Robert Turnbull Macpherson (27 de febrero de 1814 - 17 de noviembre de 1872) fue un artista y fotógrafo escocés que trabajó en Roma, Italia , en el siglo XIX.
Robert Turnbull Macpherson nació el 27 de febrero de 1814 en Dalkeith , Escocia, en las afueras de la ciudad de Edimburgo . [1] Aunque la amiga de la familia y autora Margaret Oliphant lo describió como un pariente cercano del jefe del Clan Macpherson , Ewan Macpherson de Cluny y "el pariente masculino más cercano" del poeta James Macpherson , [2] sus relaciones exactas son ambiguas. [3] No se sabe nada de la infancia de Macpherson hasta sus estudios de medicina en la Universidad de Edimburgo entre 1831 y 1835. [4] Al parecer no completó sus estudios de medicina y posteriormente estudió arte en la Real Academia Escocesa de Edimburgo, donde expuso retratos entre 1835 y 1839. [5] Su única obra superviviente conocida de este período es Caballero Templario en la Capilla Roslin [1], una pintura al óleo fechada en 1836. [6] En 1840 dejó Escocia para ir a Roma, Italia.
Durante sus primeros años en Roma, Macpherson continuó ejerciendo como pintor. Si bien existen registros de varias obras entre 1840 y 1845, sólo se sabe que sobrevive una de la época de Macpherson en Roma: una gran pintura al óleo de la Campaña romana , fechada en 1842. [7]
Además de pintar, trabajó como marchante de arte . Su adquisición más notable fue un panel grande y oscuro que compró en 1846. Después de limpiar la pieza, fue identificada como El Entierro de Cristo , una obra inacabada de Miguel Ángel . [7] Macpherson sacó de contrabando la pintura de Roma y en 1868 la vendió a la Galería Nacional de Londres por £ 2000. [8]
En 1847, Macpherson conoció y se enamoró de Louisa Gerardine ("Geddie") Bate , de diecisiete años, que había viajado de Londres a Roma en compañía de su tía, la historiadora de arte Anna Jameson . [9] Macpherson y Bate continuaron la relación después del regreso de Bate a Inglaterra, a pesar de las objeciones de sus padres y su tía, y se casaron en septiembre de 1849, en Ealing . [10]
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En 1851, al no haber logrado destacar como pintor, Macpherson recurrió al nuevo arte de la fotografía, utilizando albúmina sobre negativos de vidrio . [11] [12] En 1856 había hecho la transición a la colodio-albúmina , lo que permitía un transporte más fácil de placas secas . [13] Por lo general, utilizó negativos de gran formato y tiempos de exposición prolongados para lograr detalles excepcionales de la arquitectura, los monumentos , las ruinas , los paisajes y las esculturas romanas . [14] Su trabajo enfatizó la composición cuidadosa de escenas para capturar relaciones arquitectónicas tridimensionales en el medio fotográfico bidimensional. [15] Macpherson enfatizó los aspectos artísticos de su fotografía, afirmando en 1863 que "sigo siendo fotógrafo hasta el día de hoy, sin ningún sentimiento de que al hacerlo haya abandonado el arte, o de alguna manera haya perdido mi derecho al título de artista". ". [11]
A principios de la década de 1860, la carrera fotográfica de Macpherson estaba cerca de su cenit, con exposiciones en Edimburgo y Londres. [16] Su trabajo recibió elogios de la crítica, con "temas elegidos con buen gusto y las imágenes ejecutadas con habilidad y delicadeza". [17]
Macpherson fue el primer fotógrafo al que se le permitió fotografiar dentro del Vaticano , [13] y en 1863 publicó Esculturas del Vaticano, seleccionadas y dispuestas en el orden en que se encuentran en las galerías [2], una guía de 125 esculturas del Vaticano con ilustraciones grabadas en madera . tallado por su esposa a partir de sus fotografías. [18]
Aunque residía en Roma, Macpherson siguió siendo un miembro activo de la Sociedad Fotográfica de Escocia. [19] Sin embargo, el periódico The Scotsman señaló en su obituario que él era "el padre de la fotografía en la Ciudad Eterna [Roma]". [20]
A finales de la década de 1860, la fortuna de Macpherson estaba en declive. Su salud se había deteriorado debido a la malaria y la creciente inestabilidad política en Roma redujo el flujo de turistas británicos que constituían gran parte de su base de clientes. [21] Al mismo tiempo, los avances técnicos en la fotografía trasladaron el medio del ámbito de los artistas al de una mercancía . [22]
Robert Macpherson murió el 17 de noviembre de 1872. Su funeral se celebró en la iglesia de artistas Santa María del Popolo en Roma, [23] y fue enterrado en Campo Verano [24] aunque su tumba se ha perdido desde entonces. [25] Le sobrevivieron su esposa Gerardine y sus hijos William (que aparece en el registro italiano como "Guglielmo"), Joseph ("Giuseppe"), Ada ("Aida") y Francis o Frank ("Francesco"). [23]
A lo largo de su carrera fotográfica, Macpherson catalogó 1.019 fotografías. Hoy en día, se pueden encontrar cantidades significativas en la Casa de George Eastman , el Museo J. Paul Getty , el Instituto de Arte Courtauld y la Escuela Británica de Roma . Se encuentran colecciones más pequeñas en todo el mundo.
