La batalla de Rímini tuvo lugar entre el 13 y el 21 de septiembre de 1944 durante la Operación Olive, la principal ofensiva aliada en la Línea Gótica en agosto y septiembre de 1944, parte de la Campaña de Italia en la Segunda Guerra Mundial . Rímini , una ciudad en la costa adriática de Italia , fue el punto de apoyo de la Línea Rímini, una línea defensiva alemana que fue la tercera línea de defensa de la Línea Gótica .
Rímini, que había sido alcanzada previamente por 373 ataques aéreos, recibió 1.470.000 disparos de las fuerzas terrestres aliadas; al final de la batalla, solo el 2% de todos los edificios de la ciudad escaparon de daños. [1]
Rímini está situada en una posición militarmente estratégica, en el extremo sur del valle del Po , en un estrecho paso a lo largo de la costa adriática donde las llanuras del norte de Italia se encuentran con el terreno montañoso del centro de Italia . [2]
Antes de la batalla de Rímini, la ciudad había sufrido bombardeos aéreos aliados sostenidos desde noviembre de 1943. Muchos refugiados del norte de Italia habían huido a Rímini entre noviembre de 1942 y febrero de 1943, solo para huir nuevamente con los bombardeos. [3] De 40.000 habitantes, solo quedaban 3.000, y el centro de la ciudad estaba desierto. [2] [3] Alrededor de 55.000 refugiados huyeron al norte, al interior y a la República independiente de San Marino , [2] [3] donde se refugiaron en los túneles ferroviarios del país . [4] [5] A medida que la línea del frente aliada se acercaba a la ciudad, se produjeron bombardeos navales , [3] y los ciudadanos restantes se escondieron en refugios improvisados o en las cuevas junto a la colina de Covignano. [3] [6] La resistencia partisana también fue notable en Rímini, con informes oficiales de 400 jóvenes involucrados en células de resistencia. El 16 de agosto de 1944, tres partisanos fueron ahorcados en la plaza central de Rímini, que más tarde sería rebautizada en su honor. [2]
Entre noviembre de 1943 y septiembre de 1944, el número total de bombardeos aéreos, navales y terrestres en la ciudad ascendió a 396, [7] destruyendo el 82% de todos los edificios, la cifra más alta entre las ciudades italianas con más de 50.000 habitantes. [2] [7]
El 25 de agosto de 1944, el Octavo Ejército lanzó la Operación Oliva, atacando en un frente de tres Cuerpos el flanco oriental de Italia hacia las defensas de la Línea Gótica. En la primera semana de septiembre, la ofensiva había atravesado las defensas avanzadas de la Línea Gótica y las posiciones defensivas de la Línea Verde I y el Quinto Ejército de los Estados Unidos entró en la ofensiva en el centro de Italia atacando hacia Bolonia . [8]
En el centro del Octavo Ejército, la 1.ª División canadiense había atravesado el frente de Green II y había avanzado para acorralar al Cuerpo polaco en el extremo derecho del ejército (y permitir que este último se retirara a la reserva del ejército), pero en el interior, en las colinas, el avance del Cuerpo había sido detenido por la tenaz defensa en Coriano y el V Cuerpo en el flanco izquierdo del ejército había sido detenido en Croce y Gemmano . Un nuevo ataque para despejar las posiciones de Green II en las colinas y destruir la Línea de Rímini que iba desde el puerto de Rímini hacia el interior hasta San Marino estaba programado para el 12 de septiembre. [8]
En Riccione , una ciudad de gran tamaño al sureste de Rímini, desde la tarde del 2 de septiembre, los alemanes se retiraron a una línea defensiva en el río Melo, defendida por un solo tanque, lo que permitió que las fuerzas de la 1.ª División canadiense entraran en la ciudad. El área entre Viale Ceccarini, la calle principal de Riccione, y el río Melo, un río bordeado por un puerto, se convirtió en tierra de nadie hasta que terminó la batalla de Rímini. [9] El Hotel Adria, que ya no existe, fue requisado para que los soldados que participaron en la batalla de Rímini pudieran tomarse cuatro días de permiso en la playa. [10]
Detrás de la División canadiense estaba la 3.ª Brigada de Montaña griega ( griego : ΙΙΙ Ελληνική Ορεινή Ταξιαρχία ). Los días 8 y 10 de septiembre, cerca del pueblo de Cattolica , los griegos rechazaron dos ataques alemanes.
Al noroeste de Riccione, la antigua ciudad de San Lorenzo in Strada estaba fuertemente fortificada por la 1.ª División de Paracaidistas del general Richard Heidrich , que se atrincheró en la iglesia con instrucciones de luchar hasta el final. [11] [12] San Lorenzo estaba situado en la cima de una colina a lo largo de una curva en la Via Flaminia antes del aeródromo de Rimini , y por lo tanto era estratégicamente importante. [12]
El 3 de septiembre, la 1.ª División Paracaidista se enfrentó a los canadienses, que habían llegado a las afueras de Riccione, al sur de Abisinia. La batalla en San Lorenzo, que incluyó un combate con espadas en la iglesia, se cobró 31 soldados y 124 heridos o desaparecidos, y los canadienses quedaron reducidos a 18 hombres antes de suspender su ataque el 6 de septiembre. [12]
El 12 de septiembre, los griegos se habían unido a los canadienses en Riccione, con órdenes de liderar el flanco derecho durante la ofensiva canadiense en Rímini. [2] [13] Los griegos eran conocidos por su mal comportamiento hacia los lugareños y, en consecuencia, se les ordenó no pasar por debajo del ferrocarril que dividía en dos Riccione. [9] En la noche del 12 al 13 de septiembre, un segundo ataque a San Lorenzo, apoyado por el 3.er Batallón Griego y el 20.º Regimiento Blindado de Nueva Zelanda , reclamó la iglesia después de cuatro horas y media. [12] La iglesia fue destruida. [14] [15]
El 13 de septiembre, la 3.ª Brigada de Montaña griega , apoyada por la infantería y los blindados combinados del escuadrón B del 20.º Regimiento Blindado de Nueva Zelanda y el 22.º Batallón Motorizado de Nueva Zelanda de la 2.ª División de Nueva Zelanda , lanzó un ataque para tomar Rímini. La brigada contaba con el apoyo de infantería, morteros y ametralladoras del Regimiento Ligero de Saskatoon, de Canadá , y 33 cañones de 17 libras de Nueva Zelanda.
Inicialmente, los griegos atacaron Monaldini y Monticelli, dos pequeñas aldeas agrícolas a unos 500 metros (1.600 pies) al suroeste de San Lorenzo. Los asentamientos fueron defendidos por la 1.ª División Paracaidista y algunos Osttruppen descritos como turcomanos (probablemente un batallón de la Ostlegion turkestani de la 162.ª División turcomana ). [16] Los alemanes estaban bien preparados y mantuvieron a raya a los griegos, que perdieron casi cien tropas, [10] más de un tercio de las tropas involucradas desde el comienzo de la acción. [16]
Durante la noche del 13 al 14 de septiembre, la 1.ª Brigada canadiense se reunió en la orilla sur del arroyo Marano , al norte de San Lorenzo in Strada. Los griegos lanzaron un ataque nocturno a las 02:00, apoyados por la 3.ª Brigada canadiense, seguida por la 1.ª Brigada canadiense a las 06:30. [13]
El 14 de septiembre, se sumaron al ataque a Monaldini tropas del 7.º y 8.º escuadrón B. Poco después, un pelotón del 22.º Batallón Motorizado ayudó al ataque a Monticelli con el apoyo de los tanques Sherman del 5.º y 6.º escuadrón . A las 20:00, Monaldini había sido tomada con pocas bajas. Las fuerzas griegas y neozelandesas se dirigieron a Monticelli, pero los defensores alemanes abandonaron el asentamiento tan pronto como se acercaron. [16]
El 15 de septiembre, los griegos lanzaron un asalto al aeródromo de Rímini , al oeste del pueblo de Miramare . El aeródromo había sido utilizado como campo de prisioneros de guerra para los soldados aliados capturados. [17]
A las 10:00, el 1.er Batallón Griego cruzó el arroyo Marano en el extremo sur del aeródromo, e inmediatamente fue objeto de intenso fuego desde las posiciones alemanas alrededor del aeródromo. Los griegos se detuvieron para reorganizarse para un ataque. El Escuadrón C del 18.º Regimiento Blindado de Nueva Zelanda relevó al Escuadrón B del 20.º Regimiento Blindado en la línea de apoyo a los griegos. [18] Después de solicitar apoyo aéreo, los aviones de combate y bombarderos aliados atacaron el lado occidental del aeródromo, y los griegos atacaron poco después.
El 1.er Batallón griego, que atacó el aeródromo, se encontró con una fuerte resistencia. El fuego desde el aeródromo infligió muchas bajas a los griegos que avanzaban; sin embargo, el apoyo de los tanques y la infantería neozelandeses estuvo bien coordinado, ya que uno de los oficiales neozelandeses hablaba griego. Los tanques dispararon contra cada casa que se alineaba al sur del aeródromo para asegurarse de que no estuvieran ocupadas. A medida que los griegos y los neozelandeses se acercaban a las posiciones defensivas, fueron atacados por la infantería, los cohetes antitanque Panzerschreck , los cañones autopropulsados y las torretas Panther emplazadas . El intenso fuego inmovilizó el avance justo antes del aeródromo. Mientras tanto, los tanques rodearon un seto para evitar el fuego antitanque, pero pronto se encontraron en la vanguardia del ataque. Un cañón autopropulsado alemán inutilizó un Sherman, pero los neozelandeses continuaron avanzando y destruyeron las posiciones enemigas con explosivos de alta potencia y granadas, lo que obligó a los alemanes a retirarse de sus posiciones. La tripulación de una torreta Panther la abandonó durante la noche.
Por otra parte, el 2.º Batallón griego, a la derecha del 1.º Batallón griego, atacó por la Vía Flaminia, pero se separó de los tanques neozelandeses que lo apoyaban. Los griegos se vieron detenidos por las minas y el intenso fuego defensivo procedente del lado este del aeródromo y de las casas cercanas.
En el flanco izquierdo, el 3.er Batallón griego atacó la aldea de Casalecchio, un cruce de caminos con unas pocas casas y una iglesia, apoyado por tanques e infantería neozelandesa. Los griegos despejaron rápidamente las casas, pero la iglesia estaba defendida por paracaidistas. Un ataque combinado de infantería y tanques griegos y neozelandeses expulsó a los paracaidistas. El intenso fuego de ametralladoras y morteros desde el aeródromo detuvo cualquier avance.
El 16 de septiembre, los griegos continuaron con sus operaciones de limpieza en torno al aeródromo, que ya controlaban en su mayor parte, aunque una torreta Panther seguía en funcionamiento. El 3.er Batallón griego avanzó por la izquierda a través de los setos y las zanjas que había más allá de Casalecchio hasta que se puso a la altura del 1.er Batallón griego en el centro. Estaban bajo fuego constante y tuvieron que limpiar varias minas terrestres. Por el flanco derecho, avanzó el 2.º Batallón griego. El fuego antitanque era más ligero que el día anterior.
El 17 de septiembre, los tres batallones griegos continuaron su avance. Se hicieron varios intentos de destruir la torreta restante de los Panther con aviones y artillería, pero finalmente cayó ante uno de los Sherman neozelandeses que trabajaban en su flanco. Disparó varias rondas antitanque contra la torreta antes de que la tripulación finalmente fuera evacuada. [19] Una vez tomado el aeródromo, la 3.ª Brigada de Montaña griega dirigió su atención hacia la propia Rímini.
Con el aeródromo capturado, la ofensiva para recuperar Rímini comenzó en serio el 18 de septiembre. [20] El 2º y 3º Batallones avanzaron hacia Rímini desde el sureste. Apoyados por los regimientos de Nueva Zelanda, encontraron una vez más una fuerte resistencia de los paracaidistas alemanes. Mientras tanto, al suroeste, la 1ª División canadiense estaba disputando el área de San Fortunato , en la colina de Covignano con vistas a Rímini, [20] [21] con más de un millón de ataques de artillería solo en la colina. [20] [21] El ataque canadiense, que había roto la defensa alemana en la mañana del 20 de septiembre, [20] amenazó a las fuerzas defensoras con ser flanqueadas. [22] A pesar de que la columna blindada de Queen's Bays fue destruida en Montecieco, las tropas alemanas se vieron obligadas a retirarse a Vergiano y al río Marecchia , perseguidas también por las divisiones indias que regresaban de la Batalla de San Marino . [20]
A las 16:30 del 20 de septiembre, los batallones se encontraban en las afueras del sur de Rímini, y el 2.º Batallón Griego había capturado la Iglesia de Colonnella . [13] Rímini había sido escenario de 700 ataques de artillería y 486 incursiones aéreas, [20] [21] y el 90% de sus edificios habían sido arrasados. Albert Kesselring , a cargo de la defensa alemana en Italia, sugirió que los soldados defendieran la ciudad para ejercer el máximo daño a las fuerzas atacantes. El general Heinrich von Vietinghoff estableció una línea defensiva al norte del río Marecchia y convenció a Kesselring, también a la luz de una fuerte lluvia esa tarde que comenzó a las 18:00, de que cualquier defensa sin apoyo de la ciudad no duraría mucho. A las 19:30, se ordenó a las fuerzas alemanas que se retiraran durante la noche. [20] [21]
Para frenar el avance aliado, se demolieron edificios en las esquinas de las calles, junto a la mayoría de los puentes sobre el río Marecchia. [7] El mariscal Willi Trageser de la 2.ª División Paracaidista fue encargado de destruir tanto el Arco de Augusto como el Puente de Tiberio , [23] los monumentos augustos definitorios de Rímini en cada extremo de su decumanus maximus . [24] Trageser desafió las órdenes del teniente Kenneth Renberg de demoler el arco, diciendo después de la guerra: [23]
Yo mismo di la orden de no volar el arco, asumiendo toda la responsabilidad por ello. Me parecía absurdo destruir un monumento histórico de este tipo sin conseguir ningún resultado, dado que el arco estaba aislado en medio de una plaza y, por tanto, el tráfico podía haber continuado perfectamente, tanto a la derecha como a la izquierda del propio monumento.
— Mariscal Willi Trageser
En cuanto al Puente de Tiberio, Trageser informó a su mando que "el puente había estallado", [25] cuando, en cambio, según Trageser, varios intentos de detonar el puente habían fracasado, lo que provocó daños mínimos. [23] [25] Trageser estaba utilizando amonal de baja calidad , [23] [25] colocado en 100 kilogramos (220 libras) en la base del puente y 160 kilogramos (350 libras) a través de ocho cargas bajo la superficie de la carretera. Solo explotaron dos cargas, lo que Trageser atribuyó a un cruce de cables a lo largo del canalón del puente, [23] causando pequeñas explosiones. El amonal también fue probablemente debilitado por la lluvia. [23] [25] El coronel Horst Pretzell y el teniente coronel Rudolf Rennecke dijeron más tarde que el alto mando alemán había ordenado que se perdonara el puente, aunque la orden no fue comunicada a las tropas evacuadas. [25] En cualquier caso, el Marecchia se había inundado después de las fuertes lluvias durante la retirada nocturna del 20 al 21 de septiembre de 1944. [6] El relato de Trageser fue aceptado por el alto mando alemán. [23] Según el relato de posguerra de un soldado involucrado en las detonaciones, las malas conexiones de los cables fueron intencionadas por Trageser. [23] [25] El Ponte di Tiberio fue el único puente a lo largo del Marecchia que no fue destruido durante la retirada alemana. [26] El 29 de enero de 1957, [23] durante las obras de mantenimiento de la carretera, [25] se encontraron cartuchos de amonal sin detonar en el puente, que fue cerrado temporalmente para garantizar su retirada segura. [23] [25]
En la mañana del 21 de septiembre, el 2.º Batallón griego avanzó hacia el puente sobre el Ausa , frente a las puertas de la ciudad de Rímini. [20] [21] Allí se encontraron con dos oficiales neozelandeses que buscaban rutas de acceso. [20] El batallón atravesó el Arco de Augusto para entrar en el centro de la ciudad de Rímini. Informados por dos habitantes de que los alemanes habían abandonado la ciudad, [20] [21] pidieron a los tanques neozelandeses que entraran en la ciudad por la Piazza Malatesta y luego por la Piazza Cavour. [20] Los canadienses, que atacaban desde el oeste, llegaron al Puente de Tiberio antes que los griegos. [20] [21] Rímini era en realidad una ciudad fantasma , con pocos habitantes restantes. [6] [20] [21]
Los griegos izaron la bandera en el balcón del ayuntamiento. A las 7:45 del 21 de septiembre, el alcalde entregó incondicionalmente la ciudad a la 3.ª Brigada de Montaña griega con un protocolo oficial escrito en griego, inglés e italiano. [22] Por la tarde se celebró una ceremonia en presencia de las brigadas aliadas participantes. [13] Por la noche, la bandera canadiense se unió a la bandera griega en el ayuntamiento. [6]
Después de la guerra, la 3.ª Brigada de Montaña griega fue llamada con el título honorífico de "Brigada de Rímini" ( "Ταξιαρχία Ρίμινι" ). [15] 114 soldados griegos están enterrados en un cementerio en el área de Fontanelle de Riccione , a lo largo de la Vía Flaminia . [15] [13] [27] El historiador de la Línea Gótica Amedeo Montemaggi sugirió que el mando aliado había asignado la batalla de Rímini al gobierno provisional griego, que había pedido un resultado militar prestigioso, debido a su viabilidad y la proximidad de la ciudad al Rubicón , hecho famoso por el cruce de Julio César , lo que le otorgaba a la batalla una importancia histórico-cultural. [13] En la memoria local, ni los griegos ni los canadienses fueron recordados con cariño por su trato a la población local, [9] [13] [6] con un dicho romagnol local : i n'era tendri (no eran tiernos). [13]
Oliver Leese , el comandante del Octavo Ejército , que participó en la cercana Batalla de Coriano , calificó la batalla para tomar Rímini como "una de las batallas más duras del Octavo Ejército... comparable a El Alamein , Mareth y la Línea Gustav ( Monte Cassino )". [28] Se registraron oficialmente 6.668 muertes civiles y militares, con más de 6.000 heridos y desaparecidos. [7] En los 37 días posteriores a la Batalla de Rímini, más de 10.000 soldados habían muerto entre las fuerzas aliadas y del Eje . [15] En Coriano , el cementerio de guerra de Coriano Ridge cuenta con 1.939 soldados aliados, [29] [30] de los cuales cincuenta fueron enterrados sin identificar. También hay cementerios anglocanadienses en Montecchio (cerca de Vallefoglia ; 582 entierros) y Gradara (1.192 entierros), y un cementerio indio (618 entierros) en la carretera de San Marino . [15]
El 16 de enero de 1961, Giovanni Gronchi , Presidente de Italia , entregó a la ciudad de Rímini la Medalla de Oro al Valor Civil mediante decreto presidencial, con la siguiente motivación: [7]
Fiel a sus más nobles tradiciones, [Rimini] sufrió estoicamente las más graves destrucciones de la guerra y tomó parte muy válida en la lucha de liberación, testimoniando, con el sacrificio de numerosos de sus hijos, su fe más pura en una Italia mejor, libre y democrática.