El Rito de Liberación del Agua y la Tierra ( chino :法界聖凡水陸普度大齋勝會; pinyin : Fǎjiè Shèng Fán Shuǐlù Pǔdù Dàzhāi Shèng Huì ), también conocido como Shuilu Fa Hui (水陸法會), Shuilu Daochang (水陸道場) o Shuilu Dahui (水陸大會), es un ritual budista chino realizado en templos y presidido por monjes superiores. El servicio suele considerarse uno de los rituales más importantes del budismo chino, ya que también es el más elaborado y requiere el trabajo de monjes y personal del templo y la financiación financiera de patrocinadores budistas laicos. La ceremonia se atribuye al emperador Wu de Liang , quien se inspiró una noche en la que tuvo un sueño en el que un monje le aconsejó organizar una ceremonia para ayudar a todos los seres que viven en la tierra y en los mares a saciarse de su sufrimiento, de ahí el nombre del rito. El ritual en sí fue compilado por el maestro budista Chan Bao Zhi (宝志禅师, 418-514).
El objetivo principal de la ceremonia es invitar a seres de reinos superiores para que ayuden a los seres de reinos inferiores a salir de sus sufrimientos. Se dice que quienes participan reciben grandes méritos y bendiciones, incluso para aquellos que no contribuyen.
El ritual combina textos operísticos chinos anteriores a la dinastía Tang y procedimientos ceremoniales inspirados en el taoísmo y el vajrayana , como la circunvalación, la recitación de sutras y el arrepentimiento. También se emplean instrumentos chinos que no suelen emplearse en ceremonias budistas.
Para este festival se erigen varios salones. El primero se conoce como el Santuario Interior, mientras que los demás constituyen el Santuario Exterior. Cada uno realiza su propia ceremonia con un propósito diferente. El foco principal es el Santuario Interior, que infiere los méritos colectivos del Santuario Exterior.
El Santuario Interior es el núcleo de todo el rito de liberación y el más elaborado de todos los demás santuarios. El santuario interior comprende veinticuatro altares más pequeños: doce para los seres superiores y doce para los seres inferiores. Cada altar tiene su propia clasificación que va desde otros budas, bodhisattvas, sabios y protectores celestiales , hasta los seres inferiores que habitan en los seis reinos del renacimiento : devas menores, semidioses , humanos, animales, fantasmas hambrientos , seres del infierno e individuos fallecidos. Cada altar tiene un conjunto de placas de papel decoradas con flores de papel y talismanes que contienen la esencia central del espíritu invitado y una pintura que describe quién es cada uno de los seres, junto con un verso tomado del texto ritual del santuario interior. Por último, se disponen mesas para que las utilicen los monjes y los patrocinadores, completas con reclinatorios, el texto ritual como referencia, un incensario de mano y platos con flores para usar al invitar a los seres.
Como se requiere una profunda concentración por parte de todos los monjes, patrocinadores e invitados que asisten, muchos templos suelen restringir el acceso público al santuario, de modo que solo los monjes de alto rango y asignados, los patrocinadores y los invitados especiales son invitados a entrar cuando el ritual no está en sesión. Cuando comienza una sesión ritual, aparte de cualquier emergencia apremiante, nadie puede abandonar el santuario hasta que finalice, ya que se considera una falta de respeto a los seres invitados. Las ofrendas de comida, bebidas e incienso, el canto y la recitación de mantras secretos y varios sutras, la transmisión de preceptos y la reverencia en arrepentimiento en nombre de los seres superiores e inferiores son los procedimientos básicos en el santuario interior.
El santuario exterior suele estar formado por salas separadas, todas ellas abiertas a la participación del público para ayudar a crear méritos por el trabajo que se realiza en el santuario interior. En cada santuario se recitan diferentes sutras, como el Sutra del loto , el Sutra Śūraṅgama , el Sutra de la luz dorada y otros textos según sea necesario. El Arrepentimiento del emperador Liang , el texto fundacional del rito de liberación ( chino tradicional :梁皇寳懺) también se recita varias veces.
Si bien los rituales en los santuarios interiores y exteriores se llevan a cabo durante todo el día y la noche, no se descuidan las sesiones rutinarias de canto y meditación en el monasterio o templo por la mañana y por la tarde; algunos patrocinadores pueden optar por quedarse en retiro en el monasterio durante ese tiempo para unirse a las sesiones diarias.
Antes de que se pueda llevar a cabo dicha ceremonia, debe completarse una purificación de todo el espacio del templo o monasterio, generalmente presidida por el abad o los monjes mayores. Una vez terminada, se abren los santuarios exteriores e interiores y todos comienzan simultáneamente su propio servicio.
Mientras el santuario interior lleva a cabo el ritual, los santuarios separados también llevarán a cabo sus propias sesiones para recitar textos de sutras. Debido a la gran cantidad de textos de sutras y rituales que se requieren, la responsabilidad a menudo se divide entre la Sangha monástica invitada. Por lo tanto, si un monje recita un texto, contará como si se hubiera recitado un texto obligatorio.
Los textos necesarios para el santuario exterior sugeridos por el maestro Chan Baozhi son los siguientes:
Además, durante el rito de liberación, se lleva a cabo una sesión ritual por la mañana temprano para realizar ofrendas a las veinticuatro deidades guardianas y cinco sesiones rituales tántricos por la noche para los fantasmas hambrientos. Algunos templos y monasterios pueden optar por incluir más textos de los que se enumeran en la lista.
Debido al procedimiento ritual exquisito y muy detallado de la ceremonia, la mayoría de los templos pueden realizarla solo una vez y posiblemente no vuelvan a realizarla debido al alto costo de invitar a los monjes, así como a la dificultad de tener que montar las plataformas rituales en sí. La ceremonia en sí puede atraer grandes multitudes de practicantes y donantes, pero también puede afectar económicamente a un templo; por lo tanto, esto puede verse como una forma de demostrar medios hábiles al mostrar la importancia del concepto de anatta , o no-yo, en el budismo, al mismo tiempo que se dedican méritos para aliviar el sufrimiento de todos los seres. La ceremonia es común en China continental y en otras partes de Asia Oriental, ya que la mayoría de los monjes han practicado y dominado los procedimientos para esta ceremonia durante años. En los tiempos modernos, se ha vuelto común que algunos templos se preparen con meses o años de anticipación haciendo que los monjes reciten e interpreten los textos requeridos con anticipación.