Los River City Rascals eran un equipo de béisbol profesional con sede en O'Fallon, Missouri , Estados Unidos. Los Rascals eran miembros de la División Oeste de la Frontier League , que no está afiliada a la Major League Baseball . Desde la temporada 1999 hasta 2019, los Rascals jugaron sus partidos en casa en CarShield Field .
La franquicia comenzó en 1993 como uno de los seis equipos originales de la Frontier League independiente con equipos de Ohio , Kentucky y Virginia Occidental . [1] Los Grays jugaron en Zanesville, Ohio , en el Estadio Municipal de Gant, un histórico estadio multiuso con capacidad para 4.000 asientos construido en 1940. Los Grays fueron el primer equipo de béisbol profesional en jugar en Zanesville desde 1950 y los Indios de Zanesville . [2]
Los Grays ganaron las dos mitades de la temporada de 1993 y derrotaron a los Ohio Valley Redcoats en los playoffs para convertirse en los primeros campeones de la Frontier League. [3] Zanesville tuvo cinco jugadores con un promedio de bateo superior a .300, así como un lanzamiento sólido; Kyle Shade fue nombrado MVP de la Frontier League y Tom Crowley fue nombrado Lanzador Más Valioso. Los Grises también lideraron la liga en asistencia con un promedio de 1.000 aficionados por partido. [3]
A pesar de un récord de 35-28 en la temporada de 1994, el equipo terminó en tercer lugar en la División Norte detrás de Ohio Valley y Erie Sailors . [3] El equipo regresó a los playoffs en 1995 después de una temporada caracterizada por un lanzamiento y un funcionamiento de bases sólidos. A pesar de registrar sólo 12 jonrones, los Grises lideraron la liga con 137 bases robadas. [3] Zanesville barrió a los Newark Buffaloes dos juegos a ninguno en la Serie de Campeonato Divisional antes de caer ante Johnstown Steal en la Serie de Campeonato de la Liga Frontier. [3] El lanzador de cierre, Don Wolfe, fue nombrado MVP de la liga y MVP de los playoffs en 1995. Wolfe tuvo 21 salvamentos, líder de la liga, durante la temporada de 1995. [3]
El pitcheo de Zanesville volvió a ser fuerte en la temporada de 1996. Los Grises fueron liderados por Matt Baxter con un récord de 9-2 y una efectividad de 2.47, mientras que el bullpen fue liderado por Terry Pearson , quien registró 20 salvamentos y una efectividad de .50 y ponchó a 43 bateadores en 36 entradas, mientras que solo dio ocho boletos durante todo el juego. estación. [3] El lanzamiento no fue suficiente para llegar a los playoffs y el equipo terminó tercero en la División Este de FL. [3]
Aunque el equipo tuvo un récord ganador en cada una de las tres temporadas en Zanesville, la franquicia cayó en problemas financieros. Esto se debió en parte a que el mercado de los Greys era uno de los más pequeños de la liga con una población de alrededor de 25.000 habitantes. [3] La franquicia estuvo inactiva durante las temporadas 1997 y 1998.
El martes 27 de octubre de 1998, O'Fallon, Missouri , el alcalde Paul Renaud anunció el nuevo nombre del equipo: "River City Rascals". [4] La propiedad inicial de los Rascals consistía en un grupo local encabezado por Ken Wilson. [3] [5]
Los Rascals comenzaron a jugar en 1999 en la División Oeste de la Frontier League bajo la dirección del manager Jack Clark , el entrenador de lanzadores Greg Mathews y el entrenador de primera base Dick Schofield Jr., todos ex jugadores de Grandes Ligas. [6] El primer partido jugado fue el miércoles 2 de junio de 1999, como visitante contra los Cook County Cheetahs de Crestwood, Illinois . El lanzador Joey Pipes lanzó un juego completo y perdió por 1-0. [7] El primer partido en casa se jugó el martes 8 de junio de 1999 en el TR Hughes Ballpark del Ozzie Smith Sports Complex frente a una multitud desbordante de 4.173 personas (capacidad para 3.500 asientos). Los Rascals vencieron a los Dragones del condado de Dubois por una puntuación de 6-5 al recuperarse de un déficit de 5-1 con William Black anotando con un elevado de sacrificio de Tim Still en la parte baja de la novena entrada. [8] Este fue el primer juego de béisbol de ligas menores en Missouri desde 1955. Bajo Clark, un ex toletero de los St. Louis Cardinals , [9] el equipo lideró la Frontier League en jonrones, sin embargo, solo dos lanzadores tuvieron efectividad por debajo de 5.00. [6] El traslado de la franquicia de Zanesville a O'Fallon vio un aumento importante en la asistencia. El equipo tuvo un promedio de más de 150.000 fanáticos en 1999 y estableció nuevos récords de franquicia en 2000 y nuevamente en 2002. Los Rascals fueron nombrados Organización del Año de la Frontier League en 1999 y 2000; y Pat Daly fue nombrado Ejecutivo del Año en 1999, seguido por Matt Jones en 2002. [6]
Clark se fue después de la temporada de 1999 para unirse a los Dodgers de Los Ángeles como entrenador de bateo. [10] Fue reemplazado por Neil Fiala, quien llevó al equipo a un título de la División Oeste en 2000 antes de perder en la primera ronda de los playoffs ante los Evansville Otters . [6] El equipo estuvo a punto de volver a llegar a los playoffs en 2001, siendo eliminado el último día de la temporada. La temporada se destacó por el bateo de 30 juegos del jardinero Mike Robertson antes de ser contratado por la organización de los Medias Rojas de Boston . [6] Fiala renunció después de la temporada 2002 y fue reemplazado por el ex receptor de Grandes Ligas Marc Hill . [6] Hill renunció después de un bajo rendimiento en la primera mitad de la temporada 2003 y fue reemplazado a mitad de temporada por el entrenador de lanzadores Randy Martz . [6]
El ex lanzador Josh Kinney , que jugó para los Rascals en 2001 (21 entradas, 18 ponches, 1.71 de efectividad) se convirtió en el primer jugador de los Rascals, y el segundo en la historia de la franquicia, en llegar a las Grandes Ligas. Su contrato fue comprado a los Memphis Redbirds el 2 de julio de 2006 por los St. Louis Cardinals , donde apareció fuera del bullpen durante la temporada regular de 2006 . Su primer lanzamiento en Grandes Ligas (3 de julio de 2006) fue bateado para un jonrón por el jardinero izquierdo de los Bravos de Atlanta , Ryan Langerhans ; Kinney terminó la temporada 2006 ganando un anillo de campeonato con los Cardinals como campeones de la Serie Mundial 2006 . [11]
En 2005, el equipo subastó un "contrato profesional de un día" en eBay. Mark Skorlich, un californiano de 41 años, ganó la subasta con una oferta ganadora de 9.050 dólares. [12] Las ganancias fueron donadas al capítulo local de United Way en la cercana St. Louis. El entrenador Randy Martz abrió a Skorlich en el jardín central y el recién nombrado "profesional" hizo un tiro largo desde el espacio del jardín central derecho hacia el hombre de corte, pero no vio otra acción en el campo. Los medios de comunicación locales y nacionales cubrieron la historia y el juego se agotó. [ cita necesaria ]
Después de la temporada 2006, la franquicia fue adquirida por el grupo PS y J Professional Baseball Club, LLC encabezado por Steve Malliet, un ejecutivo de ligas menores con experiencia en béisbol tanto afiliado como independiente. [13] Después de una disminución de la asistencia y varias temporadas sin un récord ganador, Malliet contrató al ex peón de los Rojos de Cincinnati, Toby Rumfield, como gerente de los Rascals para la temporada 2007. [6] [14] Rumfield comenzó a rehacer el equipo, y solo unos pocos jugadores del 2006 permanecían en la lista. La reconstrucción no fue inmediata y el equipo terminó con un récord de 36–60. [6] Los Rascals de 2007 terminaron últimos en la liga tanto en fildeo como en lanzamiento y la ofensiva sufrió después de que el equipo perdió al primera base Bobby Mosby en un intercambio a la Liga Norte y al jardinero Phil Laurent, quien fue contratado por los Padres de San Diego . [6] Bajo Rumfield, el lanzamiento mejoró en 2008 y el cerrador Mike Benacka registró 13 salvamentos y una efectividad de 0.35 en 22 juegos antes de firmar con los Atléticos de Oakland a mitad de la temporada. [6] Los Rascals terminaron cuarto en la División Oeste con un récord de 47–49. A pesar de la mejora desde 2006, Rumfield fue reemplazado por Chad Parker, quien anteriormente dirigió Macon Music de la South Coast League . [6]
Parker continuó el proceso de reconstrucción y se concentró en agregar velocidad y fortalecer el pitcheo. [6] Bajo Parker, siete jugadores alcanzaron cifras dobles en robos, liderados por OF Scott Houin con 35. [6] La ofensiva fue liderada por Chad Maddox (.307) y Ryan Wehrle (.317), y en agosto, Frontier League todos La estrella Ernie Banks fue adquirida de los Washington Wild Things y bateó .353 en la temporada. [6] Los Rascals consiguieron un título de división al final de la temporada regular, marcando la primera vez desde 2000. [6] En la primera ronda de los playoffs, el equipo derrotó a los Windy City ThunderBolts , la primera victoria en una serie de playoffs desde 1995 en Zanesville. En la Serie de Campeonato de la Frontier League, los Rascals ganaron los dos primeros juegos de la serie antes de que Lake Erie Crushers se recuperara con tres victorias consecutivas. [6] [15] Los Rascals terminaron la temporada 2009 con un récord de franquicia de 56 victorias y Parker fue nombrado Entrenador del Año de la Frontier League. [6]
Parker renunció después de la temporada y fue reemplazado por el ex lanzador de River City, Steve Brook. Brook continuó la reconstrucción de Parker y el equipo terminó segundo en la División Oeste. [6] El equipo ganó la serie de playoffs de primera ronda contra los Mineros del Sur de Illinois y entró en la Serie de Campeonato de la Frontier League por segunda temporada consecutiva, la primera en la historia de la franquicia. Los Rascals derrotaron a los Traverse City Beach Bums en cuatro juegos y ganaron el segundo campeonato de la franquicia y el primero como los Rascals. [16]
En 2013, los Rascals y la ciudad de O'Fallon, Missouri, llegaron a un acuerdo para extender su contrato de arrendamiento en TR Hughes Ballpark hasta la temporada 2022. [17] Sin embargo, en octubre de 2018, la ciudad de O'Fallon bloqueó a los Rascals fuera del CarShield Field y rescindió el contrato de arrendamiento, alegando falta de pago. La propiedad del equipo disputó los reclamos de facturas impagas en un comunicado y dijo que jugaría bien en 2019. [18] La disputa se resolvió con un nuevo contrato de arrendamiento por un año en enero de 2019, abriendo un camino para que la temporada de los Rascals continúe como programado. [19]
El 12 de agosto de 2019, el equipo anunció que cesarían sus operaciones después de la temporada 2019. [20] Los Rascals derrotaron a Florence Freedom en un decisivo Juego 5 ganando 7-5, asegurando así el Campeonato 2019 en su última temporada.