El rifle sin retroceso M18 es un rifle antitanque sin retroceso de 57 mm que se dispara desde el hombro y que fue utilizado por el ejército de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Los rifles sin retroceso son capaces de disparar proyectiles de tipo artillería a velocidades reducidas comparables a las de los cañones estándar, pero con mayor precisión que las armas antitanques que usaban cohetes no guiados, y casi en su totalidad sin retroceso . El M18 era un arma de retrocarga , de un solo disparo, portátil y servida por la tripulación. Podría usarse tanto en funciones antitanque como antipersonal . El arma podría dispararse desde el hombro o desde una posición boca abajo. La empuñadura delantera del T3 funcionaba como un monopié ajustable y el soporte acolchado para hombros del T3 de dos piezas podía girar hacia abajo y hacia atrás como un bípode para el artillero. La posición de disparo más estable era la del trípode desarrollado para la ametralladora Browning M1917 refrigerada por agua . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Sección de Artillería del Ejército de EE. UU. estaba trabajando en un cañón sin retroceso de 105 mm , basado en modelos capturados del Leichtgeschütz 40 alemán de 10,5 cm que utilizaba un tapón de plástico en la vaina del cartucho. Al mismo tiempo, dos ingenieros, llamados Kroger y Musser, realizaron una investigación independiente por parte de la Sección de Infantería del Ejército de EE. UU. sobre un cañón portátil sin retroceso de 57 mm. En lugar de un tapón de explosión, el cañón sin retroceso de la sección de infantería utilizó un desarrollo británico, Ordnance, RCL, 3,45 pulgadas desarrollado por Dennistoun Burney , en el que la vaina del cartucho tenía cientos de pequeños agujeros en las paredes laterales con un revestimiento de plástico en el interior. de las paredes de la caja del cartucho para impedir la entrada de agua y otros elementos hasta el momento del disparo. Otra innovación única fue el uso de bandas pregrabadas en el proyectil de 57 mm que activaba el estriado del cañón. [nota 1] La creencia era que esta característica reduciría la fricción al disparar, permitiendo que se usaran más gases propulsores para forzar el proyectil hacia el objetivo y menos para lograr el efecto sin retroceso y, por lo tanto, le daría a su diseño una velocidad de salida mucho mayor. que la mayoría de los cañones sin retroceso en ese momento habían logrado. [6] [nota 2]
El "Kromuskit", como se llamaba la nueva arma de 57 mm (un juego de palabras con los apellidos de los ingenieros) fue designado oficialmente como T15 y se probó por primera vez en noviembre de 1943. Las pruebas demostraron que el concepto de la Sección de Infantería para un arma sin retroceso era superior. al concepto de la Sección de Artillería y se canceló el desarrollo del arma de 105 mm. [7] A finales de 1944, el T15 fue redesignado como M18 de 57 mm sin retroceso. El cañón y la munición de 57 mm se empezaron a producir en masa. Inicialmente se produjeron cuatro tipos de municiones: [nota 3] una munición HEAT antitanque (T20E2 / M307), una munición HE (T22 / M306), una munición de "humo explosivo" (Fósforo blanco) (T23 / M308), y una ronda de prácticas de entrenamiento. [8] A principios de 1945, se habían encargado más de 2.000 rifles sin retroceso M18 y 800.000 cartuchos de munición. [6] Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, también se produjo un cartucho (T25E5) con un alcance de 175 metros.
El arma estaba tripulada por un equipo de dos hombres, el artillero y el cargador, que la disparaban ya sea boca abajo, arrodillado o de pie. También podía ser transportada de manera incómoda, disparada desde el hombro y recargada por un solo hombre en caso de emergencia, disparada boca abajo desde el monopié y bípode T3 extendido, o disparada desde una posición fija en una base montada en el trípode de la ametralladora M1917A1. El arma se llevaba en una funda T27 con dos correas acolchadas para los hombros, diseñada para ser llevada simultáneamente por dos hombres en línea con las correas colgadas sobre el hombro en un lado.
La munición se empaquetaba en cuatro proyectiles en una caja de madera, cada caja pesaba alrededor de 40 libras y tenía un volumen de 0,86 pies cúbicos. Se podían transportar tres proyectiles de rifle sin retroceso de 57 mm en una bolsa de cohetes M6 (diseñada para los cohetes bazooka de 2,36 pulgadas) y los portadores de municiones asignados al arma los colgaban de un hombro.
Los primeros cincuenta [9] cañones M18 de 57 mm y municiones de producción fueron trasladados rápidamente desde las fábricas al teatro europeo en marzo de 1945. Posteriormente se enviaron más ejemplares al Teatro del Pacífico . El primer combate que vio el nuevo cañón fue con la 17.ª División Aerotransportada del ejército estadounidense cerca de Essen , Alemania, así como con las fuerzas estadounidenses en el valle del Po en Italia durante la Ofensiva de Primavera de 1945. Si bien el rendimiento de la ojiva de alto explosivo (HE) fue impresionante, el proyectil HEAT de 57 mm del M18 fue ligeramente menor, solo alrededor de 76,2 mm (3 pulgadas) de penetración de blindaje a 90 grados, [10] [11] en comparación con el M6A3. Cohete para el Bazooka que tenía una penetración de 100 mm. [ cita necesaria ] La única forma efectiva de derribar los tanques alemanes era un disparo limpio en la parte trasera del tanque o causar mal funcionamiento mediante golpes en las costuras o juntas de los tanques, como la junta de elevación de la torreta del cañón principal, unión puntos de la torreta y del casco que quemarían el mecanismo de trabajo y producirían un atasco y finalmente un golpe en las orugas para inmovilizar un tanque. Luego podrían ser destruidos por un equipo de infantería Bazooka, cañones antitanques o artillería de campaña. [12] [13] [nota 4]
En el Teatro del Pacífico, el nuevo cañón ligero de 57 mm fue un éxito absoluto como "artillería de bolsillo" para los soldados de las unidades de infantería del ejército estadounidense dotadas del M18. Se utilizó por primera vez en el Teatro del Pacífico durante la Batalla de Okinawa el 9 de junio de 1945, y demostró con sus proyectiles HE y de fósforo blanco que era el arma perfecta para los duros combates que tuvieron lugar contra los japoneses atrincherados en las colinas de esa isla. La única queja que tuvo el ejército estadounidense fue la falta de munición suficiente de 57 mm para el M18. [14]
A cada compañía de fusileros del ejército estadounidense en la Guerra de Corea se le autorizaron tres rifles sin retroceso M18. [15] La Infantería de Marina no utilizó el 57 mm. Los veteranos de la Guerra de Corea han mencionado el uso del M18 contra los nidos de ametralladoras enemigas. [16] Sin embargo, para tareas antitanque, el M18 era demasiado débil; El tanque T-34 de fabricación soviética era extremadamente difícil de penetrar incluso para la bazuca de 2,36 pulgadas (60 mm) de la Segunda Guerra Mundial. La única manera habría sido disparar por el flanco o por la retaguardia. La infantería estadounidense, inicialmente con muy pocas capacidades contra estos objetivos, resolvió el problema con nuevas armas como la Super Bazooka M20 de 3,5 pulgadas (89 mm) , que era lo suficientemente potente como para destruir los T-34. [17]
Aunque obsoleto como arma antitanque, el M18 todavía era utilizado por el Ejército de la República de Vietnam [18] y sus fuerzas aliadas en una función antipersonal. Pudo utilizar el trípode M74 estándar de la OTAN y demostró con sus rondas HE y de fósforo blanco que era el arma perfecta para los duros combates que tuvieron lugar contra las fuerzas atrincheradas del Ejército Popular de Vietnam .
La munición para el M18 de 57 mm consistía en cartuchos fijos; es decir, la carga propulsora no es ajustable y forma parte integral de la munición. Se identifica fácilmente por una banda giratoria pregrabada, una vaina perforada y una banda de posicionamiento.
En 1948, había cuatro tipos de proyectiles disponibles para el M18 de 57 mm, a los que más tarde se añadió un proyectil [19] (con un alcance de 160 metros):
El M18 fue copiado por la República Popular China como Tipo 36 . Estados Unidos había proporcionado a la China nacionalista los planos del arma. Cuando los chinos comunistas se apoderaron de la fábrica, aprovecharon las instalaciones y los planos para fabricar su propia copia del arma. [20] China proporcionó a los comunistas vietnamitas el Tipo 36 en 1963 para su uso en la Guerra de Vietnam . [21] Tanzania también era usuario del Tipo 36. En un giro extraño, la versión china del M18 puede disparar municiones fabricadas tanto en Estados Unidos como en China, pero los M18 fabricados en Estados Unidos no pueden disparar municiones chinas. [5] Esto se hizo deliberadamente aumentando el calibre de sus armas y municiones en 1 mm, haciendo que sus municiones fueran demasiado grandes para ser utilizadas por las armas de la OTAN en caso de captura, pero no al revés. El ejército francés también utilizó cañones M18 durante la Primera Guerra de Indochina , [22] la Guerra de Argelia [23] [24] y la intervención francesa en Chad en 1970. [25]
Todavía en 1984, Hydroar en São Paulo todavía producía bajo licencia el rifle sin retroceso M18 de 57 mm en Brasil . [20]
Brasil [26]
Chad [25]
República de China (1912-1949) [ cita necesaria ]
República del Congo [26]
República Democrática del Congo [26]
Chipre [26]
El Salvador [26].svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1897%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Imperio etíope [ cita necesaria ]
Francia [ cita necesaria ]
Guatemala [26]
Haití [26]
Honduras [26]
Mauritania [26]
México [26]
Myanmar [ cita necesaria ]
Países Bajos [27]
Nicaragua [26]
Níger [26]
República Popular China : variante tipo 36 [26].svg/1280px-Flag_of_the_Philippines_(navy_blue).svg.png){kind=small}
Filipinas [ cita necesaria ]
Corea del Sur : Las Fuerzas Armadas comenzaron a recibir M18 de Estados Unidos en 1951, y 1.578 estaban en servicio en el Ejército al final de la Guerra de Corea . [28] También utilizado durante la Guerra de Vietnam . [29] [30]
Vietnam del Sur [18]
Ejército Nacional Sirio [ cita necesaria ]
Tanzania [ cita necesaria ]
Tailandia utilizada durante el levantamiento popular tailandés de 1973 [ cita necesaria ]
Togo [26]
Turquía : 913 unidades [31]
Estados Unidos
Vietnam : Việt Minh y Viet Cong [32]
Zambia [26]