Preta ( sánscrito : प्रेत , tibetano estándar : ཡི་དྭགས་ yi dags ), también conocido como fantasma hambriento , es elnombre sánscrito de un tipo de ser sobrenatural descrito en el hinduismo , el budismo , el taoísmo y la religión popular china como alguien que sufre más que los humanos, en particular un nivel extremo de hambre y sed. [1] Tienen su origen en las religiones indias y han sido adoptados por las religiones del este de Asia a través de la difusión del budismo. Preta a menudo se traduce al inglés como " fantasma hambriento " a partir de las adaptaciones chinas y del este de Asia. En fuentes tempranas como el Petavatthu , son mucho más variados. Las descripciones a continuación se aplican principalmente en este contexto más estrecho. El desarrollo del concepto de preta comenzó con la simple idea de que era el alma y el fantasma de una persona una vez que moría, pero más tarde el concepto se desarrolló hacia un estado transitorio entre la muerte y la obtención de la reencarnación kármica de acuerdo con el destino de la persona. [2] Para pasar al ciclo de reencarnación kármica, la familia del difunto debe participar en una variedad de rituales y ofrendas para guiar al espíritu sufriente a su próxima vida. [2] Si la familia no participa en estos ritos funerarios, que duran un año, el alma podría permanecer sufriendo como preta por el resto de la eternidad . [2]
Se cree que los pretas fueron personas falsas, corruptas, compulsivas, engañosas, celosas o codiciosas en una vida anterior. Como resultado de su karma , padecen un hambre insaciable por una sustancia u objeto en particular . Tradicionalmente, se trata de algo repugnante o humillante, como cadáveres o heces , aunque en historias más recientes, puede ser cualquier cosa, por extraña que sea. [3] Además de tener un hambre insaciable por un objeto aversivo, se dice que los pretas tienen visiones perturbadoras. [4] Los pretas y los seres humanos ocupan el mismo espacio físico y, mientras que los humanos que miran un río verían agua clara, los pretas ven el mismo río fluyendo con una sustancia aversiva; ejemplos comunes de tales visiones incluyen pus y suciedad. [4]
A través de la creencia e influencia del hinduismo y el budismo en gran parte de Asia, la figura preta aparece prominentemente en las culturas de India, Bangladesh, Sri Lanka, China, Japón, Corea, Vietnam, Tíbet, Tailandia, Camboya, Laos y Myanmar.
El término sánscrito प्रेत preta significa "difunto, fallecido, persona muerta", de pra-ita , que literalmente significa "partido, desaparecido". En sánscrito clásico, el término se refiere al espíritu de cualquier persona muerta, pero especialmente antes de que se realicen los ritos funerarios, pero también de manera más específica a un fantasma o ser maligno. [5]
El término sánscrito fue adoptado por el budismo para describir uno de los seis posibles estados de renacimiento.
El término chino egui (餓鬼), que literalmente "fantasma hambriento", no es una traducción literal del término sánscrito.
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Los pretas son invisibles al ojo humano, pero algunos creen que pueden ser vistos por los humanos en ciertos estados mentales. Se los describe como humanos, pero con piel hundida y momificada, miembros estrechos, vientres enormemente distendidos y cuellos largos y delgados. Esta apariencia es una metáfora de su situación mental: tienen enormes apetitos, representados por sus gigantescos vientres, pero una capacidad muy limitada para satisfacer esos apetitos, simbolizada por sus delgados cuellos. [ cita requerida ]
En el arte japonés (en particular , en el período Heian ) los pretas suelen representarse como criaturas demacradas parecidas a humanos, con estómagos abultados, un tamaño considerable y gargantas bastante delgadas. Se los suele mostrar lamiendo agua derramada en los templos, acompañados de demonios (específicamente oni ), pidiendo desesperadamente a los humanos y hurgando en la basura, o acabando con un dolor intenso que representa su agonía personal. De lo contrario, se los puede mostrar como bolas de humo o fuego . A menudo, los pretas suelen representarse desnudos y otros llevan fundoshi . [ cita requerida ]
En Camboya, una preta femenina especial es conocida como grák, un espíritu malévolo que se cree que es el espíritu de una anciana corrupta llamada Yey Plang (យាយប្លង់) que estaba a cargo de preparar comida para la familia real y para los monjes en los templos cerca del palacio real durante el reinado del rey Monivong entre 1927 y 1941. [6]
Los pretas habitan en los lugares desolados y desérticos de la tierra, y su situación varía según su karma pasado . Algunos de ellos pueden comer un poco, pero les resulta muy difícil encontrar comida o bebida. Otros pueden encontrar comida y bebida, pero les resulta muy difícil tragarla. Otros sienten que la comida que comen parece estallar en llamas cuando la tragan. Otros ven algo comestible o bebible y lo desean, pero se marchita o se seca ante sus ojos. Como resultado, siempre tienen hambre. [ cita requerida ]
Además del hambre, los pretas sufren calor y frío inmoderados; descubren que incluso la luna los quema en verano, mientras que el sol los congela en invierno. [ cita requerida ]
Los tipos de sufrimiento se especifican en dos tipos principales de pretas, aquellos que viven colectivamente y aquellos que viajan a través del espacio. [7] De los primeros, hay tres subtipos, el primero son los pretas que sufren de oscurecimientos externos. [7] Estos pretas sufren hambre constante, sed o insensibilidad a la temperatura. [7] El segundo tipo de pretas son aquellos que sufren de oscurecimientos internos, que tienen bocas pequeñas y estómagos grandes. [7] A menudo, sus bocas son tan pequeñas que no pueden comer suficiente comida para llenar el gran espacio en sus estómagos y, por lo tanto, permanecen constantemente hambrientos. [7] El último de los tres subtipos son los pretas que sufren de oscurecimientos específicos como criaturas que viven en sus cuerpos y se comen sus cuerpos. [7] La otra amplia categoría de pretas que viajan a través del tiempo y el espacio siempre están asustados y tienen una tendencia a infligir dolor a los demás. [7]
Los sufrimientos de los pretas se parecen a menudo a los de los habitantes del infierno , y ambos tipos de seres se confunden fácilmente. La distinción más sencilla es que los seres del infierno están confinados en su mundo subterráneo, mientras que los pretas son libres de moverse.
Los pretas son vistos generalmente como poco más que molestias para los mortales, a menos que su anhelo se dirija hacia algo vital, como la sangre o la carne. Sin embargo, en algunas tradiciones, los pretas intentan impedir que los demás satisfagan sus propios deseos mediante magia , ilusiones o disfraces. También pueden volverse invisibles o cambiar sus rostros para asustar a los mortales.
Sin embargo, por lo general, se considera a los pretas como seres dignos de compasión. Por ello, en algunos monasterios budistas, los monjes les dejan ofrendas de alimentos, bebidas, inciensos, luces, frutas o flores antes de las comidas.
Además, hay muchos festivales en Asia que conmemoran la importancia de los fantasmas hambrientos o pretas y tales festivales existen en la tradición budista tibetana, así como en la tradición taoísta china. [8] Países como China, Camboya, Tíbet, Tailandia, Singapur, Japón y Malasia participan en festivales de fantasmas hambrientos, y en China esto suele ser el día 15 del séptimo mes lunar según su calendario. [9] Muchos rituales implican la quema de posesiones materiales simbolizadas, como papel de incienso (en forma de dinero, ropa, aparatos, transporte, propiedades, alojamiento, lujos, etc.) vinculando así el concepto de preta con el materialismo del difunto en vida. [9] Aunque muchos pretas o fantasmas hambrientos se aferran a sus posesiones materiales durante su vida humana, algunos otros fantasmas representados en los festivales añoran a sus seres queridos durante su vida humana. [9] Durante los festivales, la gente da ofrendas a los espíritus y espera bendiciones de sus antepasados a cambio. [9] Por lo tanto, los festivales de fantasmas hambrientos que conmemoran a los pretas son una parte natural de algunas culturas asiáticas y no se limitan únicamente a los sistemas de creencias hindúes o budistas.
En el hinduismo, los pretas son seres muy reales. Son una forma, un cuerpo que consta únicamente de vāyu (aire) y akaśa ( éter ), dos de los cinco grandes elementos ( elementos clásicos ) que constituyen un cuerpo en la Tierra (los otros son prithvī [tierra], jala [agua] y agni [fuego]). Hay otras formas según el karma o "acciones" de vidas anteriores donde un alma nace en cuerpos humanoides con la ausencia de uno a tres elementos. Jiva o alma/espíritu está obligado a renacer después de la muerte en un cuerpo compuesto de cinco o más elementos. Un alma en modo transitorio es pura y su existencia es comparable a la de un deva (dios) pero en la última forma de nacimiento físico. Los elementos excepto akaśa como se define es el constituyente común en todo el universo y los cuatro restantes son comunes a las propiedades de los planetas, estrellas y lugares de ultratumba como el inframundo . Esta es la razón por la que los Pretas no pueden comer ni beber, ya que faltan los tres elementos restantes y no pueden realizar la digestión ni la ingesta física. [ cita requerida ]
Los pretas son elementos cruciales de la cultura hindú, y hay una variedad de rituales funerarios muy específicos que la familia de luto debe realizar para guiar al espíritu del difunto a su próximo ciclo de renacimiento kármico. [10] Las bolas de arroz, que se dice que simbolizan el cuerpo del difunto, son ofrecidas por la familia de luto al preta [10] cuyo espíritu a menudo está simbolizado por un montículo de arcilla en algún lugar de la casa. [11] Estas bolas de arroz se ofrecen en tres grupos de 16 a lo largo de un año, que es la cantidad de tiempo que le toma a un preta completar su transformación a su siguiente fase de vida. [10] Las bolas de arroz se ofrecen al preta porque en este estado transitorio entre la cremación y el renacimiento, se dice que el preta sufre un intenso sufrimiento físico. [12] Las tres etapas son la dieciséis impura, la dieciséis media y la dieciséis más alta que ocurren durante el transcurso del período de duelo. [10] Después de que el cuerpo físico del difunto es incinerado, las primeras seis bolas de arroz se ofrecen a los fantasmas en general, mientras que las siguientes diez se ofrecen específicamente al preta o al espíritu de la persona que acaba de morir. [10] Se dice que estas diez bolas de arroz ayudan al preta a formar su nuevo cuerpo que ahora tiene la longitud de un antebrazo. [10] Durante la segunda etapa, se ofrecen dieciséis bolas de arroz al preta, ya que a través de cada etapa de duelo se cree que los pretas se vuelven aún más hambrientos. [10] En la última y última etapa, se dice que el preta tiene un nuevo cuerpo, se ofrecen cuatro bolas de arroz y se alimenta a cinco líderes espirituales de brahmanes para que puedan simbolizar la digestión de los pecados del difunto durante su vida. [10]
Si bien hay pasos específicos que guían al preta en su nueva vida, durante el proceso de duelo, la familia del difunto debe someterse a una serie de restricciones para ayudar al preta y aliviar su sufrimiento. [12] En las culturas indias, la comida y la digestión son simbólicas, ya que separan los alimentos esenciales para la digestión de los productos de desecho, y por lo tanto, la misma lógica se aplica a los pecados del difunto cuando sus parientes vivos comen y digieren las simbólicas bolas de arroz. [12] Al participar en estos rituales, el doliente principal del individuo fallecido es la representación simbólica del espíritu o preta. [12] Durante el período de duelo, el doliente principal solo puede comer una comida al día durante los primeros once días posteriores a la muerte, y tampoco puede dormir en una cama, participar en actividades sexuales o cualquier práctica de aseo o higiene personal. [12]
En general, en la tradición budista, un preta es considerado una de las seis formas de existencia (dioses, semidioses, humanos, animales, fantasmas y seres del infierno) una vez que una persona muere y renace. [4]
En Japón, preta se traduce como gaki ( japonés :餓鬼, "fantasma hambriento"), un préstamo del chino medio nga H kjwɨj X ( chino :餓鬼, "fantasma hambriento").
Desde el año 657, algunos budistas japoneses celebran un día especial a mediados de agosto para recordar a los gaki . Se cree que, mediante estas ofrendas y remembranzas ( segaki ), los fantasmas hambrientos pueden liberarse de su tormento.
En el idioma japonés moderno , la palabra gaki se usa a menudo para significar niño malcriado o mocoso.
En Tailandia, los pret ( en tailandés : เปรต ) son fantasmas hambrientos de la tradición budista que se han convertido en parte del folclore tailandés . Se los describe como anormalmente altos con bocas diminutas, capaces de emitir un sonido agudo que solo los monjes o chamanes pueden oír. Los ancianos a menudo les dicen a los niños que no digan malas palabras ni sean groseros con sus padres, para que no se conviertan en pret en la otra vida. [13]
En la cultura de Sri Lanka , como en otras culturas asiáticas, las personas renacen como preta ( peréthaya ) si desean demasiado en la vida: sus grandes estómagos nunca pueden llenarse porque tienen bocas pequeñas. [14]
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