El Ro-68 fue un submarino tipo L de la Armada Imperial Japonesa de la subclase L4. Fue puesto en servicio por primera vez en 1925 y sirvió en aguas de Japón antes de la Segunda Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial, apoyó a las fuerzas japonesas durante la Batalla de la Isla Wake y la invasión de Rabaul y participó en la campaña de las Islas Aleutianas . Sirvió como submarino de entrenamiento desde finales de 1942 hasta finales de 1944 antes de volver a desempeñar un papel de combate en aguas japonesas a finales de la guerra. Se rindió a los Aliados en 1945 al concluir la guerra y fue hundido en 1946.
Los submarinos de la subclase Tipo L4 eran copias de la subclase Grupo 3 del submarino británico clase L construido bajo licencia en Japón. [1] Eran ligeramente más grandes y tenían dos tubos lanzatorpedos más que los submarinos precedentes de la subclase L3. [1] Desplazaban 1.004 toneladas (988 toneladas largas) en la superficie y 1.322 toneladas (1.301 toneladas largas) sumergidas. Los submarinos tenían 78,39 metros (257 pies 2 pulgadas) de largo y tenían una manga de 7,41 metros (24 pies 4 pulgadas) y un calado de 3,96 metros (13 pies 0 pulgadas). Tenían una profundidad de inmersión de 60 metros (197 pies).
Para navegar en superficie, los submarinos estaban propulsados por dos motores diésel Vickers de 1200 caballos de fuerza al freno (895 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 800 caballos de fuerza al eje (597 kW) . Podían alcanzar 15,7 nudos (29,1 km/h; 18,1 mph) en la superficie y 8,6 nudos (15,9 km/h; 9,9 mph) bajo el agua. En la superficie, tenían un alcance de 5500 millas náuticas (10 200 km; 6300 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph); sumergidos, tenían un alcance de 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph).
Los submarinos estaban armados con seis tubos lanzatorpedos internos de 533 mm (21 pulgadas) , todos en la proa , y llevaban un total de doce torpedos del tipo 6th Year . También estaban armados con un solo cañón de cubierta de 76,2 mm (3 pulgadas) y una ametralladora de 6,5 mm .
El Ro-68 fue botado el 6 de febrero de 1924 por Mitsubishi en Kobe , Japón . [2] [3] Fue botado el 23 de febrero de 1925, [2] [3] fue completado y puesto en servicio el 29 de octubre de 1925. [2] [3]
Tras su puesta en servicio, el Ro-68 fue asignado al Distrito Naval de Maizuru y asignado a la División de Submarinos 33. [2] [3] El 1 de diciembre de 1925, fue transferido a la División de Submarinos 24 en el Escuadrón de Submarinos 1 de la 1.ª Flota de la Flota Combinada . [2] El 1 de marzo de 1926, el Ro-68 y los submarinos Ro-57 , Ro-58 , Ro-59 , Ro- 60 , Ro-61 , Ro-62 , Ro-63 y Ro-64 partieron de Sasebo , Japón, con destino a Okinawa , a donde llegaron el mismo día. [2] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] Los nueve submarinos partieron de Okinawa el 30 de marzo de 1926 para un crucero de entrenamiento en aguas chinas frente a Shanghai y Amoy que concluyó con su llegada a Mako en las islas Pescadores el 5 de abril de 1926. [10] [4] [ 5] [6] [7] [8] [9] [11] Partieron de Mako el 20 de abril de 1926 para el tramo de regreso de su crucero de entrenamiento, operando frente a China cerca de la isla Chusan , luego regresaron a Sasebo el 26 de abril de 1926. [10] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [11] El 27 de marzo de 1927, Ro-60 , Ro-61 , Ro-62 , Ro-63 , Ro-64 y Ro-68 partieron de la bahía de Saeki, Japón, para un crucero de entrenamiento frente a Qingdao , China, que concluyó con su llegada a Sasebo , Japón, el 16 de mayo de 1927. [10] [7] [8] [9] [11] El 10 de diciembre de 1928, el Ro-68 fue dado de baja y colocado en reserva en Maizuru , Japón. [2] [3]
El 1 de noviembre de 1929, el Ro-68 fue puesto nuevamente en servicio y reanudó su servicio activo en la División de Submarinos 24, que para ese momento había sido reasignada al Distrito Naval de Sasebo y a la División de Defensa de Sasebo. [2] La División de Submarinos 24 regresó al servicio en el Escuadrón de Submarinos 1 de la 1.ª Flota el 30 de noviembre de 1929. [ 2] El Ro-68 fue retirado de la División de Submarinos 24 y asignado directamente al Distrito Naval de Sasebo el 26 de junio de 1930, [2] pero regresó a la división cuando también fue reasignada al Distrito Naval de Sasebo el 1 de diciembre de 1930. [2] La División de Submarinos 24 comenzó otra temporada en la División de Defensa de Sasebo el 1 de diciembre de 1931. [2] El Ro-63 fue nuevamente dado de baja el 1 de septiembre de 1933 y colocado en reserva. [2]
El Ro-68 fue puesto nuevamente en servicio el 1 de diciembre de 1933, momento en el que la División de Submarinos 24 fue asignada al Escuadrón de Guardia de Sasebo, en el que permaneció hasta el 15 de noviembre de 1934. [2] A partir de entonces estuvo subordinado directamente al Distrito Naval de Sasebo hasta el 1 de diciembre de 1936, cuando comenzó a prestar servicio en el Escuadrón de Defensa de Sasebo. [2] El Ro-68 fue dado de baja y puesto en reserva en Maizuru nuevamente el 1 de julio de 1937. [2] [3]
El Ro-68 fue puesto nuevamente en servicio el 1 de diciembre de 1937, [2] reanudando el servicio activo en la División de Submarinos 24 y el Escuadrón de Guardia de Sasebo en el Distrito Naval de Sasebo. [2] El 15 de noviembre de 1939, fue reasignado a la División de Submarinos 33 en la escuela de submarinos de Kure , Japón. [2] La División de Submarinos 33 fue reasignada al Escuadrón de Submarinos 7 en la 4.ª Flota de la Flota Combinada el 15 de noviembre de 1940. [2] [3]
Cuando la Armada Imperial Japonesa se desplegó para el próximo conflicto en el Pacífico , el Ro-68 estaba en Kwajalein en las Islas Marshall y servía como buque insignia de la División de Submarinos 33. [3] Recibió el mensaje "Escale el Monte Niitaka 1208" ( en japonés : Niitakayama nobore 1208 ) de la Flota Combinada el 2 de diciembre de 1941, indicando que la guerra con los Aliados comenzaría el 8 de diciembre de 1941 , hora de Japón , [3] que era el 7 de diciembre de 1941 al otro lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha en Hawái , donde los planes japoneses exigían que la guerra comenzara con su ataque a Pearl Harbor .
El 4 de diciembre de 1941, el Ro-68 despegó de Kwajalein en compañía del Ro-64 con órdenes de patrullar la isla Howland y atacar a cualquier fuerza estadounidense que encontrara después del estallido de la guerra. [3] Después de que comenzara la guerra, recibió órdenes el 10 de diciembre de 1941 de dirigirse a la isla Baker y bombardear una presunta base de hidroaviones estadounidenses allí. [3] Emergió frente a la isla Baker durante la oscuridad previa al amanecer del 11 de diciembre de 1941 y bombardeó el atolón con su cañón de cubierta de 76,2 milímetros (3 pulgadas) desde las 03:45 hasta las 04:10 hora estándar de Japón , apuntando a las estaciones meteorológicas e inalámbricas del atolón . [3] Regresó a Kwajalein en compañía del Ro-64 el 15 de diciembre de 1941. [3]
El Ro-64 partió de Kwajalein el 24 de diciembre de 1941 para patrullar la isla Wake , [3] que había caído ante las fuerzas japonesas el 23 de diciembre de 1941 en la batalla de la isla Wake . Hizo escala en Wake del 27 al 29 de diciembre de 1942 y luego patrulló en sus alrededores hasta el 1 de enero de 1942, cuando volvió a hacer escala en Wake. [3] Partió de Wake el 2 de enero de 1942 y hizo escala en Truk, en las islas Carolinas, del 7 al 15 de enero antes de volver a ponerse en marcha en compañía del Ro-63 y el Ro-68 para realizar un reconocimiento de Rabaul en Nueva Bretaña , en las islas del Almirantazgo . [3] Luego patrulló al sur del cabo St. George en Nueva Irlanda en apoyo de las fuerzas japonesas que desembarcaron en Rabaul antes de regresar a Truk el 29 de enero de 1942. [3]
El Ro-63 , el Ro-64 y el Ro-68 salieron de Truk el 18 de febrero de 1942, hicieron escala en Ponape del 23 al 24 de febrero y luego partieron hacia la zona de las Islas Marshall. [3] Durante su viaje, el timón horizontal del Ro-63 falló el 27 de febrero de 1942, [12] y el Ro-64 la acompañó mientras se dirigía al atolón Bikini para reparaciones improvisadas. [12] [13] El Ro-68 siguió adelante y llegó a Kwajalein el 11 de marzo de 1942. [13] [3] El Ro-63 tuvo que abandonar su viaje y regresar a Japón después de que sus reparaciones temporales fallaran, [12] pero el Ro-64 continuó hasta Kwajalein y se unió al Ro-68 allí el 12 de marzo de 1942. [13]
El 16 de marzo de 1942, el Ro-68 partió de Kwajalein en compañía del Ro-64 [3] [13] con destino a Japón, haciendo escala en Ponape del 19 al 20 de marzo de 1942. [3] [13] Los dos submarinos se separaron, el Ro-64 se dirigió a Truk antes de dirigirse a Japón, [13] mientras que el Ro-68 se detuvo en Saipán , en las Islas Marianas , del 24 al 26 de marzo de 1942 [13] antes de llegar a Maizuru el 3 de abril de 1942. [13] El Ro-63 llegó allí el mismo día, [12] y el Ro-64 se unió a ellos el 7 de abril de 1942. [13]
El Ro-68 partió de Maizuru el 5 de junio de 1942, llegó a Saipán el 13 de junio de 1942 y luego se dirigió a Truk. [3] Llamado de regreso a Japón, regresó a Truk el 27 de junio de 1942 y llegó a Yokosuka , Japón, el 4 de julio de 1942. [3]
El 14 de julio de 1942, la División de Submarinos 33 fue reasignada a la 5.ª Flota [3] para el servicio en las Islas Aleutianas , donde la campaña de las Islas Aleutianas había comenzado en junio de 1942 con la ocupación japonesa de Attu y Kiska . A las 16:00 horas del 24 de julio de 1942, el Ro-63 , el Ro-64 y el Ro-68 partieron de Yokosuka con destino a Paramushiro en las islas Kuriles del norte , [3] [13] Un brote de intoxicación alimentaria entre su tripulación obligó al Ro-64 a regresar, [13] pero el Ro-63 y el Ro-68 siguieron adelante, llegando a Paramushiro el 29 de julio de 1942. [3] [13] Se hicieron a la mar nuevamente el 31 de julio de 1942 con destino a Kiska, llegando allí el 4 de agosto de 1942. [3] [13] A partir de entonces, estuvieron basados allí junto con los submarinos I-6 , Ro-61 , Ro-62 , Ro-65 y Ro-67 . [12] [14]
El 7 de agosto de 1942, una fuerza de tarea estadounidense bombardeó Kiska mientras el I-6 , el Ro-61 , el Ro-64 y el Ro-68 estaban anclados en el puerto, y se lanzaron en picado para evitar daños. [3] Entre el 8 y el 10 de agosto de 1942, el Ro-61 , el Ro-63 , el Ro-64 y el Ro-68 intentaron interceptar los barcos estadounidenses, pero no lograron encontrarlos. [13] Del 11 al 13 de agosto de 1942, el Ro-68 participó con el Ro-63 y el Ro-64 en la búsqueda de la tripulación de un avión de reconocimiento que se había estrellado . [3] [12] [13]
Operando desde Kiska, el Ro-64 posteriormente realizó patrullas en las cercanías de la isla del 17 al 20 de agosto, del 28 al 30 de agosto, del 3 al 5 de septiembre y del 6 al 11 de septiembre de 1942. [3] Estaba anclado en Kiska cuando aviones de la Undécima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos atacaron el puerto el 14 de septiembre de 1942. [3] Los repetidos ataques de ametrallamiento de los cazas P-39 Airacobra inutilizaron sus dos periscopios . [3]
El Ro-68 realizó su última patrulla en aguas de las islas Aleutianas del 22 al 24 de septiembre de 1942, operando en el Océano Pacífico Norte al sur de Kiska. [3] El 25 de septiembre de 1942, la División de Submarinos 33 fue reasignada al Distrito Naval de Kure . [2] El Ro-63 , el Ro-64 y el Ro-68 partieron de Kiska el 26 de septiembre de 1942 con destino a Maizuru, donde llegaron el 5 de octubre de 1942. [3]
El Ro-68 partió de Maizuru el 6 de noviembre de 1942 [3] y llegó a Kure el 8 de noviembre de 1942. [2] Posteriormente, la División de Submarinos 33 fue asignada a tareas de entrenamiento en el Distrito Naval de Kure, y el Ro-68 comenzó a prestar servicio como submarino de entrenamiento . [3] La División de Submarinos 33 fue asignada al Escuadrón de Submarinos de Kure el 1 de diciembre de 1943. [2]
El 15 de agosto de 1944, el Ro-68 fue reasignado a la Fuerza de Guardia de Kure con el Ro-62 y el submarino Ro-500 . [2] [3] El 15 de mayo de 1945, los tres submarinos fueron reasignados a la División de Submarinos 51 en el Escuadrón de Submarinos 7 en el Distrito Naval de Maizuru. [2] [3]
El Ro-68 estaba en Maizuru cuando terminaron las hostilidades entre Japón y los Aliados el 15 de agosto de 1945. [2] [3] Posteriormente, el Ro-68 se rindió a los Aliados en Maizuru. [2] [3]
Los japoneses eliminaron al Ro-68 de la lista de la Armada el 30 de noviembre de 1945. [2] [3] Las fuerzas de la Armada de los Estados Unidos lo hundieron junto con el Ro-500 y el submarino I-121 en la bahía de Wakasa frente a Kanmurijima el 30 de abril de 1946. [2] [3]