Robert Ferdinand Wagner II (20 de abril de 1910 - 12 de febrero de 1991) fue un diplomático y político estadounidense que ocupó el cargo de alcalde de la ciudad de Nueva York durante tres mandatos , entre 1954 y 1965. Cuando se presentó a su tercer mandato, rompió con la dirigencia de Tammany Hall , poniendo fin al reinado del club en la política de la ciudad. También se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en España y ocupó varios otros cargos.
Wagner nació en Yorkville , Manhattan , hijo de Margaret Marie (McTague) y del senador estadounidense nacido en Alemania Robert Ferdinand Wagner . Asistió a la Taft School y se graduó de la Universidad de Yale en 1933, donde formó parte del personal comercial de la revista de humor del campus The Yale Record y se convirtió en miembro de Scroll and Key (al igual que John Lindsay , su sucesor como alcalde). Asistió a la Harvard Business School y a la Graduate School of International Studies en Ginebra . Se graduó de la Facultad de Derecho de Yale en 1937. [1]
Wagner fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (condado de Nueva York, 16.º distrito) en 1938 , 1939-1940 y 1941-1942 . Renunció a su escaño el 13 de enero de 1942 y se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército para luchar en la Segunda Guerra Mundial , donde sirvió como oficial de inteligencia . [2] Wagner tenía el rango de teniente coronel en el 19.º Comando Aéreo Táctico y fue galardonado con la Medalla Estrella de Bronce . [3] Después de la guerra, sirvió como Comisionado de Impuestos de la Ciudad, Comisionado de Vivienda y Edificios y Presidente de la Comisión de Planificación de la Ciudad. Fue presidente del distrito de Manhattan de 1950 a 1953. También sirvió como delegado en numerosas convenciones demócratas y fue el candidato demócrata para el Senado de los Estados Unidos en 1956. [2]
Aunque el interventor de la ciudad de Nueva York, Lazarus Joseph , solía alinearse en la Junta de Estimaciones de la ciudad de Nueva York con el alcalde Vincent R. Impellitteri durante el mandato de este último, Joseph apoyó a Wagner para la nominación demócrata a la alcaldía en las elecciones primarias de 1953, y calificó a Wagner de "ganador seguro". [4]
Su nominación y elección como alcalde de la ciudad de Nueva York en 1953 provocó una división en el Partido Demócrata e instigó una disputa de larga data entre Eleanor Roosevelt y Carmine DeSapio , jefe de Tammany Hall . La señora Roosevelt era partidaria de Wagner, y DeSapio solo ofreció su apoyo renuente a Wagner hasta 1961, cuando Wagner se postuló para un tercer mandato con una plataforma anti-Tammany, lo que finalmente ayudó a terminar con el liderazgo de DeSapio.
Durante su mandato como alcalde de la ciudad de Nueva York, Wagner construyó viviendas y escuelas públicas, creó el sistema de la Universidad de la Ciudad de Nueva York , estableció el derecho de negociación colectiva para los empleados municipales y prohibió la discriminación en materia de vivienda por motivos de raza, credo o color. Fue el primer alcalde en contratar a un número significativo de personas de color en el gobierno de la ciudad. Su administración también vio el desarrollo del Lincoln Center y trajo a Shakespeare a Central Park . En el otoño de 1957, después de que los Dodgers y los Giants abandonaran la ciudad de Nueva York, nombró una comisión para determinar si la ciudad de Nueva York podría albergar a otro equipo de béisbol de la Liga Nacional, lo que finalmente llevó a que la franquicia de los Mets se otorgara a la ciudad de Nueva York. [2]
Durante sus años en el cargo, la ciudad recibió la visita de numerosos personajes ilustres de todo el mundo. En enero de 1957, el presidente Eisenhower invitó al rey Saud a Estados Unidos para discutir estrategias para resolver la crisis de Suez. Wagner rechazó la petición de Eisenhower de que se organizara un desfile para el rey e incluso se negó a saludarlo formalmente, afirmando que el gobernante musulmán era antijudío y anticatólico, lo que fue juzgado por algunos observadores como "una apelación burda a los prejuicios de los votantes con guiones". [5] Saludó a la reina Isabel II más tarde en 1957. También reorganizó su agenda para reunirse con los Nueve de Little Rock y darles un recorrido por el Ayuntamiento de Nueva York . [6]
En 1956 , Wagner se presentó como candidato demócrata y liberal para senador de los Estados Unidos por Nueva York , pero fue derrotado por el republicano Jacob K. Javits . [2] En 1957 y 1958, Wagner se desempeñó como presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos . [7]
Al igual que su padre, Wagner se posicionó junto a Tammany Hall durante gran parte de su carrera. Sin embargo, cuando en 1961 se presentó a un tercer mandato, rompió con Carmine DeSapio y ganó las primarias demócratas de todos modos, lo que dio inicio al declive de la política maquinista en la ciudad de Nueva York. [2]
A principios de los años 1960, Wagner se preocupó por la imagen de la ciudad de Nueva York en preparación para la Feria Mundial de 1964 y comenzó una controvertida campaña para librar a la ciudad de Nueva York de los bares gay . La ciudad revocó las licencias de venta de bebidas alcohólicas de los bares y utilizó agentes de policía encubiertos para atrapar a tantos hombres homosexuales como fuera posible. [8]
En febrero de 1962, Wagner abandonó el New York Athletic Club porque éste prohibía a los afroamericanos y a los judíos convertirse en miembros. [9]
El Proyecto de Archivo de Preservación de Nueva York describió la contribución de Wagner a la preservación como "compleja". Si bien salvó al Carnegie Hall de la demolición en 1960, también era alcalde en el momento de la controvertida demolición de la estación Penn original , que comenzó el 28 de octubre de 1963. En 1965, firmó la ley que creó la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York . [10]
En 1965, Wagner decidió no presentarse a un cuarto mandato como alcalde. Sin embargo, cuatro años después se presentó de nuevo a la alcaldía, pero perdió las primarias demócratas. En 1973, habló con los cinco presidentes republicanos de condado de la ciudad sobre la posibilidad de presentarse a la alcaldía como republicano, pero estas negociaciones fracasaron. [1]
Una encuesta realizada en 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Wagner como el decimoséptimo mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense que haya servido entre los años 1820 y 1993. [11]
Después de decidir no presentarse a un cuarto mandato en 1965, Wagner sirvió como embajador en España desde junio de 1968 hasta marzo de 1969. Ese año, decidió presentarse a un cuarto mandato, pero fue derrotado rotundamente por Mario Procaccino en las primarias demócratas. También se presentó brevemente cuatro años después, pero se retiró antes de que se celebraran las primarias. En 1978, fue designado por Jimmy Carter como su representante en el Vaticano , donde el Colegio Cardenalicio había elegido recientemente a Juan Pablo II . [2]
Wagner era católico romano. [2]
La primera esposa de Wagner fue Susan Edwards, con quien tuvo dos hijos, Robert Ferdinand Wagner III y Duncan. Susan Wagner murió de cáncer de pulmón en 1964. Según todos los informes, los dos tuvieron un matrimonio muy feliz y, aunque a Susan no le gustaba especialmente la política, disfrutaba viajando con su marido y conociendo a mucha gente famosa. Susan fue descrita como optimista, alegre, amable y siempre feliz. Según sus amigos, el alcalde Wagner se sintió "solo y deprimido" después de la muerte de su primera esposa. [1]
Se casó con Barbara Cavanagh en 1965. Se divorciaron en 1971. Wagner se casó con Phyllis Fraser , viuda de Bennett Cerf , en 1975. Vivieron juntos hasta su muerte en 1991. Su casa adosada de cinco pisos en 132 East 62nd Street, diseñada por Denning & Fourcade , "era tan magnética que el estadista se mudó allí". [12]
Murió en Manhattan de insuficiencia cardíaca en 1991, a los 80 años, mientras recibía tratamiento por cáncer de vejiga . [1] Su misa fúnebre fue oficiada por el cardenal William Wakefield Baum en la catedral de San Patricio , y fue enterrado en el cementerio Calvary en Maspeth, Queens . "El Sr. Wagner fue enterrado junto a las tumbas de su padre, el senador de los Estados Unidos Robert F. Wagner, y su madre, Margaret, y su primera esposa, Susan Edwards Wagner, y no lejos de la tumba del gobernador de Nueva York, Al Smith". [13]
La Escuela de Posgrado de Servicio Público Robert F. Wagner de la Universidad de Nueva York lleva su nombre en su honor, al igual que el Parque Robert F. Wagner Jr. en Battery Park City y la Escuela Secundaria de Artes y Tecnología Robert F. Wagner Jr. en Long Island City .
Los documentos, fotografías, artefactos y otros materiales de Wagner se encuentran en los Archivos Municipales de la Ciudad de Nueva York y en los Archivos La Guardia y Wagner .
Robert Ferdinand Wagner, quien supervisó una vívida transformación de la política de la ciudad e incluso de su personalidad en tres mandatos como alcalde, murió ayer temprano en su casa de Manhattan. Tenía 80 años. La policía y los técnicos médicos de emergencia fueron convocados a las 3:30 am a su casa en East 62d Street, donde el ex alcalde enfermo fue declarado muerto por insuficiencia cardíaca. Había estado sufriendo cáncer de vejiga.