Robert Bloomfield (3 de diciembre de 1766 - 19 de agosto de 1823) fue un poeta inglés de clase trabajadora, cuyo trabajo es apreciado en el contexto de otros escritores autodidactas, como Stephen Duck , Mary Collier y John Clare .
Robert Bloomfield nació en una familia pobre en el pueblo de Honington , Suffolk. [1] [2] Su padre era sastre, que murió de viruela cuando su hijo tenía un año. [1] Fue de su madre Elizabeth, que dirigía la escuela del pueblo, de quien recibió los rudimentos de la educación. [1]
Bloomfield fue aprendiz a la edad de once años del cuñado de su madre, y trabajó en una granja que era parte de la propiedad del duque de Grafton , su futuro mecenas. [1] Cuatro años más tarde, debido a su pequeña y débil estatura (en la edad adulta solo medía cinco pies de alto), fue enviado a Londres para trabajar como zapatero con su hermano mayor George. [1] Una de sus primeras tareas fue leer los periódicos en voz alta mientras los demás en el taller trabajaban, y se interesó particularmente en la sección de poesía de The London Magazine . [3] Tuvo su primer poema, "The Village Girl", publicado en 1786. [1] Cuando su hermano George regresó a Suffolk ese año, se estableció por su cuenta como zapatero y en 1790 se casó con Mary Ann Church, con quien tendría cinco hijos.
El poema que le dio fama, The Farmer's Boy , fue compuesto en una buhardilla de Bell Alley, [2] Coleman Street . [1] Recibió la influencia del poema The Seasons de James Thomson . [1] Bloomfield era capaz de llevar en su cabeza entre cincuenta y cien líneas terminadas de él a la vez, hasta que surgió la oportunidad de escribirlas. El manuscrito fue rechazado por varios editores y finalmente su hermano George se lo mostró a Capel Lofft , un hacendado radical de Suffolk con gustos literarios, quien organizó su publicación con xilografías de Thomas Bewick en 1800. [1]
El éxito de The Farmer's Boy fue notable: se vendieron más de 25.000 copias en los dos años siguientes. También se reimprimió en varias ediciones estadounidenses, apareció en traducción alemana en Leipzig, en francés como Le Valet du Fermier en París y en traducción italiana en Milán. Incluso hubo una traducción latina de partes del poema —De Agricolae Puero, Anglicano Poemate celeberrimo excerptum, et in morem Latini Georgici redditum— realizada por el animado vicario de Suffolk William Clubbe . [4] El poema fue particularmente admirado por el pintor nacido en Suffolk John Constable , quien usó versos del poema como etiquetas para dos de sus pinturas: "A Plowing Scene" (mostrada en la Royal Academy en 1814) y "A Harvest Field, Reapers, Gleaners" (mostrada en la British Institution en 1817), que marcó como derivada del "poema de Bloomfield". [1] [5] También fue admirado por Robert Southey , un poeta romántico y futuro poeta laureado . [1]
Aunque este éxito ayudó a reducir su pobreza por un tiempo, también lo alejó de su trabajo. Como resultado, el duque de Grafton, que vivía en Euston Hall cerca del pueblo natal de Bloomfield, le fijó una pequeña anualidad de 15 libras y usó su influencia para conseguirle empleo en la Oficina del Sello del Tribunal del Banco del Rey y luego en Somerset House , aunque no trabajó mucho tiempo en ninguno de los dos. [1] Mientras tanto, la reputación de Bloomfield aumentó con la aparición de sus Rural Tales (1802), varios de cuyos poemas fueron musicalizados por su hermano Isaac. Otro de ellos, "The Miller's Maid", fue convertido en ópera en 1804 por John Davy (1763-1824) y formó la base para un melodrama de dos actos de John Faucit Saville en 1821. [6] Otras publicaciones de Bloomfield incluyeron Good Tidings (en elogio de la inoculación a instigación de Edward Jenner , 1804); Flores silvestres o poesía pastoral y local (1806); y The Banks of the Wye (un diario poético de un recorrido a pie siguiendo los pasos de Wordsworth, 1811).
Desafortunadamente, Vernor y Hood, sus editores, fracasaron y en 1812 Bloomfield tuvo que mudarse de Londres a una casa de campo que le había alquilado un amigo en el pueblo de Shefford , en Bedfordshire . Allí, una de sus hijas murió en 1814 y su esposa enloqueció. Para mantenerse, intentó tener un negocio como librero, pero fracasó y en sus últimos años se vio obligado a fabricar arpas eólicas , que vendía entre sus amigos. [7] Con problemas de visión y su propia razón amenazada por la depresión, murió en una gran pobreza el 19 de agosto de 1823. [2] Su colección de libros y manuscritos, y sus efectos personales, tuvieron que ser subastados para pagar sus deudas y cubrir los gastos del funeral. Para ayudar a esa recaudación de fondos se publicó ese año su drama, Hazlewood Hall , y al año siguiente The Remains of Robert Bloomfield , que incluía escritos para niños, en los que había estado trabajando durante algunos años, y una selección de su correspondencia.
Robert Bloomfield está enterrado en el cementerio de la Iglesia de Todos los Santos en la cercana Campton, Bedfordshire .
La poesía de Bloomfield invita a la comparación con la de George Crabbe , que también era nativo de Suffolk. [8] Ambos escribieron mucho en pareados de pentámetros yámbicos , y ambos brindan descripciones de la vida rural en sus aspectos más duros y menos atractivos. Bloomfield, sin embargo, tiene un tono más alegre y su verso es más denso y vigoroso. Aquí, por ejemplo, está el episodio de "The Farmer's Boy" donde Giles corta nabos para alimentar al ganado en invierno:
Sin embargo, estos versos difieren poco de la obra de muchos de los contemporáneos de Bloomfield, como James Montgomery y Ebenezer Elliot , cuyos nombres, como el suyo, eran bien conocidos en su época pero apenas se recuerdan ahora. Además de estas producciones formales, contó muchas historias alegres en octosílabos , algunas de las cuales son incidentalmente interesantes por su empleo de palabras del dialecto de Suffolk, particularmente en "The Horkey ". Su obra sirvió de inspiración a John Clare , quien comenzó a publicar su propia poesía rural en 1820 y elogió altamente la de Bloomfield.
El hermano de Robert, Nathaniel, también publicó una colección de poesía en 1803, An Essay on War, in Blank Verse, and Other Poems . [9] Byron comentó sobre los hermanos en English Bards and Scotch Reviewers (líneas 775-786), [10] vinculando favorablemente el nombre de Robert con otros poetas de orígenes humildes como Burns y Gifford, pero desestimando la escritura de Nathaniel como rutinaria y sin inspiración. Byron volvió a la carga en Hints from Horace con el apóstrofe:
Aunque una nota deja claro que Nathaniel es su objetivo principal, también parece incluir a su "hermano Bobby" en la acusación de que Lofft "ha echado a perder a algunos excelentes zapateros y ha sido cómplice de la ruina poética de muchos de los pobres trabajadores". [11]
La logia masónica Robert Bloomfield nº 8328 fue fundada en 1971 en el Centro Masónico Biggleswade , donde sigue reuniéndose. [12] La escuela secundaria de Shefford, que más tarde se convirtió en una escuela media (para alumnos de 9 a 13 años), recibió el nombre del poeta. [13] En 2000 se fundó la Sociedad Robert Bloomfield [14] para promover el conocimiento de su vida y su obra y ha fomentado las publicaciones académicas relacionadas con él. En 2007, Trent Editions publicó una selección revisada y ampliada de sus poemas. Estudios recientes analizan su poesía tanto en su contexto social como literario. [15]
