Charles Neale SJ (1751–1823) fue un líder de la misión jesuita en Estados Unidos . Neale provenía de una prominente familia católica de Maryland.
Charles Neale nació en la provincia de Maryland en el seno de una familia prominente, descendiente del capitán James Neale, que se había establecido en la colonia en 1642 con una concesión real de tierra de dos mil acres. Walleston Manor incluía la isla Cobb , que está separada del continente por Neale Sound. [1]
La familia remonta sus orígenes a la noble familia O'Neill de Irlanda , de donde procedían los reyes del Ulster . [2] Entre sus antepasados estaban Roswell Neale (abuelo de Charles) y su hermano, el padre Bennett Neale, SJ, uno de los primeros jesuitas de la colonia inglesa.
Fue uno de los trece hijos de William y Ann Brooke Neale de Chandler's Hope, la mansión de la familia Neale, cerca de Port Tobacco, condado de Charles, Maryland.
A la edad de siete años, Charles fue enviado a una escuela jesuita en Bohemia, condado de Cecil , donde su hermano Leonard también estudiaba. La escuela preparaba a quienes podían permitírselo para ingresar a St. Omer's en Flandes francés para su educación universitaria o de seminario. [1] En 1760, Leonard y Charles zarparon hacia St. Omer's, acompañados por su hermana Anne, que se unía a los carmelitas en Lier, Bélgica . Cuando los jesuitas fueron expulsados de Francia en 1764, los estudiantes se trasladaron a Brujas.
El 7 de septiembre de 1771, Charles Neale entró en el mismo noviciado jesuita en Gante que sus hermanos mayores. Dos años más tarde, antes de que pudiera tomar sus votos religiosos como jesuita, el papa Clemente XIV autorizó la supresión mundial de la Compañía de Jesús . Debido a su mala salud, Charles Neale se unió a otros miembros de la Compañía suprimida que continuaban sus estudios de seminario en Lieja . Allí fue ordenado alrededor de 1780. Poco después, se convirtió en capellán de una comunidad de habla inglesa de monjas carmelitas descalzas en Amberes. Su priora , la Madre Mary Margaret of the Angels, OCD, nacida Mary Brent en Maryland, era prima de Neale [1] a través de su abuela, la esposa de su abuelo, Roswell Neale.
Neale también sirvió como confesor en el Carmelo de Hoogstraten . Durante sus diez años en Amberes, mantuvo contacto con sus amigos y colegas en Maryland. A través de este diálogo, las monjas se animaron a intentar una fundación en la nueva nación, los Estados Unidos de América , que estaba saliendo de la Revolución Americana . Neale acompañó a las monjas en su viaje de regreso a Maryland. Inicialmente, la intención era que su prima, la Madre Mary Margaret, liderara la nueva fundación, pero ella murió en 1784. En cambio, la pequeña comunidad fue dirigida por la Madre Bernardina Teresa Xavier de San José, OCD (nacida Ann Teresa Mathews ), quien iba a servir como priora. Estaba acompañada por sus sobrinas, las Hermanas Mary Eleanora de San Francisco Javier, OCD, y Mary Aloysia de la Santísima Trinidad, OCD. Neale eligió a la participante final, la Hermana Clare Joseph del Sagrado Corazón, OCD, una inglesa. [5] [6]
El pequeño contingente zarpó del puerto de Texel el 1 de mayo de 1790, en un barco llamado The Brothers , comandado por un tal capitán MacDougal, un escocés .
Aunque el capitán había anunciado Nueva York como destino, no informó a los pasajeros de que transportaba cargamento destinado a las Islas Canarias , lo que suponía un desvío de unas dos mil millas. El viaje fue difícil, tanto por el clima como por la falta de provisiones, debido a la renuencia del capitán a proporcionar comida adecuada tanto a la tripulación como a los pasajeros. Además, según el relato de las monjas, cuando desembarcaron en Tenerife para dejar el cargamento, las autoridades eclesiásticas locales oyeron informes difundidos por el capitán de que las mujeres huían de su monasterio para casarse con los sacerdotes. Otro sacerdote del barco, de apellido Plunkett , acudió a las autoridades para acabar con el rumor. Sin embargo, Neale y las monjas se quedaron a bordo por miedo a ser arrestados por la Inquisición española . [7]
El barco llegó finalmente a Nueva York el 31 de mayo. Permanecieron en la ciudad durante un mes y zarparon el 4 de julio hacia Norfolk, Virginia , donde desembarcaron cinco días después. Luego se trasladaron a un balandro para la última etapa del viaje a Maryland, donde llegaron el 10 de julio. Luego se quedaron una semana en la casa del hermano de la difunta madre Mary Margaret y primo del Sr. Neale, antes de dirigirse a Port Tobacco , condado de St. Mary's , la capital del condado , donde Neale les construyó una casa a su propio costo. [ cita requerida ]
Después de su regreso, Neale trabajó incansablemente para mantener las obras de la Compañía anteriores a la Supresión y restaurar la Compañía de Jesús como una Orden oficial. En 1803, los miembros de la Misión de Maryland, formada por los antiguos jesuitas supervivientes, se enteraron de que, dos años antes, el Papa Pío VII había aprobado la continuación de la Compañía en Rusia , donde el decreto de supresión nunca había sido aplicado por la emperatriz Catalina la Grande .
Como gobernante ortodoxa rusa , no tenía obligación de obedecer una orden papal , y valoraba las obras educativas de los jesuitas en los territorios que gobernaba, particularmente Polonia . Así, en mayo de ese año, el obispo John Carroll , el único ordinario para toda la nación, apoyado por su obispo coadjutor , Leonard Neale (hermano de Charles), ambos ex miembros de la Compañía, apeló al nuevo Padre General en Rusia para que los ex jesuitas en los Estados Unidos fueran readmitidos en la Compañía, señalando que la estructura de la Misión Jesuita en Maryland había permanecido intacta desde el momento de la Supresión hasta esa fecha.
El Padre General estuvo de acuerdo y autorizó la readmisión de los antiguos jesuitas en la Compañía, nombrando al Padre Robert Molyneux como Superior para los Estados Unidos. Así, Charles Neale pudo finalmente profesar sus votos como jesuita por primera vez el 18 de agosto de 1805. [8]
El verano siguiente fue nombrado vicesuperior de los condados de Charles y St. Mary. Neale hizo su profesión final de votos solemnes el 16 de noviembre de ese mismo año en la iglesia jesuita de Georgetown . [9]
Tras la muerte de Molyneux en 1808, el padre Neale fue designado para sucederlo como superior de la comunidad jesuita americana. En ese momento (como también había ocurrido después de tomar sus votos), el padre general le ordenó a Neale que dejara la dirección del Carmelo que había fundado, para poder ayudar a proveer de personal a las instituciones de la Compañía. Carroll, que por entonces era el arzobispo de la nación, volvió a convencer a los superiores jesuitas para que lo dejaran en el cargo al que estaba tan comprometido.
En diciembre de 1821, el padre Anthony Kohlmann , SJ, entonces superior de la Misión, fue sucedido por el padre Neale. En ese momento, Neale, que siempre tenía una salud frágil, ya era un hombre mayor. Sería la tercera vez que desempeñaba los deberes de ese cargo. En el momento de su nuevo nombramiento, el padre Neale todavía trabajaba como capellán y vivía con la comunidad de monjas carmelitas en Port Tobacco. El padre Kohlmann y el padre Francis Dzierozynski , un jesuita polaco que acababa de llegar a Estados Unidos, fueron a informar al padre Neale de su nombramiento y a traerle algunas cartas de Roma. [10]
En vista de las condiciones insatisfactorias en White Marsh, Neale decidió trasladar el noviciado jesuita a St. Thomas Manor en el condado de St. Charles, Maryland. [11]
El padre Neale murió en 1823 y fue enterrado en el cementerio del monasterio por orden de la madre Clare Joseph, una de las monjas que trajo de Europa. Ella se convirtió en priora en 1800 y permaneció así hasta su muerte el 27 de marzo de 1830. [6] El monasterio se trasladó a Baltimore en septiembre de 1831, momento en el que los restos del padre Neale fueron trasladados a la nueva ubicación, junto con los de diez monjas. [12]
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