Robert Potter (1721 – 9 de agosto de 1804) fue un clérigo inglés de la Iglesia de Inglaterra y traductor, poeta, crítico y panfletista. [1] Estableció la convención de utilizar verso libre para los hexámetros griegos y verso rimado para los coros. Su versión en inglés de 1777 de las obras de Esquilo se reimprimió con frecuencia y fue la única disponible durante los siguientes 50 años.
Potter nació en Podimore , Somerset, el tercer hijo de John Potter (fl. 1676–1723), un prebendado de la Catedral de Wells . Estudió en el Emmanuel College, Cambridge y se graduó como BA en 1742, cuando también fue ordenado. Se casó con la hija del reverendo Colman de Hardingham , Norfolk. [2] Entre sus hijos había una hija, Sarah, a la que se hace referencia en una carta. [3] Potter se convirtió en coadjutor de Reymerston y vicario de Melton Parva , pero los emolumentos combinados de estos eran menos de £ 50 al año. Más tarde se convirtió en coadjutor de Scarning , Norfolk, [4] así como el maestro de la escuela local Seckar's School de 1761 a 1789, pero pasó gran parte de su tiempo escribiendo y traduciendo.
Entre los alumnos de Potter estuvo Jacob Mountain (1749-1825), el primer obispo anglicano de Quebec. [5]
Hasta 1788, Potter luchó para mantener a su familia con sus magros estipendios y el apoyo de los mecenas aristocráticos. Finalmente logró la seguridad financiera cuando fue nombrado prebendado de la catedral de Norwich gracias al patrocinio del Lord Canciller , Lord Thurlow , que había asistido a la escuela de Seckar. [6] Según un relato, Thurlow y Potter habían sido compañeros de escuela en Seckar, lo que parece poco probable, ya que Potter era diez años menor que él. Por alguna razón, cuando Potter se acercó a Thurlow para pedirle una suscripción de 10 libras por su traducción de Sófocles, recibió en su lugar un valioso puesto en la catedral. [7] Esto significaba que podía renunciar a otros cargos y mudarse a Norwich. En junio de 1789, Lewis Bagot , obispo de Norwich, le entregó a Potter la valiosa vicaría de las parroquias combinadas de Lowestoft y Kessingland , Suffolk , y en 1790 se mudó nuevamente a Lowestoft, donde murió el 9 de agosto de 1804 y fue enterrado en el cementerio parroquial.
Potter publicó en varios géneros diferentes durante su larga carrera.
Potter publicó Retirement: an epistle (1747), A farewell hymne to the country. Ensayado a la manera del Epithalamion de Spenser (1749 y 1750), Holkham, a poetry (1758), Kymber. A monody (1759), y su recopilación de Poems by Mr. Potter (1774). [8]
Potter publicó tres sermones. El de Sobre la pretendida inspiración de los metodistas (1758) fue respondido por Cornelius Cayley en "Una carta al reverendo Sr. Potter", que a su vez dio lugar a "Un apéndice al sermón sobre la pretendida inspiración de los metodistas. Ocasionado por la carta del Sr. Cayley. Por el reverendo Sr. Potter". "Un sermón predicado ante el Muy Honorable Alcalde de Norwich y la corporación, en la catedral, el viernes 19 de abril de 1793" atacaba los Derechos del Hombre de Thomas Paine . [8] El tercero fue Un sermón para el primer día de junio de 1802, siendo el día señalado para una acción de gracias general por la paz . [9]
En 1768 Potter escribió "Una carta a John Buxton, de Shadwell, Esq; sobre las contiendas relativas a las elecciones subsiguientes para el condado de Norfolk", y en 1775 Observaciones sobre las leyes de pobres, sobre el estado actual de los pobres y sobre la Casa de la Industria , criticando el trato cruel de los pobres rurales. [10]
Potter es más recordado por sus traducciones inglesas anotadas de tragedias griegas en verso libre. Completó las obras de Esquilo (1777), Eurípides (1781-1783) y Sófocles en (1788). [11] que se mantuvieron impresas durante todo el siglo XIX. De las tres, Esquilo fue la más conocida y tuvo siete ediciones hasta 1892. Del mismo modo, su Eurípides tuvo seis ediciones hasta 1906; Sófocles se reimprimió en 1808 y 1880. El esquema de Potter de usar verso libre para los hexámetros griegos y verso rimado para los coros fue ampliamente adoptado por los traductores.
En 1779, Potter colaboró con el político Hans Stanley para corregir y anotar la traducción de Stanley de las Odas de Píndaro . La tarea se completó pero nunca se publicó debido al suicidio de Stanley en enero de 1780. [12]
Después de completar su Eurípides, Potter se dedicó a escribir un ensayo sobre poesía lírica usando algunas notas preparadas para la traducción de Píndaro, pero incorporando una defensa de la obra de Thomas Gray después de las críticas recientes que le hizo Samuel Johnson en su Vidas de los poetas ingleses más eminentes . Elizabeth Montagu lo persuadió para que convirtiera el proyecto en Una investigación sobre algunos pasajes de las Vidas de los poetas del Dr. Johnson: particularmente sus observaciones sobre la poesía lírica y las odas de Gray . [13] En 1789, después de la muerte de Johnson, Potter publicó El arte de la crítica; como se ejemplifica en las vidas de los poetas ingleses más eminentes del Dr. Johnson .
El anticuario Craven Ord consideró a Potter «un hombre estrecho de miras, con una esposa desagradable... más bien un caballero entretenido y de buen comportamiento, con algunas singularidades de pensamiento». [14] Una carta de Sarah Burney a su hermana Frances Burney del 1 de agosto de 1779 afirma que Samuel Johnson , Hester Thrale y su círculo pensaban poco en las habilidades poéticas de Potter. [15] Puede que Johnson haya llamado a la poesía de Potter «verborrea», pero Horace Walpole fue acogedor: «También hay un señor Potter, no sé quién, que ha publicado una traducción de Esquilo, y por lo que he podido ver es un buen poeta». [16]
Hay un retrato de Potter de 1789 realizado por George Romney (pintor) [17] y un grabado en la National Portrait Gallery de Londres . [18]
