Alois Riegl (14 de enero de 1858 - 17 de junio de 1905) fue un historiador de arte austríaco y se lo considera miembro de la Escuela de Historia del Arte de Viena . Fue una de las figuras principales en el establecimiento de la historia del arte como una disciplina académica autosuficiente y uno de los practicantes más influyentes del formalismo .
Riegl estudió en la Universidad de Viena , donde asistió a clases de filosofía e historia impartidas por Franz Brentano , Alexius Meinong , Max Büdinger y Robert Zimmerman, y estudió la maestría en el modelo moreliano con Moritz Thausing . Su disertación fue un estudio de la Jakobskirche de Ratisbona , mientras que su habilitación , completada en 1889, abordó los manuscritos del calendario medieval.
En 1886, Riegl aceptó un puesto de curador en el kk Österreichisches Museum für Kunst und Industrie (hoy Museum für angewandte Kunst ) en Viena, donde trabajaría durante los siguientes diez años, eventualmente como director del departamento textil. Su primer libro, Altorientalische Teppiche ( Alfombras orientales antiguas ) (1891), surgió de esta experiencia.
Sin embargo, la reputación de Riegl como un historiador del arte innovador quedó establecida con su segundo libro, Stilfragen : Grundlegungen zu einer Geschichte der Ornamentik ( Problemas de estilo: fundamentos para una historia del ornamento ) (1893). En esta obra, Riegl intentó refutar la explicación materialista de los orígenes de los motivos decorativos, por ejemplo, del tejido de textiles, una teoría que se asoció con los seguidores de Gottfried Semper . En cambio, Riegl intentó describir una "historia del ornamento" continua y autónoma. Para ello, siguió ciertos motivos ornamentales, como el arabesco , desde el antiguo Cercano Oriente hasta el arte clásico y el arte islámico temprano , en el proceso de desarrollar la idea de una Kunstwollen (a menudo traducida como "voluntad de arte"). Riegl parece haber concebido la Kunstwollen como una tendencia históricamente contingente de una época o una nación que impulsaba el desarrollo estilístico sin tener en cuenta las preocupaciones miméticas o tecnológicas. Sin embargo, su interpretación adecuada ha sido objeto de debate académico durante más de un siglo.
En 1894, gracias a los Stilfragen , Riegl obtuvo una plaza extraordinarius en la Universidad de Viena, donde comenzó a impartir clases sobre arte barroco , un período que en aquel momento se consideraba simplemente como el final decadente del Renacimiento. Mientras tanto, se interesó cada vez más por la relación entre el desarrollo estilístico y la historia cultural, una preocupación que puede indicar la creciente influencia de la obra de Karl Schnaase en su pensamiento. Esta preocupación es particularmente evidente en dos manuscritos que preparó durante este tiempo, pero que se publicaron solo después de su muerte como Historische Grammatik der bildenden Künste ( Gramática histórica de las artes visuales ). En estos manuscritos, Riegl intentó trazar toda la historia del arte occidental como el registro de una "competencia con la naturaleza". Esta competencia adoptó diferentes formas según las cambiantes concepciones históricas de la naturaleza por parte de los humanos.
En 1901, Riegl publicó una obra que combinaba su interés por los períodos de transición olvidados con su esfuerzo por explicar la relación entre el estilo y la historia cultural. Esta obra adoptó la forma de un estudio de la Antigüedad tardía . La Spätrömische Kunstindustrie ( Industria del arte romano tardío ) (1901) fue un intento de caracterizar el arte de la Antigüedad tardía a través de análisis estilísticos de sus principales monumentos (por ejemplo, el Arco de Constantino ) y también de objetos tan humildes como las hebillas de cinturón. La Kunstindustrie siguió el ejemplo de un trabajo anterior del colega de Riegl , Franz Wickhoff , Die Wiener Genesis (1895), un estudio de la pintura manuscrita de la Antigüedad tardía. Los dos libros, tomados en conjunto, fueron de los primeros en considerar las características estéticas del arte de la Antigüedad tardía en sus propios términos, y no como una representación del colapso de los estándares clásicos. También dieron lugar a una controversia entre Riegl y Wickhoff, por un lado, y Josef Strzygowski , por el otro, sobre los orígenes del estilo tardoantiguo.
Se ha argumentado, sin embargo, que la Kunstindustrie fue concebida más como una justificación filosófica del concepto de Kunstwollen que como un estudio del arte de la Antigüedad tardía. [1] De hecho, una de las definiciones más claras de Riegl del concepto aparece en el capítulo final de la Kunstindustrie :
Toda la voluntad humana tiende a modelar satisfactoriamente la relación del hombre con el mundo, dentro y fuera del individuo. La Kunstwollen plástica regula la relación del hombre con la apariencia sensiblemente perceptible de las cosas. El arte expresa la manera en que el hombre quiere ver las cosas formadas o coloreadas, así como la Kunstwollen poética expresa la manera en que el hombre quiere imaginarlas. El hombre no es sólo un receptor pasivo y sensorial, sino también un ser deseante y activo que desea interpretar el mundo de tal manera (que varía de un pueblo, región o época a otro) que satisfaga sus deseos de la manera más clara y complaciente. El carácter de esta voluntad está contenido en lo que llamamos la cosmovisión (de nuevo en el sentido más amplio): en la religión, la filosofía, la ciencia, incluso el arte de gobernar y el derecho. [2]
En este texto se expresan claramente todos los elementos esenciales de la concepción madura de Riegl de la Kunstwollen : su naturaleza activa, a través de la cual el arte se convierte, no en imitación de la realidad, sino en expresión de una realidad deseada; su contingencia histórica; y su relación con otros elementos de la "cosmovisión". Mediante este aparato teórico, Riegl podía pretender penetrar en la esencia de una cultura o una época a través del análisis formal del arte que producía.
La última monografía de Riegl, Das holländische Gruppenporträt ( El retrato de grupo en Holanda ) (1902), se centró en el barroco holandés y representó otro cambio de método. En ella, Riegl comenzó a desarrollar una teoría de la "atención" para describir la relación entre el espectador de una obra de arte y la obra en sí.
Riegl murió de cáncer tres años después, a la edad de 47 años.
Muchas de las obras inacabadas de Riegl fueron publicadas después de su muerte, incluyendo Die Entstehung der Barockkunst in Rom ( El desarrollo del arte barroco en Roma ) y la Historische Grammatik der bildenden Künste ( Gramática histórica de las artes visuales ). Riegl tenía un gran número de seguidores en Viena, y algunos de sus estudiantes (la llamada Segunda Escuela de Viena) intentaron desarrollar sus teorías en un método histórico-artístico integral. En ciertos casos, como el del controvertido Hans Sedlmayr , esto condujo a un formalismo desenfrenado . Como resultado, el valor de Riegl decayó, particularmente en la academia estadounidense, y la iconografía fue vista como un método más responsable.
Los Stilfragen de Riegl siguieron ejerciendo influencia a lo largo del siglo XX. Su terminología fue introducida en los estudios angloparlantes en particular por el trabajo de Paul Jacobsthal sobre el arte celta . Ernst Gombrich se basó en gran medida en los Stilfragen , al que llamó "el gran libro jamás escrito sobre la historia del ornamento", [3] en su propio estudio de El sentido del orden .
A principios del siglo XX, Riegl tuvo un impacto significativo en la obra seminal de Otto Rank , Arte y artista. Rank reconoció la voluntad de arte como paralela a una idea que había estado desarrollando sobre el impulso creativo y el desarrollo de la personalidad. El trabajo de Riegl le permitió a Rank aplicar el problema general de la voluntad a la expresión artística en todas las culturas, donde Rank encontró coherencia para la voluntad individual en una ideología social. El arte primitivo, "ornamental", por ejemplo, representa de manera única una creencia social en el alma abstracta, y no representa una falta de naturalismo; es una presentación precisa de lo abstracto en forma concreta. Rank sigue el desarrollo del arte, que él cree que contribuye más que la religión, en la humanización y concretización de la creencia en el alma tal como se muestra clásicamente en la naturaleza y luego en el hombre mismo como dios. Es el énfasis de Riegl en el contexto histórico lo que inicialmente inspira a Rank a considerar por igual todas las formas de expresión como una voluntad de arte.
Wilhelm Worringer también menciona su deuda con Riegl en términos de teoría del arte y lo que Worringer llama "el impulso a la abstracción". La historia del arte no es un progreso de la habilidad a partir de la falta primitiva de habilidad, sino que es, en términos de Riegl, una historia de la volición. Clemena Antonova escribe: "Worringer se pone del lado de Riegl en ese enfoque relativista del arte y sostiene que "lo que desde nuestro punto de vista parece la mayor distorsión, debe haber sido, en su momento, para su creador la más alta belleza y expresión de su volición artística". [4] Rank cita a Worringer como quien lleva a Riegl hasta el borde de la intuición psicológica donde las formas de arte pueden interpretarse en paralelo a las formas de creencia en el alma y, de hecho, Worringer acuñó el término "expresionismo", que es la psicología individual moderna de la presentación de Rank bajo la abstracción primitiva, la intuición clásica y la expresión moderna.
A finales del siglo XX, la obra de Riegl fue revisada en su totalidad por académicos de diversas tendencias metodológicas, entre ellas el posestructuralismo y la estética de la recepción . En retrospectiva, varias tendencias de la obra de Riegl parecen haber anticipado las preocupaciones de la historia del arte contemporáneo: su insistencia en que la estética se trate en un contexto histórico y no en relación con un estándar ideal; su interés por las artes "menores"; y su atención a la relación entre los espectadores y los objetos.
Las bibliografías más completas de la obra de Riegl se encuentran en KM Swoboda, ed., Gesammelte Aufsätze (Augsburgo, 1929), xxxv-xxxix; y EM Kain y D. Britt, trad., The Group Portraiture of Holland (Los Ángeles, 1989), 384-92. La siguiente lista incluye sólo monografías, obras extensas y colecciones, ordenadas por fecha de publicación.