Robert Govett (14 de febrero de 1813 en Staines , Middlesex - 20 de febrero de 1901 en Norwich , Norfolk) fue un teólogo británico y pastor independiente de la Capilla de Surrey, Norwich .
Govett escribió muchos libros y folletos. Su obra más conocida es El Apocalipsis: Explicado por las Escrituras (1861-1865), que escribió bajo un seudónimo. Wilbur M. Smith dijo al respecto: "Una de las exposiciones más profundas del libro del Apocalipsis que conozco es la obra de Robert Govett. Mi propia opinión es que aporta a su interpretación un conocimiento más completo de las Escrituras en su relación con el último libro de la Biblia que cualquier otro escritor de su generación".
Fue el hijo mayor de Robert Govett senior, vicario de Staines en Surrey (fallecido en 1858), y su esposa Sarah Romaine, de cuyos ocho hijos cinco fueron ordenados en la Iglesia de Inglaterra . William Romaine (1714-1795), el evangélico, fue el abuelo de Sarah, y Robert senior adoptó Romaine como apellido en 1827. Thomas Romaine Govett, John Clement Govett, Henry Govett y Decimus Storry Govett fueron sus hermanos clérigos: William Govett Romaine , padre de Gabrielle Enthoven , fue otro hermano, y en la familia de 11 tenía tres hermanas. [1] [2]
Govett se matriculó en el Worcester College de Oxford el 20 de octubre de 1830, a la edad de 17 años. Se graduó como BA en 1834 y recibió su MA en 1837. Se convirtió en miembro de Worcester en 1835, cargo que ocupó hasta 1844. [3] En 1836 fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra, y en 1837 fue ordenado sacerdote. [4]
Govett fundó su primera curaduría en Bexley , Kent. Su segunda curaduría fue la iglesia de San Esteban, Norwich (1841). Se ha sugerido que su traslado a Norwich se debió a sus vínculos con la familia Bignold local: por ejemplo, su amigo evangélico Edward Bickersteth se había casado con una de las Bignolds, al igual que su hermano Thomas Romaine Govett. [5]
Los miembros de su iglesia amaban su forma de predicar (vigorosa y claramente), y muchos de los miembros de la élite de Norwich y sus alrededores se sentían atraídos por su congregación. Govett era conocido por sus poderes analíticos. Como lo expresó el Dr. Cyril J. Barber ( The Minister's Library ): "Pocos hombres podían igualar a Govett en originalidad de pensamiento. También poseía una mente bien ordenada y disciplinada. Podía trazar un tema a través de las Escrituras con una lógica infalible".
En 1843, en Norwich, Govett tenía serias dudas sobre la doctrina anglicana. Reveló algunas de ellas en la correspondencia con Bickersteth, quien recomendó a Richard Hooker sobre cuestiones relacionadas con la política de la iglesia anglicana. Cuando Govett pareció favorecer las opiniones premilenaristas , Bickersteth sintió que tenía que hacer un reproche. [6]
Después de haber presenciado un bautismo por inmersión en la Capilla Bautista de Santa María, Govett se convenció de la integridad bíblica del bautismo por inmersión total y del error del bautismo infantil . Unos días después, él mismo fue bautizado en Santa María por William Brock . En 1844, el obispo de Norwich le revocó su licencia como cura de San Esteban, cuando Govett le informó que ya no podía llevar a cabo con la conciencia tranquila el servicio del bautismo infantil .
No fue hasta 1878 cuando Govett abandonó formalmente la Iglesia de Inglaterra, pero no sabía de inmediato cómo iba a mantenerse. Su familia no estaba nada contenta con su decisión y también fue condenado al ostracismo por muchos que se aferraban a las enseñanzas más tradicionales de la Iglesia de Inglaterra. Pero estaba dispuesto a pagar el precio.
Govett inició entonces una obra independiente, conocida como "Bazaar Chapel", en Victoria Rooms, en Norwich, donde atendió a un número cada vez mayor de personas. Recibió la influencia de los Hermanos de Plymouth y le gustaban los escritos de John Nelson Darby y otros Hermanos, pero siguió siendo el único líder de la iglesia y mantuvo su actitud independiente hacia la exégesis de las Escrituras.
En 1854 Govett abrió la Capilla Surrey en Norwich, que tenía espacio para 1500 personas. Se mantuvo como pastor hasta su muerte el 20 de febrero de 1901. Cuando murió, la iglesia tenía unos 200 miembros. No estaba casado.
David Morrieson Panton fue su sucesor. Entre los miembros más conocidos de su congregación se encontraban Evan Hopkins y Margaret Barber . La evangelista galesa Jessie Penn-Lewis , colaboradora del evangelista galés Evan Roberts , también conocía a Robert Govett. Margaret Barber llegó a ser conocida como la mentora espiritual de Watchman Nee .
Govett escribió muchos tratados sobre el bautismo, que recibieron la aprobación de Charles Haddon Spurgeon , quien también valoró otros materiales que Govett publicó. Spurgeon dijo una vez sobre Govett: "El señor Govett escribió cien años antes de su tiempo, y llegará el día en que sus obras serán valoradas como oro tamizado". [ cita requerida ] Govett se interesó cada vez más en la escatología , y opinaba que antes de la Gran Tribulación habría un rapto selectivo o parcial, y que sólo los santos raptados (las primicias) son dignos de reinar con Cristo durante el Milenio. Parece haber sido uno de los primeros, si no el primero, en presentar una visión clara del tribunal de Cristo y su propósito en relación con el Reino Milenial. Por lo tanto, es un punto de énfasis en la mayoría de sus escritos. A través de las Escrituras, él claramente delinea entre la vida eterna, el don gratuito que Dios da a quienes aceptan el pago que hizo Su Hijo, y el premio, la recompensa del Reino Milenial, al que se puede llegar produciendo las buenas obras o frutos que emanan de un caminar de fe . El último de los dos es ofrecido a todos los santos por el Todopoderoso, pero es dado solamente a aquellos que se han sometido a la obra del Espíritu Santo para la santificación personal .
Hay dos características predominantes en sus escritos: una era su capacidad para tomar las múltiples facetas de los tipos, sombras y símbolos de la Palabra y superponerlos para compararlos entre sí, un enfoque que utilizó para confirmar si su comprensión de ellos estaba en línea con las razones y el propósito que Dios les había dado. Por ejemplo, si el simbolismo subyacente entraba en conflicto con lo que parecía ser el significado literal de una porción de la Escritura, se disponía a resolver el conflicto. Por lo tanto, sus escritos son ricos en los tipos y sombras del Antiguo Testamento , que él sentía que debían aprenderse si uno quería esperar una comprensión adecuada de su cumplimiento en el Nuevo Testamento . La otra, es la capacidad que desarrolló para entrar en el sentido profético de la Palabra.
Hay una carta temprana de Spurgeon a Govett [7], en la que Spurgeon escribe desde Clapham el 20 de octubre de 1860 y le pide algunos de los tratados de Govett sobre el bautismo, "para difundir una gran verdad que se mantiene demasiado en segundo plano". En la esquina inferior de su carta hay una nota que dice: "Estoy informado de que usted evita sabiamente el título de Reverendo, por eso me dirijo a usted como Sr." Hay más cartas de Spurgeon, la última data de 1886.