Robert William Packwood (nacido el 11 de septiembre de 1932) es un abogado y político estadounidense retirado de Oregón . Miembro del Partido Republicano , se desempeñó como miembro del Senado de los Estados Unidos de 1969 a 1995. Renunció al Senado de los Estados Unidos bajo amenaza de expulsión , en 1995 después de que surgieran acusaciones de acoso sexual , abuso sexual y agresión a mujeres.
Desde la muerte de Bob Dole en diciembre de 2021, Packwood es uno de los dos últimos ex senadores estadounidenses vivos que asumieron el cargo en la década de 1960, junto a Fred R. Harris de Oklahoma . [1]
Packwood nació de Frederick William y Gladys Dorothy (Taft) Packwood en Portland, Oregon , se graduó de Grant High School en 1950 y en 1954 se graduó de Willamette University en Salem .
Packwood es el bisnieto de William Packwood , el miembro más joven de la Convención Constitucional de Oregón de 1857. [2] [3] Packwood tenía la inclinación política de su bisabuelo desde sus primeros años. Durante sus años de estudiante universitario, participó en actividades de los Jóvenes Republicanos y trabajó en campañas políticas, incluida la primera candidatura del más tarde gobernador y senador estadounidense Mark Hatfield para la Cámara de Representantes de Oregón . Recibió la Beca Root-Tilden para la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York , donde ganó premios nacionales en la competencia de tribunales simulados y fue elegido presidente del cuerpo estudiantil. [4] Después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York en 1957, fue admitido en el colegio de abogados y ejerció la abogacía en Portland.
En 1960, fue elegido presidente del Comité Central Republicano del condado de Multnomah, Oregón , convirtiéndose así en el presidente de partido más joven de una importante área metropolitana del país. [5] En 1962, se convirtió en el miembro más joven de la Legislatura de Oregón [6] cuando fue elegido para la Cámara de Representantes de Oregón después de una campaña llevada a cabo por lo que The Oregonian llamó "una de las organizaciones de trabajo más eficaces en muchas lunas electorales en Oregón". Cientos de voluntarios fueron puerta por puerta, distribuyendo folletos por todo el distrito y colocando carteles en el césped que se convirtieron "literalmente en una característica geográfica" del distrito. [7] Debido a la eficacia de sus propias campañas, Packwood fue seleccionado para organizar un comité de acción política que reclutó candidatos republicanos atractivos para la Cámara de Representantes de Oregón en todo el estado, [4] y los entrenó en métodos de campaña "al estilo Packwood". [8] [9] El éxito de sus candidatos se atribuyó a la toma republicana de la Cámara de Representantes de Oregón, convirtiendo así a Oregón en el único estado de la Unión en el que los republicanos pudieron lograr una victoria significativa en 1964. [8] [9] [10]
Packwood fue miembro de la Cámara de Representantes de Oregón de 1963 a 1968. En 1965, fundó la Conferencia de Dorchester , un cónclave político anual en la costa de Oregón que "ignoró deliberadamente el liderazgo estatal en el Gran Partido Antiguo" [11] para reunir a los funcionarios republicanos y a los ciudadanos, para discutir temas actuales y aprobar resoluciones que tomen posiciones sobre esos temas. Inicialmente un foro para la política liberal, se ha convertido en un evento anual de networking para los republicanos de Oregón.
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En 1968, Packwood fue nominado para postularse para el Senado de los EE. UU. en Oregón como candidato republicano contra el titular demócrata Wayne Morse . Morse había sido elegido para el Senado como republicano en 1944 y 1950, luego cambió de partido debido a sus opiniones liberales y fue reelegido fácilmente como demócrata en 1956 y 1962. El relativamente desconocido Packwood tuvo pocas oportunidades, pero después de un debate de última hora con el titular ante el City Club de Portland, que generalmente se consideró que Packwood había ganado, [12] y un recuento a nivel estatal en el que más de 100,000 papeletas fueron impugnadas por ambos partidos, [13] Packwood fue declarado ganador por 3,500 votos. [14] Packwood reemplazó al senador Ted Kennedy como el senador más joven. [15] Packwood fue reelegido en 1974 , 1980 , 1986 y 1992 .
El historial de votación de Packwood fue moderado. Apoyó las restricciones a los propietarios de armas y la legislación liberal de derechos civiles. Packwood votó a favor del proyecto de ley que establecía el Día de Martin Luther King, Jr. como feriado federal y de la Ley de Restauración de los Derechos Civiles de 1987 (así como para anular el veto de Ronald Reagan ). [16] [17] [18]
Packwood discrepó con el presidente Richard Nixon en algunos temas importantes. Votó en contra de los candidatos a la Corte Suprema de Nixon, Clement Haynsworth y G. Harrold Carswell , [19] así como de las propuestas de Nixon para el Rockwell B-1 Lancer , submarinos capaces de transportar el Trident y el transporte supersónico (SST). [19] Se convirtió en el primer republicano del Senado de los EE. UU. en apoyar el proceso de impeachment contra Richard Nixon , que no tuvo éxito. [3] En una reunión de la Casa Blanca el 15 de noviembre de 1973, le dijo a Nixon que el público ya no le creía y que ya no confiaba en la integridad de la administración. [20]
Dos años antes de que la Corte Suprema dictara la sentencia Roe v. Wade , Packwood presentó el primer proyecto de ley de legalización del aborto en el Senado, pero no logró atraer a un copatrocinador. [21] Su postura a favor del aborto le valió la lealtad de muchos grupos feministas, [22] y numerosos premios, incluidos los de la Planned Parenthood Federation of America (10 de enero de 1983) y el National Women's Political Caucus (23 de octubre de 1985). En 1987, Packwood cruzó las líneas partidarias para votar en contra de la nominación de Robert Bork a la Corte Suprema, y fue uno de los dos únicos republicanos que votaron en contra de la nominación de Clarence Thomas a la corte en 1991. [4] Ambos votos se basaron en la oposición del candidato al derecho al aborto. [4]
Jugó un papel importante en la promulgación de la Ley del Área Nacional de Recreación del Cañón del Infierno , [23] patrocinando un proyecto de ley que protegía el pintoresco Cañón del Infierno , el desfiladero de río más profundo de América del Norte, convirtiéndolo en un Área Nacional de Recreación de 652.488 acres (2.640,53 km 2 ) en las fronteras del noreste de Oregón y el oeste de Idaho. [24] [25] Los ambientalistas también elogiaron su defensa de la energía solar, las botellas retornables y los senderos para bicicletas. [19]
La desregulación era otro de los intereses de Packwood. A fines de los años 1970, se convirtió en un ferviente defensor de la desregulación del transporte por carretera y en un "portavoz persuasivo" de la reforma. [26]
Se le ha descrito como un "ferviente" partidario de Israel. Se opuso a la venta de cazas F-15 a Arabia Saudita durante el gobierno del presidente Reagan. [27]
Se destacó sobre todo por su papel en la reforma fiscal de 1986, cuando era presidente del Comité de Finanzas del Senado. [28] El presidente Ronald Reagan había propuesto la idea de una reforma fiscal en 1984, pero la respuesta inicial de Packwood fue indiferente. Sin embargo, desempeñó un papel destacado en la elaboración de un código fiscal que aumentaría los impuestos a las empresas en unos 120.000 millones de dólares en cinco años y reduciría los impuestos a la renta personal en aproximadamente la misma cantidad. [4]
Las habilidades de debate de Packwood fueron calificadas con una A+ por USA Today en la edición del 18 de julio de 1986. [ cita requerida ] Pero sus habilidades de debate y legislativas podían acabar con proyectos de ley, además de aprobarlos. Se le ha atribuido el mérito de haber acabado con el proyecto de ley de asistencia sanitaria del presidente Clinton de 1993. [29] Y podía ser testarudo; en 1988, la policía del Capitolio lo llevó de pie a la Cámara del Senado para una llamada de quórum sobre la legislación de reforma de la financiación de las campañas. [30] [31]
La carrera política de Packwood comenzó a desmoronarse en noviembre de 1992, cuando un artículo del Washington Post detallaba denuncias de abuso y agresión sexual por parte de diez mujeres, principalmente ex empleadas y lobistas. [32] La publicación de la historia se retrasó hasta después de las elecciones de 1992 , ya que Packwood había negado las acusaciones y el Post no había reunido suficiente información sobre la historia en ese momento. [33] [34] Packwood derrotó al candidato demócrata, el representante Les AuCoin , por 52,1% a 46,5%, fácilmente su carrera más reñida desde su candidatura inicial para el escaño un cuarto de siglo antes. Finalmente, 19 mujeres se presentaron. [35] [36]
A medida que la situación se fue desarrollando, el diario de Packwood se convirtió en un problema. Se debatió si el diario podía ser citado y si estaba protegido por la protección de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación. Packwood divulgó 5.000 páginas al Comité de Ética del Senado, pero se resistió cuando el comité le exigió otras 3.200 páginas. Se descubrió que había editado el diario, eliminando lo que supuestamente eran referencias a encuentros sexuales y las acusaciones de abuso sexual hechas en su contra. Packwood luego hizo lo que algunos de sus colegas interpretaron como una amenaza para exponer las malas acciones de otros miembros del Congreso. El diario supuestamente detallaba algunos de sus comportamientos abusivos hacia las mujeres y, según un comunicado de prensa hecho por Richard Bryan , en ese momento sirviendo como senador de Nevada, "planteó preguntas sobre posibles violaciones de una o más leyes, incluidas las leyes penales". [37]
A pesar de la presión del público y de las senadoras, especialmente Barbara Boxer de California, para que se celebraran audiencias abiertas, el Senado finalmente decidió no hacerlo. [ ¿Por qué? ] La acusación del Comité de Ética, que consta de diez volúmenes y 10.145 páginas, gran parte de ellas de los propios escritos de Packwood, según un informe de The New York Times , detallaba la mala conducta sexual, la obstrucción de la justicia y los cargos éticos que se formulaban contra él. [38] El presidente del Comité de Ética, el senador republicano Mitch McConnell , se refirió al "patrón habitual de avances agresivos y descaradamente sexuales de Packwood, principalmente dirigidos a miembros de su propio personal u otros cuyos medios de vida estaban conectados de alguna manera con su poder y autoridad como senador" y dijo que el comportamiento de Packwood incluía "alterar y destruir deliberadamente partes relevantes de su diario" que el propio Packwood había descrito en el diario como "información muy incriminatoria". El 7 de septiembre, el comité recomendó por unanimidad que Packwood fuera expulsado del Senado . [38]
A la mañana siguiente, el comité publicó sus conclusiones. Ante la creciente presión bipartidista, Packwood anunció su dimisión del Senado, diciendo que era "consciente de la deshonra que me ha sobrevenido en los últimos tres años" y de su "deber de dimitir". [38] El representante demócrata Ron Wyden ganó el escaño en una elección especial .
Después de que el caso de acoso sexual salió a la luz, Packwood ingresó en la clínica de alcoholismo de la Fundación Hazelden en Minnesota, culpando a su bebida por los acosos. [39]
Cuatro años después, durante el debate sobre el impeachment de Bill Clinton , McConnell dijo que los republicanos sabían que era muy probable que el escaño de Packwood cayera en manos de los demócratas si Packwood se veía obligado a renunciar. Sin embargo, McConnell dijo que él y sus compañeros republicanos sentían que se trataba de una elección entre "conservar el escaño en el Senado o conservar nuestro honor". [40]
Poco después de dejar el Senado, Packwood fundó la firma de lobby Sunrise Research Corporation. El ex senador utilizó su experiencia en impuestos y comercio, y su condición de ex presidente del Comité de Finanzas del Senado, para conseguir lucrativos contratos con numerosos clientes, entre ellos Northwest Airlines , Freightliner Trucks y Marriott International . [41] Entre otros proyectos, jugó un papel clave en la lucha de 2001 para derogar el impuesto a las sucesiones . [ cita requerida ] En 2015, Packwood regresó al Senado como testigo del Comité de Finanzas del Senado , que estaba nuevamente considerando la reforma fiscal. Él y Bill Bradley hablaron sobre la Ley de Reforma Fiscal de 1986. [ 42]
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