Robert Armin (c. 1568 - 1615) fue un actor inglés y miembro de los Hombres de Lord Chamberlain . Se convirtió en el principal actor de comedia de la compañía asociada con William Shakespeare después de la partida de Will Kempe alrededor de 1600. También fue un autor cómico popular, escribió una comedia, La historia de las dos doncellas de More-clacke , así como Foole upon Foole , A Nest of Ninnies (1608) y El sastre italiano y su muchacho .
Armin cambió el papel del payaso o bufón, del sirviente rústico convertido en comediante al de un ingenio doméstico de alta comedia.
Armin fue uno de los tres hijos de John Armyn II de King's Lynn , un sastre exitoso y amigo de John Lonyson , un orfebre también de King's Lynn. Su hermano, John Armyn III, era un sastre mercader en Londres. Armin no aprendió el oficio de su padre; en cambio, su padre lo puso como aprendiz de Lonyson en la Goldsmiths' Company en 1581. Lonyson era el maestro de obras en la Royal Mint en la Torre de Londres , un puesto de gran responsabilidad. El acuerdo trasladó a Armin a una vida y un círculo social bastante diferentes de lo que podría haber esperado como sastre de Norfolk. Lonyson murió en 1582, y el aprendizaje fue transferido a otro maestro. Según un relato conservado en Tarlton's Jests , Armin llamó la atención del famoso bufón de la reina, Richard Tarlton . Según la historia, Armin fue enviado a cobrar dinero a un inquilino de la posada de Tarlton, frustrado por la negativa del hombre a pagar. Armin escribió versos con tiza en la pared; Tarlton se dio cuenta y, aprobando su ingenio, escribió una respuesta en la que expresaba su deseo de tomar a Armin como su aprendiz. Aunque no está corroborada, esta anécdota está lejos de ser la menos plausible en las bromas de Tarlton . Influenciado por Tarlton o no, Armin ya tenía una reputación literaria antes de terminar su aprendizaje en 1592. En 1590, su nombre aparece en el prefacio de un tratado religioso, A Brief Resolution of the Right Religion . Dos años después, tanto Thomas Nashe (en Strange News ) como Gabriel Harvey (en Pierce's Supererogation ) lo mencionan como escritor de baladas ; sin embargo, no se sabe que haya sobrevivido ninguna de sus obras en este sentido.
En algún momento de la década de 1590, Armin se unió a una compañía de actores patrocinada por William Brydges, cuarto barón Chandos . Con esta compañía, sobre la que se sabe poco, se presume que viajó desde las Midlands occidentales hasta East Anglia . La naturaleza de su trabajo para la compañía puede estimarse a partir de sus papeles en The History of the Two Maids of More-clacke . El prefacio del quarto de 1609 indica que interpretó a Blue John, un payaso en la línea de Tarlton y Kempe; también parece haber doblado en el papel de Tutch, un bufón ingenioso del tipo que interpretó más tarde en Londres. El último quarto está asociado con una reposición de King's Revels Children , una troupe de actores infantiles de corta duración dirigida por Nathan Field , pero es casi seguro que fue escrito alrededor de 1597.
Poco más se sabe con precisión del tiempo que Armin pasó con Chandos's Men . Una dedicatoria a la viuda de su patrón en 1604 sugiere algún conocimiento personal con la familia Brydges; por otro lado, una referencia en otra obra sugiere que pudo haber pasado algún tiempo, como Kempe, como intérprete solista. El par de libros que Armin publicó a principios de siglo muestran a un intérprete con interés en su oficio. Fool Upon Fool (1600, 1605; reeditado en 1608 como A Nest of Ninnies ), ofrece el ingenio de varios tontos naturales, algunos de los cuales Armin conocía personalmente. El mismo año publicó Quips upon Questions , una colección de diálogos aparentemente improvisados con su marotte , a quien él llamó Signor Truncheon. En esto demuestra su estilo; En lugar de mantener una conversación con el público, como hacía Tarlton, y entrar en una batalla de ingenio, bromea utilizando múltiples personajes , canciones improvisadas o comentando sobre una persona o un acontecimiento. En lugar de intercambiar palabras, las pronuncia libremente. Armin informó en esa obra que el martes 25 de diciembre de 1599 o el martes 1 de enero de 1600 viajaría a Hackney para esperar a su "honorable señor". Posiblemente se tratara del barón Chandos, que pudo haber estado visitando a Edward la Zouche, undécimo barón Zouche, durante las vacaciones, o más probablemente a Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford, que vivía en Hackney. [1] [2]
Las primeras ediciones de estos dos libros se atribuyeron a "Clonnico de Curtanio Snuffe", es decir, al "Payaso de la Cortina ". La edición de 1605 cambia "Cortina" por "Mundo" (es decir, Globo ); recién en 1608 se le atribuye su nombre, aunque las primeras páginas del título habrían bastado para identificarlo para los londinenses.
Otra obra de fecha incierta (se publicó en 1609) es El sastre italiano y su muchacho . Se trata de una traducción de un cuento de Gianfrancesco Straparola , y su temática puede reflejar su pasado familiar de sastres. Era hijo de un sastre, que tenía un paralelismo con el aprendiz de sastre italiano, y el anillo de rubíes de la obra tiene un paralelismo con el aprendiz de orfebre.
Sutcliffe sostiene que Armin escribió un panfleto publicado en 1599, A Pil to Purge Melancholie , basándose en que fue publicado por la misma imprenta, menciona a un payaso con el apodo de Armin y contiene ecos verbales de Two Maids of More-clacke .
El momento en que Armin se unió a los Chamberlain's Men es tan misterioso como la ocasión. Se ha aceptado en general que estuvo relacionado con la marcha de Kempe; sin embargo, las razones de esa marcha no están claras. Una opinión tradicional —que la compañía en general o Shakespeare en particular habían empezado a cansarse de las payasadas anticuadas de Kempe— sigue vigente, aunque la principal prueba de esta opinión consiste en la marcha de Kempe y el tipo de papeles cómicos que Shakespeare escribió después de 1600. Armin ya actuaba en el escenario del Globe en agosto de 1600; Wiles teoriza que pudo haberse unido a los Chamberlain's Men en 1599, pero siguió interpretando piezas en solitario en el Curtain; sin embargo, también puede haber actuado con la compañía en el Curtain, mientras Kempe todavía era miembro.
Armin es generalmente considerado el autor de todos los "tontos autorizados" del repertorio de Chamberlain's and King's Men : Touchstone en Como gustéis , Feste en Noche de Reyes , el Bufón en El rey Lear , Lavatch en Bien está lo que bien acaba , y quizás Tersites en Troilo y Crésida , el Portero en Macbeth , el Bufón en Timón de Atenas y Autólico en El cuento de invierno . De estos ocho, Touchstone es el bufón sobre el que hay la discusión más crítica. Harold Bloom lo describe como "ranciosamente vicioso" y escribe que "esta ranciedad más intensa funciona como una piedra de toque , para probar el verdadero oro del espíritu de Rosalind". John Palmer no está de acuerdo y escribe que "debe ser un verdadero cínico o uno que afecta su cinismo para enmascarar un espíritu fundamentalmente genial". Como continúa Palmer, un verdadero cínico no tiene cabida en Arden , por lo que el payaso "debe ser un tipo completamente bueno en el fondo". Touchstone afecta la fachada de un cínico descontento, lo que sirve como prueba del ingenio rápido de Rosalind. Cuando se enfrenta a Jaques y Touchstone, expone sus tonterías y evita que los tontos hagan que Arden parezca peor de lo que realmente es.
Feste fue escrito casi con toda seguridad para Armin, ya que es un erudito, un cantante y un ingenioso. El propósito de Feste es revelar la estupidez de quienes lo rodean. El bufón de Lear difiere tanto de Touchstone como de Feste, así como de otros payasos de su época. Touchstone y Feste son bufones filósofos; el bufón de Lear es el bufón natural sobre el que Armin estudió y escribió. Armin tuvo aquí la oportunidad de exhibir sus estudios. El bufón recita las líneas de la profecía, que le cuenta (en gran medida ignoradas) a Lear antes de desaparecer por completo de la obra. El bufón de Lear no está presente para entretener; más bien, está presente para hacer avanzar la trama, permanecer leal al rey y tal vez para detener su locura.
Aunque Armin solía interpretar estos papeles de payaso inteligente, algunos estudiosos han sugerido que él originó el papel de Yago en Otelo , basándose en que Yago canta dos canciones para beber (la mayoría de las canciones en las obras de Shakespeare de 1600 a 1610 fueron cantadas por personajes de Armin) y que esta fue la única obra entre Como gustéis y Timón de Atenas que no tiene ningún tonto o payaso para que Armin interprete. [3] [4] Sin embargo, una sugerencia alternativa es que Yago fue interpretado originalmente por John Lowin , y que Armin en cambio tomó el papel más pequeño del sirviente de Otelo. [5] [6] [7]
En papeles no shakespearianos, probablemente interpretó a Pasarello en The Malcontent de John Marston ; de hecho, Marston pudo haberle añadido el papel cuando la obra fue producida por los King's Men. Armin aparece en la lista de actores de The Alchemist de Ben Jonson ; pudo haber interpretado a Drugger. También se presume que fue el payaso en The Miseries of Enforced Marriage de George Wilkins .
No aparece nombrado en la lista de actores de Catilina (1611) de Jonson, y otras pruebas sugieren que se retiró en 1609 o 1610. El prefacio del cuarto de Las dos doncellas confiesa: "Yo mismo habría interpretado a Juan de nuevo, pero tempora mutantur in illis y no puedo hacer lo que quisiera". Fue enterrado a finales de 1615.
En Londres, residió en la parroquia de St Botolph's Aldgate ; tres de sus hijos nombrados en el registro parroquial parecen haber muerto antes de la edad adulta. Su compañero Augustine Phillips le legó veinte chelines como "compañero"; John Davies de Hereford le escribió a Armin un epigrama de elogio . Su entierro está registrado en los registros de St Botolph's el 30 de noviembre de 1615. [8]
Armin puede haber desempeñado un papel clave en el desarrollo de los bufones shakespearianos . [9] "Si había un actor que pudiera explorar con Shakespeare las sombras y los destellos fugaces de la zona fronteriza de la locura", nos dice Hotson, "ese actor era Armin". Robert Armin exploró todos los aspectos del payaso, desde el idiota natural hasta el bufón filósofo; desde el sirviente hasta el bufón contratado. En el estudio, la escritura y la actuación, Armin hizo que el bufón pasara de ser un bufón rústico y estrafalario a un bufón adiestrado. Sus personajes (los que escribió y los que interpretó) señalan absurdamente el absurdo de lo que de otro modo se llama normal. En lugar de apelar a la identidad del plebeyo inglés imitándolo, creó un nuevo bufón, un bufón de gran comedia para quien la sabiduría es ingenio y el ingenio es sabiduría. Cuando Robert Armin reemplazó a Kemp en Los hombres del chambelán, se consideró que había "domesticado al payaso". El nuevo estilo de comedia de Armin puso en juego al "bufón sabio del mundo". Esto impulsó a Shakespeare a crear a Feste en su Duodécima noche , que fue una insurgencia social filosófica. Tenía un lugar en todas partes, pero no pertenecía a ninguna parte. Ken Kesey , en una entrevista, resume las ideas de Armin sobre los dos tipos de tontos: "Ese tonto de Shakespeare, el actor Robert Armin [un error por Will Kempe, que se cree ampliamente que interpretó a Falstaff], se volvió tan popular que finalmente Shakespeare lo eliminó de Enrique IV. En un libro llamado Un nido de tontos , Armin escribió sobre la diferencia entre un tonto artificial y un tonto natural. Y la forma en que Armin define a los dos es importante: el personaje Jack Oates es un verdadero tonto natural. Nunca deja de ser un tonto para salvarse; nunca intenta hacer nada más que enfadar a su amo, Sir William. Un tonto artificial siempre está tratando de complacer; es un lacayo". [10]
Sus obras fueron publicadas en 1880 con el título The works of Robert Armin, actor, (1605-1609) (ed. AB Grosart) [11].
Robert Armin es un personaje importante en la ficción histórica de Gary Blackwood, El ladrón de Shakespeare .
En la novela Tam Lin de Pamela Dean de 1991 , uno de los personajes principales es Robert Armin (más conocido como Robin), un estudiante de Clásicos y Teatro en una pequeña universidad en el Medio Oeste de los Estados Unidos durante los años 1970, que tiene un conocimiento sorprendentemente detallado de la vida y la obra de William Shakespeare.