Tupaia (también escrito Tupaea o Tupia ; c. 1725 - 20 de diciembre de 1770) fue un navegante polinesio tahitiano y arioi (una especie de sacerdote ), originario de la isla de Ra'iatea en el grupo de islas del Pacífico conocido por los europeos como las Islas de la Sociedad . Sus notables habilidades de navegación y su conocimiento geográfico del Pacífico fueron utilizados por el teniente James Cook, RN cuando lo llevó a bordo del HMS Endeavour como guía en su viaje de exploración a Terra Australis Incognita . [1] Tupaia viajó con Cook a Nueva Zelanda, actuando como navegante de la expedición a los maoríes polinesios y Australia. Murió en diciembre de 1770 a causa de una enfermedad transmitida por el barco que contrajo cuando el Endeavour estaba atracado en Batavia para reparaciones antes de su viaje de regreso a Inglaterra.
Tupaia nació en el puerto de Ha'amanino en Ra'iatea alrededor de 1725 y se convirtió en un sacerdote ariori líder para el marae de Taputapuatea . Tupaia fue entrenado en las fare-'ai-ra'a-'upu , o escuelas de aprendizaje, sobre el origen del cosmos, genealogías, el calendario, proverbios e historias. También le enseñaron a ser un navegante estelar . Su conocimiento incluía listas de islas, incluyendo su tamaño, ubicación de arrecifes y puertos, si estaban habitadas y, de ser así, el nombre del jefe y cualquier alimento producido allí. Más importante aún, sus habilidades incluirían la orientación de cada isla, el tiempo para llegar allí y la sucesión de estrellas e islas a seguir para llegar allí. Estas islas incluían las Islas de la Sociedad , las Islas Australes , las Islas Cook , además de Samoa , Tonga , Tokelau y Rotuma . [2]
Los guerreros de Bora Bora invadieron Ra'iatea alrededor de 1763, hiriendo a Tupaia y obligándolo a huir a Tahití , donde buscó protección del jefe papara Amo y su esposa Purea . Tupaia pronto se convirtió en su consejero y sumo sacerdote, y finalmente en el amante de Purea. Tupaia se hizo amigo de Samuel Wallis durante su observación de un eclipse solar, y luego de Joseph Banks durante el Tránsito de Venus de 1769 observado desde Tahití . Después de lo cual, Tupaia "se unió a los británicos", según Anne Salmond . Tupaia también era un artista, y sobreviven diez acuarelas suyas. [2] : 60–61, 175–176
"El capitán se niega a hacerse cargo de [Tupaia] por su propia cuenta; en mi opinión, es bastante sensato que el gobierno nunca se fije en él. Por lo tanto, he decidido hacerlo...
No sé por qué no puedo conservarlo como curiosidad, como hacen algunos de mis vecinos con los leones y los tigres, a un coste mayor del que probablemente me impondrá jamás; creo que la diversión que tendré en su futura conversación y el beneficio que supondrá para este barco, así como lo que pueda suponer si se envía otro a estos mares, me compensarán plenamente".
— Extracto de "El diario de esfuerzo de Joseph Banks 1768-1771". [3]
Tupaia se unió al Endeavour en julio de 1769 cuando pasó por su isla natal de Ra'iatea en el viaje de ida desde Plymouth. Fue recibido a bordo por insistencia de Sir Joseph Banks , el botánico oficial de la expedición de Cook, sobre la base de su evidente habilidad como navegante y cartógrafo: cuando se le pidió detalles de la región, Tupaia dibujó un mapa que mostraba las 130 islas dentro de un radio de 2.000 millas (3.200 km) y pudo nombrar 74 de ellas. [4] Banks acogió con agrado el interés del raiatense en viajar con el Endeavour a Inglaterra debido a su utilidad para el barco, así como a la conversación y la diversión previstas (posiblemente incluso una amistad genuina según la investigadora australiana Vanessa Smith). [3] También se esperaba que pudiera ser presentado como una curiosidad antropológica en Inglaterra. [3] Como Cook inicialmente se negó a permitir que Tupaia se uniera a la expedición por razones financieras, Banks aceptó ser responsable del bienestar y el mantenimiento del Raiatean mientras estuviera a bordo. [5]
Como Cook tenía la intención de pasar varias semanas en las Islas de la Sociedad antes de dirigirse al sur, Tupaia ayudó a la expedición como interlocutor e intérprete con las tribus locales. También trabajó en estrecha colaboración con Banks en la recopilación de un relato sobre Tahití y sus habitantes. [6] El 15 de agosto de 1769, Tupaia comenzó a trabajar en un mapa del océano Pacífico en colaboración con Cook, Banks y varios de los oficiales de Cook.
Una investigación anterior resumida por Joan Druett suponía que la propia experiencia de Tupaia en materia de navegación era limitada. Sostiene que Tupaia había navegado desde Ra'iatea en viajes cortos a 13 islas que se muestran en el mapa resultante. No había visitado la Polinesia occidental, ya que desde la época de su abuelo la extensión de los viajes de los raiatenses había disminuido a las islas de la Polinesia oriental . Su abuelo y su padre habían transmitido a Tupaia el conocimiento sobre la ubicación de las principales islas de la Polinesia occidental y la información de navegación necesaria para viajar a Rotuma , Samoa y Tonga . [7] También se suponía que Cook estaba menos satisfecho que Banks con las evidentes habilidades de navegación de Tupaia, y decidió confiar en su propia exploración de la región. [6]
Investigaciones más recientes cuestionaron la opinión de que los viajes de Tupaia por la región en general fueron limitados y cuestionaron la apreciación errónea de Cook sobre Tupaia como una interpretación errónea del material original. En una lectura ampliada del mapa de Tupaia, Lars Eckstein y Anja Schwarz proponen que Tupaia tenía un conocimiento detallado de la navegación que se extendía por todo el triángulo polinesio (con la probable excepción de solo Nueva Zelanda). El mapa que dibujó para James Cook en agosto de 1769 muestra rutas de navegación interconectadas que van desde Rotuma al oeste de Samoa, pasando por Samoa y Tonga, el sur de las Islas Cook y el Grupo Austral, Mangareva y Pitcairn hasta Rapa Nui. Una segunda ruta compuesta importante conduce desde Tahití a través del Grupo Tuamotu hasta el Grupo Marquesas y luego a Oahu en Hawai. Tupaia inventó un sistema cartográfico para Cook y sus hombres que ubicaba el rumbo norte de cualquier isla que dibujara en el centro de su carta (marcada con la palabra "avatea", que significa "[el sol al] mediodía"). Esto le permitió traducir su propio conocimiento de orientación para viajes de isla en isla a la lógica y los términos de la brújula de Cook. El manuscrito del Almirantazgo del diario de James Cook indica que Tupaia le dijo a Cook que él mismo (o sus antepasados) viajaron a la mayoría de las islas dibujadas en la carta, con la excepción de Rotuma (al norte de Fiji) y Oahu en Hawái. [8]
Tupaia acompañó a Cook a Nueva Zelanda y fue recibido por algunos maoríes como un tohunga (un experto). [9] Parece que le obsequiaron una valiosa capa de piel de perro .
Muchos maoríes cuentan historias, como la de Tupaia y su linaje, que aún perdura en Nueva Zelanda en la actualidad. [2] : 230 La tripulación del Endeavour había desarrollado una impresión menos favorable de su compañero de barco. Uno de ellos, el guardiamarina Joseph Marra, registró que:
Toobia ... era un hombre de verdadero genio, un sacerdote de primer orden y un excelente artista: sin embargo, no era querido por la tripulación del Endeavour , ya que lo consideraban orgulloso y austero, extorsionando homenajes que los marineros, que se consideraban degradados por inclinarse ante un indio [ sic ], no estaban dispuestos a pagar, y preferían presentar quejas contra ellos en las ocasiones más triviales. [10]
Tupaia desembarcó en Botany Bay , Australia, a fines de abril de 1770. Cook dijo de Tupaia: "... gracias a Tupaia... siempre conseguirías gente que te guiara de una isla a otra y podrías estar seguro de encontrar una recepción amistosa y refrigerios en cada isla a la que llegaras". [2] : 232–233
Tupaia murió el 20 de diciembre de 1770. Esta fecha está confirmada en los registros de revista del Endeavour . [11] Otras fechas son sugeridas por los diarios de Joseph Banks y James Cook. El diario de Joseph Banks tiene una entrada para el 11 de noviembre, en la que escribió "Recibimos la noticia de la muerte de Tupia". Sin embargo, Banks estuvo enfermo durante gran parte de su tiempo en Batavia y escribió muchas entradas más tarde, utilizando fechas incorrectas. El diario de James Cook tiene una entrada para el 26 de diciembre, en la que escribió "perdimos... a Tupia". Sin embargo, esta entrada es un resumen de varios eventos que ocurrieron durante la estadía en Batavia.
Tupaia murió de disentería [12] o malaria [10] , dos enfermedades que se dieron a bordo del Endeavour durante su atraque para reparaciones en Batavia. Cook registró su fallecimiento en su diario: "Era un hombre astuto, sensato e ingenioso, pero orgulloso y obstinado, lo que a menudo hacía que su situación a bordo fuera desagradable tanto para él como para quienes lo rodeaban, y tendía mucho a promover las enfermedades que pusieron fin a su vida". [10]
Cuando Cook regresó a Nueva Zelanda en 1773, los maoríes se acercaron a su barco gritando "¡Tupaia! ¡Tupaia!". Como señaló Cook, "... el nombre de Tupia era tan popular entre ellos en ese momento que no sería de extrañar que en este momento sea conocido en la mayor parte de Nueva Zelanda". [2] : 262
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