Robert Maynard Hutchins (17 de enero de 1899 - 14 de mayo de 1977) fue un filósofo de la educación estadounidense. Fue presidente (1929-1945) y rector (1945-1951) de la Universidad de Chicago , y anteriormente decano de la Facultad de Derecho de Yale (1927-1929). [1] Su primera esposa fue la novelista Maude Hutchins . Aunque su padre y su abuelo eran ministros presbiterianos , Hutchins se convirtió en uno de los miembros más influyentes de la escuela del perennialismo secular .
Hutchins , graduado de Yale College y de la facultad de derecho de la Universidad de Yale , se unió a la facultad de derecho y pronto fue nombrado decano. Mientras era decano, se hizo famoso por el desarrollo de la filosofía del realismo jurídico en Yale . Hutchins tenía treinta años cuando se convirtió en presidente de Chicago en 1929 e implementó reformas de amplio alcance y a veces controvertidas en la universidad, incluida la eliminación del fútbol universitario . Apoyó programas interdisciplinarios, incluso durante la Segunda Guerra Mundial , estableciendo el Laboratorio Metalúrgico . [2] Sus reformas académicas de mayor alcance involucraron la facultad de pregrado de la Universidad de Chicago , que fue reestructurada en un novedoso sistema pedagógico basado en Grandes Libros , diálogo socrático , exámenes integrales y acceso temprano a la universidad . Aunque la Universidad abandonó partes del Plan Hutchins poco después de que Hutchins se fuera en 1951, una versión adaptada del programa sobrevivió en Shimer College .
Hutchins dejó Chicago para ir a la Fundación Ford , donde canalizó recursos para estudiar educación. En 1954 se convirtió en presidente de una filial de la Fundación Ford dedicada a las libertades civiles, el Fondo para la República . En 1959, fundó el Centro para el Estudio de Instituciones Democráticas , un grupo de expertos en Santa Bárbara, California.
Robert Maynard Hutchins nació en Brooklyn en 1899, el segundo de tres hijos de William James Hutchins, ministro presbiteriano y futuro presidente del Berea College . [3] Ocho años más tarde, la familia se mudó a Oberlin, Ohio , sede del Oberlin College , donde William Hutchins se convirtió en instructor. [4] Oberlin era una pequeña comunidad dedicada a los ideales evangélicos de rectitud y trabajo duro , que tuvo una influencia de por vida en Hutchins. [5] Hutchins estudió en la Academia Oberlin y posteriormente en el Oberlin College de 1915 a 1917.
A los 18 años en 1917, poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , Hutchins se unió al servicio de ambulancia del ejército de los Estados Unidos , [6] junto con su hermano William. Los hermanos Hutchins sirvieron en una unidad exclusivamente de Oberlin, la Sección 587, que durante gran parte de la guerra estuvo estacionada en el recinto ferial de Allentown, donde se les asignó la tarea de crear un cuartel . Tras su posterior despliegue en Italia, Hutchins recibió la Croce al Merito di Guerra .
Al regresar de la guerra en 1919, Hutchins fue a la Universidad de Yale ( licenciatura en 1921). [7] En Yale se encontró con una sociedad muy diferente de la que había conocido antes en Oberlin; el tono lo marcaron los graduados de la escuela preparatoria que desafiaron la Prohibición . [8] Sin embargo, Hutchins no disfrutó del mismo nivel de apoyo financiero, y en su tercer y último año, trabajó en trabajos de baja categoría hasta seis horas por día para cubrir los gastos de manutención. [9] En su último año, fue elegido para la Wolf's Head Society . [10] Habiendo cumplido ya con sus requisitos de graduación, también se matriculó en la Facultad de Derecho de Yale . Fascinado por el método del caso , Hutchins lo consideró posteriormente como el comienzo de su verdadera educación. [11] Poco después de su graduación en 1921, Hutchins se casó con Maude Phelps McVeigh. Tuvieron tres hijas juntos, la primera nació en 1925. [12] Se divorciaron en 1948 y en 1949 se casó con Vesta Orlick, quien anteriormente había sido su secretaria. [13]
Después de pasar un año enseñando historia e inglés en una escuela secundaria en Lake Placid, Nueva York , fue contratado para convertirse en secretario de la Corporación Yale . En este puesto fue el asistente principal del presidente de Yale, responsable de las relaciones con los exalumnos y la recaudación de fondos. Al regresar a New Haven, también reanudó sus estudios en la Facultad de Derecho de Yale ( LL.B 1925). Al completar su LL.B., graduándose como el mejor de su clase, fue invitado a unirse a la facultad de Derecho de Yale, impartiendo cursos sobre pruebas y derecho de utilidad. Se convirtió en Decano interino de la Facultad de Derecho de Yale en 1927 y Decano titular en 1928. [14] Fue en este punto, cuando era Decano de Derecho de Yale cuando aún tenía 20 años, que Hutchins se convirtió en una figura nacional. [15]
En ese momento, la Facultad de Derecho de Yale estaba dominada por los realistas jurídicos y Hutchins buscó promover el realismo jurídico durante su etapa como decano. Escéptico ante las reglas de evidencia recibidas que había enseñado como profesor, trabajó para integrar los hallazgos de la psicología, la sociología y la lógica con la ley. [16] Sus partidarios en esta empresa incluyeron a William O. Douglas , quien dejó la Facultad de Derecho de Columbia para trabajar con Hutchins en Yale. [17] Hutchins jugó un papel clave al convencer a la Fundación Rockefeller de financiar un Instituto de Relaciones Humanas en Yale, para fomentar asociaciones entre las ciencias sociales , el derecho y la medicina. [18]
En 1929, se mudó a Chicago , Illinois, para convertirse en presidente de la Universidad de Chicago a la edad de 30 años, siendo el rector universitario más joven del país. Durante los años siguientes, Hutchins llegó a cuestionar el realismo jurídico, que había defendido anteriormente, y se volvió escéptico sobre la capacidad de la investigación empírica en las ciencias sociales para resolver problemas sociales, especialmente frente a la Gran Depresión . Particularmente a través del contacto con Mortimer Adler , se convenció de que la solución a los problemas filosóficos que enfrentaba la universidad residía en el aristotelismo y el tomismo . A finales de la década de 1930, Hutchins intentó reformar el plan de estudios de la Universidad de Chicago siguiendo líneas aristotélico-tomistas, sólo para que el profesorado rechazara las reformas propuestas tres veces.
Hutchins se desempeñó como presidente de la Universidad de Chicago hasta 1945 y como rector de la Universidad hasta 1951. Durante su rectoría, reclutó una comisión para investigar el correcto funcionamiento de los medios de comunicación. En 1947, la Comisión Hutchins publicó su informe sobre la "responsabilidad social" de la prensa.
Hutchins se destacó como defensor de la libertad académica. Cuando la Universidad fue acusada de fomentar el comunismo en 1935 (por Charles Rudolph Walgreen , quien afirmó que su sobrina había sido adoctrinada con ideas comunistas mientras estudiaba allí) y nuevamente en 1949, Hutchins defendió el derecho de los profesores de la Universidad a enseñar como quisieran, argumentando que la mejor manera de derrotar al comunismo era mediante el debate abierto y el escrutinio, en lugar de la represión. "Hutchins respaldó a sus profesores y su derecho a enseñar y creer como quisieran, insistiendo en que el comunismo no podía resistir el escrutinio del análisis y el debate públicos". [19]
Hutchins pudo implementar sus ideas sobre una licenciatura generalista de dos años durante su mandato en Chicago y, posteriormente, designó a aquellos que estudiaban en profundidad en un campo como estudiantes de maestría. Además, sacó a Chicago de la Conferencia Big Ten y eliminó el programa de fútbol de la escuela, cada vez más difícil , que veía como una distracción en el campus. [6] Hutchins despreció las escuelas que recibían más cobertura de prensa por sus equipos deportivos que por sus programas educativos, y los fideicomisarios le brindaron el apoyo que necesitaba para abandonar el fútbol en diciembre de 1939 .
La decisión generó reacciones encontradas, y muchos estudiantes y exalumnos se opusieron a la abolición de lo que se había considerado un elemento importante de la cultura de la Universidad. [20] Sin embargo, al cabo de un año, una abrumadora mayoría de estudiantes, ex alumnos y profesores se habían alineado detrás de la visión de Hutchins de una Universidad que enfatizara la educación por encima del atletismo. Hutchins hoy sirve como modelo para quienes sostienen que los deportes universitarios comercializados son incompatibles con los objetivos académicos e intelectuales de las instituciones de educación superior. [21]
También trabajó para eliminar fraternidades y organizaciones religiosas por la misma razón. Si bien mostró un gran fervor por su proyecto curricular y se produjeron numerosos alumnos notables durante el período, la comunidad empresarial y los donantes se volvieron muy escépticos sobre el valor del programa y finalmente pudieron tener el programa tradicional de cuatro años. AB y SB reinstaurados (y con el tiempo, el fútbol). La influencia financiera de la universidad, que había sido considerable antes de su mandato, sufrió una grave degradación con una disminución de la inscripción universitaria y una disminución de las donaciones de los principales benefactores de la escuela en el área de Chicago. Como tal, sus críticos lo ven como un idealista peligroso que sacó a la escuela del centro de atención nacional y frustró temporalmente su posible expansión, mientras que sus partidarios argumentan que fueron sus cambios los que mantuvieron a Chicago intelectualmente única y le impidieron adoptar las inclinaciones vocacionales que él quería. denigrado en sus escritos.
Después de dejar su puesto en la Universidad, Hutchins se convirtió en funcionario de la Fundación Ford . Debido al rápido crecimiento de la industria automotriz estadounidense a principios de la década de 1950, la Fundación Ford tenía excedentes tan grandes que atrajo una atención no deseada del Servicio de Impuestos Internos . De este modo, Hutchins pudo destinar fondos sustanciales a sus áreas de interés, estableciendo el Fondo para el Avance de la Educación y el Fondo para la Educación de Adultos . El Fondo para el Avance de la Educación patrocinó proyectos que incluyen capacitación docente a nivel nacional y programas de ingreso temprano a la universidad en 12 universidades. Los programas de tres de estas universidades, Goucher College , la Universidad de Utah y Shimer College , continúan en funcionamiento en la actualidad. El Fondo para la Educación de Adultos patrocinó programas educativos experimentales para adultos, principalmente en artes liberales ; estos incluyeron la red de Televisión Educativa Nacional que más tarde se convirtió en PBS . En 1954, Hutchins se convirtió en presidente del Fondo para la República , que promovía las libertades civiles con 15 millones de dólares de la Fundación Ford. [22]
Después de dejar el Fondo para la República, Hutchins fundó el Centro para el Estudio de las Instituciones Democráticas [23] en 1959, en su intento de reunir a una comunidad de académicos para analizar esta amplia área. Hutchins describió el objetivo del Centro como examinar las instituciones democráticas "mediante una mirada multidisciplinaria al estado del mundo democrático, y también al mundo no democrático, porque hay que contrastarlos y ver cómo se van a desarrollar". Afirmó además: "Después de descubrir lo que está pasando, o intentar descubrir lo que está pasando, el Centro ofrece sus observaciones para la consideración pública que el público esté dispuesto a darles".
Aunque modificado y reducido en su forma, el plan de estudios universitario de la Universidad de Chicago hasta el día de hoy refleja los Grandes Libros y el método socrático defendidos por el perennialismo secular de Hutchins . Además, un descendiente directo del programa continúa en funcionamiento en el Shimer College de Chicago, que estuvo afiliado a la Universidad hasta mediados de la década de 1950. Un aula y una beca para los primeros ingresantes en Shimer todavía llevan su nombre. En St. John's College se opera un programa algo más lejano .
Carl Sagan en The Demon-Haunted World dice que tuvo "la suerte" de haber estudiado con Hutchins, "donde la ciencia se presentó como una parte integral del magnífico tapiz del conocimiento humano". [24]
La Escuela Hutchins de Estudios Liberales en Sonoma lleva el nombre de Hutchins. [25]
Junto con Albert Einstein , Hutchins fue uno de los patrocinadores de la Convención Mundial de los Pueblos (PWC), también conocida como Asamblea Constituyente Mundial de los Pueblos (PWCA), que tuvo lugar en 1950-51 en el Palacio Electoral de Ginebra , Suiza. [26] [27]
A lo largo de su carrera, Hutchins fue un firme defensor del uso de aquellos libros selectos que se han ganado la reputación de ser grandes libros como herramienta educativa. En su entrevista de 1970 titulada "No se limite a hacer algo", Hutchins explicó: "... los Grandes Libros [son] la vía más prometedora hacia la educación liberal, aunque sólo sea porque son a prueba de maestros". Para ilustrar su dedicación a los Grandes Libros, Hutchins se desempeñó como editor en jefe de Grandes Libros del Mundo Occidental y Puerta de Entrada a los Grandes Libros . Además, se desempeñó como coeditor de The Great Ideas Today , presidente de la junta editorial de Encyclopædia Britannica de 1943 a 1974, y también publicó extensamente bajo su propio nombre.
Según Hutchins en The University of Utopia , "El objetivo del sistema educativo, considerado en su conjunto, no es producir manos para la industria o enseñar a los jóvenes cómo ganarse la vida. Es formar ciudadanos responsables". En La Universidad de Utopía , Hutchins describe un país que ha evolucionado hasta convertirse en la sociedad perfecta, Utopía, así como su sistema educativo, que tiene el propósito bien definido de "promover el desarrollo intelectual de las personas". Hutchins también explora algunas de las direcciones incorrectas que han tomado las instituciones educativas en los Estados Unidos . Sostiene que la educación se está convirtiendo en nada más que una escuela de oficios y, además, una mala escuela de oficios. Hutchins analiza la relación entre una fundición y la universidad local en una ciudad particular de California . Esta universidad ofrece cursos sobre cómo realizar trabajos de fundición, que instruyen a los estudiantes a convertirse en trabajadores de la fundición. De esta manera, la universidad satisface la necesidad de la comunidad de trabajadores de fundición más que las necesidades intelectuales del individuo. Además, Hutchins afirma que los estudiantes de fundición en realidad reciben una formación deficiente, ya que los educadores no tienen la experiencia práctica de trabajar en la fundición. Hutchins cree que los estudiantes recibirían una educación mucho más eficiente y completa sobre cómo trabajar en una fundición si realmente trabajaran en esa fundición. Afirma que, en cambio, las universidades deberían enseñar contenidos intelectuales, específicamente contenidos intelectuales relacionados con la ocupación, pero que la ocupación misma debería asumir la responsabilidad de formar a sus empleados. Hutchins también advierte que la educación ha cambiado su enfoque de educativo a custodial. Afirma que muchas escuelas se han convertido en meros servicios de niñera para adolescentes, protegiéndolos del tumultuoso mundo de la juventud. Cita que los cursos de economía doméstica y educación vial se centran en satisfacer una necesidad social más que un objetivo educativo. Hutchins también reprende a la educación por el camino que ha tomado en materia de especialización. Según Hutchins en su ensayo "La idea de una universidad", la especialización de la educación estadounidense ha privado a los estudiantes de la capacidad de comunicarse con otros estudiantes fuera de su campo. Sostiene que un estudiante de biología no puede conversar significativamente con un estudiante de matemáticas porque no comparten una experiencia educativa común.
En La Universidad de Utopía , Hutchins describe la experiencia educativa de los jóvenes utópicos, donde los primeros diez años de instrucción preparan a los estudiantes para las experiencias de aprendizaje venideras. La comunicación es la principal habilidad desarrollada. Los estudiantes aprenden a leer, escribir y discutir temas en preparación para su futura vida de aprendizaje. Los estudiantes estudian ciencias y matemáticas, que forman parte de la base para el aprendizaje futuro. También se estudian historia , geografía y literatura para contribuir al marco de un aprendizaje aún más profundo en el futuro. Finalmente, se estudia el arte y la música porque se consideran los elementos que hacen grande a la sociedad.
A lo largo de estos campos de estudio en Utopía, los Grandes Libros, aquellos libros que dieron forma al pensamiento occidental, se utilizan como material de estudio y son discutidos en clases utilizando el método socrático . El método socrático, llamado así por Sócrates y su método de enseñanza, implica que el profesor mantenga la discusión sobre el tema y la aleje de errores de lógica. En una discusión llevada a cabo de acuerdo con los principios socráticos, las opiniones no examinadas son presa fácil y sólo la razón misma es el árbitro final. Por tanto, cualquier conclusión a la que se llegue en una discusión de este tipo es la propia del individuo, no necesariamente la del consenso de la clase y, ciertamente, no necesariamente la del profesor. Los Grandes Libros son una elección natural, ya que se consideran obras geniales, atemporales y siempre relevantes para la sociedad. ¿Por qué conformarse con materiales de menor calidad cuando puedes tener los mejores? A pesar de sus otros focos, Hutchins no evita por completo el mundo del laboratorio; él cree, sin embargo, que algunas de estas cosas se aprenden mejor mediante el descubrimiento una vez que el estudiante se ha graduado en el mundo exterior.
En Utopía, a la escolarización inicial le sigue la universidad, que continúa el estudio de un plan de estudios muy prescrito. Aquí, sin embargo, el enfoque pasa del aprendizaje de las técnicas de comunicación a la exploración de algunos de los principales conceptos del mundo que tiene el hombre y las ideas principales que han impulsado a la humanidad. Después de la universidad, los estudiantes se presentan a un examen extenso creado por una junta externa, que refleja lo que debería ser una educación apropiada para una persona libre. Este riguroso examen es similar a los que se toman a lo largo de la educación de un estudiante, pero es más completo. Cuando el estudiante aprueba este examen, se le otorga una Licenciatura en Artes . El título se confiere en función del dominio de esta información, no de la cantidad de clases tomadas, los créditos obtenidos o las horas dedicadas a clase.
Luego de acreditar que cuenta con la educación necesaria para formar parte de la república del aprendizaje y de la república política, el estudiante podrá ingresar al mundo laboral o continuar su educación formal en la Universidad. Una vez que abandonan la educación formal, los ciudadanos de Utopía siguen toda una vida de aprendizaje. Visitan centros de aprendizaje para explorar y discutir ideas y analizar grandes obras. Estos centros de aprendizaje son instituciones residenciales a las que los ciudadanos acuden durante lo que los estadounidenses tradicionalmente considerarían vacaciones. Si eligen matricularse en la Universidad, los estudiantes comienzan a especializarse, pero no estudian la recopilación de datos, la formación técnica o las soluciones a problemas prácticos inmediatos, sino que exploran las ideas intelectuales específicas del campo elegido. Aquí los estudiantes estudian en situaciones mucho menos formales pero con no menos vigor. Durante su escolarización inicial y la universidad, los estudiantes tenían que demostrar que podían aprender de forma independiente; si luego optaban por asistir a una universidad, se esperaba que hicieran un uso eficaz de esas habilidades.
Además de la creencia de Hutchins de que la escuela debería perseguir ideas intelectuales más que prácticas, también creía que las escuelas no deberían enseñar un conjunto específico de valores. "El objetivo de una universidad no es hacer buenos a sus estudiantes, porque la universidad no puede hacerlo; si intenta hacerlo, fracasará; debilitará a las agencias que deberían cumplir con esta responsabilidad, y no cumplirá su propia responsabilidad." Las escuelas no deberían dedicarse a enseñar a los estudiantes lo que es correcto y justo; debería centrarse en ayudar a los estudiantes a tomar sus propias decisiones.
Cuando se les pregunta a los jóvenes: "¿Qué te interesa?" Responden que están interesados en la justicia : quieren justicia para los negros, quieren justicia para el Tercer Mundo . Si dices: "Bueno, ¿qué es la justicia?" no tienen idea.
-Berwick , 1970
Los críticos señalarán que los grandes libros no tienen una respuesta única sobre qué es o no es la justicia. De hecho, hay muchas respuestas contradictorias a esta pregunta. Pero lo que algunos ven como una debilidad, Hutchins lo ve como una fortaleza. Hutchins afirma que los estudiantes deberían estar expuestos a estas ideas conflictivas para que puedan sopesarlas y equilibrarlas en sus propias mentes, resumiendo los argumentos y sintetizando una visión propia. De esta manera, y sólo así, los estudiantes podrán aprender qué son realmente la justicia, la belleza y el bien.
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