Robert P. Molyneux SJ (24 de julio de 1738 - 9 de diciembre de 1808) [b] fue un sacerdote católico angloamericano y misionero jesuita en los Estados Unidos. Nacido en una prominente familia inglesa, ingresó en la Compañía de Jesús y estudió en el Colegio de Saint Omer en Francia. Cuando la escuela se trasladó a Brujas , Bélgica, él la siguió y se convirtió en maestro. En 1771, emigró a los Estados Unidos como misionero, donde asumió el trabajo pastoral en Filadelfia .
Se convirtió en pastor de las iglesias Old St. Joseph y Old St. Mary , donde sirvió durante 16 años. Durante ese tiempo, abrió la primera escuela parroquial en los Estados Unidos y editó el primer catecismo estadounidense . Su pastorado abarcó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y, aunque no se comprometió expresamente con ninguno de los dos bandos, apoyó en gran medida la causa estadounidense.
Molyneux pasó varios años en las misiones jesuitas de Maryland y fue nombrado vicario general para el sur de Maryland por el obispo de Baltimore , John Carroll . En 1793, Carroll nombró a Molyneux segundo presidente del Georgetown College , donde supervisó la construcción del edificio Old North . Después de tres años, regresó al trabajo misionero, hasta 1805, cuando fue nombrado primer superior de la Misión Jesuita de Maryland después de su restauración . Siguió siendo superior durante el resto de su vida y vio el establecimiento de un noviciado en Georgetown, donde se convirtió en presidente nuevamente en 1806. Su mandato duró dos años, antes de morir.
Robert P. Molyneux nació el 24 de julio de 1738 en Formby , Lancashire , Inglaterra, en una familia prominente y de caballeros . [3] [4] Debido a las Leyes Penales , recibió tutoría privada en su casa, [5] antes de ingresar a la Compañía de Jesús el 7 de septiembre de 1757, siguiendo el camino de su hermano, William. [6] Molyneux luego se inscribió en el Colegio de Saint Omer en Francia, y continuó con la escuela cuando se trasladó a Brujas , Bélgica. [3] Se convirtió en maestro allí en 1764, [4] y tuvo como uno de sus estudiantes a John Carroll , el futuro arzobispo de Baltimore . [7]
Aunque fue ordenado sacerdote , [4] Molyneux aún no había pronunciado sus votos finales cuando fue a los Estados Unidos como misionero . Llegó a Maryland en 1771, [3] donde trabajó en la Misión de Maryland de los jesuitas . [4] Su antepasado, Richard Molyneux, había sido previamente un jesuita que trabajó en la Misión de Maryland. [8] El obispo de Maryland, John Carroll, intentó nombrar a Molyneux su obispo coadjutor , pero Molyneux declinó el puesto. [4]
Molyneux estuvo en Maryland por poco tiempo antes de ir a Filadelfia el 21 de marzo de 1771. [6] Cuando el pastor de la antigua iglesia de San José , Robert Harding, murió en 1771, John Lewis fue designado para sucederlo; sin embargo, Lewis muy poco después se fue a Maryland. En su lugar, [9] Molyneux fue nombrado pastor de la antigua iglesia de San José en septiembre de 1772, [6] así como de la antigua iglesia de Santa María . [2] Tuvo como asistente a Ferdinand Farmer , [9] quien atendió principalmente a los feligreses alemanes, viajando hasta Nueva York para hacerlo. [6]
En 1773, el papa Clemente XIV ordenó la supresión mundial de la orden jesuita . [2] En ese momento, había 20 jesuitas trabajando en los Estados Unidos. [10] Con el estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1775, Molyneux adoptó una política personal descrita como neutralidad general, [11] así como un patriotismo moderado. [5] No obstante, alineó a su parroquia con los estadounidenses en la guerra de independencia. [3] Cuatro miembros del Congreso Continental , incluidos George Washington y John Adams , visitaron Old St. Joseph's durante la guerra, y Molyneux celebró las misas de réquiem por un oficial francés que se ahogó en el río Schuylkill y el embajador español. [12] También presidió el funeral del español Juan de Miralles . [3] Celebró misas para conmemorar el aniversario de la Independencia de los Estados Unidos , a partir de 1779. [12] Molyneux prestó juramento de lealtad al Estado de Pensilvania y, en 1783, firmó una petición para que el Congreso regresara a Filadelfia. [8] En 1782, Molyneux estableció la primera escuela parroquial de los Estados Unidos, que más tarde se convertiría en la Escuela Interparoquial St. Mary. [13]
Molyneux apoyó el establecimiento de una jerarquía episcopal católica en los Estados Unidos, de modo que estuviera separada de la jurisdicción eclesiástica de los obispos ingleses. Por lo tanto, animó a John Carroll a aceptar el cargo de Prefecto Apostólico de los Estados Unidos , [8] para el que Carroll fue designado por la Sagrada Congregación de Propaganda Fide en 1784. [14] Molyneux luego se unió a otros para escribir a Roma para solicitar la elevación de la prefectura apostólica al rango de diócesis y la instalación de un obispo estadounidense. [8] El Papa Pío VI consintió, y Carroll se convirtió en el primer obispo de Baltimore en 1789. [15]
Mientras era pastor, Molyneux publicó dos catecismos , uno en 1785 y otro en 1788, lo que lo convirtió, hasta donde se sabe, en el primer estadounidense en editar un catecismo. [16] También se ganó la reputación de ser un predicador elocuente . [4] Molyneux fue tutor de inglés de Anne-César de La Luzerne , la ministra plenipotenciaria francesa en los Estados Unidos . [17] De 1786 a 1788, Molyneux sirvió como fideicomisario de la Universidad del Estado de Pensilvania en virtud de ser el clérigo católico de mayor antigüedad en Filadelfia. [5] También se convirtió en miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [18]
Su pastorado de las dos iglesias llegó a su fin en febrero de 1788, [2] y fue sucedido por Dominic Lawrence Graessel . [19] Molyneux luego dejó Filadelfia para las misiones de los jesuitas en Maryland, primero yendo a Bohemia Manor . [20] John Carroll luego lo nombró vicario general para el distrito sur de la diócesis, [21] y fue destinado a Newtown Manor . [20]
Molyneux se convirtió en el segundo presidente de la Universidad de Georgetown el 14 de junio de 1793, sucediendo a Robert Plunkett . John Carroll había intentado previamente nombrarlo como el primer presidente de la escuela, pero Molyneux se negó. [22] Molyneux emprendió inmediatamente un proyecto para expandir la universidad, comprando dos acres (0,81 hectáreas) de tierra, [23] ubicada al norte del edificio original Old South. Esto proporcionó espacio para un segundo edificio, así como espacio para la recreación de los estudiantes. [23] La construcción del edificio Old North , que se inspiró en Nassau Hall en la Universidad de Princeton , comenzó en 1794. [24] La financiación para la construcción del edificio fue inestable, [25] ya que la escuela no pudo recaudar el dinero suficiente a través de donaciones de los católicos de Maryland. [24] Como resultado, se vendió una finca jesuita en Double Pipe Creek para pagar el edificio, y también se ofreció carne de res como trueque . [23]
Después de los retrasos resultantes de esta inseguridad en la financiación, Old North abrió en la primavera de 1797. [25] Para apoyar la creciente matrícula, el edificio quintuplicó el espacio de los dormitorios en el campus y albergó una capilla y varias aulas. En comparación con las pequeñas estructuras y la arquitectura sencilla de la ciudad en ese momento, Old North era monumental, [24] y fue descrito como una de las "obras más grandiosas de Washington, después del Capitolio ". [26] A fines de 1796, Molyneux presentó su renuncia a John Carroll debido a su salud en declive; Louis William DuBourg fue nombrado como su sucesor en octubre de ese año. [25] Al dejar el cargo, [20] Molyneux regresó a Newtown Manor durante dos años. [27]
Cuando Pío VII fue elegido papa , el emperador Pablo I de Rusia solicitó la restauración formal de la orden jesuita. En respuesta, el papa emitió la bula Catholicæ Fidei el 7 de marzo de 1801, que permitía oficialmente a la Compañía de Jesús seguir existiendo en el Imperio ruso . [28] A su vez, los miembros de la antigua provincia inglesa de los jesuitas pidieron el permiso del papa para ser recibidos nuevamente en la Compañía, como miembros de la provincia rusa. El papa les dio su aprobación verbal y expresó su deseo de la restauración mundial de los jesuitas, pero no lo puso por escrito, ya que los enemigos políticos de la Compañía seguían siendo poderosos. [29]
Al ver estos acontecimientos, el obispo Carroll dio instrucciones a su coadjutor, Leonard Neale (ambos ex jesuitas) para que escribiera a Gabriel Gruber , el Superior General de los Jesuitas , para solicitar permiso para que los jesuitas de Maryland se unieran a la provincia rusa. Gruber respondió que creía que la aprobación del oraculum vivae vocis del Papa a los jesuitas en Rusia lo autorizaba a admitir discretamente a jesuitas de cualquier parte del mundo en la provincia rusa. [29] Sin embargo, el obispo Carroll temía que el permiso papal estuviera dirigido solo a Rusia y no estuviera conmemorado por escrito, lo que permitiría a un futuro papa hostil a los jesuitas declarar a los jesuitas estadounidenses insubordinados a la orden de supresión. Por lo tanto, convocó a todos los ex jesuitas en St. Thomas Manor , [30] y les dio instrucciones de que cada uno debía elegir individualmente si aceptaba el riesgo de volver a unirse a la Compañía. [31]
Todos los jesuitas decidieron unirse a la provincia rusa, y Carroll nombró a Molyneux superior de la Misión de los jesuitas en Maryland el 21 de junio de 1805, con los poderes de superior provincial sobre los jesuitas en los Estados Unidos. [31] Como primer superior estadounidense de la Sociedad restaurada, retomó el puesto que había ocupado John Lewis por última vez. [32] Como superior, se instaló en St. Thomas Manor. [20] Una de sus primeras acciones fue supervisar el establecimiento de un noviciado jesuita en Georgetown el 10 de octubre de 1806, [33] y un escolasticado dos años después. Cinco jesuitas de la provincia rusa fueron enviados a Maryland para trabajar y enseñar en Georgetown. [34]
Además de sus deberes como superior, Molyneux volvió a asumir la presidencia de Georgetown el 1 de octubre de 1806, [7] reemplazando al obispo Leonard Neale. [34] De esta manera, Georgetown College se convirtió oficialmente en una institución jesuita. Para entonces, St. Mary's Seminary and College en Baltimore , la segunda universidad católica en los Estados Unidos, había crecido y competía con Georgetown por los estudiantes. Molyneux vio que el progreso continuaba en Old North, [7] que, aunque estructuralmente completo, permaneció inacabado en el interior; solo se pudo usar su tercer piso. A falta de fondos, los propios jesuitas ayudaron al yesero, por ejemplo, haciendo mortero . Aunque la matrícula siguió siendo baja, el progreso en las instalaciones de la universidad mejoró la percepción del público sobre la escuela. [35]
La salud de Molyneux comenzó a fallar y presentó hidropesía . Renunció a la presidencia, [36] y poco después, murió en el Georgetown College el 9 de diciembre de 1808. [37] Había designado a Charles Neale para sucederlo como superior de los jesuitas; [38] Francis Neale se convirtió en presidente interino de la universidad hasta el nombramiento de William Matthews . [39] Está enterrado en el cementerio de la comunidad jesuita en la universidad. [37] Tras su muerte, John Carroll mencionó a Molyneux como su "amigo más antiguo" en honor a su amigo de la infancia Charles Carroll de Carrollton . [38]
La Universidad de San José de Filadelfia creó el premio Molyneux-Lilly, que lleva el nombre de Robert Molyneux y Thomas Lilly, ambos jesuitas. El premio anual se otorga a un educador de las escuelas católicas de Filadelfia. [40]
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