Robin Fox (15 de julio de 1934 – 18 de enero de 2024) fue un antropólogo británico-estadounidense que escribió sobre los temas de la evitación del incesto, los sistemas matrimoniales, los sistemas de parentesco entre humanos y primates , la antropología evolutiva , la sociología y la historia de las ideas en las ciencias sociales. Fundó el departamento de antropología de la Universidad Rutgers en 1967 [1] y permaneció como profesor allí durante el resto de su carrera, siendo también director de investigación de la Fundación HF Guggenheim de 1972 a 1984.
Fox publicó El animal imperial , junto con Lionel Tiger en 1971, uno de los primeros en defender y demostrar un enfoque evolutivo para la comprensión del comportamiento social humano. Su hija Kate Fox escribió el libro Watching the English.
En 2013, Fox fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (Antropología y Biología Evolutiva).
Robin Fox nació en el pueblo de Haworth [ cita requerida ] en Yorkshire Dales , en el nadir de la Gran Depresión en 1934. Tuvo muy poca educación durante la Segunda Guerra Mundial , mudándose por toda Inglaterra con su padre soldado (ex ejército indio ) y su madre, entonces asistente de enfermería del ejército. [2] Después de escapar por poco de la muerte por bombardeo, continuó su educación temprana a través del Ejército, la Iglesia de Inglaterra, bibliotecas públicas y la BBC, más que a través de la educación formal. Luego, a través de una serie de becas, una de ellas para la escuela secundaria en Thornton, West Yorkshire , se dirigió a la London School of Economics en 1953 y obtuvo una primera licenciatura en Sociología con honores de primera clase. Esto incluía Filosofía y Antropología Social, con mucha influencia de Karl Popper , Ernest Gellner y Raymond Firth , e interacción ocasional con Bertrand Russell .
Fue a Harvard para realizar estudios de posgrado en el Departamento de Relaciones Sociales, donde se encontró bajo la tutela de Clyde Kluckhohn , Evon Vogt , Paul Friedrich y Dell Hymes , en Nuevo México, donde estudió el lenguaje y la sociedad entre los indios Pueblo . Se concentró en el Pueblo de Cochiti, en el Río Grande, sobre el cual escribió su tesis doctoral (presentada a la Universidad de Londres y examinada por Raymond Firth , Edmund Leach y Daryll Ford). Una versión revisada de la tesis con su análisis de la evolución de los sistemas de parentesco de los Pueblo y la cuestión "Crow-Omaha", fue publicada como The Keresan Bridge: A Problem in Pueblo Ethnology , 1967. Este intento lógico-conjetural de reconstruir la historia de los términos de parentesco era completamente contrario a la ortodoxia funcionalista en Inglaterra en ese momento, e igualmente crítico de las teorías estadounidenses predominantes sobre la aculturación.
Regresó a Inglaterra, donde enseñó durante cuatro años en el departamento de sociología de la Universidad de Exeter , comenzando el trabajo de campo en la isla Tory , una remota comunidad de habla gaélica frente a la costa del condado de Donegal en Irlanda (la familia de su madre, también llamada Fox, provenía de Irlanda). Escribió su primera publicación de la serie de museos Kinship and Land Tenure on Tory Island (1966). Su trabajo en la isla finalmente resultó en un libro The Tory Islanders: A People of the Celtic Fringe (1978), por el cual la Universidad del Ulster le otorgó un doctorado en ciencias (D.Sc.). Luego regresó a la LSE durante cuatro años más, dando conferencias principalmente sobre parentesco y produciendo Kinship and Marriage: An Anthropological Perspective , en 1967. [3]
Fox había publicado "Sibling incest" en el British Journal of Sociology (1962), en el que revivió las teorías olvidadas de Edward Westermarck , acuñando el término " Efecto Westermarck ". Bajo la influencia de figuras como John Bowlby , David Attenborough (quien fue su alumno durante un tiempo), Robert Ardrey, Niko Tinbergen , Desmond Morris , Michael Chance y Lionel Tiger , se interesó en la etología . Dictó las primeras conferencias sobre comportamiento de los primates y evolución humana en el departamento, en co-enseñanza con el anatomista primatólogo John Napier de la Escuela de Medicina del Royal Free Hospital . Él y Tiger escribieron un artículo sobre "La perspectiva zoológica en las ciencias sociales" (1966). Lo completó con su Malinowski Memorial Lecture de 1967 sobre "Aspectos de la evolución del comportamiento de los homínidos".
En 1967, la Universidad Rutgers le ofreció una cátedra de antropología y la oportunidad de fundar un nuevo departamento, en el que Tiger figuraba como profesor. En 2009, sus dos programas de grado, antropología evolutiva y antropología cultural, se situaron entre los diez mejores del país. En 1970, él y Tiger completaron su trabajo conjunto, The Imperial Animal , un libro que contribuyó al debate sobre naturaleza/crianza de las décadas siguientes. Pasó un año académico en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (Departamento de Psiquiatría) como becario del NIMH, estudiando biología del comportamiento y el cerebro con David Hamburg y Karl Pribram.
En 1972, la Fundación Harry Frank Guggenheim, a través de su presidente Mason Gross, ex presidente de Rutgers, nombró a Tiger y Fox directores de investigación conjuntos y comenzó un programa de apoyo para trabajos en particular sobre violencia y dominación. La lista de sus beneficiarios es un Quién es Quién en el desarrollo temprano de la ciencia biosocial y de lo que llegó a conocerse como sociobiología . Trabajaron durante doce años con la Fundación, y durante ese tiempo realizó una investigación original con Dieter Steklis entre monos macacos en una isla frente a las Bermudas y monos vervet en San Cristóbal. Escribió varios libros, entre ellos Encounter with Anthropology (1973), Biosocial Anthropology (editor y colaborador, 1975), The Red Lamp of Incest (1980) y Neonate Cognition (1984, editado con Jacques Mehler del CNRS, París).
Durante este mismo período fue profesor visitante en Oxford, París (Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales), la Universidad de California, San Diego, y la Universidad de los Andes en Bogotá, Colombia, donde hizo un período de "observador participante" como torero, estudiando la cultura de las corridas de toros provinciales del sur de Colombia. En 1985 Rutgers lo nombró profesor universitario, el mayor honor que puede otorgar a un miembro de la facultad. Escribió The Search for Society (1989), su "respuesta de igual tiempo" a la antropología interpretativa de Clifford Geertz , y The Violent Imagination (1989), un libro de ensayos, versos, sátira, drama y diálogo.
Fox era entonces un Senior Overseas Scholar en St John's College, Cambridge, y escribió una serie de recopilaciones relacionadas de sus ensayos. El primero fue Reproduction and Succession (1993), que relata su papel tanto en la apelación de un policía mormón ante la Corte Suprema como en los famosos juicios de madres sustitutas " Baby M " en Nueva Jersey. Luego siguieron The Challenge of Anthropology (1994) y Conjectures and Confrontations (1997). En 2000, amplió significativamente el material de The Violent Imagination , más un prólogo de Ashley Montagu, que se publicó como The Passionate Mind . Publicó una serie de artículos controvertidos sobre asuntos contemporáneos en The National Interest -el nacionalismo, la naturaleza de la guerra, el problema de Irlanda del Norte, la democracia en Irak , el "fin de la historia"- y una serie de intercambios animados sobre derechos humanos, principalmente con Francis Fukuyama y Amnistía Internacional. Escribió una autobiografía de los primeros cuarenta años de su vida como Participant Observer: Memoir of a Transatlantic Life (2004).
Fox luego escribió otros libros sobre las bases tribales del comportamiento, la civilización y la mente salvaje, y la cuestión de la autoría de Shakespeare ( Shakespeare's Education: Schools, Lawsuits and Theater in the Tudor Miracle (2012). En 2013 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (Antropología y Biología Evolutiva). En 2014, Transaction Publishers publicó un homenaje a él, editado por Michael Egan, titulado The Character of Human Institutions: Robin Fox and the Rise of Biosocial Science , con diecisiete contribuciones.
Estaba casado con Lin Fox (Ed.D. Columbia), que enseñaba Ciencias de la Salud en la Universidad Kean , Nueva Jersey; vivían en una pequeña granja en las afueras de Princeton, Nueva Jersey. Continuó enseñando (Indios americanos, Origen y caída de las civilizaciones, Mitología comparada y persistente, Incesto en la literatura) y realizando investigaciones sobre la arqueología de los indios Calusa del suroeste de Florida y la relación evolutiva entre el matrimonio consanguíneo y la fertilidad.
Fox murió el 18 de enero de 2024, a la edad de 89 años. [4]