Richard Lee Rudd (nacido el 12 de septiembre de 1956), apodado " el Gallo ", es un ex piloto de carreras estadounidense y propietario de un equipo de carreras. Es tío del actor Skeet Ulrich y del ex piloto de la NASCAR Busch Series Jason Rudd . Se retiró en 2007 con 23 victorias en su carrera; veinte las consiguió en un lapso de 1983 a 1998, donde ganó al menos una carrera en dieciséis temporadas consecutivas, una marca solo superada por otros tres pilotos. [1] Fue nombrado Virginiano del Año 2006 y fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Virginia en 2007. En octubre de 2010, fue seleccionado para el Salón de la Fama del Deporte de Hampton Roads, que honra a quienes han contribuido a los deportes en el sureste de Virginia .
Rudd nació en South Norfolk, Virginia (ahora Chesapeake ), hijo de Margaret ( de soltera McMannen) y Alvin R. Rudd Sr., presidente de Al Rudd Auto Parts. [2] [3] [4] Comenzó a competir cuando era adolescente en karting y motocross , pero no intentó competir en stock car hasta que tenía dieciocho años, cuando hizo su debut en NASCAR en North Carolina Speedway en 1975, conduciendo el Ford No. 10 para el amigo de la familia Bill Champion .
En la clasificación 26, terminó en el 11.º lugar a pesar de correr 46 vueltas por detrás. Luego corrió tres carreras más para Champion, siendo su mejor resultado un décimo en Bristol Motor Speedway . Condujo otras cuatro carreras en 1976 para su padre, logrando otro décimo puesto en la Firecracker 400. En 1977 , se dedicó a tiempo completo , conduciendo nuevamente el No. 22 para su padre . Obtuvo diez resultados entre los 10 primeros y fue nombrado Novato del Año. Rudd corrió a tiempo parcial la temporada siguiente. A pesar del calendario abreviado, obtuvo cuatro top-diez y terminó 31.º en puntos. En 1979 , firmó con Junie Donlavey para pilotar el auto No. 90 patrocinado por Truxmore, obteniendo cuatro Top 5 y un noveno puesto en la clasificación final de puntos.
No regresó a Donlavey en 1980 y comenzó a competir a tiempo parcial con su padre y DK Ulrich . Terminó la temporada en el auto No. 7 patrocinado por Sanyo para Nelson Malloch, con quien logró un décimo puesto.
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En 1981, Rudd firmó con DiGard Motorsports para conducir el auto No. 88. Aunque no tuvo victorias, ganó sus primeras tres pole positions y comenzó su larga racha de largadas consecutivas en carreras. En 1982, Rudd se subió al Pontiac No. 3 para Richard Childress Racing. Rudd tuvo seis Top 5, pero cayó al noveno lugar en la clasificación de puntos. En la Daytona 500 de 1983 , Rudd se convirtió en el ganador de la pole más joven en la historia de la Daytona 500 a la edad de 26 años y mantendría ese récord hasta 2014, cuando fue roto por Austin Dillon, de 23 años . Pudo obtener sus primeras dos victorias de su carrera en 1983 en Riverside y Martinsville respectivamente, pero nuevamente terminó noveno en puntos. También corrió las únicas tres carreras de la Serie Busch de su carrera esa temporada, ganando en su evento de debut en Dover Downs.
En 1984 , Rudd y Dale Earnhardt intercambiaron sus autos, y Rudd pasó al Ford N.° 15 para Bud Moore . El cambio se produjo después de que Earnhardt firmara con Childress, lo que dejó a Rudd decepcionado y sin un auto hasta que condujo para Moore. [5] Rudd estuvo involucrado en un accidente horrible en el Busch Clash en Daytona , en el que su auto voló por los aires (en un accidente que Ned Jarrett describió como algo así como un "caballo encabritado") antes de sufrir una conmoción cerebral y un desgarro de cartílago en su caja torácica. Tenía los ojos tan hinchados que se los abrió con cinta adhesiva para poder competir en la Daytona 500 , así como un chaleco antibalas para su lesión en las costillas. Después de enterarse de esto mucho después del hecho, NASCAR instituyó la política de examinar a todos los conductores involucrados en accidentes para asegurarse de que puedan competir de manera segura la semana siguiente. [6] Ganó su primera carrera para este equipo en solo su segunda salida en Richmond y mejoró al séptimo lugar en puntos. Subió un puesto en puntos en la temporada siguiente y luego obtuvo un quinto puesto, el mejor de su carrera, en 1986. A pesar de dos victorias adicionales en 1987 , Rudd dejó Moore Engineering al final de la temporada.
Rudd se unió a King Racing a partir de 1988 en el Buick Regal No. 26 propiedad de la leyenda de las carreras de aceleración Kenny Bernstein . Luchó con fallas de motor durante toda la temporada y terminó 11º en la clasificación de puntos, su peor resultado en puntos en ocho años. Además, Rudd sufrió una lesión de rodilla en un accidente en The Winston . [6] En North Wilkesboro, Rudd fue multado con $10,000 por acciones perjudiciales para las carreras de stock car después de hacer girar a Dale Earnhardt al final de la carrera. [5] Después de su única victoria de 1989 , que llegó en el evento inaugural de Sears Point, Rudd abandonó la operación. Se enredó con Earnhardt nuevamente en North Wilkesboro, ya que un altercado en la última vuelta mientras luchaba por el liderato le dio la victoria a Geoff Bodine . [5] En 1990, Rudd firmó con Hendrick Motorsports para conducir el Chevrolet Lumina No. 5 . Pudo ganar The Bud at the Glen y terminó séptimo en la clasificación de puntos. Sin embargo, estuvo involucrado en un accidente fatal en la calle de boxes en la final de temporada de la Atlanta Journal 500 , en la que hizo un trompo y se metió en los boxes de Bill Elliott y aplastó accidentalmente al cambiador de neumáticos de Elliott, Mike Rich, quien murió horas después en una cirugía. [7] Ese incidente fatal provocó que NASCAR implementara límites de velocidad en la calle de boxes en todas las pistas de NASCAR, para toda la serie.
En 1991 , Rudd ganó su única carrera del año en Darlington Raceway . Más tarde ese mismo año en Sonoma, Rudd fue el centro de la controversia en uno de los finales más extraños de NASCAR. Rudd comenzó en la pole en la carrera y se le ofreció un cheque de bonificación con el dinero ganador si ganaba la carrera. Rudd tomó el segundo lugar con 3 vueltas restantes, y cuando ondeó la bandera blanca, Rudd le dio un toque a Davey Allison para tomar la delantera. Cuando Rudd regresó a la línea de meta, saludó a su equipo de boxes, pero le mostraron una bandera negra por el toque. Le quitaron la victoria y se la dieron a Allison, quien volvió a encender para terminar en segundo lugar. Rudd terminó en segundo lugar; Rick Hendrick y el jefe de equipo Waddell Wilson intentaron apelar las penalizaciones sin éxito.
Terminó el año con un segundo puesto, el mejor de su carrera, en cuanto a puntos. La temporada siguiente, ganó la Peak Antifreeze 500 , pero cayó al séptimo puesto en puntos. Después de terminar otros tres puestos más abajo en puntos en 1993 , dejó Hendrick para fundar su propia corporación de carreras, Rudd Performance Motorsports.
Rudd se unió a Tide y formó su propio equipo de carreras en 1994, Rudd Performance Motorsports, y condujo el Ford Thunderbird N.º 10 esa temporada. Su primera victoria como propietario/piloto llegó en New Hampshire International Speedway , lo que le permitió terminar en quinto lugar en los puntos. En 1995, su racha de victorias consecutivas casi terminó antes de ganar la Dura Lube 500 en Phoenix, la penúltima carrera de la temporada. Estuvo cerca de ganar otra vez en 1996 , pero ganó a finales de año en North Carolina Speedway .
En 1997 , Rudd tuvo dos victorias, una en la Brickyard 400 y la otra en Dover International Speedway , lo que lo convirtió en su total de victorias más alto desde 1987, pero cayó al puesto 17 en la clasificación de puntos, lo que lo convirtió en la primera vez que terminó fuera del Top 10 en nueve años. Su única victoria en 1998 fue en Martinsville Speedway , lidiando con altas temperaturas del aire y un sistema de enfriamiento defectuoso. Como resultado, Rudd sufrió quemaduras y ampollas en la mayor parte de su cuerpo, y dio su entrevista en el carril de la victoria acostado en el suelo respirando con una máscara de oxígeno. Esta fue la última victoria de su racha de victorias consecutivas, ya que luchó con fallas mecánicas y accidentes durante toda la temporada. Con 16 temporadas ganadoras seguidas, rompió un nuevo récord que aún se mantiene hoy, aunque Jimmie Johnson logró empatarlo en 2017. Al año siguiente, Rudd no pudo ganar una carrera, rompiendo una racha de 16 temporadas con al menos una victoria. [8] Cuando Tide dejó su equipo, Rudd decidió liquidar su equipo y cerrar su equipo.
Después de muchos rumores y especulaciones, Rudd fue contratado para pilotar el Ford Taurus Nº 28 patrocinado por Texaco / Havoline para Robert Yates Racing en 2000. Aunque todavía no ganó ninguna carrera esa temporada, sí tuvo dos poles y avanzó al quinto lugar en la clasificación de puntos, una mejora de 26 puestos respecto a la temporada anterior. En 2001 , Rudd consiguió su primera victoria en tres años en Pocono , seguida de otra victoria en Richmond a finales de la temporada. También igualó un récord personal de 14 resultados entre los cinco primeros. Rudd consiguió su última victoria en Sonoma en 2002 , pero cayó al décimo lugar en puntos. Tras la carrera de otoño en Richmond , Rudd tuvo una acalorada discusión con el especialista en motores de RYR Larry Lackey en la calle de boxes, con Lackey golpeando a Rudd en la cara y Rudd respondiendo con una botella de agua. Rudd fue multado con 5.000 dólares y puesto en libertad condicional, mientras que Lackey fue multado con 10.000 dólares antes de renunciar a su puesto en RYR. [9] Rudd dejó RYR al final de la temporada 2002.
En 2003 , Rudd firmó para conducir el Ford No. 21 para Wood Brothers Racing , reemplazando a Elliott Sadler , quien tomó el asiento de Rudd en RYR. Rudd anotó cuatro top-fives y un 23er lugar en puntos ese año. El año siguiente , ganó su última pole de su carrera en Talladega , pero cayó un lugar en la clasificación. Pudo recuperarse para obtener nueve top 10 en 2005 y mejoró al 21er lugar en puntos. Lo más cerca que estuvo de ganar una carrera entre 2003 y 2005 fue en Sonoma en 2005, cuando lideró varias vueltas y terminó segundo detrás de Tony Stewart después de ser superado por él a nueve vueltas del final.
Al final de la temporada 2005, Rudd dejó el equipo N° 21 y anunció que "se tomaría un descanso de las carreras", aunque no se retiraba. En ese momento era conocido como el " ironman " de NASCAR, o el poseedor del récord de más largadas consecutivas, terminando con 788, [10] y manteniendo el récord hasta que fue superado por Jeff Gordon en 2015. [11]
Rudd pasó la mayor parte de 2006 fuera de las carreras, compitiendo solo en Dover, donde reemplazó a un Tony Stewart enfermo . Hizo una aparición para conocer y firmar autógrafos para los fanáticos en el Carl Casper's Custom Auto Show de 2006 en Freedom Hall en Louisville, Kentucky y, mientras tanto, también corrió en un evento de karting llamado RoboPong 200 en Newcastle, Indiana en una carrera llena de estrellas de IndyCar, y finalmente grabando su nombre en la Copa Dan Wheldon , el trofeo que desde 2012 se ha convertido en el trofeo distintivo de ese evento. A fines de la temporada, se anunció su regreso a Yates, para conducir el Ford No. 88 a tiempo completo. Su mejor resultado desde su regreso al deporte fue séptimo en la Coca-Cola 600. Dado que se perdió la Chevy Rock & Roll 400 , fue la primera vez en su carrera en la que no participó debido a una lesión. Kenny Wallace condujo el N° 88 de manera interina hasta que Rudd se recuperó, excepto en Talladega , donde Mike Wallace condujo el auto. Rudd regresó en Charlotte, donde terminó 11°. Terminó su carrera con un puesto 21° en la Ford 400 en Homestead-Miami.
Después de la temporada 2007 y una carrera de 32 años, Rudd reside en su casa en Cornelius, Carolina del Norte . En 2007, Rudd fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Virginia de 2007 y en 2010, fue seleccionado para el Salón de la Fama de los Deportes de Hampton Roads que honra a aquellos que han contribuido a los deportes en el sureste de Virginia. Rudd ahora vive lo que él llama "un estilo de vida muy simple" con su familia. [12] El 7 de febrero de 2012, Rudd firmó para ser analista del programa de noticias de deportes de motor de fin de semana de Speed Channel , SPEED Center . Tras el anuncio, dijo: "Tengo muchas ganas de empezar el próximo capítulo. Va a ser muy divertido trabajar con la pandilla de SPEED". [13] En 2013, Rudd hizo apariciones en la segunda serie del programa de televisión Dallas en escenas filmadas en Texas Motor Speedway como el conductor contratado para el auto de carreras propulsado por metano de Christopher Ewing .
El 17 de febrero de 2014, Rudd fue incluido en el Salón de la Fama de Stock Car de Daytona Beach por Rotary International.
Aunque se retiró de las carreras profesionales, Rudd todavía corre karts en GoPro Motorplex en el área de Charlotte. [5]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( tecla ) ( Negrita – Pole position. * – Mayor cantidad de vueltas lideradas. )
