En la cultura de los maoríes de Nueva Zelanda , un tohunga ( tōhuka en dialecto maorí del sur ) es un practicante experto de cualquier habilidad o arte, ya sea religioso o no. [1] Los tohunga incluyen sacerdotes expertos, curanderos, navegantes, talladores, constructores, maestros y asesores. Un tohunga también pudo haber sido el jefe de una whānau (familia), pero muy a menudo también era un rangatira (jefe) y un ariki (noble). [2] El equivalente y afín en la cultura hawaiana es kahuna , tahu'a en tahitiano.
Hay muchas clases de tohunga (Best 1924:166), que incluyen:
Cada tohunga era un líder espiritual talentoso y poseía la habilidad natural de comunicarse entre los reinos espiritual y temporal a través de karakia (oraciones), pātere (cánticos) o interpretando waiata (canciones) que les habían sido transmitidas por tohunga antes que ellos. Sin embargo, sus ritos se realizaban principalmente en los campos específicos en los que practicaban, como se describió anteriormente.
Tohunga tenía conocimiento de la mayoría de los ritos espirituales y temporales, y el conocimiento en general se transmitía de generación en generación mediante comunicación oral en wananga (lugares de aprendizaje/escuelas). Las herramientas que también utilizaban eran taonga pūoro con el fin de solicitar la intervención divina o la ayuda de los dioses.
Aunque los maoríes tenían un gran respeto por el conocimiento y las habilidades de los tohunga, tanto los supersticiosos maoríes como los europeos temían la brujería. [3] [4] Los prejuicios de los colonos, el riesgo de que los charlatanes se aprovecharan de las personas vulnerables y debido a que muchas formas de medicina tradicional maorí ya no eran efectivas contra las enfermedades introducidas en Europa, [5] esta combinación de factores llevó a la promulgación de la Ley Tohunga . Ley de represión de 1907 .
Algunos tohunga se negaron a transmitir sus tradiciones orales después de que la ley entró en vigor en Nueva Zelanda, [6] dejando al pueblo maorí desprovisto de gran parte de su base, creencias y prácticas tradicionales. La ley fue derogada en 1962, pero para entonces gran parte del idioma y las tradiciones se habían corrompido o se habían perdido, pero algunos kaumatua y kuia continuaron comunicando oralmente sus conocimientos a través de generaciones. [ cita necesaria ]
La importancia, el papel y las prácticas de las tohunga femeninas han sido hasta cierto punto ignoradas, o sólo brevemente abordadas por los estudiosos del siglo XX, y sólo han sido exploradas con mayor profundidad en los tiempos modernos.
Tapu era, y sigue siendo, una de las creencias y costumbres religiosas más arraigadas de los maoríes. La palabra tapu puede traducirse como "sagrada" o "prohibida", pero tapu maorí tiene muchas variaciones. Había un tapu personal y un tapu local; Los tapu de un tipo u otro se enfrentaban a los maoríes en todas partes. A menudo cumplía un propósito similar al de algunas de las leyes judías de prohibición y cuarentena . [ cita necesaria ]
Los Tohunga estaban imbuidos de las misteriosas esencias de los tapu debido a su conocimiento de los antiguos y potentes karakia , las ceremonias religiosas y su oficio como medios de comunicación con los atua (dioses y espíritus). Todos los ariki también tenían un fuerte tapu personal que impedía que cualquier persona común comiera de la misma canasta de alimentos o usara cualquier cosa que perteneciera al jefe. [ cita necesaria ]
Los restos de los muertos sagrados y todo lo relacionado con ellos eran altamente tapu y cualquiera que se hubiera ocupado de manipular los muertos o los huesos de los muertos sería extremadamente tapu y no se atrevería a tocar la comida con las manos. Por lo tanto, estas personas tenían que ser alimentadas de la manera que se muestra en el cuadro aquí. Esto fue pintado de la vida en un antiguo pa (pueblo) en el distrito de Wanganui. La valla empalizada exterior del pa, con sus postes toscamente tallados, generalmente tōtara , se muestra al fondo. El tohunga está arrodillado sobre esteras frente a un raupo whare (casa) en un rincón remoto del asentamiento. [ cita necesaria ]
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