La Daytona 500 de 1984 , la 26.ª edición del evento , se celebró el 19 de febrero de 1984 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida . Cale Yarborough , que ganó la pole, completó una vuelta de 201,848 millas por hora (324,843 km/h), rompiendo oficialmente la barrera de las 200 millas por hora (320 km/h) en Daytona . Ganó la carrera por segundo año consecutivo, y la cuarta vez en su carrera, con un adelantamiento en la última vuelta idéntico al del año anterior, esta vez superando a Darrell Waltrip , que más tarde ganaría la misma carrera en 1989 .
Esta carrera sería la primera Daytona 500 para Ken Ragan, Greg Sacks, Mike Alexander, Connie Saylor, Doug Heveron, Bobby Hillin, Jr., Hendrick Motorsports y Trevor Boys. [4] Fue la única Daytona 500 para Dean Combs. [4] Esta carrera sería la última Daytona 500 para Dean Roper, Ronnie Thomas y Tommy Gale. [4]
Cale Yarborough y su jefe de equipo Waddell Wilson estaban listos para repetir como campeones de la Daytona 500 cuando comenzaron las Speedweeks . Yarborough ganó la pole con un nuevo récord de pista. En la primera Twin 125 , el campeón de la Daytona 500 de 1980, Buddy Baker, lideraba a ocho vueltas del final, pero no quería que lo pasaran en la última vuelta. Baker redujo la velocidad y obligó a Yarborough a pasar. Yarborough despegó y Baker no pudo alcanzarlo, ganando por 1,8 segundos. En la segunda carrera, el campeón de la Daytona 500 de 1982, Bobby Allison, contuvo a Harry Gant . Un total de 72 autos participaron en las clasificatorias de la Twin 125 millas, con 36 en cada carrera. [5]
En 1984, la cuarta curva de Daytona se denominó Calamity Corner después de tres accidentes violentos. Ricky Rudd resultó golpeado y magullado en un accidente salvaje, con volteretas y de costado en el Busch Clash , pero ganó dos semanas después en Richmond (a pesar de una conmoción cerebral sufrida en el Clash; NASCAR no implementó una regla de conmoción cerebral hasta 2014 después de que Dale Earnhardt, Jr. admitiera haber competido con una conmoción cerebral sin tratar durante la temporada 2012). En la segunda Twin 125, Randy LaJoie hizo un trompo al salir de la cuarta curva. Su auto comenzó a volar y se fue por debajo de la pared interior (que Rudd, afortunadamente, había evitado por poco) antes de dar una vuelta de campana y detenerse bruscamente. LaJoie sufrió lesiones en la espalda. Al día siguiente, en una carrera de consolación para los autos que no lograron clasificarse para la gran carrera, el auto de Natz Peters rebotó en la pared interior y se encontró con otro auto, conducido por Jim Hurlbert. Ambos autos explotaron en llamas. Ninguno de los conductores resultó gravemente herido.
Junto con el brutal accidente de Waltrip en Daytona el año anterior, cuando la Serie regresó a Daytona para el Firecracker 400 en julio, toda la plataforma de la curva 4 estaba pavimentada, el comienzo de las pistas pavimentando plataformas para que los autos redujeran la velocidad en plataformas de asfalto en lugar de pasto, lo que hizo poco para frenar los autos que giraban. La plataforma de la recta trasera se pavimentó en 1995, y luego de un grave incidente en la carrera de apoyo del sábado de 2015 para la Daytona 500 que lesionó a Kyle Busch , la sección de la pista más allá del trióvalo hasta la curva 1 fue pavimentada y las barreras se realinearon para sellar temporalmente el circuito durante las carreras ovaladas. En 2020, la plataforma de la curva 4 se convirtió en parte de la pista después de que se construyó una chicana en el área cerca de la línea de meta que se implementó para reducir la velocidad de entrada a la curva 1 del circuito. Durante el Busch Clash de 2021 , Chase Elliott y Ryan Blaney chocaron en esa chicana en la carrera hacia la meta, lo que llevó a la victoria de Kyle Busch.
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R = Novato en la Daytona 500
Yo = Ex ganador de la Daytona 500
El presidente Ronald Reagan dio la orden: "¡Caballeros, enciendan sus motores!" por teléfono desde la Casa Blanca . Yarborough, Allison, Dale Earnhardt y Richard Petty se turnaron para liderar las primeras vueltas de la carrera, pero Petty y Allison se retiraron pronto por problemas mecánicos. Yarborough claramente tenía el auto más fuerte, liderando 51 de las primeras 100 vueltas. El auto de Yarborough era tan rápido que adelantó dos veces a los autos líderes por el exterior de la tercera curva.
Yarborough lideró la mayor parte de la segunda mitad de la carrera, pero Earnhardt y Terry Labonte también estuvieron fuertes, así como Bill Elliott y Darrell Waltrip , quienes lideraron por primera vez en la vuelta 142. Waltrip tomó la delantera nuevamente en la vuelta 162 durante las paradas en boxes con bandera verde. La última bandera amarilla de la carrera llegó en la vuelta 177, pero los cuatro líderes, Waltrip, Yarborough, Labonte y Earnhardt, decidieron permanecer en la pista y mantener sus posiciones.
Después de que la carrera se reanudara en la vuelta 183, seis autos se alejaron del resto. Y cuando comenzó la última vuelta, fueron Waltrip, Yarborough, Earnhardt, Neil Bonnett , Harry Gant y Bill Elliott. Durante 38 vueltas, Waltrip se mantuvo en el liderato. Pero sabía lo rápido que era Yarborough. Yarborough hizo su movimiento en la recta de atrás, el mismo movimiento que había fallado espectacularmente en 1979 contra Donnie Allison pero que funcionó perfectamente en 1983 contra Baker. Waltrip se movió al medio de la pista pero no bloqueó agresivamente. Yarborough hizo el adelantamiento sin ayuda de nadie y de inmediato amplió su ventaja a aproximadamente 6 autos de largo.
Dale Earnhardt también superó a Waltrip, pero no comenzó a adelantarlo hasta la cuarta curva. Apenas superó a Waltrip en la línea de meta, mientras que Bonnett mantuvo a raya a Elliott por el cuarto lugar. Yarborough ganó por ocho largos de auto. Y por primera vez desde Fireball Roberts en 1962 , un solo piloto había liderado la mayor cantidad de vueltas, ganado la pole, su carrera de clasificación y las 500. Esto hizo que Yarborough se convirtiera en el único piloto en ganar las 500 Millas de Daytona desde la pole más de una vez hasta que Elliott se unió a él después de ganar el año siguiente y en 1987 .
(5) Indica 5 puntos de bonificación agregados a los puntos de carrera normales obtenidos por liderar 1 vuelta
(10) Indica 10 puntos de bonificación agregados a los puntos de carrera normales obtenidos por liderar 1 vuelta y liderar la mayor cantidad de vueltas
7 por 39 vueltas
R = Novato en la Daytona 500
Yo = Ex ganador de la Daytona 500