Los Southern Illinois Miners fueron un equipo de béisbol profesional con sede en Marion, Illinois . Los Miners fueron miembros de la División Oeste de la Liga Fronteriza independiente . [1] De 2007 a 2021, los Miners jugaron sus partidos como local en el Rent One Park .
El nombre "Mineros" hace referencia a la historia de la minería de carbón en la región del sur de Illinois. [2]
Los Miners ganaron su primer y único campeonato de la Frontier League en 2012.
Después de la temporada 2021, los dueños del equipo anunciaron que su retiro también vendría con el cierre de la franquicia.
La ciudad de Marion no había acogido a ningún equipo de béisbol profesional desde la partida de los Indios de Marion después de la temporada de 1948. Los Indios jugaron solo durante dos temporadas en la Liga Estatal de Illinois de Clase D. [3]
John Simmons, un abogado de Illinois, propuso el estadio de béisbol de Marion originalmente para un equipo afiliado de béisbol de ligas menores profesional, pero esa solicitud fue rechazada por la Liga del Medio Oeste . Sin embargo, Simmons siguió interesado en traer béisbol profesional a Marion, por lo que solicitó a varias ligas independientes su membresía. En agosto de 2006, Marion fue anunciado oficialmente como una franquicia de expansión de la Liga Frontier , para comenzar a jugar en 2007. La proximidad de la región a los equipos existentes hizo que el sur de Illinois fuera un lugar natural para la Liga Frontier. [4]
Los Miners comenzaron su temporada inaugural el 23 de mayo de 2007, como visitantes contra los Gateway Grizzlies , con el primer jonrón de la franquicia conectado por Tim Dorn esa misma noche. Seis días después, jugaron su primer partido en casa contra los Evansville Otters , ganando 9-6 frente a una multitud de 6.251 espectadores. El equipo estableció un nuevo récord de asistencia en la Frontier League al albergar a 259.392 fanáticos (el récord anterior fue de 217.500 establecido por Gateway en 2004). Los Miners también se convirtieron en el primer equipo en la historia de la Frontier League en promediar más de 5.000 fanáticos por juego durante una temporada (5.086). Además, los fanáticos de Southern Illinois Miners contribuyeron en gran medida a apoyar a su mascota principal, Big John, para convertirse en el ganador general récord del Mejor logotipo en las ligas menores de béisbol, otorgado el 2 de abril de 2008 por CNBC luego de su encuesta en línea más grande hasta la fecha. [5]
Después de terminar con un récord de 49-47 en su primera temporada, los Miners hicieron su primera aparición en los playoffs en 2008. Liderados por el jardinero estrella de la postemporada Joey Metropoulos (que bateó .315 con 20 jonrones y 66 carreras impulsadas) y el lanzador del año de la Frontier League Ryan Bird (que tuvo un récord de 13-3 con una efectividad de 2.48 y 152 ponches, la mejor marca de la liga), Southern Illinois tuvo un récord de 58-38, llegando a la postemporada como participante de comodín. El 8 de septiembre, ganaron su primer juego de playoffs en la historia del equipo, derrotando a los Windy City ThunderBolts 4-2 en casa. Finalmente cayeron en la serie divisional ante los ThunderBolts, eventuales campeones de la liga, en cuatro juegos.
La temporada 2010 fue histórica para los Miners, ya que establecieron un récord en la Frontier League con una racha de 20 victorias consecutivas del 9 al 28 de junio, y con 64 victorias totales empataron el récord de la segunda mayor cantidad de victorias en una temporada en la historia de la liga. Ese año, Rent One Park fue sede de su primer Juego de Estrellas de la Frontier League, y los Miners enviaron 10 jugadores al espectáculo de mitad de temporada mientras lucían un récord de 39–9 en el receso del Juego de Estrellas. Gracias a un récord general de 64–32, el mejor de la liga, también reclamaron su primer título de división e hicieron su segunda aparición en los playoffs, [6] cayendo en una serie de cinco juegos muy disputada ante los River City Rascals tres juegos a dos.
Después de llegar nuevamente a la postemporada en 2011 con un récord de 58-38, [7] pero nuevamente cayendo ante River City en la Serie Divisional, Southern Illinois llegó a los playoffs como participante comodín con 55-39, terminando una victoria por delante de Windy City y los Schaumburg Boomers . [8] Los Miners se enfrentaron a los Traverse City Beach Bums , quienes terminaron con el mejor récord de la liga con 64-32, en la serie divisional. En el Juego 1 como visitantes, los Miners blanquearon a los Beach Bums 1-0 detrás de un jonrón solitario del jardinero estrella de postemporada Javier Herrera (adquirido en un intercambio con los Rockford RiverHawks a principios de la temporada) y ocho entradas en blanco del as lanzador derecho David Harden. En el segundo juego, Traverse City anotó tres carreras en la primera entrada y lideró 4-0 en la sexta antes de que los Miners regresaran con tres carreras en la sexta y un sencillo productor de RBI de Cory Harrilchak en la octava entrada para empatar el juego. Con el marcador aún empatado 4-4 en la décima entrada, el jardinero Ken Gregory conectó un jonrón solitario que puso en ventaja a los Miners, que finalmente resultó ser la carrera ganadora en una victoria de 5-4 en entradas extra. Southern Illinois completó la barrida de los favoritos Beach Bums al ganar el Juego 3 en casa 4-3, enviando al club a su primera serie de campeonato de la Frontier League.
En la serie del campeonato, los Miners se enfrentaron a Florence Freedom, que había vencido a los Gateway Grizzlies en una serie de cinco juegos por tres a dos. Nuevamente, los Miners abrieron la serie como visitantes y nuevamente se llevaron los primeros dos juegos de la serie. En el Juego 1, perdiendo 1-0 en la tercera entrada, Southern Illinois consiguió jonrones consecutivos del receptor Chris Anderson (un batazo de dos carreras) y el segunda base Cannon Lester para tomar una ventaja de 3-1. Florence se recuperaría para empatar el marcador con dos carreras en la sexta, pero dos errores de Freedom en la séptima trajeron a casa la carrera ganadora final. Los Miners agregaron un doble RBI en la octava por Gregory para completar el marcador y ganaron 5-3.
En el segundo partido, Southern Illinois utilizó jonrones de Gregory, Lester y el campocorto Jake Kaase para tomar una ventaja de 5-2 después de seis entradas. Florence hizo que el juego fuera de una carrera con una séptima entrada de dos carreras, pero los Miners respondieron con cuatro carreras en la octava, incluido un jonrón de tres carreras del jardinero Chad Maddox, para alejarse y ganar 9-4.
Florence le negó a los Miners una barrida limpia de la postemporada con una ajustada victoria de 4-3 en el Juego 3 en Rent One Park, preparando el Juego 4 el 16 de septiembre en casa. Después de tomar una ventaja de 3-0 gracias a una cuarta entrada de tres carreras que incluyó un jonrón de dos carreras de Maddox, Florence se recuperó para empatar el juego con dos carreras en la séptima y una carrera en la octava. El juego permaneció empatado 3-3 en entradas extra, sin que ningún equipo pudiera abrirse paso hasta la parte baja de la 12.ª. Con las bases llenas y dos outs, Kaase consiguió una base por bolas de Brent Choban de Florence para forzar la carrera ganadora del campeonato mientras los Miners reclamaban su primer título de liga en la historia del equipo. Lester, quien bateó .500 (8 de 16) con dos dobles, dos jonrones y tres carreras impulsadas en la serie, fue nombrado el MVP de la serie de campeonato.
Después de que los Miners se perdieran los playoffs en 2013 por primera vez desde 2009, Southern Illinois terminó con un récord de 60-36 en 2014, [9] asegurando el título de la División Este el 3 de septiembre (el penúltimo día de la temporada regular) con una victoria como visitante sobre los Lake Erie Crushers . Fue el segundo campeonato divisional en la historia del equipo. Ese año, también retiraron el número de uniforme 31 para el MVP de la Frontier League de 2009, Joey Metropoulos, el primer número retirado en la historia del equipo. El as zurdo Matt Bywater ganó el segundo premio al lanzador del año de la Frontier League del equipo.
En 2015, los Miners terminaron con el segundo mejor récord en la historia del equipo, con un récord de 63-33 para terminar con el mejor récord de la liga. [10] También ganaron su segundo campeonato consecutivo de la División Este, asegurándolo de manera memorable el 30 de agosto con un jonrón de dos carreras del tercera base Steve Marino contra Traverse City. El abridor derecho Adam López tuvo marca de 10-0 con una efectividad de 1.86 para convertirse en el segundo lanzador consecutivo de los Miners en ganar el Premio al Lanzador del Año de la liga. Los Miners también retiraron el número 13 de todos los tiempos para el líder de victorias y ponches Ryan Bird en 2015, el segundo número retirado en la historia del equipo.
En 2016, los Miners celebraron su temporada del décimo aniversario con más éxito en el campo, con una segunda temporada regular consecutiva de 63–33. [11] Ganaron su tercer campeonato divisional consecutivo (esta vez en la División Oeste) por 7+1 ⁄ 2 juegos sobre los Evansville Otters, que se ubicaron en segundo lugar, convirtiéndose en el segundo equipo en la historia de la Frontier League en ganar tres títulos de división consecutivos (después de los Washington Wild Things 2005-2007 ) y el primer equipo en la historia de la liga en ganar 60 o más juegos en tres temporadas consecutivas.
Los Miners retiraron el número 20 para el jugador/entrenador/instructor Ralph Santana en 2017. Santana fue el primer jugador estrella de postemporada del equipo en 2007 como segunda base, y se desempeñó como entrenador de bateo de 2008 a 2013, ganando los honores de Entrenador del Año de la Frontier League en 2012. Terminaron el año con un récord de 39-57, su primera (y hasta la fecha, única) temporada con un récord perdedor.
Los Miners registraron una marca de 48-47 en 2018, su undécima temporada ganadora en 12 años.
En 2019, los Miners terminaron el año con un récord de 53-43, su duodécima temporada ganadora en 13 años. También tuvieron a sus primeros jugadores estrella de postemporada desde 2016, con Chase Cunningham con un récord de 10-5 con una efectividad de 3.23 y 132 ponches en un récord del equipo de 136+2 ⁄ 3 entradas lanzadas para convertirse en su quinto lanzador del año de la Frontier League, y el jardinero Kyle Davis también se llevó a casa los honores de estrella de postemporada. Cunningham terminó en la cima del circuito en victorias y entradas, mientras que terminó segundo por uno en ponches, y Davis terminó entre los 10 mejores de la liga en jonrones (15) y carreras impulsadas (62).
Debido a que la Frontier League absorbió cinco equipos de la antigua Can-Am League en octubre de 2019, los Miners fueron ubicados en la nueva División Medio Oeste de la liga. La temporada 2020 de los Miners se suspendió el 24 de junio cuando la Frontier League anunció que también suspendería la temporada del campeonato 2020 debido a la pandemia de COVID-19 .
El 6 de octubre de 2021, después de tener un récord de 54-42 (.563) y quedar tercero en la División Oeste pero perderse los playoffs, los propietarios Jayne y John Simmons anunciaron que se retirarían del béisbol profesional, cesando las operaciones de los Southern Illinois Miners. [12] [13]
En 2021 también se produciría la última serie de tarjetas de béisbol para los Miners. Estas habían sido impresas y distribuidas previamente por Grandstand, una empresa que se especializa en la fabricación de tarjetas para equipos de las Ligas Menores .
Mike Pinto fue el director técnico de los Miners y esta fue su temporada número 14. También fue su cuarto año en el doble rol de director de operaciones de los Miners.
Los Miners han ganado el Premio a la Organización del Año de la Frontier League tres veces (2007, 2009, 2010).
Southern Illinois terminó con un récord ganador en cada una de sus primeras diez temporadas, de 2007 a 2016, lo que representa un récord de la Frontier League.
El equipo ha enviado un total de 66 jugadores al juego de Estrellas de la liga en 13 temporadas, con 17 estrellas de postemporada en su historia, incluidos cinco Lanzadores del Año (2008: Ryan Bird, 2010: Joe Augustine, 2014: Matt Bywater, 2015: Adam López, 2019: Chase Cunningham), un Jugador Más Valioso de la liga (2009: Joey Metropoulos) y un Novato del Año (2016: Shane Kennedy).
Al final de la temporada 2019, los Miners habían tenido 59 ex jugadores contratados por organizaciones de las Grandes Ligas de Béisbol . Tres ex Miners ( Tanner Roark , Clay Zavada y Brandon Cunniff ) llegaron a las Grandes Ligas.
Mike Pinto es/fue el único mánager que han tenido los Miners. Ostentaba el título de líder de todos los tiempos en la historia de la Frontier League en victorias como mánager.