Ripple Rock ( en francés : Roche Ripple ) [1] es una montaña submarina situada en el estrecho Seymour del Paso Discovery en Columbia Británica , Canadá . Tenía dos picos (2,74 metros y 6,4 metros por debajo de la superficie durante la marea baja ) que producían grandes y peligrosos remolinos debido a las fuertes corrientes de marea que fluían a su alrededor durante la marea baja. Los barcos que transitaban por el estrecho preferían esperar hasta la marea baja para poder esquivar la roca de forma segura. [2]
La naturaleza peligrosa de la roca impulsó al gobierno canadiense a quitar la cima de la montaña en una explosión controlada el 5 de abril de 1958. [3] El evento fue una de las primeras transmisiones televisivas en vivo de costa a costa de un evento en Canadá [4] y fue designado Evento Histórico Nacional de Canadá.
Ripple Rock recibió ese nombre en 1862 por el capitán Richards, RN, [5] porque sus cumbres estaban aproximadamente al nivel del mar y generaban una importante ola estacionaria en la rápida corriente de marea del estrecho.
La roca fue descubierta por primera vez por el explorador George Vancouver en 1791, describiéndola como "uno de los tramos de agua más viles del mundo". [6] [7]
El primer gran barco conocido que cayó presa de Ripple Rock fue el barco de vapor Saranac en 1875, mientras se dirigía al norte hacia Alaska. [8] Al menos 20 barcos grandes y 100 más pequeños resultaron gravemente dañados o se hundieron entre esa fecha y 1958. Al menos 110 personas se ahogaron en estos accidentes.
En la década de 1860 se inició un plan para unir la isla de Vancouver con el continente en Bute Inlet , utilizando Ripple Rock como soporte intermedio para el puente. Este plan continuó a lo largo de los años y provocó oposición política a la destrucción de Ripple Rock, hasta que se decidió destruir la roca para mejorar la seguridad de los marineros. [9]
Ya en 1931, una comisión marina recomendó eliminar Ripple Rock, [10] pero no fue hasta 1942 que el gobierno autorizó los intentos de eliminarlo y emitió el primer contrato para hacerlo. [11]
Los primeros intentos de colocar cargas explosivas en Ripple Rock se hicieron con barcazas de perforación flotantes con el objetivo de hacer volar la roca en pedazos. El primero, en 1943, se aseguró con seis cables de acero de 3,8 cm [12] unidos a anclas que en total pesaban 998 toneladas métricas. [13] Este enfoque se abandonó cuando un cable se rompió en promedio cada 48 horas. [13] Otro intento en 1945, que involucraba dos grandes líneas aéreas de acero, fue abandonado de manera similar después de que solo 93 (de las 1500 planificadas) explosiones controladas tuvieran éxito. [ dudoso – discutir ]
En 1953, el Consejo Nacional de Investigación de Canadá encargó un estudio de viabilidad sobre la idea de colocar una gran carga explosiva debajo de los picos perforando pozos verticales y horizontales desde la isla Maude hasta el estrecho. Con base en el estudio, se recomendó este enfoque. Se contrató a Dolmage and Mason Consulting Engineers para planificar el proyecto, y tres empresas, Northern Construction Company, JW Stewart Limited y Boyles Brothers Drilling Company, obtuvieron el contrato, cuyo costo superó los 3 millones de dólares canadienses (equivalentes a 28.585.714 dólares canadienses en 2018).
Aunque no se planeó como una prueba para armas nucleares , esta gran explosión subterránea en Ripple Rock fue de interés para los científicos de armas nucleares del Establecimiento de Investigación de Armas Atómicas del Reino Unido en Aldermaston , que envió una delegación a Canadá y instaló varios instrumentos de monitoreo para registrar datos de la explosión. Poco más se sabe de sus objetivos, aunque hay relatos detallados en dos documentos desclasificados en los Archivos Nacionales de Londres. [14] [15] [16]
Entre noviembre de 1955 y abril de 1958, una operación de tres turnos en la que participaron un promedio de 75 hombres trabajó para construir 150 metros (500 pies) de pozo vertical desde la isla Maude, 720 metros (2.370 pies) de pozo horizontal hasta la base de Ripple Rock y dos pozos verticales principales hasta los picos gemelos, desde los que se perforaron pozos "coyote" para los explosivos. El contrato se adjudicó a dos empresas por 2.639.000 dólares. En el momento de la contratación se estimó que los túneles y pozos no se completarían hasta 1957 o 1958. [17] Se colocaron 1.270 toneladas métricas de explosivo Nitramex 2H en estos pozos, lo que se estima que es diez veces la cantidad necesaria para una explosión similar sobre el agua.
La explosión se produjo a las 9:31:02 horas del 5 de abril de 1958. La explosión desplazó 635.000 toneladas métricas de roca y agua, arrojando escombros a una altura de al menos 300 metros que cayeron sobre tierra a ambos lados del estrecho. La explosión aumentó la superficie despejada durante la marea baja a unos 14 metros (45 pies). [18] Después de esto, sus dos picos quedaron a 13,7 m (45 pies) y 15,2 m (50 pies) bajo el agua. [7]
La Real Policía Montada de Canadá había despejado el área de personas en un radio de 5 kilómetros (3 millas) de la explosión, y los ingenieros y el equipo de televisión que presenciaron la explosión estaban alojados en un búnker.
La explosión fue considerada una de las mayores explosiones no nucleares planificadas registradas, aunque las autoridades soviéticas informaron de una explosión más grande en los Montes Urales para excavar un nuevo canal para el río Kolonga y en China para abrir una mina de cobre. [ cita requerida ]
El álbum de 2004 de la banda de punk rock de Vancouver, The Evaporators, lleva el nombre de Ripple Rock e incluye una canción que detalla su historia y destrucción.
La primera canción grabada sobre la explosión de Ripple Rock se llamó "Ripple Rock" y fue grabada por el cantante de folk y country canadiense Stu Davis .
En 2008, Campbell River celebró el 50 aniversario de la explosión con una explosión conmemorativa realizada por una empresa de efectos especiales de Vancouver. La explosión tuvo lugar a las 9:31:02 a. m. del 5 de abril de 2008.
