Robert Stokes (1809 – 20 de enero de 1880) ejerció brevemente como arquitecto en Inglaterra en la década de 1830 antes de emigrar a Nueva Zelanda , donde tuvo una carrera variada como agrimensor, propietario de un periódico y, más tarde, como miembro del Consejo Legislativo de Nueva Zelanda . El suburbio Lower Hutt de Stokes Valley en Nueva Zelanda conmemora su nombre.
Stokes nació en Jamaica el 16 de enero de 1809, [1] [2] hijo de Robert Stokes (entonces jefe de oficina de correos en Jamaica) y de Martha Frances Stokes. [3] [4]
Stokes se registró como estudiante en prácticas de arquitectura en las escuelas de la Royal Academy en enero de 1830, ingresando por recomendación de Sir Francis Chantrey , el principal escultor de retratos del período de la Regencia. [5] Había exhibido trabajos de estudiante en la Royal Academy a fines de la década de 1820. [6] Admitido como estudiante de pleno derecho en junio de 1830, recibió una medalla de plata ese año. [5] Parece que no completó el número habitual de años como estudiante, porque en 1831 se había mudado a Cheltenham , donde la finca de Pittville estaba en desarrollo activo por su promotor epónimo, Joseph Pitt . Hay algunos indicios de que Chantrey conocía a Pitt, [7] y esto posiblemente explica por qué Stokes comenzó a trabajar en Cheltenham. En 1832, mientras residía en Cheltenham, se casó con Margaret Pughe, hija del difunto reverendo Lewis Pughe de Liverpool . [8] Stokes trabajó para Pitt durante varios años, diseñando el asilo de huérfanas de estilo gótico Tudor en Winchcombe Street y las puertas ornamentales de Pittville, ambas de 1833, que formaban parte del plan de Pitt para hacer de Winchcombe Street una ruta de "gran entrada" a su nueva propiedad; [9] Stokes también trabajó en varias de las casas privadas más grandes de Pittville. [10] Se separó de Pitt en 1835, aparentemente en dificultades financieras, pero residió en Cheltenham un poco más. Sus únicas otras obras arquitectónicas registradas en Inglaterra son las iglesias góticas de Amberley (1836) y Oakridge (1835-1837), ambas en Gloucestershire. [11] Después de su migración a Nueva Zelanda, produjo el diseño de una capilla wesleyana (con fachada de estilo clásico) y una casa de misión, construida en 1844 en Manners Street, Wellington . [12] La capilla no sobrevivió al terremoto de 1848.
El 10 de abril de 1839 se acercó a la Compañía de Nueva Zelanda en busca de un puesto y fue asignado al personal de topografía de Mein Smith . Zarpó hacia Nueva Zelanda en el Cuba , llegando a Port Nicholson el 3 de enero de 1840. Durante los siguientes meses realizó topografías en el distrito de Wellington - Hutt Valley , donde dio su nombre a Stokes Valley . A principios de 1842 renunció a la Compañía para dedicarse a los negocios por cuenta propia. [13] Nunca tuvo miedo de expresar su opinión sobre los asuntos públicos, y sus primeras "cartas al editor" aparecieron en 1840-41, sobre el tema de mejores formas de evitar que el ganado se extraviara en tierras cultivadas, en particular su acre cerca del puerto de Wellington. [14] Fue uno de los cofundadores del New Zealand Spectator y del Cook's Straits Guardian , y fue activo como editor de periódicos y libros hasta al menos 1865. Fue nombrado juez de paz en 1861, y continuó en este cargo hasta al menos 1866. [15] Stokes representó a la ciudad de Wellington en el Consejo Provincial de 1857 a 1865 y a Wairarapa East desde entonces hasta 1867. En 1858 llevó un proyecto de ley a través del Consejo para establecer un gobierno municipal para Wellington y, en el mismo año, abogó por la construcción de un ferrocarril a través de la cordillera Rimutaka . Aunque su plan fue ridiculizado al principio (la línea requería algunas pendientes desafiantes), Stokes continuó con su agitación. En 1863 indujo al Consejo a aceptar la oferta de Robert Mudge Marchant para construir las primeras 18 millas de la línea por £ 150,000, pero el acuerdo fracasó. Cuatro años después, Stokes intentó revivir el proyecto, pero no se hizo nada hasta que Vogel lo incorporó a su plan de obras públicas de principios de la década de 1870. Stokes fue convocado al Consejo Legislativo de Nueva Zelanda en 1862, sirviendo desde el 12 de julio de 1862 hasta el 24 de septiembre de 1879, cuando fue descalificado por ausencia (había regresado a Inglaterra con mala salud). [16] De 1871 a 1878 fue miembro del Senado de la Universidad de Nueva Zelanda . [17] En el Consejo Legislativo se hizo conocido por sus opiniones francas sobre los principales temas políticos del momento. A pesar de sus amplios intereses en Hawke's Bay , Stokes continuó residiendo en Wellington. Fue uno de los comisionados de las reservas de la ciudad de Wellington en 1862. También fue activo en asuntos de la iglesia, sirviendo durante un tiempo como miembro laico del Sínodo de la Diócesis de Wellington. [18] A lo largo de su vida dio mucho impulso a la agricultura y en 1842 [19]y durante algunos años después, fue tesorero de la Sociedad Hortícola y Botánica de Wellington. [20] Su primera esposa, Margaret, murió después de una larga enfermedad en Te Aro el 1 de agosto de 1852. [21]
En 1878, a finales de sus sesenta, regresó a Inglaterra, [22] y el 19 de septiembre de ese año se casó con Jane Rutherford, hija del fallecido John Rutherford de Aberdeen, en St Mary Abbots, Kensington , Londres. [23] Murió en su residencia de Londres, 1 Clanricarde Gardens, Bayswater el 20 de enero de 1880, después de haber estado con mala salud debido al cáncer durante varios años, [24] y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green. [25] No dejó familia; su patrimonio consistía principalmente en sus propiedades de Nueva Zelanda (casi 30.000 acres), propiedad conjunta con su hermano, el Dr. John Milbourne Stokes, quien también murió en 1880 [26] (John había llegado a Nueva Zelanda como cirujano en el Aurora en 1840). Tres séptimas partes de la herencia fueron para su viuda Jane, y las cuatro séptimas partes de John fueron para 13 instituciones benéficas en Inglaterra y Napier , Nueva Zelanda. [27] En 1889-90 su viuda presentó una gran vidriera en memoria de Stokes en el presbiterio de la catedral de Napier; diseñada por Nathaniel Westlake , fue descrita en ese momento como "la ventana más grande y hermosa de su tipo en las colonias del sur, cubriendo cinco lancetas", la del medio de más de 25 pies de alto y conteniendo más de 200 figuras. [28] Esto se perdió cuando la catedral fue destruida por un terremoto en 1931. [29] Su viuda Jane se volvió a casar en junio de 1890 con el capitán Ralph Slazenger. [30]
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