Robert Ferdinand Wagner II (20 de abril de 1910 - 12 de febrero de 1991) fue un diplomático y político estadounidense que sirvió tres mandatos como alcalde de la ciudad de Nueva York desde 1954 hasta 1965. Cuando se postuló para su tercer mandato, rompió con el Tammany Hall. liderazgo, poniendo fin al reinado de la casa club en la política de la ciudad. También se desempeñó como embajador de Estados Unidos en España y en varias otras oficinas.
Wagner nació en Yorkville , Manhattan , hijo de Margaret Marie (McTague) y del senador estadounidense de origen alemán Robert Ferdinand Wagner . Asistió a la Escuela Taft y se graduó de la Universidad de Yale en 1933, donde formó parte del personal comercial de la revista de humor del campus The Yale Record y se convirtió en miembro de Scroll and Key (al igual que John Lindsay , su sucesor como alcalde). Asistió a la Escuela de Negocios de Harvard y a la Escuela de Graduados en Estudios Internacionales de Ginebra . Se graduó en la Facultad de Derecho de Yale en 1937. [1]
Wagner fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (New York Co., 16th D.) en 1938 , 1939–40 y 1941–42 . Renunció a su puesto el 13 de enero de 1942 y se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército para luchar en la Segunda Guerra Mundial , donde sirvió como oficial de inteligencia . Después de la guerra se desempeñó como Comisionado de Impuestos de la Ciudad, Comisionado de Vivienda y Edificios y Presidente de la Comisión de Planificación Urbana. Fue presidente del condado de Manhattan de 1950 a 1953. También sirvió como delegado en numerosas convenciones demócratas y fue el candidato demócrata para el Senado de los Estados Unidos en 1956. [2]
Aunque el contralor de la ciudad de Nueva York, Lazarus Joseph, generalmente se puso del lado del alcalde Impellitteri en la Junta de Estimaciones de la ciudad de Nueva York durante el mandato de este último, Joseph apoyó a Wagner para la nominación demócrata a la alcaldía en las elecciones primarias de 1953, calificando a Wagner como un "ganador seguro". [3]
Su nominación y elección como alcalde de la ciudad de Nueva York en 1953 causaron una ruptura en el Partido Demócrata e instigaron una disputa de larga data entre Eleanor Roosevelt y Carmine DeSapio , jefa de Tammany Hall . La señora Roosevelt era partidaria de Wagner, y DeSapio sólo le ofreció un apoyo reacio hasta 1961, cuando Wagner se postuló para un tercer mandato con una plataforma anti-Tammany, lo que finalmente ayudó a poner fin al liderazgo de DeSapio.
Durante el mandato de Wagner como alcalde de la ciudad de Nueva York, construyó escuelas y viviendas públicas, creó el sistema de la Universidad de la Ciudad de Nueva York , estableció el derecho de negociación colectiva para los empleados de la ciudad y prohibió la discriminación en materia de vivienda por motivos de raza, credo o color. Fue el primer alcalde en contratar a un número significativo de personas de color en el gobierno de la ciudad. Su administración también vio el desarrollo del Lincoln Center y trajo a Shakespeare al Central Park . En el otoño de 1957, después de que los Dodgers y los Gigantes abandonaron la ciudad de Nueva York, nombró una comisión para determinar si la ciudad de Nueva York podría albergar otro equipo de béisbol de la Liga Nacional, lo que finalmente llevó a que la franquicia de los Mets fuera otorgada a la ciudad de Nueva York. [2]
Durante sus años de mandato, la ciudad vivió la visita de numerosas personalidades de todo el mundo. En enero de 1957, el presidente Eisenhower invitó al rey Saud a Estados Unidos para discutir estrategias para resolver la crisis de Suez. Wagner rechazó la solicitud de Eisenhower de realizar un desfile para el Rey e incluso se negó a saludarlo formalmente, afirmando que el gobernante musulmán era antijudío y anticatólico, todo lo cual era "una cruda apelación a los prejuicios de los votantes separados por guiones". " [4] Saludó a la reina Isabel II más tarde en 1957. También reorganizó su agenda para reunirse con los Nueve de Little Rock y darles un recorrido por el Ayuntamiento de Nueva York . [5]
En 1956 , Wagner se postuló en las listas demócratas y liberales para senador estadounidense por Nueva York , pero fue derrotado por el republicano Jacob K. Javits . [2] En 1957 y 1958, Wagner se desempeñó como presidente de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos . [6]
Al igual que su padre, Wagner estuvo alineado con Tammany Hall durante gran parte de su carrera. Sin embargo, cuando buscó un tercer mandato en 1961, Wagner rompió con Carmine DeSapio y ganó las primarias demócratas de todos modos, iniciando el declive de la política maquinista en la ciudad de Nueva York. [2]
A principios de la década de 1960, Wagner se preocupó por la imagen de la ciudad de Nueva York en preparación para la Exposición Universal de 1964 y comenzó una controvertida campaña para librar a la ciudad de Nueva York de los bares gay . La ciudad revocó las licencias de venta de bebidas alcohólicas de los bares y utilizó agentes de policía encubiertos para atrapar a tantos hombres homosexuales como fuera posible. [7]
En febrero de 1962, Wagner abandonó el New York Athletic Club porque prohibía a los afroamericanos y judíos convertirse en miembros. [8]
El Proyecto de Archivo de Preservación de Nueva York describió la contribución de Wagner a la preservación como "compleja". Si bien salvó al Carnegie Hall de la demolición en 1960, también fue alcalde en el momento de la controvertida demolición de la Penn Station original , que comenzó el 28 de octubre de 1963. En 1965, firmó la ley que creó la Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York. Comisión . [9]
En 1965, Wagner decidió no presentarse a un cuarto mandato como alcalde. Sin embargo, cuatro años más tarde volvió a postularse para alcalde, pero perdió las primarias demócratas. En 1973, habló con los cinco presidentes de condado republicanos de la ciudad sobre la posibilidad de postularse para alcalde como republicano, pero estas negociaciones fracasaron. [1]
Una encuesta de 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos realizada por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Wagner como el decimoséptimo mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense que ocupó el cargo entre los años 1820 y 1993. [10]
Después de decidir no postularse para un cuarto mandato en 1965, Wagner sirvió como embajador en España desde junio de 1968 hasta marzo de 1969. Ese año, decidió postularse para un cuarto mandato, pero fue derrotado por Mario Procaccino en las primarias demócratas. También hizo una breve carrera cuatro años después, pero se retiró antes de que se llevaran a cabo las primarias. En 1978 , Jimmy Carter lo nombró su representante ante el Vaticano , donde el Colegio Cardenalicio había elegido recientemente a Juan Pablo II . [2]
Wagner era católico romano. [2]
La primera esposa de Wagner fue Susan Edwards, con quien tuvo dos hijos, Robert Ferdinand Wagner III y Duncan. Susan Wagner murió de cáncer de pulmón en 1964. Según todos los indicios, los dos tenían un matrimonio muy feliz y, aunque a Susan no le gustaba mucho la política, le gustaba viajar con su marido y conocer a muchas personas famosas. Susan fue descrita como optimista, alegre, amable y siempre feliz. Según sus amigos, el alcalde Wagner estaba "solo y deprimido" tras la muerte de su primera esposa. [1]
Se casó con Barbara Cavanagh en 1965. Se divorciaron en 1971. Wagner se casó con Phyllis Fraser , viuda de Bennett Cerf , en 1975. Vivieron juntos hasta su muerte en 1991. Su casa adosada de cinco pisos en 132 East 62nd Street, diseñada por Denning & Fourcade , "fue tan magnético que el estadista intervino". [11]
Murió en Manhattan de insuficiencia cardíaca en 1991, a los 80 años, mientras estaba siendo tratado por un cáncer de vejiga . [1] Su misa fúnebre fue ofrecida por el Cardenal William Wakefield Baum en la Catedral de San Patricio , y fue enterrado en el Cementerio Calvary en Maspeth, Queens . "El señor Wagner fue enterrado junto a las tumbas de su padre, el senador estadounidense Robert F. Wagner, y su madre, Margaret, y su primera esposa, Susan Edwards Wagner, y no lejos de la tumba del gobernador de Nueva York, Al Smith". [12]
La Escuela de Graduados en Servicio Público Robert F. Wagner de la Universidad de Nueva York lleva su nombre en su honor, al igual que el Parque Robert F. Wagner Jr. en Battery Park City y la Escuela Secundaria de Artes y Tecnología Robert F. Wagner Jr. en Long Ciudad Isla .
Los artículos, fotografías, artefactos y otros materiales de Wagner se encuentran en los Archivos Municipales de la ciudad de Nueva York y en los Archivos de La Guardia y Wagner .
Robert Ferdinand Wagner, quien supervisó una vívida transformación de la política de la ciudad e incluso de su personalidad en tres mandatos como alcalde, murió ayer temprano en su casa en Manhattan. Tenía 80 años. La policía y los técnicos de emergencias médicas fueron convocados a las 3:30 am a su casa en East 62d Street, donde el enfermo ex alcalde fue declarado muerto por insuficiencia cardíaca. Había estado sufriendo de cáncer de vejiga.