889), [43] y Friendship (1897). [44]
El astillero construyó transbordadores de vapor para las compañías de transbordadores del puerto de Sídney, entre ellas Barranjuee (1872), [45] Coomba (1872), [46] Aleathea (1881), Defiance (1881), Possum (1884), [47] Vaucluse (1905) [48] y Lady Chelmsford (1910). [49] El último buque entregado por el astillero fue el transbordador de vapor Woollahra en 1913. [6]
Vaucluse (1905), Lady Chelmsford (1910) y Woollahra (1913) se construyeron según los diseños del innovadorarquitecto naval Walter Reeks (1861-1925). [48] [49] [50] [51]
El astillero también construyó el 'ferry de caballos' de ruedas de paletas, Bungaree (1873), uno de los primeros transbordadores vehiculares, que cruzaba el puerto desde Circular Quay hasta North Shore . [52] El desafortunado transbordador, Greycliffe (1911), a veces se atribuyó erróneamente al astillero Rock Davis, [18] que más tarde fabricó su transbordador compañero, Woollahra (1913), con el que puede haber sido confundido, pero Greycliffe se fabricó en el astillero David Drake . [51] [53]
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El astillero construyó un transbordador para el servicio Melbourne- Williamstown , el Williamstown (1910). [54] [55] El astillero también construyó transbordadores para operar en Brisbane Water y Broken Bay, incluido Florrie (1879). [56]
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Los pequeños y resistentes barcos de vapor de madera que fabricaba el astillero resultaron muy adecuados para la « Flota de piedra », que transportaba piedra triturada desde el sur de Illawarra hasta Sydney. Al menos cuatro barcos construidos en el astillero Rock Davis eran barcos de la «Flota de piedra»: Civility (1872), [57] Dunmore (1891), [58] [59] Kiltobranks (1908), [60] y Belbowrie (1911).
Los barcos del astillero Rock Davis tenían reputación de estar bien construidos, ser sólidos y duraderos. Cuando el vapor de casco de madera Civility chocó con Illawarra , frente a Kiama , en agosto de 1881, fue Civility el que remolcó a Illawarra de regreso a Kiama. [61] [62] Chocó con You Yang en enero de 1886, después de lo cual se hundió frente a Bradleys Head [63] pero aparentemente fue reflotado, y con Vision en julio de 1902, [64] [65] sobreviviendo para ser desguazado en 1918. [66] El Dunmore , con casco de madera , sobrevivió a varias colisiones, la más notable cuando chocó con el barco de sesenta millas con casco de acero más grande , Kelloe, en mayo de 1902; fue Kelloe el que se hundió, y Dunmore recogió a su tripulación antes de quedar varado en Kurnell . [67] [68] [69] [70] El pequeño vapor costero Belbowrie tuvo varios escapes afortunados, [71] [72] [73] antes de estrellarse contra las rocas en el lado sur de la bahía de Maroubra en enero de 1931. [74]
Sixty-miler era el nombre coloquial de un barco que transportaba carbón en la costa . Los barcos de vapor construidos por el astillero que alcanzaban los sesenta millas eran Colo (1903) [75] y Queen Bee (1907). [76] Belbowrie también se utilizó, en ocasiones, como carbonero de sesenta millas .
Los barcos pequeños como Colo eran adecuados para puertos de aguas poco profundas como Sheas Creek , en Botany Bay . [77] El astillero también construyó el casco del efímero barco de vapor propiedad de Nueva Zelanda, Red Pine (1912), que se dijo en el momento de su construcción que era el barco de vapor de carga más grande construido hasta entonces en Australia. [78] [79]
Rock Davis no sólo construyó barcos costeros, también fue dueño de algunos barcos que trabajaban en el comercio de transporte costero, como Friendship [80] Wave [26] y Colo . [77]
Davis hizo mucho por el desarrollo de la zona alrededor de Blackwall y operó barcos de vapor en Brisbane Water y el río Hawkesbury . A fines de la década de 1860, ya operaba un barco de vapor, el Alchymist , desde Sydney hasta el río Hawkesbury, hasta Mangrove y hasta Windsor río arriba , [81] y, a principios de la década de 1870, operó su lancha a vapor, Eva, en Brisbane Water. Davis era un defensor de la línea ferroviaria principal del norte que pasaba por Woy Woy y la costa occidental de Brisbane Water. [82] [83]
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La ruta original de Sídney a Gosford , inaugurada alrededor de 1848, era a través de Peat's Ferry y una carretera desde allí a Gosford que tomó su nombre de una curva cerrada conocida como "el codo del diablo". Otra ruta era a través del mar abierto, entre Broken Bay y el puerto de Sídney, pero Brisbane Water en sí es relativamente poco profunda. Tiene una entrada estrecha, en el lugar conocido como Half Tide Rocks , que tiene corrientes de marea rápidas y bancos de arena móviles, y está expuesta a los vientos del sureste. Esa entrada está flanqueada, al suroeste, por un banco de arena largo y ancho, sobre el que a menudo rompen las olas, que se extiende desde Ocean Beach casi hasta Little Box Head. [84] [85] Además, no lejos de la entrada, la parte más estrecha de Brisbane Water, The Rip , también es conocida por sus fuertes corrientes de marea. En consecuencia, Brisbane Water era difícil de navegar para los barcos oceánicos.
Desde 1879, Davis operó un servicio de envío a través de las aguas relativamente protegidas de Broken Bay , para transportar pasajeros, correo y productos desde y hacia Gosford y Blackwall hasta la costa de Pittwater , desde donde se conectaba con una ruta terrestre a Manly y de allí a Sydney. Lo proporcionaba el pequeño vapor Florrie , que se construyó en su astillero. El servicio redujo el tiempo de viaje entre Gosford y Sydney de diecinueve horas y media a siete horas. [86] [87] [88] [89] [11]
Durante la construcción del túnel Woy Woy (1884-1887), fue Davis a quien se le dio la tarea de transportar, por agua hasta el lugar de construcción, los muchos millones de ladrillos, fabricados en Gore Hill , para el revestimiento del túnel. [90] [91] La finalización del ferrocarril, en 1889, redujo significativamente el tiempo de viaje desde Sydney y condujo al crecimiento de la ciudad de Woy Woy .
Davis empleaba hombres que cortaban madera dura en los alrededores de Brisbane Water y los diversos canales de estuario que se unen a él. Las principales especies de interés eran el eucalipto azul , la trementina , el blackbutt (ideal para los armazones de los barcos), la caoba roja (también una madera útil para la construcción naval) y la corteza de hierro . La madera cortada se transportaba por agua utilizando barcazas , a veces remolcadas por lanchas a vapor. [83] [92] La madera se cortaba de bosques "antiguos" .
El astillero se encontraba justo encima de la parte más estrecha de Brisbane Water, el Rip, que debido a sus rápidas corrientes de marea era difícil de navegar. En ocasiones, Rock Davis brindaba asistencia a los barcos que tenían dificultades para cruzar el Rip. [93] [94] La proximidad a Broken Bay le permitió rescatar o ayudar de otro modo a los supervivientes de naufragios en la zona.
En octubre de 1869, el queche Tim Whiffler , procedente de Sydney, pasaba por el astillero cuando se vio atrapado por una borrasca de viento y volcó de repente, quedando a flote pero con el casco hacia arriba. Rock Davis y sus trabajadores acudieron rápidamente al lugar. Rescataron a toda la tripulación y a los pasajeros varones. Sin embargo, tres pasajeros, una madre, su bebé y su hija, estaban en la cabina cuando el queche volcó y quedaron atrapados dentro del casco volcado. Sería necesario cortar una abertura en el casco, que podría permitir un escape, pero también haría que el aire atrapado escapara del casco y lo enviara al fondo, lo que se hizo. Desafortunadamente, la hija no logró salir a tiempo y se hundió con el barco, pero la madre y la bebé se salvaron. [95] El queche fue sacado a flote y devuelto al servicio, solo para volcar por segunda vez en 1871, con la pérdida de tres vidas más. [96]
En mayo de 1898, Rock Davis fue uno de los primeros en llegar al lugar del naufragio del barco de vapor transoceánico Maitland , en lo que hoy es la bahía de Maitland. Llegó al lugar utilizando su lancha de vapor, ayudó a los supervivientes y fue la fuente de las primeras noticias sobre ellos. Los trabajadores del astillero recuperaron los cuerpos de las víctimas y los enterraron, en la bahía de Booker , en ataúdes de madera fabricados en el astillero. [97] [98] [99]
Rock Davis se casó con Mary Ann, de soltera Ward, (1837-1922), que había nacido en Hardys Bay . Tuvieron cuatro hijos: William Benjamin Davis (fallecido en 1921), Eva (más tarde Eva Bogan) (fallecida en 1883), Rock Davis (Jun.) (fallecida en 1913) y Catherine, que murió cuando tenía unos 4 años. Antes de su prematura muerte a los 25 años, en 1883, Eva Davis oficiaba el bautizo de los barcos en su botadura. La señora Davis sobrevivió a todos sus hijos y era la residente australiana de mayor edad del distrito de Brisbane Water en el momento de su muerte. [1] [100] [101] [102] [57] [103]
Davis murió el 27 de junio de 1904, de tuberculosis , en Blackwall. Su ataúd, envuelto en la bandera británica , fue llevado a través del río Brisbane, remolcado en una balsa especialmente construida, hasta el cementerio de la iglesia anglicana de San Pablo, en Kincumber . Allí, el lugar de descanso de muchos miembros de su familia y su familia extendida, fue enterrado el 28 de junio de 1904. Debido a la cantidad de dolientes y la cantidad de flores, la salida de su último viaje a través de las aguas de Brisbane tuvo que retrasarse, mientras se obtenían más embarcaciones, y su ataúd no llegó a la iglesia hasta casi el atardecer. [3] [104]
En 1923, uno de sus antiguos empleados describió a Rock Davis de la siguiente manera: " Muchos lo consideraban un hombre duro, pero siempre era justo y equitativo en todos sus tratos y, aunque le iba bien por su cuenta, su empresa era la que mantenía a muchas familias en los alrededores del antiguo astillero y en otras partes del distrito de Brisbane Water. En mi época empleaba a un gran número de hombres, no sólo en el astillero, sino también cortando madera en el bosque, en sus barcos y en una variedad de otras formas ". [83]
Fue su segundo hijo, también llamado Rock, conocido como "Young Rock" durante la vida de "Old Rock" [16] , quien continuó con el negocio del astillero hasta su propia muerte en 1913. Para entonces, la era de los grandes buques de madera estaba llegando a su fin. Los tipos de buques de madera que había construido el astillero Rock Davis, goletas comerciales, pequeños barcos de vapor y transbordadores, estaban siendo reemplazados por buques con casco de acero, generalmente importados pero construidos localmente en astilleros más sofisticados, y la demanda de nuevos transbordadores para el puerto de Sídney estaba cayendo, en previsión de la construcción del Puente del Puerto de Sídney . Los transbordadores de la "clase Lady", recientemente terminados, se construyeron con una construcción ligera, en previsión de que solo se utilizarían hasta que se completara el puente; paradójicamente, debido a que estaban bien construidos y eran económicos de operar, tendrían una vida útil muy larga. El sobrino de Davis, Arthur, continuó construyendo barcos, en Empire Bay , hasta la década de 1930. [11]
No queda nada del «Gran Cobertizo». En 1923, sufrió graves daños durante un vendaval y fue demolido. Hay dos obras, realizadas en 1917 y 1918, respectivamente, por el artista Lionel Lindsay , que muestran su diseño inusual; los grabados de 1917 y los bocetos a lápiz se encuentran en la colección de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur [105] y el grabado de 1918 se encuentra en la colección de la Galería Nacional de Australia . [106] Otro de los grabados de Lindsay, realizado en 1923, muestra un edificio en el astillero, poco antes de que hubiera sido demolido, y se encuentra en la colección de la Biblioteca Nacional de Australia . [107] Hay modelos a medias de los constructores de los barcos de vapor, Alice (1888) y Grazier (1896), ambos construidos en el astillero, en la colección del Museo Powerhouse . [6] [108]
Blackwall es ahora una zona suburbana principalmente residencial de la Costa Central. La casa familiar, que estaba adyacente al extremo norte del astillero, todavía se encuentra en 380 Orange Grove Road / 21 Cedar Crescent, Blackwall, y fue durante muchos años el Hospital Privado Orange Grove. 'Orange Grove' es una referencia al extenso huerto de frutas y verduras de los Davis. El astillero estaba en el terreno que ahora está ocupado por las casas en Cedar Crescent, Blackwall. [109] [110] El terreno que incluye el sitio del cementerio nunca dedicado, donde los trabajadores de Rock Davis enterraron a las víctimas del naufragio del ss Maitland , ahora está cubierto por viviendas residenciales, en 42-50 Bogan St, Booker Bay, dejando solo dos pinos de la isla Norfolk del antiguo cementerio. [111]
Rock Davis yace en el cementerio de Kincumber, [112] junto con su hijo y sucesor, Rock Davis, Junior, [113] y muchos otros miembros de la familia Davis, incluidos otros tres llamados Rock Davis. [114]
No hay supervivientes conocidos de los 165 buques que se construyeron en el astillero Rock Davis. El último fue el transbordador de un solo tornillo de doble extremo, Lady Chelmsford , que surcó las aguas del puerto de Sídney durante más de sesenta años hasta 1971, primero como barco de vapor y más tarde como buque con motor diésel. Fue llevado a Port Adelaide (hizo el viaje por mar hasta allí por sus propios medios) y se utilizó como barco de exhibición hasta 1985. Después de ser llevado a Melbourne en 2005, se hundió en sus amarres, en Victoria Harbour, Docklands , en 2008, después de noventa y ocho años a flote. Fue demolido, en lugar de reflotado, en junio de 2011, después de su centenario. [115] [116] [117] [118] Solo sobrevive uno de sus tres transbordadores hermanos de casco de madera de clase Lady, Lady Denman , construido en Huskisson . [119]
Medios relacionados con el astillero Rock Davis en Wikimedia Commons