Robert Preston, primer barón Gormanston (fallecido en 1396) fue un noble, estadista y juez angloirlandés del siglo XIV. Ocupó varios cargos judiciales de alto nivel, incluido, durante un breve período, el de Lord Canciller de Irlanda . Fue el fundador de la importante familia angloirlandesa Preston, cuyos títulos incluían los de vizconde Gormanston y vizconde Tara .
Era hijo de Roger de Preston (fallecido en 1346) y de su esposa y sobrina Maud (o Matilda) de Preston. Su padre era hijo de Adam de Preston, un rico comerciante de Preston, Lancashire ; la familia llegó a Irlanda a principios del siglo XIV. Roger ocupó varios cargos judiciales, incluido el de juez de primera instancia del Tribunal de Causas Comunes (Irlanda) . [1] Se tiene noticia de Robert por primera vez en 1346, cuando heredó una propiedad en Preston. Siguió a su padre en la profesión jurídica, convirtiéndose en sargento del rey irlandés alrededor de 1348 y fiscal general de Irlanda en 1355, con un salario de 100 chelines al año. [2]
Como principal oficial de justicia de la Corona, sus deberes eran onerosos: en 1357 y 1358 se le ordenó acompañar al Lord Justice de Irlanda a través de Leinster y Munster , y defender y presentar alegatos en nombre de la Corona. [3] Esta audiencia duró casi 6 meses, lo que debe haber interferido seriamente con su práctica privada, aunque recibió un salario de £ 29, que entonces era una suma muy grande, así como sus gastos. [4] Se convirtió en Presidente del Tribunal de Apelaciones Comunes Irlandesas en 1358, y ocupó ese cargo durante 20 años. Fue destituido de su cargo en 1378, "a menos que el Rey o el Consejo Privado de Irlanda ordenen lo contrario", pero esto fue por su propia petición. [2]
Entre 1359 y 1361, la Corona inglesa se enfrentó a una grave rebelión en Leinster liderada por la familia O'Byrne y los MacMurrough-Kavanagh . El rey Eduardo III nombró a su segundo hijo, Lionel de Amberes, como Lord Teniente de Irlanda para sofocar la rebelión, tarea en la que tuvo un gran éxito. Preston sirvió como su lugarteniente en la campaña y recibió el título de caballero . Fue creado barón Gormanston entre 1365 y 1370. Ya había sido convocado al Parlamento irlandés como barón Kells, por derecho de su primera esposa, Margaret de Bermingham. [5]
En 1367 formó parte de una comisión para investigar qué beneficios se debían a la Corona inglesa procedentes del Tesoro de Irlanda , y más tarde ese mismo año formó parte de otra comisión para investigar si el señorío de Rathkeale pertenecía a la Corona.
A pesar de sus estrechos lazos familiares (a través de su primera esposa) con la familia Bermingham de Carbury, sufrió pérdidas considerables durante la guerra privada de los Bermingham en los condados de Meath y Kildare en 1367-8 y se vio obligado a guarnecer el castillo de Carbury. [6] No está claro si jugó algún papel en el fallido parlamento de Carbury en 1368, donde los Bermingham, en violación de la tregua que se había acordado, encarcelaron a los representantes de la Corona. [7]
Aunque evidentemente había estado ansioso por retirarse como Presidente del Tribunal Supremo, [8] en sus últimos años continuó ocupando un alto cargo: fue brevemente Lord Canciller en 1388, vicejustificador de Irlanda en 1389 y fue nombrado Canciller del Tesoro de Irlanda en 1391. [2]
Se cree que poseía una colección de obras jurídicas y políticas, incluido el controvertido tratado Modus Tenendi Parliamentum (escrito hacia 1320), que destacaba el papel crucial que desempeñaba el Parlamento en el gobierno y, según sus críticos, justificaba la destitución del rey. [9] La colección pasó a su hijo Christopher, el segundo barón, quien la estudió con atención. Esto se convirtió en motivo de controversia en la crisis política de 1418-9, cuando el segundo barón fue acusado de traición , en gran parte debido a su posesión del Modus . [10]
Su residencia principal, adquirida a través del matrimonio, fue Carbury , condado de Kildare ; compró Gormanston, condado de Meath, a la familia St Amand en 1363.
Su madre Maud poseía propiedades por derecho propio y compró un terreno donde construyó una casa adosada en Dublín, ubicada aproximadamente en lo que ahora es Parliament Street en el centro de la ciudad, alrededor de 1360. [11] Se conoció como Preston's Inn y todavía se llamaba así en la época isabelina . [12]
Se casó en primer lugar con Margaret de Bermingham, hija y futura heredera de Sir Walter de Bermingham, barón titular de Kells-in-Ossory, a través de cuyo matrimonio obtuvo el castillo de Carbury (que ahora es una ruina); se casó en segundo lugar con Joanna Hugely. A su muerte en 1396 fue sucedido por su hijo Christopher Preston, segundo barón Gormanston , quien también adoptó el título de barón Kells por derecho de su madre. [13]