El mariscal jefe del aire Sir Henry Robert Moore Brooke-Popham , [2] GCVO , KCB , CMG , DSO , AFC (18 de septiembre de 1878 - 20 de octubre de 1953) fue un alto comandante de la Royal Air Force . Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el Royal Flying Corps como comandante de ala y oficial superior de estado mayor. Brooke-Popham permaneció en la nueva Royal Air Force (RAF) después de la guerra y fue el primer comandante de su Staff College en Andover y más tarde ocupó el alto mando en Medio Oriente. Fue gobernador de Kenia a finales de los años 1930. En particular, Brooke-Popham fue comandante en jefe del Comando Británico del Lejano Oriente hasta que fue reemplazada unas semanas antes de que Singapur cayera en manos de las tropas japonesas .
Brooke-Popham nació en Inglaterra en el pueblo de Mendlesham en Suffolk el 18 de septiembre de 1878. [3] Sus padres eran Henry Brooke, un caballero rural de Wetheringsett Manor en Suffolk, y su esposa Dulcibella, hija de Robert Moore, un clérigo. . [4]
La educación de Brooke-Popham no fue atípica de la de un hombre que ingresa a la clase de oficiales británicos. Asistió a la escuela South Lodge en Lowestoft de 1885 a 1891. Después de sus años escolares en Haileybury y su entrenamiento como oficial en el Royal Military College, Sandhurst , fue comisionado en el ejército británico en 1898. [5] En enero de 1926, Brooke-Popham Se casó con Opal Mary, la hija de Edgar Hugonin. Más tarde tuvieron un hijo y una hija. [4]
Después de graduarse de Sandhurst en mayo de 1898, Brooke-Popham fue incluido en la Infantería Ligera de Oxfordshire con el rango de segundo teniente , [5] y al año siguiente fue ascendido a teniente el 24 de noviembre de 1899. Como subalterno vio el servicio activo en el Segundo Guerra de los Bóers durante 1899 y 1900 y el 26 de abril de 1902 fue enviado en comisión de servicios a Sudáfrica . [6]
Durante su estancia allí sirvió en el Estado Libre de Orange , Transvaal , la Colonia del Río Orange y la Colonia del Cabo . [7] Fue ascendido a capitán el 9 de noviembre de 1904. [8] En 1910, Brooke-Popham había regresado a Gran Bretaña. [7] Desde el 22 de enero de 1910, asistió a la Escuela de Estado Mayor del Ejército en Camberley . [9]
Brooke-Popham estuvo adscrito al Air Battalion Royal Engineers durante sus maniobras de 1911, tras lo cual decidió aprender a volar. Asistió a la escuela de vuelo en Brooklands y obtuvo el certificado número 108 del Royal Aero Club en julio de 1911. [4] Regresó a su regimiento, la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , el 28 de febrero de 1912. [10]
Sin embargo, a principios de 1912, se trasladó al Batallón Aéreo y asumió funciones como piloto en marzo. Al mes siguiente, fue nombrado oficial al mando de la compañía de aviones del batallón. [5]
Con la creación del Royal Flying Corps (RFC) a partir del Batallón Aéreo el 13 de mayo de 1912, Brooke-Popham fue transferida al RFC. Fue nombrado primer oficial al mando del Escuadrón N° 3 . [5] En una carta al editor de la revista Flight , fechada el 23 de enero de 1949, escribió: "Veo en un viejo libro de registro que, aunque fui adscrito al Batallón Aéreo a finales de marzo de 1912, no fue hasta el El 6 de mayo volé a Larkhill para asumir el mando de No.2 (Aeroplane) Co." El Escuadrón No. 3 fue la unidad sucesora de la Compañía No. 2 (Aviones) del Batallón Aéreo que había estado estacionada en Larkhill, en la llanura de Salisbury, desde su creación en abril de 1911 y, por lo tanto, se convirtió en la unidad militar independiente británica, del Imperio o de la Commonwealth más antigua en operar máquinas más pesadas que el aire. [ cita necesaria ]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , Brooke-Popham fue a Francia como ayudante adjunto e intendente general en la sede del Royal Flying Corps, [5] donde fue responsable del apoyo administrativo y técnico a los escuadrones desplegados. en el campo. Su comprensión de la importancia del poder aéreo y su apoyo a las fuerzas terrestres lo llevó a criticar la falta de apoyo aéreo adecuado a la Fuerza Expedicionaria Británica . [4]
El 20 de noviembre de 1914, Brooke-Popham fue nombrada oficial al mando del ala n.º 3 del RFC. [5] En ese momento, el ala estaba formada por los escuadrones No. 1 y No. 4 , y el mismo día de su nombramiento, Brooke-Popham recibió un ascenso temporal a teniente coronel . [5]
Durante la Batalla de Neuve Chapelle , Brooke-Popham dirigió las operaciones de su ala y más tarde recibió la Orden de Servicio Distinguido por su participación en la Batalla. [4]
En 1915, Brooke-Popham era un oficial demasiado alto para participar en muchos vuelos operativos y también tenía una experiencia limitada en combate aéreo. Más bien, sus energías se dirigieron a actividades administrativas y organizativas, ya que ocupó varios puestos de personal en la sede del RFC en Francia. En mayo de 1915, Brooke-Popham fue nombrado Jefe de Estado Mayor del RFC, [5] y en marzo de 1916 fue Ayudante Adjunto e Intendente General del Cuerpo, lo que le otorgó el rango temporal de general de brigada . [5]
En 1915, las capacidades de la radio eran todavía muy limitadas. Los observadores en aviones no podían comunicarse fácilmente con los hombres en tierra. Los hombres sobre el terreno no pudieron responder fácilmente. En 1915, [11] se desarrolló una técnica mediante la cual las tropas en tierra podían enviar mensajes a los aviadores colocando tiras de tela blanca en el suelo. Estas tiras se conocen como "tiras popham" en una novela [12] ambientada en la época.
Con el establecimiento de la Royal Air Force en abril de 1918, Brooke-Popham fue transferida al recién creado Ministerio del Aire en Londres . Se desempeñó como Contralor de Producción de Aeronaves durante el resto de la guerra y algunos meses después. En 1919, se desempeñó como Director de Investigación de Aeronaves. [5]
Desarrollado durante la Primera Guerra Mundial, el panel Popham recibió su nombre. [13]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, Brooke-Popham fue condecorado por sus contribuciones al esfuerzo bélico. En enero de 1919 recibió la Cruz de la Fuerza Aérea y fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge . Más tarde, ese mismo año, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño y recibió una comisión permanente en la Royal Air Force como coronel . Rápidamente fue ascendido a comodoro aéreo cuando la Fuerza Aérea introdujo su propio sistema de rangos en agosto de 1919. [5]
De 1919 a 1921, Brooke-Popham se desempeñó como Director de Investigación en el Ministerio del Aire y en noviembre de 1921 se le asignó la tarea de establecer la RAF Staff College en Andover y se convirtió en su primer comandante el 1 de abril de 1922. [5]
En 1925 se creó la Defensa Aérea de Gran Bretaña y se le encargó defender al Reino Unido de ataques aéreos. Al año siguiente, Brooke-Popham fue destinado como oficial aéreo al mando (AOC) del área de combate dentro de la Defensa Aérea de Gran Bretaña y sirvió en esta capacidad durante los dos años siguientes. [5] Durante su tiempo como AOC Fighting Area, Brooke-Popham supervisó el establecimiento de una cadena de enormes espejos de hormigón que fueron diseñados para alerta acústica temprana y recibió el título de caballero en 1927. [5]
El 1 de noviembre de 1928, Brooke-Popham fue nombrado Comando del AOC en Irak . [5] Este puesto de alto perfil lo puso a cargo de todas las fuerzas británicas en Irak y, cuando el puesto de alto comisionado quedó vacante, actuó también en esa capacidad. [5] A finales de 1928, movilizó y envió el avión Victoria para el rescate del personal de la embajada británica y otras personas en la evacuación de Kabul mediante una operación aérea . [14]
A principios de 1931, Brooke-Popham fue ascendido a mariscal del aire [5] y luego fue designado como el primer oficial de la RAF en servir como comandante del Imperial Defense College . [5] Dos años más tarde, en 1933, regresó a la Defensa Aérea de Gran Bretaña, esta vez en el puesto superior de Comandante en Jefe Oficial Aéreo . [5] Más tarde ese año, Brooke-Popham recibió el nombramiento honorario de ayudante de campo principal del rey. [5] En 1935 dejó la Defensa Aérea de Gran Bretaña para convertirse en Inspector General de la RAF . [5] Sin embargo, este fue un nombramiento de corta duración y fue destinado más tarde ese mismo año.
A finales de 1935, Brooke-Popham asumió el cargo de comandante en jefe de oficiales aéreos de la RAF en Oriente Medio [5] con su cuartel general en El Cairo . Su nombramiento tuvo lugar poco después del estallido de la Segunda Guerra Italo-Abisinia en octubre de 1935 y su principal objetivo era disuadir a la Regia Aeronautica de atacar territorio británico en el noreste de África. En 1937, Brooke-Popham renunció a su mando y regresó a Gran Bretaña, retirándose de la RAF el 6 de marzo. [5]
En el segundo trimestre de 1926 en Tadcaster, se casó con Opal Mary Hugonin (16 de octubre de 1900 - segundo trimestre de 1983). [15]
Tuvieron dos hijos, Diana M en el cuarto trimestre de 1926 en Marylebone y Francis P en el tercer trimestre de 19288 en Uxbridge. [dieciséis]
En el primer trimestre de 1948 en Westminster, Diana se casó con Robert HH Barton, y tuvieron a Margaret H, nacida el cuarto trimestre de 1948 en Ploughley, Francis CH, nacida el tercer trimestre de 1951 en Halstead, y Joanna MH, nacida el cuarto trimestre de 1953 en Oxford. [17]
En el primer trimestre de 1957 en Greenwich, Francis se casó con Susan C Fry; tuvieron tres hijas, Jane E en el primer trimestre de 1960 en Gosport, Catherine A en el primer trimestre de 1962 en Portsmouth y MARY L en el tercer trimestre de 1964 en Islington. En 1986 en Taunton, se casó con Diana J. Michael. [18]
Tras la ocupación italiana de Etiopía, el Gobierno británico quería que un militar ocupara el cargo de Gobernador de Kenia . Brooke-Popham fue nombrado gobernador y comandante en jefe de Kenia en 1937 [5] y su experiencia militar fue útil para ayudar a la colonia a prepararse para una posible guerra con Italia. [4] Bajo su dirección, se ideó un plan que concentraba los recursos defensivos en el puerto estratégicamente importante de Mombasa , que se consideraba el objetivo italiano más probable. [4] Aunque esto dejó a Nairobi y las tierras altas con defensas limitadas, las regiones áridas del norte de Kenia significaron que los asentamientos del interior estaban geográficamente protegidos de la amenaza italiana más al norte. [4] Con el tiempo, cuando la ocupación italiana de Etiopía se caracterizó por conflictos y disturbios, la amenaza a Kenia se disipó. [4]
La gobernación de Brooke-Popham también estuvo marcada por mejores relaciones con los colonos. [4] Su predecesor había tratado de dominar la vida política y económica de la colonia, lo que había despertado la oposición repetida de algunos de los líderes de los colonos. [4] Sin embargo, al cortejar la opinión de los colonos, algunos historiadores han criticado a Brooke-Popham por no tratar con aquellos colonos que querían limitar las libertades africanas y asiáticas en Kenia. [4]
En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial , Brooke-Popham ordenó el internamiento de todos los alemanes en Kenia, ordenó que todos los aviones fueran confiscados e ideó un plan para mantener en funcionamiento las granjas de la colonia. El 30 de septiembre de 1939 renunció al cargo de gobernador y regresó a Gran Bretaña. [4]
Brooke-Popham se reincorporó a la RAF poco después de su regreso a Gran Bretaña y sólo unas semanas después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Primero fue designado jefe de la misión de entrenamiento de la RAF en Canadá [5] , donde trabajó en el establecimiento del Plan de entrenamiento aéreo de la Commonwealth . En 1940, Brooke-Popham fue nombrado jefe de la misión de entrenamiento en Sudáfrica [5] , donde continuó trabajando en el Plan.
El 18 de noviembre de 1940, a la edad de 62 años, Brooke-Popham fue nombrado comandante en jefe del Comando Británico del Lejano Oriente [19] , haciéndole responsable de los asuntos de defensa en Singapur , Malasia , Birmania y Hong Kong . Esta fue una tarea considerablemente más exigente que cualquiera de los muchos nombramientos anteriores de Brooke-Popham. El Comando era nuevo y Brooke-Popham fue el primer oficial de la RAF en ser nombrado Comandante en Jefe de un comando conjunto durante una guerra mundial. [4]
Había una brecha significativa entre la responsabilidad del Comandante en Jefe y su autoridad, ya que Brooke-Popham era nominalmente responsable de todos los asuntos de defensa en las colonias del Lejano Oriente británico, pero las unidades de la Royal Navy en estas aguas no estaban bajo su mando; más bien informaron a su propio comandante en jefe naval en Londres. Los funcionarios del Lejano Oriente tampoco dependían del comandante en jefe, sino que trabajaban para los ministros en Londres. [4]
Con los japoneses amenazando el sudeste asiático, Brooke-Popham sabía que tenía que fortalecer las defensas de la región. Las defensas que ya existían estaban dirigidas principalmente a un ataque desde el mar y en todas partes faltaban fuerzas suficientes. [4] Las defensas aéreas del Comando eran particularmente deficientes y la prioridad otorgada a las operaciones en el Medio Oriente significó que los recursos británicos se dirigieran a otra parte. [4] Durante el año siguiente, Brooke-Popham luchó sin mucho éxito para construir defensas, conseguir los refuerzos que tanto necesitaba y rectificar los inadecuados arreglos de mando.
En agosto de 1941, Brooke-Popham presentó a Londres para su aprobación un plan para la defensa de Malasia. Este plan, cuyo nombre en código es Matador , funcionaba sobre la base de que los japoneses desembarcarían en la costa este de Tailandia y luego avanzarían hacia el sur. La esencia de la Operación Matador era que las fuerzas aliadas avanzarían hacia Tailandia y lucharían contra los japoneses allí. El plan se basaba en niveles de fuerza que no estaban disponibles para Brooke-Popham e implicaba violar la neutralidad de Tailandia, con quien se había firmado un pacto de no agresión el año anterior. [4] La preocupación por la situación llevó al gobierno de Londres a enviar a Duff Cooper como enviado especial del gabinete . La llegada de Cooper en septiembre de 1941 no ayudó a mantener la autoridad de Brooke-Popham en una situación difícil. [4]
El 22 de noviembre, mientras los japoneses establecían bases marítimas y aéreas en el sur de Indochina , Brooke-Popham instó a Londres a que se pusiera en vigor Matador, concediéndole permiso para avanzar hacia el sur de Tailandia. Brooke-Popham finalmente recibió el permiso el 5 de diciembre, aunque se impusieron muchas condiciones. [4] El plan fue reelaborado para tener en cuenta las fuerzas limitadas disponibles y el 8 de diciembre comenzó la guerra con Japón. [4] Dos días antes de que comenzara la campaña malaya , los Hudson del Escuadrón No.1 (RAAF) detectaron la flota de invasión japonesa, pero dada la incertidumbre sobre el destino de los barcos y las instrucciones de evitar operaciones ofensivas hasta que se realizaran ataques contra territorio amigo, Brooke-Popham no permitió que el convoy fuera bombardeado. [20] [21]
Aunque en Londres se había acordado que Brooke-Popham sería reemplazado como comandante en jefe el 1 de noviembre de 1941, el cambio no se realizó debido a la crítica situación. Con la guerra con Japón en desarrollo, muchos creían que Brooke-Popham estaba al borde de un colapso nervioso. El enviado del gabinete, Duff Cooper, instó a su reemplazo y Londres estuvo de acuerdo. El 27 de diciembre, en el apogeo de la Batalla de Malaya , Brooke-Popham entregó el mando al teniente general Sir Henry Pownall . [4] El regreso de Brooke-Popham a Gran Bretaña fue seguido de cerca por la caída de Singapur el 15 de febrero de 1942. Inevitablemente, Brooke-Popham estuvo asociado con el colapso y algunos en Gran Bretaña lo atacaron públicamente como el principal responsable de la derrota. [4]
En mayo de 1942, Brooke-Popham se retiró del servicio activo en la RAF por segunda vez. Su reputación quedó gravemente dañada por los acontecimientos en el Lejano Oriente, pero continuó sirviendo donde pudo. En algún momento de 1942, Brooke-Popham se convirtió en Inspector General del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , cargo que ocupó hasta 1945. De 1944 a 1946, se desempeñó como Presidente del Consejo de Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea . [5]
Después de que Brooke-Popham renunció a su cargo de presidente del Consejo de Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea, vivió retirado. Brooke-Popham murió en el hospital de RAF Halton en Buckinghamshire el 20 de octubre de 1953. Su funeral tuvo lugar en la iglesia de St. Edburg en Bicester y fue enterrado en privado en Somerset . [22]
Los documentos relacionados con el servicio de Brooke-Popham se conservan en el Centro Liddell Hart de Archivos Militares del King's College de Londres. [23]
