Robert Conrad (nacido Conrad Robert Falk ; 1 de marzo de 1935 - 8 de febrero de 2020) fue un actor de cine y televisión, cantante y especialista de riesgo estadounidense. Es más conocido por su papel en la serie de televisión The Wild Wild West de 1965-1969 , interpretando al sofisticado agente del Servicio Secreto James T. West. También interpretó al investigador privado Tom Lopaka en Hawaiian Eye (1959-1963) y al as de la Segunda Guerra Mundial Pappy Boyington en Baa Baa Black Sheep (1976-1978) (más tarde sindicada como Black Sheep Squadron ).
Además de actuar, fue cantante y grabó varias canciones pop/rock a finales de los años 50 y principios de los 60 como Bob Conrad . A partir de 2008, presentó un programa de radio nacional semanal de dos horas ( The PM Show with Robert Conrad ) en CRN Digital Talk Radio. [1]
Conrad nació como Conrad Robert Falk en Chicago. Su padre, Leonard Henry Falk, tenía 17 años cuando nació Conrad y era de ascendencia alemana. Su madre, Alice Jacqueline Hartman (hija de Conrad y Hazel Hartman), tenía 15 años cuando dio a luz y nombró a su hijo como su padre. [2] Se convirtió en la primera directora de publicidad de Mercury Records , donde era conocida como Jackie Smith. Se casó dos veces, incluida una vez con la personalidad de la radio de Chicago Eddie Hubbard en 1948. [3] Se dice que Eddie Hubbard y Jackie Smith tuvieron un hijo juntos (nacido alrededor de 1949 ) [4] antes de separarse en 1958. [5] [6] [7]
Conrad asistió a las escuelas de Chicago, incluidas South Shore High School , Hyde Park High School , YMCA Central School y New Trier High School . [8] Abandonó la escuela a los 15 años para trabajar a tiempo completo, incluso cargando camiones para Consolidated Freightways y Eastern Freightways, y conduciendo un camión lechero para Bowman Dairy de Chicago. [8]
Después de trabajar en Chicago durante varios años y estudiar artes teatrales en la Universidad Northwestern , Conrad siguió una carrera como actor. [8] Uno de sus primeros papeles remunerados fue un trabajo de una semana posando afuera de un teatro de Chicago donde se proyectó la película Gigante (1956); [9] Conrad se parecía al protagonista de la película, el actor James Dean , por lo que su madre usó sus contactos en la industria del entretenimiento para ayudarlo a obtener el papel que estaba destinado a ser un truco publicitario para aumentar la asistencia al teatro. [10] Conrad también estudió canto; su entrenador vocal fue Dick Marx , el padre del cantante Richard Marx . [11]
En 1957, Conrad conoció al actor Nick Adams mientras visitaba la tumba de James Dean en Fairmount, Indiana . [12] Se hicieron amigos y Adams sugirió que Conrad se mudara a California para dedicarse a la actuación. [12] [13]
Adams consiguió un pequeño papel para Conrad en la película Juvenile Jungle (1958). [12] Se suponía que Adams aparecería en ella, pero se retiró para poder participar en una película diferente. [12] El breve papel no hablado de Conrad en Juvenile Jungle le permitió unirse al Screen Actors Guild . [12] Tuvo un pequeño papel en la película Thundering Jets , también en 1958.
Conrad pronto firmó un contrato de actuación con Warner Bros. También cantó y lanzó varias grabaciones con Warner Bros. Records en una variedad de LP, EP y SP de 33-1/3 y 45 rpm durante finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. [14] En 1961, tuvo un éxito menor en Billboard en "Bye Bye Baby", que alcanzó el puesto número 113. [15]
En Warner, apareció en la segunda temporada de la serie de James Garner Maverick (episodio: "Yellow River", 1959). Participó en otros programas, ya sea para Warner o Ziv Television , incluidos Highway Patrol , Lawman , Colt .45 (interpretando a Billy the Kid ), Sea Hunt , The Man and the Challenge y Lock Up .
Warner Brothers tuvo un gran éxito con su programa de detectives 77 Sunset Strip , luego hizo Hawaiian Eye , una serie de seguimiento. Conrad protagonizó al detective Tom Lopaka. Fue presentado en Strip , luego se convirtió en una serie que se emitió de 1959 a 1963, tanto en los EE. UU. como en el extranjero. Durante la emisión de la serie, Conrad apareció en un episodio de la serie de Warner Brothers The Gallant Men . Después de que Hawaiian Eye terminara, Conrad protagonizó Palm Springs Weekend (1963).
En México, Conrad firmó un contrato discográfico con el sello Orfeon. Lanzó dos álbumes con algunos sencillos cantados en español. En 1964, apareció como estrella invitada en un episodio de Temple Houston , luego actuó en la película cómica La Nueva Cenicienta (también conocida como The New Cinderella ). Al año siguiente, estuvo en el episodio "Four into Zero" de Kraft Suspense Theatre , e interpretó a Pretty Boy Floyd en Young Dillinger junto a su viejo amigo Nick Adams. [16]
En 1965, Conrad comenzó su papel protagónico como el agente del gobierno James West en la serie semanal The Wild Wild West , que se emitió en CBS hasta su cancelación en 1969. Ganaba $5,000 por semana. [17] Hizo la mayoría de sus propias acrobacias y escenas de lucha durante la serie, y mientras filmaba el episodio de la cuarta temporada "La noche de los fugitivos", resultó herido y fue llevado al hospital después de lanzarse desde lo alto de una escalera de salón, perder el agarre de una lámpara de araña, caer 12 pies y aterrizar sobre su cabeza. [18]
Además de protagonizar The Wild Wild West , Conrad encontró tiempo para trabajar en otros proyectos. Fue a México en 1967 para aparecer en Ven a cantar conmigo , un musical. También formó su propia compañía, Robert Conrad Productions, y bajo sus auspicios escribió, protagonizó y dirigió la película western The Bandits (también de 1967). [19]
Conrad apareció en episodios de Mannix y Misión: Imposible . En 1969, firmó un contrato de tres películas con Doan Productions de Bob Hope . Las dos primeras películas estaban programadas para ser Keene y luego No Beer in Heaven , pero solo se produjo la primera película. [20]
En 1969, debutó como el fiscal Paul Ryan en la película para televisión DA: Murder One (1969). Repitió la película en DA: Conspiracy to Kill (1971) y la serie de corta duración de 1971 The DA . [21] En 1971, también interpretó al fiscal adjunto Paul Ryan en Adam-12 , (Episodio: The Radical) y en una compilación de varios de los episodios de 1/2 hora de "The DA" en una película para televisión sindicada como "Confessions of a DA Man". También estuvo en películas hechas para televisión como Weekend of Terror (1970) y Five Desperate Women (1971). Probó otra serie de televisión como el espía estadounidense Jake Webster en Assignment Vienna (1972), que duró solo ocho episodios. [22] Fue un promotor de franquicias de fitness asesino en un episodio de la cuarta temporada de Columbo ("An Exercise in Fatality", 1974). Conrad protagonizó las películas Murph the Surf (1975) y Sudden Death (1977).
Conrad regresó brevemente a las series de televisión de 1976 a 1978 como el legendario as de la Segunda Guerra Mundial, Pappy Boyington , en Baa Baa Black Sheep , retitulada para su segunda temporada y posteriormente distribuida como Black Sheep Squadron en una reestructuración que no logró mantener la serie en antena. Dirigió tres episodios. [23]
A pesar de los problemas de audiencia del programa, Conrad ganó un premio People's Choice Award como actor masculino favorito y una nominación al Globo de Oro por su actuación. [24] A esto le siguió un papel principal en la miniserie de televisión Centennial (1978). [25]
En 1978, Conrad protagonizó la serie de televisión de corta duración The Duke como Duke Ramsey, un boxeador convertido en detective privado. Conrad dirigió algunos episodios. A fines de la década de 1970, se desempeñó como capitán del equipo de NBC para seis ediciones de Battle of the Network Stars . En esta época, repitió el papel de West en un par de películas hechas para televisión que lo reunieron con su coprotagonista de West , Ross Martin , The Wild Wild West Revisited (1979) y More Wild Wild West (1980). [18]
Conrad fue identificado a fines de la década de 1970 con sus comerciales de televisión para baterías Eveready , particularmente la colocación de la batería en su hombro e incitando al espectador a desafiar su energía duradera: "Vamos, te reto". [26] El comercial fue parodiado con frecuencia en comedias de televisión estadounidenses como The Tonight Show de Johnny Carson y The Carol Burnett Show .
Conrad hizo películas ocasionales como The Lady in Red (1979) para New World Pictures de Roger Corman , donde interpretó a John Dillinger a partir de un guion de John Sayles . Más tarde, Conrad interpretó una versión moderna de James West en la serie de corta duración A Man Called Sloane en 1979. [27] Conrad dirigió algunos episodios.
Conrad pasó la mayor parte de la década de 1980 protagonizando películas para televisión. Interpretó a un entrenador parapléjico en Coach of the Year (1980) y el papel principal en Will: G. Gordon Liddy (1982). Ambos papeles fueron para su propia compañía, A Shane Productions. [28]
En 1984, Conrad y su productora produjeron la película Hard Knox , un piloto no vendido de una serie de televisión. Interpretó el papel principal del coronel retirado de la Marina de los EE. UU. Joseph Knox, que regresa a su hogar de la infancia en Mount Carroll, Illinois , para enseñar en su alma mater, una academia de preparación militar local. La película se rodó en Mount Carroll en el antiguo Shimer College.
Conrad interpretó a un jefe de policía en la película de comedia estrenada en cines Moving Violations (1985), y apareció en las películas para televisión The Fifth Missile (1986), Assassin (1986) y Charley Hannah's War (1986). [29]
En 1986, Conrad sirvió como árbitro invitado especial para el evento principal de WrestleMania 2 entre Hulk Hogan y King Kong Bundy en un Steel Cage Match por el Campeonato de la WWF .
En 1987, protagonizó como Jesse Hawkes en la serie de televisión de corta duración High Mountain Rangers con sus hijos Shane Conrad y Christian Conrad, sobre una familia de agentes de la ley y de rescate en la naturaleza en el lago Tahoe. La serie fue cancelada después de 13 episodios, pero fue reelaborada para la serie de 1989 Jesse Hawkes , en la que Hawkes y sus hijos se convirtieron en cazarrecompensas en San Francisco. La serie fue cancelada después de 6 episodios.
Conrad apareció en el video musical de " Hazard " de Richard Marx , que fue un éxito número uno en 13 países, incluido Estados Unidos. Tuvo un papel secundario en Jingle All the Way (1996) con Arnold Schwarzenegger . Los créditos posteriores de Conrad incluyen un episodio de Nash Bridges y la película Dead Above Ground (2002).
Conrad apareció en la película Samurai Cowboy en 1994. Al año siguiente, esencialmente reinició High Mountain Rangers , volviendo a formar equipo con sus hijos Shane y Christian, y su segunda esposa LaVelda Fann, en el piloto de la película para televisión High Sierra Search and Rescue , lo que dio lugar a una serie de televisión de corta duración que fue cancelada después de solo ocho episodios. [30]
En 2005, se postuló para presidente del Sindicato de Actores de Cine . [31] En 2006, Conrad grabó introducciones de audio para cada episodio de la primera temporada de The Wild Wild West para su lanzamiento en DVD en Norteamérica el 6 de junio. El conjunto de DVD también incluía uno de los comerciales de baterías Eveready de Conrad; en su introducción, Conrad declaró que se sentía halagado de ser parodiado por Carson. Fue incluido en el Salón de la Fama de los especialistas de Hollywood [32] por su trabajo en la serie The Wild Wild West . [33]
A partir de 2008, presentó un programa de radio nacional semanal de dos horas ( The PM Show with Robert Conrad ) en CRN Digital Talk Radio . [1] Apareció en el documental Pappy Boyington Field (lanzado en julio de 2010 en DVD), donde contó sus ideas personales sobre el legendario aviador del Cuerpo de Marines que interpretó en la serie de televisión. [34] [35] Su última aparición en el programa de radio fue el 18 de julio de 2019, y Mike Garey fue su coanfitrión.
Conrad y su primera esposa, Joan, estuvieron casados durante 25 años y tuvieron cinco hijos. Se divorciaron amistosamente en 1977. [36] Ese mismo año conoció a su segunda esposa, LaVelda Ione Fann. Tenía 43 años cuando presentó el concurso Miss National Teenager, que ella ganó. Su matrimonio produjo tres hijos antes de su divorcio en 2010. Se decía que sus dos familias "se llevaban de maravilla". [37] [38] Conrad participó en algunos programas de televisión con sus hijos, Shane y Christian, y su hija, Nancy. Otra hija, Joan, se convirtió en productora de televisión. [38]
En una entrevista de 2008, Conrad describió al socio y ladrón de Chicago Outfit, Michael Spilotro, como su "mejor amigo". El asesinato de Spilotro apareció en la película Casino . [39] En 1984, Conrad recibió una estrella en el Paseo de las Estrellas del Oeste en Newhall, California (ahora parte de Santa Clarita ). [40]
Conrad estuvo involucrado en una organización de voluntarios en Bear Valley, California , conocida como Bear Valley Search and Rescue, que más tarde formó la base de High Mountain Rangers . [41]
El 31 de marzo de 2003, mientras conducía por la autopista 4 en las estribaciones de Sierra Nevada de California , cerca de su casa en el condado de Alpine , Conrad condujo su Jaguar por la mediana central y se estrelló de frente contra un Subaru conducido por Kevin Burnett, de 26 años. Ambos hombres sufrieron heridas graves. [42] Como resultado, Conrad enfrentó cargos por delitos graves a los que se declaró culpable. Su declaración fue aceptada, [43] y fue condenado por conducir ebrio. [44]
Fue sentenciado a seis meses de confinamiento domiciliario, terapia contra el alcohol y cinco años de libertad condicional. [43] Una demanda civil presentada por Kevin Burnett contra Conrad se resolvió al año siguiente por una cantidad no revelada. En 2005, Burnett murió a los 28 años por úlceras perforadas ; su familia las atribuyó a su difícil recuperación del accidente. [45] [46] Conrad sufrió graves lesiones en los nervios por el accidente, lo que dejó su lado derecho parcialmente paralizado. [47]
Conrad murió de insuficiencia cardíaca en Malibú, California , el 8 de febrero de 2020, a los 84 años. [48]
