Robert Garnell Kaufman (18 de abril de 1925 - 12 de enero de 1986) fue un poeta y surrealista estadounidense, además de artista de performance de jazz y satírico. [1] En Francia, donde su poesía tenía muchos seguidores, era conocido como el Rimbaud negro americano . [2]
En 1959, junto con los poetas Allen Ginsberg , John Kelly, A.D. Winans y William Margolis, fue uno de los fundadores de la revista de poesía Beatitude , donde también trabajó como editor.
Nacido en Nueva Orleans , Luisiana, Kaufman fue el décimo de 13 hijos. Su abuelo paterno era un judío alemán y su madre provenía de una familia católica romana negra establecida de Nueva Orleans. A la edad de 18 años, Kaufman se unió a la Marina Mercante de los Estados Unidos , su último viaje fue en 1949. [3] Estudió en The New School for Social Research de la ciudad de Nueva York . En la ciudad de Nueva York conoció a William S. Burroughs y Allen Ginsberg , sin embargo, Ginsberg ha dicho que no conoció a Kaufman hasta 1959. [4] También conoció al fotógrafo Robert Frank en Nueva York a fines de la década de 1940.
Durante su estancia en The New School y en Nueva York, Kaufman encontró inspiración en los escritos de Herman Melville , Walt Whitman , Arthur Rimbaud , Guillaume Apollinaire , Federico García Lorca , Hart Crane , Gertrude Stein , Langston Hughes , Frantz Fanon , Aimé Césaire y Nicolás Guillén . También se identificó con las obras de músicos de jazz y artistas de improvisación como Charlie Parker , en cuyo honor bautizó a su hijo. [5]
Kaufman se mudó a North Beach, San Francisco, en 1958 y permaneció allí durante la mayor parte del resto de su vida. [6]
Kaufman expresó con frecuencia su deseo de ser olvidado como escritor y como persona. Kaufman, un poeta de tradición oral, por lo general no escribía sus poemas, y gran parte de su obra publicada sobrevive a través de su esposa Eileen, quien escribió sus poemas tal como los concibió. [7] Sin embargo, City Lights publicó varios libros de poemas de Kaufman durante su vida, incluidos Abomunist Manifesto, Second April en 1959 y Does the Secret Mind Whisper en 1960. En 1981, Kaufman publicó The Ancient Rain: Poems 1956 to 1978 con New Directions Publishing . Al parecer, escribió sus poemas en sacos vacíos y hojas de papel sueltas. [8]
"Sentado aquí escribiendo cosas en papel En lugar de clavar el lápiz en el aire" De "Poemas de la cárcel"
Aunque fue bautizado a los 35 años mientras estaba en la Marina Mercante (Cherkovski, xxxiii), como muchos escritores beat, Kaufman se convirtió al budismo .
Según el escritor Raymond Foye, [9] Kaufman fue la persona que acuñó el término " beatnik ", y su vida estuvo llena de mucho sufrimiento. En San Francisco, fue objeto de palizas y acoso por parte de la policía de la ciudad, y sus años de vida en Nueva York estuvieron llenos de pobreza, adicción y prisión. Kaufman a menudo se ganó la ira de la policía local simplemente por recitar su poesía en voz alta en público, y se dice que solo en 1959, en el apogeo de la moda "beatnik", fue arrestado por la policía de San Francisco acusado de desorden público 39 veces. [10]
En 1959, Kaufman tuvo un pequeño papel en una película llamada El ladrón de flores , que fue filmada en North Beach por Ron Rice . En 1960 fue invitado a leer en Harvard y se mudó a la ciudad de Nueva York, dando lecturas en The Gaslight Café, The Paperback Book Gallery y The Living Theater. Fue arrestado en noviembre de ese año y llevado al Hospital Bellevue. Tras su liberación, Kaufman vivió en el mismo edificio que Allen Ginsberg, donde conoció a Timothy Leary en enero de 1961, y tomó psilocibina junto con Jack Kerouac, aparentemente por primera vez. [11]
En 1961, Kaufman fue nominado para el Premio Guinness de poesía de Inglaterra, pero perdió ante TS Eliot . [12] En 1962 fue llevado a juicio por un supuesto asalto en el club nocturno Fat Black Pussycat y encarcelado en Riker's Island. Mientras estaba en Riker's, Eileen y Parker, el hijo pequeño de Kaufman, regresaron a San Francisco. [13] En 1963, cuando iba a partir de Nueva York, fue arrestado sumariamente por caminar sobre el césped de Washington Square Park y encarcelado en Rikers Island , luego enviado como un "problema de comportamiento" al Hospital Psiquiátrico Bellevue , donde se sometió a tratamientos de electroshock , que afectaron en gran medida su ya sombría perspectiva de la sociedad. Hizo un voto de silencio después del asesinato de John F. Kennedy , que duró 10 años. Se cree que volvió a este silencio a principios de la década de 1980, aunque fue filmado leyendo su poema The Poet en el San Francisco Art Institute en 1981. En septiembre de ese año, recibió una beca del National Endowment for the Arts . En 1982 dio una lectura de poesía benéfica para la revista Beatitude en el Savoy Tivoli. En 1984 apareció en un documental West Coast: Beat and Beyond y en 1985 dio una lectura de poesía benéfica en North Beach, nuevamente para Beatitude .
Murió en 1986 de cirrosis y enfisema . [14] [15] [16]
En una entrevista, Ken Kesey describió haber visto a Bob Kaufman en las calles de North Beach de San Francisco durante una visita a esa ciudad con su familia en la década de 1950:
Su poesía hacía uso de la síncopa y la métrica del jazz. El crítico Raymond Foye escribió sobre él: "Al adaptar las complejidades armónicas y la invención espontánea del bebop a la eufonía y la métrica poéticas, se convirtió en el poeta de jazz por excelencia". [18] Con frecuencia utilizaba metáforas del jazz y del bebop en sus poemas:
Del "Informe de batalla"
El poeta Jack Micheline dijo sobre Kaufman: "Encontré que su trabajo era esencialmente improvisado y que estaba en su mejor momento cuando lo acompañaba un músico de jazz. Su técnica se parecía a la de la escuela surrealista de poetas, que abarcaba desde un lirismo poderoso y visionario de inclinaciones satíricas, casi dadaístas, hasta el tono más profético que se puede encontrar en sus poemas políticos". [19]
Kaufman dijo de su propio trabajo: "Mi cabeza es una guitarra huesuda, encordada con lenguas, punteada con dedos y uñas". [20]
Tras conocerse el asesinato de John F. Kennedy , Kaufman hizo un voto budista de silencio que duró hasta el final de la guerra de Vietnam en 1973. Rompió su silencio recitando su poema "Todos esos barcos que nunca navegaron", cuyas primeras líneas son:
Según George Fragopoulis, en su artículo “Cantando las canciones silenciosas”: “Resulta estimulante considerar el silencio de Kaufman como una especie de proyecto poético en sí mismo, un gesto destinado a interrogar las posibilidades de la lírica para reimaginar nuestras relaciones con el mundo. La historia de la poesía moderna no puede contarse sin incluir a aquellos poetas (Rimbaud, Paul Valéry, Laura (Riding) Jackson, Robert Duncan, George Oppen) que renunciaron a la poesía” (p. 152).
En 1944, Kaufman se casó con Ida Berrocal. Tuvieron una hija, Antoinette Victoria Marie (Nagle), nacida en la ciudad de Nueva York en 1945 (fallecida en 2008). Se casó con Eileen Singe (1922-2015) en 1958 y tuvieron una hija, Parker.
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