Richard Wayne Mullins (21 de octubre de 1955 - 19 de septiembre de 1997) fue un cantante y compositor de música cristiana contemporánea estadounidense mejor conocido por sus canciones de adoración " Awesome God " y "Sometimes by Step". Algunos de sus álbumes fueron incluidos por la revista CCM en su ranking de los 100 mejores álbumes de música cristiana, incluyendo A Liturgy, a Legacy, & a Ragamuffin Band (1993) en el n.º 3, The World As Best As I Remember It, Volume One (1991) en el n.º 7, y Winds of Heaven, Stuff of Earth (1988) en el n.º 31. [1] Sus canciones han sido interpretadas por numerosos artistas, incluidos Caedmon's Call , Five Iron Frenzy , Amy Grant , Carolyn Arends , Jars of Clay , Michael W. Smith , John Tesh , Chris Rice , Rebecca St. James , Hillsong United y Third Day . [2] Durante el homenaje a la vida de Rich Mullins en los premios GMA Dove de 1998 , Amy Grant lo describió como "la conciencia inquieta de la música cristiana". [3]
Mullins era un gran devoto de la fe cristiana y estaba muy influenciado por San Francisco de Asís . En 1997, compuso un musical llamado Cántico de las llanuras , [4] un recuento de la vida de San Francisco ambientado en el Viejo Oeste . [5]
Richard Wayne Mullins nació de John Mullins, un agricultor de árboles, y Neva Mullins, cuyos antepasados eran cuáqueros . [6] Tenía dos hermanas y dos hermanos. La familia lo llamaba por su segundo nombre, Wayne, que usó hasta la universidad, cuando sus amigos lo llamaron Richard. Mullins creció asistiendo a Arba Friends Meeting, una iglesia en Lynn, Indiana . [7] Los testimonios cuáqueros de paz y justicia social inspiraron más tarde muchas de sus letras. Cuando Mullins estaba en la escuela primaria, su familia se mudó y comenzó a asistir a la Iglesia Cristiana Whitewater, a la que asistió hasta que se graduó. [8] Mullins fue bautizado cuando estaba en tercer grado. [9] Su bisabuela le enseñó a tocar himnos y cantar en armonía de cuatro partes cuando era muy joven, [10] y comenzó a estudiar piano clásico con un maestro cuáquero mientras estaba en la escuela primaria. Se graduó de Northeastern High School en 1974. [11]
Mullins se inspiró cuando los Beatles aparecieron por primera vez en The Ed Sullivan Show en 1964. El evento ayudó a Mullins a comprender la influencia de la música. [12] Era un fanático de la música de los Beatles y pudo identificarse con John Lennon en particular, a pesar de las diferencias filosóficas. [13] En su canción "Elijah", escrita en la época del asesinato de Lennon, incluyó la frase "luz de velas en Central Park ". Esta era una referencia a las vigilias con velas que se llevaron a cabo a raíz del evento. [12] Los lugares de las vigilias se convirtieron en un monumento permanente a John Lennon .
Una parte importante de la experiencia musical temprana de Mullins fue ser pianista, compositor y vocalista del coro New Creations Choir en Richmond, Indiana, fundado por Tim y Bonnie Cummings a principios de los años 70. El coro realizó giras por numerosos estados en su propio autobús e incluso produjo un álbum. New Creations es una iglesia y escuela para adolescentes, y Mullins fue un factor que contribuyó a su creación. [8]
De 1974 a 1978, Mullins asistió al Cincinnati Bible College . Trabajó en un estacionamiento para ayudar a pagar sus estudios. Durante este tiempo, Mullins actuó con una banda universitaria y, más tarde, con la banda Zion, que lanzó un álbum, para el cual escribió todas las canciones. [14]
De 1975 a 1978, fue pastor de jóvenes y director musical de la Iglesia Metodista Unida en Erlanger . [15] Mullins se centraba entonces en sus deberes en la iglesia y actuaba mínimamente en público. Consideraba su música como un pasatiempo. Sus puntos de vista sobre su música continuaron así hasta 1978, cuando llevó a un grupo de adolescentes de su iglesia al Festival de Música Ichthus en Wilmore, Kentucky . Dijo que durante este viaje fue testigo del efecto de la música en la vida de los jóvenes y decidió empezar a dedicarse a la música a tiempo completo. [16]
El comienzo de Mullins en la industria de la música cristiana se produjo a mediados de 1981, cuando Amy Grant grabó su canción "Sing Your Praise to the Lord". [17] Se tomó la decisión de dejar de hacer giras como "Zion" y que Mullins comenzara su carrera en solitario . Se mudó a Bellsburg, Tennessee , [13] aproximadamente a 45 minutos de Nashville , para comenzar su carrera discográfica profesional. [18] Mullins se comprometió en algún momento entre finales de los 70 y principios de los 80, y escribió la canción "Doubly Good to You" (grabada por Amy Grant en su álbum Straight Ahead ) para su próxima boda. Sin embargo, su prometida rompió el compromiso en 1982. [13] En respuesta a la ruptura, Mullins escribió "Damascus Road". [19] [20]
Años más tarde, Mullins compartió pensamientos sobre sus relaciones y su vida personal en una entrevista de radio con Rick Tarrant:
Siempre me sentía frustrado con todas esas relaciones, incluso cuando estaba comprometido. Estuve con una chica durante diez años y a menudo me preguntaba por qué, incluso en los momentos más íntimos de nuestra relación, todavía me sentía tan solo. Y fue hace apenas unos años que finalmente me di cuenta de que la amistad no es un remedio para la soledad. La soledad es parte de nuestra experiencia y si buscamos alivio de la soledad en la amistad, solo vamos a frustrarla. La amistad, la camaradería, la intimidad, todas esas cosas, y la soledad viven juntas en la misma experiencia. [21]
En 1987, Mullins pasó un tiempo enseñando inglés conversacional en un seminario de Corea del Sur. Luego sirvió brevemente como misionero en Tailandia, en un pueblo a aproximadamente 2 millas (3,2 km) de la frontera entre Tailandia y China. Allí se involucró en un ministerio de enseñanza de oficios y de atención médica a refugiados chinos. [13] Escribió la canción "The Other Side of the World" sobre su estancia en Asia.
A finales de los años 1980, Mullins deseaba un cambio y formuló un plan para abandonar Tennessee. [12] Tomó medidas para convertirse en profesor de música en una reserva de nativos americanos que había visitado antes. [17] [22] En 1988, Mullins se mudó de Bellsburg a Wichita, Kansas, donde, en 1991, asistió a la Friends University . Durante este tiempo vivió con su mejor amigo, David "Beaker" Strasser. Como parte de su programa de grado, Mullins se desempeñó como director del coro en West Evangelical Free Church. Mientras estaba en Wichita, también asistió regularmente a Central Christian Church. Se graduó con una licenciatura (BA) en Educación Musical de Friends University el 14 de mayo de 1995. [23] Su canción de 1991 "Calling Out Your Name" incluía una referencia a The Keeper of the Plains , una escultura de 44 pies de altura en Wichita. [24]
Tienes que descubrir dónde estás más vivo, más vital, y dirigirte allí. Para algunas personas, eso es una carrera musical o ser ama de casa. Para mí, es estar aquí.
– Mullins en movimiento [25]
Después de graduarse, él y Mitch McVicker se mudaron a una reserva navajo en Tse Bonito, Nuevo México, para enseñar música a los niños. Mullins y McVicker vivieron en un pequeño cobertizo en la reserva hasta la muerte de Mullins en 1997. [26]
En 1996, en el festival de música Ichthus, Mullins citó razones personales para su traslado. Se le preguntó si se había mudado porque Dios lo había llamado a hacer proselitismo y convertir a los nativos americanos . A esto Mullins respondió: "No. Creo que simplemente me cansé de una perspectiva blanca, evangélica y de clase media sobre Dios, y pensé que tendría más suerte encontrando a Cristo entre los navajos paganos. Estoy enseñando música". [27]
Las ganancias de sus giras y de la venta de cada álbum fueron confiadas a los ancianos de su iglesia, quienes las dividieron, le pagaron a Mullins el salario promedio de un trabajador en los EE. UU. para ese año y dieron el resto a la caridad. [28] Mullins también fue un importante partidario de Compassion International [29] y Compassion USA. [30]
Su filosofía se puede entender a partir de una cita que pronunció en un concierto poco antes de morir:
Jesús dijo: “Todo lo que hagáis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hacéis”. Y esto es lo que he llegado a pensar: que si quiero identificarme plenamente con Jesucristo, a quien afirmo ser mi Salvador y Señor, la mejor manera de hacerlo es identificándome con los pobres. Sé que esto irá en contra de las enseñanzas de todos los predicadores evangélicos populares , pero están equivocados. No son malos, simplemente están equivocados. El cristianismo no consiste en construir un pequeño nicho absolutamente seguro en el mundo donde puedas vivir con tu esposa perfecta y tus hijos perfectos en una hermosa casita donde no haya gays ni grupos minoritarios cerca. El cristianismo consiste en aprender a amar como Jesús amó, y Jesús amó a los pobres y a los que tienen el corazón quebrantado. [9] [31]
El interés de Mullins por la vida de San Francisco de Asís lo llevó a sentirse atraído por el catolicismo romano en sus últimos años. No había ningún servicio protestante diario en su zona de la reserva Navajo, por lo que Mullins asistía frecuentemente a misa diaria. La noche antes de su accidente, Mullins habló por teléfono con su director espiritual, el padre Matt McGuinness, e hizo los arreglos para ingresar formalmente a la Iglesia Católica ese fin de semana. Dijo: "Esto puede sonar extraño, pero necesito recibir el Cuerpo y la Sangre de Cristo". [32] [33] [34]
En 1997 Mullins declaró:
Muchas de las cosas que yo pensaba que eran tan diferentes entre protestantes y católicos no lo eran, pero al final de un curso de RCIA (Rito de Iniciación Cristiana para Adultos), también me di cuenta de que hay algunas diferencias reales y significativas. No estoy seguro de qué lado de las cuestiones me encuentro. Mi apertura al catolicismo me asustó mucho porque, cuando creces en una iglesia donde ni siquiera ponen una cruz, muchas cosas me eran ajenas. Fui a ver a un señor protestante mayor al que he respetado durante años y años, y le pregunté: "¿Cuándo la fidelidad a Jesús nos llama a dejar de lado nuestros prejuicios y cuándo nos llama a estar de su lado?" Su respuesta fue que no se trata de ser católico o protestante. Se trata de ser fiel a Jesús. La cuestión no es a qué iglesia vas, se trata de seguir a Jesús a donde Él te lleve. "Si Dios te lleva a la Iglesia Católica, síguelo. “Así que, durante los últimos dos años, he estado en el limbo con respecto a todo el asunto. Para mí, todo se reduce a la Eucaristía. ¿Es realmente Jesús y está Él presente allí? Creo que, después de una búsqueda bastante honesta, he llegado a algunos callejones sin salida que no voy a poder superar consiguiendo más información. Solo requerirá un poco más de fe de mi parte, y aún no he llegado a ese punto”. [35]
Mullins tenía un talento distintivo tanto como intérprete como compositor. Sus composiciones se distinguían de otras en dos sentidos: una instrumentación inusual y a veces llamativa y letras complejas que solían emplear metáforas elaboradas .
Mullins compuso y tocó la mayor parte de sus composiciones y actuaciones con piano y guitarra acústica, pero también tenía un talento prodigioso para tocar instrumentos desconocidos. Demostró unas dotes virtuosas con el salterio (en "Calling out Your Name" y "Creed"), el salterio (en "Who God is Gonna Use" y "Where You Are") y el flautín irlandés (en "Boy Like Me/Man Like You" y "The Color Green").
Mullins formó su primera banda entre 1976 y 1977 mientras asistía al Cincinnati Bible College . [18] En 1983, Debby Boone grabó "O Come All Ye Faithful" de Mullins, para su álbum Surrender . En 1984, la canción también apareció en una película para televisión, Sins of the Past . [18]
Su carrera musical comenzó formalmente con Zion Ministries a fines de la década de 1970, donde escribió música y actuó con una banda llamada Zion. [18] La banda lanzó un álbum en 1981, Behold the Man . [18] Mientras trabajaba para este ministerio, Mullins escribió una canción llamada " Sing Your Praise to the Lord ", que fue grabada por la cantante Amy Grant en 1982 y se convirtió en un éxito inmediato en la radio cristiana . [18]
En 1986, Mullins lanzó su álbum debut homónimo , seguido en 1987 por Pictures in the Sky . [36] Ninguno de los dos álbumes se vendió muy bien, [29] pero el éxito de radio cristiano " Awesome God " en su tercer álbum, Winds of Heaven, Stuff of Earth , llevó su música a una audiencia más amplia. La canción "Awesome God" fue escrita en el campamento de Rock Lake Christian Assembly en Michigan, o de camino a una conferencia de jóvenes en Bolivar, Missouri en julio de 1987. Los detalles de la composición de la canción son incompletos. Como suele suceder con el trabajo de los músicos de gira, una canción se incubará durante varias semanas, meses o incluso años, antes de que se convierta en algo reconocible para el escritor. Parece que este fue el caso de "Awesome God" también. [37]
A principios de los años 1990, Mullins lanzó un par de álbumes titulados The World As Best As I Remember It, Volume One y Volume Two . [38] Estos presentaban una sensación acústica más despojada que su trabajo anterior, con guiños a la música irlandesa . "Step By Step", una canción escrita por su amigo Beaker e incluida en el volumen uno, e incorporada en "Sometimes By Step" con letras adicionales de Mullins en el volumen dos, se convirtió en un éxito instantáneo en la radio cristiana y, como "Awesome God", se convirtió en un coro de alabanza popular. Tanto durante como después de los años universitarios de Mullins, Beaker fue una influencia sustancial en Mullins y su música. Beaker coescribió, interpretó y realizó giras con Mullins durante varios años. La primera canción que escribieron juntos fue "Boy Like Me, Man Like You", un éxito de 1991 para Mullins. Mullins escribió su exitosa canción "Let Mercy Lead" para el hijo de Beaker, Aidan.
En 1993, Mullins reunió a un grupo de músicos de Nashville (incluidos Jimmy Abegg , Beaker, Billy Crockett, Phil Madeira , Rick Elias y Aaron Smith ) para formar A Ragamuffin Band , cuyo nombre se inspiró en el libro cristiano The Ragamuffin Gospel de Brennan Manning . La banda grabó A Liturgy, a Legacy, & a Ragamuffin Band , que más tarde fue nombrado el tercer mejor álbum cristiano de todos los tiempos por la revista CCM . Liturgy fue un álbum conceptual que se inspiró, en parte, en la liturgia católica . Los Ragamuffins también aparecieron en el disco de Mullins de 1995 Brother's Keeper y en su disco de 1998 The Jesus Record . Mark Robertson se unió a los Ragamuffins como bajista de la banda para la gira y The Jesus Record .
En 1997, Mullins se asoció con Beaker y Mitch McVicker para escribir un musical basado en la vida de San Francisco de Asís : El cántico de las llanuras . [5] Mullins tenía un gran respeto por San Francisco, e incluso formó "The Kid Brothers of St. Frank" a fines de la década de 1980 con Beaker. [39]
Poco antes de su muerte, Mullins había estado trabajando en su próximo proyecto, que iba a ser un álbum conceptual basado en la vida de Jesucristo y que se llamaría Ten Songs About Jesus . El 10 de septiembre de 1997, nueve días antes de su muerte, hizo una grabación preliminar en microcassette de las canciones del álbum en una iglesia abandonada. Esta cinta fue lanzada como el disco 1 de The Jesus Record , que incluía nuevas grabaciones de las canciones del disco 2 de Ragamuffin Band, con los vocalistas invitados Amy Grant, Michael W. Smith , Ashley Cleveland y Phil Keaggy . "Heaven in His Eyes" no era una canción nueva, sino que había sido escrita más de dos décadas antes y era una de las favoritas de Mullins.
Mullins grabó el dueto "I Believe" con Hokus Pick en el álbum Brothers From Different Mothers en 1994. Además de cantar, Mullins tocaba en el regazo y martillaba dulcémeles. [40]
El 19 de septiembre de 1997, Mullins y su amigo Mitch McVicker viajaban hacia el sur por la I-39 al norte de Bloomington, Illinois , a un concierto benéfico en la Universidad Estatal de Wichita en Kansas, cuando perdieron el control de su Jeep. Ninguno de los ocupantes llevaba puesto el cinturón de seguridad y ambos fueron expulsados del vehículo. Mullins murió instantáneamente. [41] Un camión semirremolque que viajaba en la misma dirección se desvió para esquivar el Jeep volcado y golpeó a Mullins. [42] McVicker resultó gravemente herido, pero sobrevivió.
El funeral de Mullins estuvo abierto al público y atrajo a una gran multitud. Está enterrado en el cementerio de Harrison Township en Hollansburg, Ohio , junto a su hermano, que murió en la infancia, y sus padres.
En 1998, se lanzó el álbum tributo Awesome God: A Tribute to Rich Mullins , que incluía las canciones favoritas de Mullins reinterpretadas por sus pares de la música cristiana.
La familia de Mullins fundó El legado de un hermano pequeño de St. Frank para continuar su misión de desarrollar programas de arte, teatro y campamentos de música para jóvenes nativos americanos y proporcionar una escuela de música itinerante que atendiera áreas remotas de las reservas. [43]
El 29 de abril de 2014, Mullins fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Música Gospel. [44] Su hermano, David, estuvo presente para recibirlo en nombre de la familia. [45]
Los músicos Andrew Peterson , Matt Maher y el activista Shane Claiborne han citado a Mullins como influyente. [46] [47] [48] Claiborne incluyó a Rich Mullins en su lista de santos y mártires cristianos contemporáneos que merecen un "día festivo" de recuerdo. [49]
Color Green Films, junto con Kid Brothers of St. Frank Co., desarrolló un largometraje, así como un documental, basados en la vida y el legado de Mullins. La película, Ragamuffin , terminó de filmarse en octubre de 2012 y se estrenó en Wichita, Kansas, el 9 de enero de 2014. [50] [51] [52]
El cantante y compositor John Darnielle de The Mountain Goats , una banda de folk indie , mencionó su aprecio por las canciones de Mullins durante un momento difícil de su vida. [53]
Para honrar el legado de Mullins, InterVarsity Press lanzó la edición del 25.º aniversario de Rich Mullins: An Arrow Pointing to Heaven en 2023.
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