Richard Cyril Rescorla (27 de mayo de 1939 – 11 de septiembre de 2001) fue un soldado, policía, educador y especialista en seguridad privada británico-estadounidense. Sirvió como paracaidista del ejército británico durante la Emergencia de Chipre y como oficial comisionado del ejército de los Estados Unidos durante la guerra de Vietnam . Ascendió al rango de coronel en el ejército antes de ingresar al sector privado, donde trabajó en seguridad corporativa.
Como director de seguridad de la firma de servicios financieros Morgan Stanley en el World Trade Center , [3] Rescorla anticipó los ataques a las torres e implementó procedimientos de evacuación que se atribuyeron por salvar miles de vidas. [4] Murió durante los ataques del 11 de septiembre de 2001 , volviendo a ayudar a evacuar a más personas en la Torre Sur después de haber organizado la evacuación de las oficinas de Morgan Stanley.
Rescorla nació en Hayle , Cornualles , el 27 de mayo de 1939. [1] [3] Creció allí con sus abuelos y su madre, que trabajaba como ama de llaves y acompañante de ancianos. [4] En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , Hayle sirvió como cuartel general del 175.º Regimiento de Infantería de la 29.ª División de Infantería de los EE. UU., compuesta en gran parte por soldados estadounidenses de Maryland y Virginia que se preparaban para la invasión del Día D a Normandía . [5] Un joven Rescorla idolatraba a los soldados estadounidenses y quería convertirse en soldado por ellos. [6]
Rescorla era un deportista natural, estableció un récord escolar en lanzamiento de peso y era un boxeador apasionado. Cuando se programó un combate de boxeo profesional entre un boxeador británico y un contendiente de peso pesado estadounidense llamado Tami Mauriello , sus amigos apoyaron al británico. Rescorla dijo "Estoy a favor de Tammy" [sic] y después de que Mauriello ganara la pelea, todos en Hayle lo conocieron como "Tammy". [7]
En 1956, a los 16 años, Rescorla dejó Hayle para unirse al ejército. [4] En ese momento, Gran Bretaña practicaba el servicio militar obligatorio (conocido como Servicio Nacional ), que requería que todos los jóvenes sirvieran durante dos años en las Fuerzas Armadas. Rescorla, sin embargo, optó por ser voluntario. Esto requería que sirviera durante tres años ya que las condiciones para los voluntarios se consideraban mejores que las de los soldados reclutados. Se alistó en el ejército británico en 1957, entrenándose como paracaidista con el Regimiento de Paracaidistas y luego sirviendo con una unidad de inteligencia en Chipre durante la insurgencia chipriota EOKA [5] de 1957 a 1960. [4]
Rescorla fue galardonado con la Medalla de Servicio General con broche de Chipre. [8]
Medalla de Servicio General con broche ChipreAl finalizar su servicio militar, Rescorla se unió a la Policía de Rodesia del Norte (actualmente el Servicio de Policía de Zambia ) [5] como inspector de policía con un contrato de tres años, de 1960 a 1963, experiencias que lo convirtieron en un feroz anticomunista. Fue durante este último puesto que conoció y forjó una "amistad que le cambió la vida" con el soldado estadounidense Daniel J. Hill, quien animó a Rescorla a unirse al ejército de los EE. UU. [4] después de que él decidiera aceptar la baja de la policía en lugar de apuntar sus armas contra otros colonos blancos que se resistían a la independencia. [9]
Al regresar a Londres , se unió a la Policía Metropolitana . Más tarde se mudó a los Estados Unidos después de no poder establecerse en Londres, ya que estaba interesado en luchar. [10]
Al llegar a los Estados Unidos, Rescorla vivió en un albergue de la YMCA en Brooklyn hasta que pudo alistarse en el ejército. "Rick", como sería conocido a partir de entonces, se alistó en el ejército de los Estados Unidos en 1963 y, después del entrenamiento básico en Fort Dix , asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales y al entrenamiento aerotransportado en Fort Benning . Tras su graduación, Rescorla fue asignado como líder de pelotón en el 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Caballería , 1.ª División de Caballería (Aeromóvil) . [10] [11]
Rescorla fue enviado a Vietnam, donde sirvió bajo el mando del teniente coronel Hal Moore . Los dos participaron en la Batalla de Ia Drang de 1965 , que Moore describiría más tarde en un libro de 1992 del que fue coautor, We Were Soldiers Once… And Young (del que se adaptaría la película de Mel Gibson de 2002 We Were Soldiers ); Rescorla es el soldado que aparece en la portada del libro. Moore describió a Rescorla como "el mejor líder de pelotón que he visto". Los hombres de Rescorla lo apodaron "Hard Core" por su valentía en la batalla y lo veneraban por su buen humor y compasión hacia sus hombres; [4] [12] Rescorla llamó en broma a su pelotón "Hard Corps". [13]
También se lo menciona en el libro Baptism de Larry Gwin, quien también luchó en Ia Drang. El capítulo catorce del libro, "Rescorla's Game", lo describe como el "Cornish Hawk". A pesar de esta imagen dura, según su segunda esposa y viuda Susan Rescorla en su libro Touched by a Hero , la música era "tan central" en la vida de Rick que cantaba a sus tropas en Vietnam para calmarlas, algo que luego emplearía durante las evacuaciones del 11 de septiembre. [5] En la batalla de Vietnam de 1965, Rescorla cantó la versión australiana de " Wild Colonial Boy " para dar confianza a sus tropas. [14]
Los honores de Rescorla en la Guerra de Vietnam incluyeron la Estrella de Plata , la Estrella de Bronce con Racimo de Hojas de Roble , un Corazón Púrpura y la Cruz Vietnamita de Galantería . [4]
Estrella de plata
Estrella de bronce con un racimo de hojas de roble
Corazón púrpura
Cruz vietnamita de valentíaDejó el servicio activo en 1967 y alcanzó el rango de coronel en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos antes de retirarse del ejército en 1990. [2] En abril de 2001, Rescorla fue elegido para ser incluido en el Salón de la Fama de la Escuela de Candidatos a Oficiales de Infantería y fue invitado a participar en ceremonias en Fort Benning . [4]
Después de servir en Vietnam, Rescorla regresó a los EE. UU. y utilizó sus beneficios militares para estudiar escritura creativa en la Universidad de Oklahoma , donde finalmente obtuvo una licenciatura en Artes , seguida de una maestría en Artes en Inglés , [4] [15] y su título de Juris Doctor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oklahoma City . Luego se mudó a Carolina del Sur, donde enseñó justicia penal en la Universidad de Carolina del Sur durante tres años y publicó un libro de texto sobre el tema. [4]
Rescorla dejó la docencia para ocupar puestos mejor remunerados en el ámbito de la seguridad corporativa. En 1985 se mudó a Nueva Jersey y se incorporó a Dean Witter Reynolds en sus oficinas del World Trade Center de Manhattan . [4]
Después del atentado de 1988 contra el vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia , Rescorla se preocupó por un ataque terrorista en el World Trade Center. [15] Debido a que su viejo amigo estadounidense de Rhodesia del Norte, Daniel Hill, había recibido formación en contraterrorismo, en 1990, Rescorla le pidió que visitara el World Trade Center para evaluar su seguridad. Cuando Rescorla le preguntó a Hill cómo atacaría el edificio si fuera un terrorista, Hill pidió ver el sótano, y después de que los dos caminaran hasta el estacionamiento del sótano sin que ningún guardia de seguridad visible los detuviera, Hill señaló una columna de carga de fácil acceso y dijo: "Esto es un toque suave. Conduciría un camión lleno de explosivos aquí, saldría y lo prendería fuego". [4] Ese año, Rescorla y Hill escribieron un informe a la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey , propietaria del sitio, insistiendo en la necesidad de una mayor seguridad en el estacionamiento. Sus recomendaciones, que habrían sido costosas de implementar, fueron ignoradas, según la biografía de Rescorla escrita por James B. Stewart , Heart of a Soldier . [15] En el atentado del World Trade Center de 1993 , los terroristas detonarían un camión bomba a 30 pies de donde Rescorla y Hill habían predicho. [16]
Tras el atentado de 1993, Rescorla invitó a Hill a Nueva York, donde lo contrató como consultor de seguridad para analizar la seguridad del edificio. Aunque todavía no se habían producido arrestos en el caso, Rescorla sospechaba que la bomba había sido colocada por terroristas musulmanes, probablemente palestinos, o que un coronel de ingenieros iraquí podría haber orquestado el ataque. Hill se dejó crecer la barba y visitó varias mezquitas de Nueva Jersey, apareciendo para las oraciones matinales al amanecer. Hablando árabe con fluidez, asumió el personaje de un musulmán antiamericano para infiltrarse y entrevistar a los demás visitantes de las mezquitas. Concluyó que el ataque probablemente había sido planeado por un imán radical en una mezquita de Nueva York o Nueva Jersey. Posteriormente, los seguidores del jeque Omar Abdel Rahman , un clérigo musulmán radical con sede en Brooklyn, fueron condenados por el atentado. [4]
Rescorla ganó credibilidad y autoridad después del atentado, lo que resultó en un cambio en la cultura de Morgan Stanley. [15] Rescorla quería que la compañía saliera del edificio porque seguía sintiendo, al igual que Hill, que el World Trade Center seguía siendo un objetivo para los terroristas y que el próximo ataque podría implicar un avión estrellándose contra una de las torres. [17] Recomendó a sus superiores en Morgan Stanley que la compañía abandonara el espacio de oficinas de Manhattan, mencionando que los costos laborales eran más bajos en Nueva Jersey y que los empleados y el equipo de la empresa estarían más seguros en un edificio propuesto de cuatro pisos. Sin embargo, esta recomendación no se siguió porque el contrato de arrendamiento de la compañía en el World Trade Center no terminaría hasta 2006. Ante la insistencia de Rescorla, todos los empleados (incluidos los ejecutivos superiores) practicaron evacuaciones de emergencia cada tres meses. [18]
Después de que Dean Witter se fusionara con Morgan Stanley en 1997, la compañía acabó ocupando 22 pisos de la Torre Sur y varios pisos de un edificio cercano. La oficina de Rescorla estaba en el piso 44 de la Torre Sur. [4] Sintiendo que las autoridades perdieron legitimidad después de que no respondieron a sus advertencias de 1990, concluyó que los empleados de Morgan Stanley, que era el inquilino más grande del World Trade Center, no podían confiar en los servicios de emergencia en caso de emergencia y necesitaban fortalecerse mediante simulacros de incendio sorpresa, en los que entrenó a los empleados para que se reunieran en el pasillo entre las escaleras y bajaran las escaleras de dos en dos hasta el piso 44. [15] El enfoque estricto de Rescorla con respecto a estos simulacros lo puso en conflicto con algunos ejecutivos de alto poder, a quienes les molestaba la interrupción de sus actividades diarias, pero no obstante insistió en que estos ensayos eran necesarios para entrenar a los empleados en caso de una emergencia. Él cronometraba a los empleados cuando se movían demasiado lento y les daba lecciones básicas sobre emergencias contra incendios. [15] [18]
En una entrevista de 1998 realizada en el piso 44 del World Trade Center que luego se incorporó al cortometraje Voice of the Prophet , que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2002 , Rescorla relató sus experiencias en batalla y advirtió que las acciones militares estadounidenses en el extranjero podrían incitar represalias por parte de los enemigos de los Estados Unidos. [19] Dijo: "Las fuerzas terroristas pueden atar a las fuerzas convencionales y ponerlas de rodillas. Sólo un hombre dispuesto a dar su vida por lo que cree, elige el momento y el lugar y no hay forma de que ningún soldado pueda estar 100% alerta". [16]
Rescorla y Hill también criticaron la respuesta policial durante la masacre de la escuela secundaria de Columbine en 1999 , y comentaron: "La policía estaba sentada afuera mientras mataban a los niños. Deberían haberse interpuesto entre los perpetradores y las víctimas. Eso fue una cobardía abyecta". Rescorla sintió que si él y Hill fueran más jóvenes, "podrían haber volado a Colorado, haber entrado en ese edificio y haber terminado con esa mierda antes de que lo hiciera la ley". [4]
A las 8:46 AM de la mañana del 11 de septiembre de 2001, el vuelo 11 de American Airlines se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center ( WTC 1 ). [20] [21] Rescorla escuchó la explosión y vio la torre ardiendo desde la ventana de su oficina en el piso 44 de la Torre Sur ( WTC 2 ). Cuando un anuncio de la Autoridad Portuaria llegó por el sistema de megafonía instando a la gente a permanecer en sus escritorios, y antes de que el vuelo 175 de United Airlines se estrellara contra la Torre Sur a las 9:03 AM, [22] Rescorla ignoró el anuncio, agarró su megáfono, walkie-talkie y teléfono celular, y comenzó a ordenar sistemáticamente a los aproximadamente 2.700 empleados de Morgan Stanley en la Torre Sur que evacuaran, además de los empleados del WTC 5, que sumaban alrededor de 1.000. Mientras miraba la cobertura de las noticias, en una llamada telefónica a su mejor amigo, Dan Hill, Rescorla dijo: "Esos estúpidos hijos de puta me dijeron que no evacuara" y "Dijeron que solo era el Edificio Uno. Les dije que iba a sacar a mi gente de aquí". [4] Dirigió a la gente por una escalera desde un cuello de botella en el piso 44, manteniendo a la gente alejada de los ascensores mientras les decía que mantuvieran la calma. [23]
Rescorla había levantado la moral de sus hombres en Vietnam cantando canciones de Cornualles de su juventud, y ahora hacía lo mismo en la escalera, cantando canciones como una basada en la canción galesa " Men of Harlech ":
Hombres de Cornualles, dejad de soñar;
¿no veis brillar las puntas de sus lanzas?
Mirad los estandartes de sus guerreros ondeando
hacia este campo de batalla.
Hombres de Cornualles, manteneos firmes;
no se puede decir nunca que
no estabais preparados para la batalla; ¡
deteneos y no os rindáis jamás! [4]
Entre canciones, Rescorla llamó a su esposa y le dijo: "Deja de llorar. Tengo que sacar a esta gente de manera segura. Si algo me pasara, quiero que sepas que nunca he sido más feliz. Tú hiciste mi vida", y Susan respondió: "Tú también hiciste mi vida" antes de que la línea se cortara. [24] Después de evacuar con éxito a casi todos los 2.700 empleados de Morgan Stanley, regresó al edificio. [4] [25] [26] Cuando uno de sus colegas le dijo que él también tenía que evacuar el World Trade Center, Rescorla respondió: "Tan pronto como me asegure de que todos los demás estén fuera". [27] Fue visto por última vez en el piso 10 de la Torre Sur, en dirección ascendente, poco antes de su colapso a las 9:59 a. m., 56 minutos después de ser golpeado por el vuelo 175 de United Airlines. Un total de 13 empleados de Morgan Stanley murieron en los ataques del 11 de septiembre, [28] incluido Rescorla, sus adjuntos Wesley Mercer y Jorge Velazquez, y el guardia de seguridad Godwin Forde, quienes se habían quedado colectivamente para ayudar a otros. [29] [30] Rescorla fue declarado muerto tres semanas después de los ataques. [4] Aunque los médicos forenses continuaron identificando a las víctimas de los ataques a partir de los restos recuperados hasta septiembre de 2021, a esa fecha, [31] ninguna ha sido identificada como la de Rescorla. [18] [25] [26]
Rescorla y su primera esposa, Betsy Nathan, se conocieron cuando eran estudiantes en la Universidad de Oklahoma. Se casaron en Dallas en 1972. Su primer hijo nació en Carolina del Sur en 1976. Su segundo hijo nació en 1978, mientras vivían en Chicago. La familia se mudó luego a Nueva Jersey . Rescorla y Nathan se divorciaron después de que sus hijos crecieran. [4] [15]
En 1994, a Rescorla le diagnosticaron cáncer de próstata y se sometió a una cirugía para extirparle la próstata. Inicialmente, el pronóstico fue positivo, pero en 1998, el cáncer se había extendido a la médula ósea. Se sometió a un tratamiento que incluía dolorosas inyecciones directamente en el estómago todos los meses y tomar medicamentos recetados que lo deshidrataban y hacían que su cuerpo se hinchara. También empleó la medicina tradicional china y la meditación. [4]
A finales de julio de 1998, Rescorla conoció a su segunda esposa, Susan Greer, mientras corría cerca de su casa en Morristown, Nueva Jersey . Ella era asistente de un decano en la Universidad Fairleigh Dickinson y madre de tres hijas, divorciada dos veces. Rescorla había estado viviendo en la zona para estar cerca de sus hijos después de su divorcio. Susan habló primero con él para preguntarle por qué estaba trotando descalzo, una práctica común en Rhodesia del Norte, donde pocos nativos usaban zapatos y que él había adoptado por curiosidad. Rescorla también le mencionó a Greer que estaba escribiendo una obra de teatro, Mkubwa Junction , que se desarrollaba en Rhodesia del Norte y se basaba en su tiempo allí. Los dos se mudaron juntos a una casa adosada de Morristown ese octubre. Se casaron el 20 de febrero de 1999 en St. Augustine, Florida , donde su viejo amigo Daniel Hill había vivido desde 1975. Hill sería el padrino de boda de Rescorla por segunda vez. Rescorla también eligió San Agustín porque quería casarse en algún lugar cerca del mar, que le recordara su tierra natal, Cornualles. Más tarde pasaron su luna de miel en Hayle, Cornualles, en mayo de 2000. Durante ese tiempo, Rescorla mostró una actitud positiva ante su cáncer. [4]
A Rescorla le gustaba la comida y la cultura de la comunidad portuguesa de Newark, Nueva Jersey , y estaba aprendiendo a hablar portugués , además de árabe. También le fascinaba el Oeste americano y le interesaba experimentar los aspectos espirituales de la cultura amerindia . Él y Susan participaban en yoga, bailes de salón y estudiaban italiano juntos. [4]
A Rescorla le sobrevivieron su esposa, Susan, sus dos hijos y las tres hijastras que tuvo con Susan. [32] Rescorla había solicitado que lo incineraran y que sus cenizas se esparcieran en Hayle. Habiendo reverenciado al águila como símbolo tanto de la libertad estadounidense como del misticismo de los nativos americanos, también le había dicho a Susan que cuando muriera quería que ella contribuyera con dinero a una donación para las águilas. [4]
Rescorla se sentía incómodo por ser retratado como un héroe de guerra. Aunque había dado algunas entrevistas a su comandante en Vietnam, Harold Moore, para su libro de 1992, We Were Soldiers Once… And Young , Rescorla decidió no leerlo cuando vio que su portada mostraba una fotografía de combate de él. Cuando se enteró de que el libro se iba a convertir en una película protagonizada por Mel Gibson , le dijo a su esposa Susan que no tenía intención de verla, ya que se sentía incómodo con cualquier cosa que lo retratara a él o a otros sobrevivientes como héroes de guerra, y comentó: "Los verdaderos héroes están muertos". [4]
Sin embargo, las actividades de Rescorla durante los ataques del 11 de septiembre llamaron rápidamente la atención nacional a través de los medios de comunicación, incluido un relato detallado de Michael Grunwald en la edición del 28 de octubre de 2001 de The Washington Post sobre la vida de Rescorla y su "muerte épica, uno de esos relatos heroicos inspiradores que han brotado como flores silvestres de los escombros de las Torres Gemelas". [23] Otros monumentos y tributos a Rescorla incluyen:
rescatarla.
estacionados cerca de su ciudad natal.
Un tren de la Clase 802 tendrá el honor de llevar los nombres de Rick Rescorla y Penlee Lifeboat – Solomon Browne
