El Ro-103 fue un submarino de la clase Ro-100 de la Armada Imperial Japonesa . Se completó y se puso en servicio en octubre de 1942. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial , operando en las áreas de las Islas Salomón , Rabaul y Nueva Guinea y hundiendo dos buques de carga . Desapareció en julio de 1943 durante su quinta patrulla de guerra.
La clase Ro-100 era un submarino costero de tamaño medio derivado del anterior tipo Kaichū . Desplazaba 611 toneladas (601 toneladas largas) en la superficie y 795 toneladas (782 toneladas largas) sumergido. Los submarinos tenían 60,9 metros (199 pies 10 pulgadas) de largo, una manga de 6 metros (19 pies 8 pulgadas) y un calado de 3,51 metros (11 pies 6 pulgadas). Tenían un casco doble y una profundidad de inmersión de 75 metros (246 pies). [1]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel de 500 caballos de fuerza (373 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 380 caballos de fuerza (283 kW) . Podían alcanzar 14,2 nudos (26,3 km/h; 16,3 mph) en la superficie y 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) bajo el agua. En la superficie, los Ro-100 tenían un alcance de 3500 millas náuticas (6500 km; 4000 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph); sumergidos, tenían un alcance de 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). [2]
Los barcos estaban armados con cuatro tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21,0 pulgadas) en la proa interna y llevaban un total de ocho torpedos . También estaban armados con dos montajes individuales para cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm (1 pulgada) o un solo cañón antiaéreo L/40 de 76,2 mm (3,00 pulgadas) . [3]
El Ro-103 fue botado como Submarino No. 213 el 30 de junio de 1941 por el Arsenal Naval de Kure en Kure , Japón . [4] Había sido rebautizado como Ro-103 cuando fue botado el 6 de diciembre de 1941. [4] Fue completado y puesto en servicio el 21 de octubre de 1942. [4]
Tras su puesta en servicio, el Ro-103 fue asignado al Distrito Naval de Kure y se le asignó al Escuadrón de Submarinos de Kure para realizar trabajos de preparación. [4] El 5 de enero de 1943, fue reasignado al Escuadrón de Submarinos 7 de la Octava Flota . [4] Partió de Kure ese mismo día, hizo escala en Truk del 14 de enero al 4 de febrero de 1943 y llegó a Rabaul en New Britain el 8 de febrero de 1943. [4]
El Ro-103 partió de Rabaul el 9 de febrero de 1943 para su primera patrulla de guerra, asignada a una zona de patrulla al este de Port Moresby , Nueva Guinea . [4] La patrulla transcurrió sin incidentes y regresó a Rabaul el 28 de febrero de 1943. [4]
En la Batalla del Mar de Bismarck , librada entre el 2 y el 4 de marzo de 1943, aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Australiana y lanchas PT de la Armada de los Estados Unidos aniquilaron un convoy japonés en el Mar de Bismarck que intentaba llevar a la 51.ª División del Ejército Imperial Japonés a Lae en Nueva Guinea , hundiendo los ocho barcos del convoy y cuatro de los ocho destructores que los escoltaban. [4] El Ro-103 partió de Rabaul el 7 de marzo de 1943 para rescatar a los supervivientes. [4]
El Ro-103 se encontraba en el mar de Salomón frente a Kiriwina en las islas Trobriand cuando encalló en la oscuridad el 8 de marzo de 1943 en un arrecife inexplorado a 08°20′S 150°45′E / 8.333, -8.333; 150.750 (Ro-103) . [4] Envió una señal de socorro a Rabaul, que ordenó al submarino Ro-101 ponerse en marcha desde Rabaul y remolcar al Ro-103 fuera del arrecife. [4] Mientras tanto, la tripulación del Ro-103 lo aligeró arrojando alimentos, suministros y torpedos por la borda, pero permaneció encallado. [4] El 10 de marzo de 1943, el Ro-103 avistó un destructor no identificado al sur, y su oficial al mando ordenó que sus documentos clasificados fueran arrojados por la borda en previsión de un ataque del destructor, pero el destructor aparentemente no detectó al Ro-103 y continuó su camino. [4]
Después de que la tripulación del Ro-103 arrojara combustible diésel y agua dulce por la borda para aligerarlo aún más, el Ro-103 finalmente flotó libre del arrecife el 11 de marzo de 1943. [4] El Ro-101 , que aún no había llegado al lugar, recibió la orden de regresar a Rabaul. [4] El Ro-103 también se dirigió a Rabaul, a donde llegó el 17 de marzo de 1943. [4]
Después de que la Flota Combinada iniciara la Operación I-Go —un refuerzo de la base de la 11.ª Flota Aérea en Rabaul con aviones de los portaaviones Zuikaku y Zuihō y de la base aérea naval japonesa en la isla Balalae en las islas Shortland con aviones de los portaaviones Hiyō y Jun'yō [4] — el Ro-103 partió de Rabaul el 30 de marzo de 1943 en compañía del submarino Ro-102 para apoyar la operación patrullando las proximidades de Guadalcanal en el sureste de las Islas Salomón . [4] La patrulla transcurrió tranquilamente y regresó a Rabaul el 20 de abril de 1943. [4]
El 9 de mayo de 1943, el Ro-103 partió de Rabaul para iniciar su tercera patrulla de guerra, con destino a una zona de patrulla al este de Guadalcanal. [4] Después de otra patrulla sin incidentes, regresó a Rabaul el 1 de junio de 1943. [4]
El Ro-103 partió de Rabaul el 12 de junio de 1943 para su cuarta patrulla de guerra, asignada a un área de patrulla en las Islas Salomón en las cercanías de la isla Gatukai y San Cristóbal . [4] Estaba a 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) al sur del extremo oriental de San Cristóbal el 23 de junio de 1943 cuando avistó un convoy de lo que identificó como tres transportes escoltados por tres destructores. [4] Atacó al convoy en las cercanías de 11°26′S 162°01′E / 11.433, -11.433; 162.017 (USS Aldura (AK-72)) , hundiendo el carguero USS Aludra y dañando tan gravemente al carguero USS Deimos que el destructor USS O'Bannon más tarde lo hundió en 11°35′S 162°08′E / 11.583, -11.583; 162.133 (USS Deimos (AK-78)) . [4]
El 29 de junio de 1943, el Ro-103 se encontraba en la superficie después del atardecer recargando sus baterías cuando avistó siete barcos aliados al sur de la isla Gatukai. [4] Los barcos que avistó probablemente estaban entre los que se dirigían a las islas Nueva Georgia en las Islas Salomón centrales, donde comenzó la campaña de Nueva Georgia el 30 de junio de 1943 con los desembarcos estadounidenses en Nueva Georgia , Rendova y otras islas. [4] El Ro-103 regresó a Rabaul el 4 de julio de 1943. [4]
Después de una semana en Rabaul, el Ro-103 partió el 11 de julio de 1943 para comenzar su quinta patrulla de guerra. [4] Sus órdenes exigían que patrullara en las cercanías de Rendova, pero el 13 de julio de 1943 recibió nuevas órdenes de trasladarse a una zona de patrulla en la bahía de Vanga, frente a Vangunu . [4] Entre el 15 y el 24 de julio de 1943, avistó fuerzas aliadas tres veces, pero nunca logró una posición de ataque contra ellas. [4] Transmitió un mensaje informando de estos avistamientos desde una posición al norte de Nueva Georgia el 28 de julio de 1943. [4] Los japoneses nunca volvieron a saber de ella. [4]
Las circunstancias de la pérdida del Ro-103 siguen siendo un misterio. [4] El 10 de agosto de 1943, la Armada Imperial Japonesa declaró que se presumía que se había perdido en las Islas Salomón con los 43 hombres a bordo. [4] Los japoneses lo eliminaron de la lista de la Armada el 1 de noviembre de 1943. [4]