Steal Your Face es un álbum doble en vivo de Grateful Dead , lanzado en junio de 1976. Es el quinto álbum en vivo de la banda y el decimotercero en general. El álbum fue grabado del 17 al 20 de octubre de 1974 en el Winterland Ballroom de San Francisco , durante una "carrera de despedida" que precedió a una pausa entonces indefinida. Fue el cuarto y último álbum lanzado por la banda en su sello original Grateful Dead Records. The Grateful Dead Movie Soundtrack , un segundo álbum de la misma serie de programas, fue lanzado en 2005.
Después de una agenda agotadora, causada en parte por el costo del difícil sistema de megafonía "Wall of Sound" de la banda , se tomó la decisión de dejar de viajar y actuar como Grateful Dead, antes de disolverse. Con un promedio de más de 600 parlantes alimentados por un mínimo de 48 amplificadores de 600 vatios, el enorme y experimental sistema de refuerzo de sonido avanzó la tecnología, pero presentó una serie de dificultades físicas, de audio y técnicas. Para el transporte se necesitaron cuatro camiones semirremolque y, debido al tiempo de montaje, se necesitaron dos cuadrillas de trabajo con andamios separados. Sumando los empleados necesarios para operar el sello Grateful Dead Records de la banda (y el subsello Round Records), la entidad editorial, los correos directos a los fans y otras operaciones comerciales, el personal requerido era de varios cientos. [5]
El bajista Phil Lesh recordó que "el estrés y las tensiones asociadas con las giras a gran escala, junto con la devastadora pérdida de [el cantante y organista] Pigpen , estaban comenzando a crear grietas y hendiduras en nuestra unanimidad de propósitos... Demasiados conciertos, "Demasiado dinero gastado y demasiada gente tratando de llegar detrás del escenario se sumaron a un caldo potencialmente explosivo. Algo tenía que ceder, así que antes de que sucediera, tomamos la decisión de tomarnos un tiempo libre". [6] El baterista Bill Kreutzmann declaró: "No pensé que Wall of Sound sonara muy bien, pero nuestra interacción en algunos de esos shows fue fenomenal. Sin embargo, en algún momento eso no fue suficiente. A fines de 1974, Jerry estaba "He terminado de ser ese tipo de héroe. Él estaba listo para un cambio de escenario. Necesitaba un descanso. Yo honré su decisión, y el resto de nosotros también". [7] Aunque la pausa duró poco (la banda comenzó a grabar un nuevo álbum pocos meses después), se programó una gira de "despedida" de cinco fechas del 16 al 20 de octubre de 1974 en San Francisco. Además de grabar los conciertos en dos máquinas de 16 pistas, los espectáculos se filmaron para el estreno de una película.
La finalización de The Grateful Dead Movie llevaría casi tres años. Mientras tanto, el manager de la banda, Ron Rakow, acordó entregar un álbum de banda sonora a United Artists Records a cambio de costos adicionales de organización y producción cinematográfica. Con el guitarrista principal Jerry García concentrado en la sincronización y edición del sonido de la película, a Lesh y al sonidista Owsley Stanley se les asignó la tarea de terminar primero el enlace del álbum. En lugar de una banda sonora para la película aún incompleta, la pareja revisó por separado el audio de las copias de las cintas de trabajo de García y luego seleccionaron presentaciones de conciertos para un álbum doble en vivo.
Debido a que el sistema de sonido estaba apilado detrás de la banda, se usaron micrófonos diferenciales de frecuencia restringida en pares, para evitar bucles de sangrado y retroalimentación. Uno estaba cableado fuera de fase en un esquema de cancelación de fase que requería que los cantantes se ubicaran muy cerca de los micrófonos. Esto, junto con la falta de una mesa de sonido/mezcla, creó anomalías sonoras durante la mezcla de la cinta. Además, las pistas de batería sufrieron distorsión. Algunas voces se perdieron, particularmente las de la corista Donna Godchaux , y tuvieron que ser dobladas en el estudio. [8]
En el momento de la producción, la tecnología cuadrafónica parecía estar en auge. Como anticipo, el álbum se mezcló según el estándar QS , uno de los varios formatos de matriz de vinilo que compiten . En lugar de una mezcla estéreo dedicada, durante la masterización, la mezcla cuadrafónica se redujo a dos canales. Lesh le explicó a Bear y decidió mezclar "todo en 'quad'... el resultado fue un baño de sonido de barro pegajoso, a través del cual apenas se podía discernir la música. Bear y yo fuimos a Rakow y le dijimos que las grabaciones eran inutilizables. ... Hizo a un lado nuestras objeciones y dijo: "Lo comprarán de todos modos; necesitamos este disco". Es una maravilla que el disco estuviera terminado; el hecho de que fuera lanzado, en contra de mi buen juicio, muestra lo desesperados que estábamos por que el producto compensara la falta de ingresos por giras". [9] Finalmente, cuando se lanzó el álbum, Grateful Dead reanudó la gira. Con la película inacabada, el álbum se promocionó junto con la gira. [10]
Aunque la canción no aparece en el álbum, el título deriva de la letra de "He's Gone":
Como te dije, lo que dije,
roba tu cara de tu cabeza.
La portada presenta de manera destacada el logotipo "Lightning Skull". Una de las imágenes icónicas de la banda, fue diseñada por Owsley Stanley para marcar las cajas de los equipos y luego renderizada por Bob Thomas. [11] El gráfico apareció anteriormente en la portada de History of the Grateful Dead, Volumen Uno (Bear's Choice) . El interior de la portada presenta un panel de fotografías del concierto realizado en Winterland y una de momentos anteriores de la historia de la banda.
En lugar de incluir cualquiera de las improvisaciones extendidas características de los Dead, las canciones más cortas dominan la lista de canciones. Junto con el sonido y las actuaciones poco halagadores, el resultado fue mal recibido tanto por la crítica como por los fans. [12] Sin embargo, la opinión mejoró con el tiempo, particularmente después de reediciones con mejoras sonoras, y el álbum se consideró único en el catálogo de la banda, si no subestimado. [13] Además de elegir actuaciones que encajaran en más de una cara en un disco de vinilo, Lesh se centró en canciones que no se habían publicado anteriormente o cuyos arreglos evolucionaron. Sin embargo, sólo dos selecciones del álbum se utilizaron total o parcialmente en la película ("Casey Jones" y "US Blues". Una pista adicional, "Sugaree", también aparece en el DVD extra de la película). La mayoría de las canciones quedaron intactas sin editar. La excepción es "Black-Throated Wind" con su desvanecimiento temprano. De las 14 canciones, siete aparecieron en álbumes de Grateful Dead en forma de estudio. Uno fue lanzado en el álbum solista de Weir y dos en los álbumes solistas de García. Otros cuatro son versiones, incluidas dos de Chuck Berry .
El cronista de la banda, Blair Jackson, explicó las razones por las que el método de Lesh para la elección de canciones no encajaba con las expectativas de Deadhead : "[No] tenía nada del flujo natural de un concierto de Grateful Dead. Era como si alguien arrojara todas las canciones en un sombrero y luego las sacara. Sus sets, aunque definitivamente eclécticos, fueron construidos pieza por pieza de acuerdo con las canciones que parecían correctas para tocar en ese momento, las elecciones de García afectaron las elecciones de Weir, y viceversa. Steal Your Face consistía principalmente en canciones cortas que generalmente se tocaban en el primer set más ligero, y carecía de cualquier improvisación extendida. Considerando el material disponible de esas cinco noches, la selección de canciones fue, por decir lo menos, desconcertante". [14] García vio el álbum como una declaración específica de la misma época que la película, y señaló que "[Phil] eligió lo que le gustaba por sus razones. Si alguien quiere tener una idea de lo que le gusta a Phil, ese es un buen álbum. ... No interferimos unos con otros en ese nivel". [14]
Steal Your Face fue el último álbum de la banda lanzado en Grateful Dead Records, así como su único álbum doble y álbum en vivo en el sello. Con el colapso de la RDA unos meses después del lanzamiento del álbum, Steal Your Face estuvo prácticamente agotado durante más de una década. [14] United Artists Records publicó una edición en 1979, y el álbum fue masterizado para su lanzamiento en CD en 1989, volviendo a publicarse. Rhino Records lanzó una versión remasterizada en 2004. Se desconoce el número de copias publicadas en QS-quadraphonic.
El álbum no se incluyó en la caja Beyond Description (1973-1989) , que por lo demás recopilaba todos los álbumes lanzados en esa época. Sin embargo, al mismo tiempo que el set, The Grateful Dead Movie fue restaurada y lanzada como un DVD de dos discos. Una caja adicional de cinco CD, The Grateful Dead Movie Soundtrack , presentaba una muestra mucho más grande del mismo concierto, compartiendo solo una pista con Steal Your Face ("Casey Jones", del 17 de octubre, en forma abreviada). En ambos álbumes aparecen tres canciones , pero son de fechas diferentes: "Stella Blue", "Mississippi Half-Step Uptown Toodeloo" y "US Blues".
Steal Your Face se incluyó en la caja de cinco LP de Grateful Dead Records Collection . La caja se lanzó para el Black Friday del Record Store Day el 24 de noviembre de 2017. Contiene los álbumes Wake of the Flood , From the Mars Hotel , Blues for Allah y Steal Your Face , remasterizados y prensados en vinilo de 180 gramos. [15] [16] Las notas dan estos créditos: Masterización por David Glasser en Airshow Mastering, Boulder, CO; lacas de Chris Bellman en Bernie Grundman Mastering, Hollywood, CA; y Plangent Processes, eliminación de sorpresa y aleteo, de Jamie Howarth.
Todas las pistas grabadas en vivo en Winterland , San Francisco.
Las pistas de coros se grabaron en una segunda máquina, pero desaparecieron en la estructura del universo.