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William Mein Smith (también conocido como Kapene Mete ; [1] 1798 – 3 de enero de 1869) fue una figura clave en el asentamiento de Wellington , Nueva Zelanda. Como Agrimensor General de la Compañía de Nueva Zelanda de Edward Wakefield en Port Nicholson desde 1840 hasta 1843, él y su equipo inspeccionaron la ciudad de Wellington, después de encontrar que la tierra en la costa de Petone no era adecuada, trazando el cinturón de la ciudad y otras características y haciendo provisiones para la muy debatida "décima" parte de la tierra para los maoríes locales .
Nacido en 1798 en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , se crió en Devon y en la frontera escocesa , sirviendo en la Artillería Real desde 1814 en Irlanda y luego en Canadá . Allí conoció a su esposa, Louisa Bargrave Wallace, que nació en Canadá en 1802 como la primera hija del entonces primer teniente, más tarde general, Peter Margetson Wallace de la Artillería Real y su compañera, más tarde esposa, Louisa Turmaine. Se casaron en Kingston, Ontario en 1828 y su siguiente destino fue Gibraltar , incluyendo ser parte de una visita diplomática a Marrakech en 1829-30, seguida por un nombramiento en la Real Academia Militar de Woolwich, donde enseñó como Maestro de Dibujo Lineal, antes de ser contactado para ayudar a la Compañía de Nueva Zelanda de Wakefield en 1839. Él y su equipo de topógrafos navegaron a Nueva Zelanda en el barco Cuba de la Compañía de Nueva Zelanda , llegando el 3 de enero de 1840 al puerto de Port Nicholson ( Te Whanganui-a-Tara ). [2] Su esposa y sus hijos mayores llegaron dos meses después.
Town Acre 646, entre Tinakori y Grant Roads, más tarde 125 Grant Road, fue la residencia de William Mein Smith mientras vivió en Wellington. [3]
Jugó un papel decisivo en la administración temprana de la colonia de Wellington, el establecimiento de la ciudad (incluida la reserva de una décima parte para los propietarios maoríes) y los acres de campo, y más tarde supervisó el trabajo en Manawatū y Wanganui . Fue nombrado magistrado en el boletín oficial. También sirvió en el efímero (y controvertido) Consejo Municipal de Wellington establecido por la Compañía. Sin embargo, su nombre sobrevive hoy en día solo de forma indirecta, en Mein Street, Wellington. Sus otras contribuciones incluyeron ayudar a formar la primera biblioteca, diseñar la primera luz en la entrada del puerto, explorar la ruta a Porirua y la costa de Kāpiti , y fundar la Sociedad Hortícola.
Aunque se llevó mal con el coronel Wakefield, el agente principal de la Compañía, y fue despedido como Agrimensor General a principios de 1842, cuando fue reemplazado sin previo aviso por Samuel Charles Brees , fue comisionado para navegar por la costa este de la Isla Sur en septiembre de 1842 y se le ordenó que cartografiara los puertos de la costa este de la Isla Sur para ayudar a localizar otro sitio para el asentamiento de la Compañía de Nueva Zelanda. Por lo tanto, fue uno de los primeros visitantes de lo que ahora es Christchurch , Akaroa , Port Chalmers y Bluff . Todavía tuvo la oportunidad de visitar y nombrar Quail Island en Lyttelton Harbour , después de cruzar la península a pie, visitando balleneros y maoríes por igual.
Más tarde, inspeccionó otras zonas de la parte baja de la Isla Norte , incluidos algunos municipios de Wairarapa ( Featherston y Masterton en particular), la costa hasta Castlepoint , al norte , y la llanura de Taratahi. También pasó un tiempo en la década de 1850 buscando una mejor ruta a través de las montañas hasta Wellington.
Dejó su primer hogar bajo lo que ahora es Tinakori Hill, Wellington, y arreó parte del primer ganado por la rocosa costa. Participó en la explotación agrícola cerca de Wellington en Terawhiti hasta 1846. Fueron una de las primeras seis personas que se asentaron en el valle. Allí, él y Louisa criaron a sus cinco hijos. También continuó trabajando como agrimensor y fue magistrado y político local. También mantuvo estrechos vínculos con los maoríes locales, y su imagen se conserva en uno de los 13 pou whakairo (postes perimetrales tallados) que protegen el marae Papawai, cerca de Greytown, debido a su estrecha asociación con el jefe Hamuera Tamahau Mahupuku , tan estrecha que el jefe adoptó al hijo de uno de los descendientes del capitán Mein Smith. [4]
Smith fue miembro del Consejo Legislativo General desde 1851 hasta que fue reemplazado por el posterior Consejo Legislativo el 28 de septiembre de 1853. [5] Luego representó al electorado de Wairarapa en el Consejo Provincial de Wellington desde 1858 (cuando derrotó a Charles Borlase [6] ) hasta 1865. [2] [7]
Smith produjo acuarelas y bocetos de los primeros tiempos de Wellington y Wairarapa, muchos de los cuales se conservan en la Biblioteca Alexander Turnbull de Wellington .
Murió en Greytown, Wairarapa, en 1869, tras una larga enfermedad, en su casa con Revan, "Brierly", en Woodside. Louisa había muerto allí dos años antes.