El almirante Sir Herbert William Richmond , KCB , FBA (15 de septiembre de 1871 - 15 de diciembre de 1946) fue un destacado oficial de la Marina Real Británica , descrito como "quizás el oficial naval más brillante de su generación". [1] También fue un destacado historiador naval , conocido como el " Mahan británico ", [2] el líder de la revolución intelectual de la Marina Real Británica que hizo hincapié en la educación continua, especialmente en historia naval, como esencial para la formación de la estrategia naval. Después de servir como un "tábano" para el Almirantazgo británico , sus críticas constructivas hicieron que se le "negara el papel en la formación de la política y las reformas de la educación naval que sus talentos justificaban", [2] se desempeñó como profesor Vere Harmsworth de Historia Imperial y Naval en la Universidad de Cambridge de 1934 a 1936, y maestro del Downing College, Cambridge de 1934 a 1946.
Richmond fue el segundo hijo del artista Sir William Blake Richmond , hijo del retratista George Richmond . [3] En julio de 1907 se casó con Florence Elsa, hija mayor de la escritora Florence Bell y Sir Thomas Hugh Bell . Ella era media hermana de la diplomática Gertrude Bell .
Richmond se unió a la Marina Real como cadete en 1885, sirviendo en la Estación Australiana y en el Servicio Hidrográfico antes de calificar como oficial de torpedos en 1897. Comenzó a desarrollar un interés serio en la historia naval mientras servía en el HMS Empress of India en 1897-98, el HMS Ramillies en 1899 y el HMS Canopus en 1899-1900, convirtiéndose en un historiador de primer nivel sin formación universitaria formal.
En 1900-1902 Richmond sirvió en el buque insignia de la Flota del Canal HMS Majestic . Ascendido a comandante el 1 de enero de 1903, [4] más tarde ese mismo mes fue designado para el Departamento de Artillería Naval como asistente del Director de Artillería Naval . [5] En febrero de 1904 se convirtió en primer oficial en el HMS Crescent , buque insignia de la Estación del Cabo de Buena Esperanza . Fue asignado al Almirantazgo en 1906-08, donde sirvió brevemente como asistente naval del almirante John Fisher, primer barón Fisher . En 1907, inspirado por el trabajo del historiador naval civil Julian Corbett , Richmond comenzó una investigación de archivo sobre los aspectos navales de la Guerra de Sucesión Austriaca , que completó en 1914, pero que no se publicó hasta 1920 debido a la Primera Guerra Mundial.
Ascendido a capitán, Richmond comandó el HMS Dreadnought de 1909 a 1911, luego, en 1911-12, la Escuela de Torpedos , los buques de entrenamiento HMS Furious y HMS Vindictive . [6] En 1912 fundó la Naval Review con el fin de promover el pensamiento innovador dentro de la Marina Real.
En 1913 Richmond se convirtió en director asistente de operaciones en el Estado Mayor Naval del Almirantazgo, donde sus frecuentes memorandos sobre deficiencias en la estrategia naval provocaron el desdén del Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill , y cuando los acontecimientos le dieron la razón, fue despedido como oficial de enlace de la flota italiana en abril de 1915, regresando de Taranto en septiembre de 1915. [6] [7] [ página necesaria ] Después de esto, se le dio una asignación remota, el mando del HMS Commonwealth (parte de un escuadrón de batalla pre-dreadnought en Nore ) en 1916. Después de la decepcionante Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916 , resultó en el nombramiento de su admirador, el almirante David Beatty, como Gran CIC de la Flota en diciembre [6] de 1916, asistido por sus memorandos que predijeron el comienzo de la guerra submarina sin restricciones por parte de Alemania a partir del 1 de febrero de 1917, recibió Comandó el HMS Conqueror en la Gran Flota en abril de 1917, después de lo cual sirvió como director de funciones de personal y entrenamiento en 1918, y luego comandó el HMS Erin en 1919. [6]
A principios de 1917, Richmond presionó mucho para que se protegiera a los convoyes de barcos mercantes en el mar del Norte , pero el Almirantazgo se resistió a pesar de las crecientes pérdidas y esperó hasta finales de abril para experimentar. El 17 de mayo de 1917, el teniente Joseph M. Kenworthy , amigo de Richmond, se reunió con el primer ministro británico Lloyd George , en el que recomendó que se nombrara a Richmond para su gabinete, a lo que Lloyd George respondió: "He presentado su nombre al Almirantazgo y me dicen que solo es un hombre de papel". El 20 de mayo se reunió con él nuevamente, presionándolo sin éxito, y Lloyd George dijo: "Si pudieras poner a un capitán en una posición lo suficientemente fuerte, Richmond es el hombre"; nada de eso sucedió. [7]
Ascendido a contralmirante, Richmond fue puesto a cargo del Curso de Oficiales Superiores en el Royal Naval College, Greenwich en 1920, cargo que se fusionó con la Presidencia del Royal Naval College en noviembre de 1922. [6] En octubre de 1923 fue asignado como comandante en jefe del Escuadrón de las Indias Orientales . [6] Ascendido a vicealmirante en 1925, fue creado Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1926. Al regresar a Londres en 1927, se convirtió en Comandante del Imperial Defence College . [6] En 1929 fue ascendido a almirante y sirvió como presidente de la Conferencia Internacional sobre la Seguridad de la Vida en el Mar.
Tras su retiro forzoso de la Marina Real en 1931, [6] [7] la Universidad de Cambridge lo nombró profesor Vere Harmsworth de Historia Imperial y Naval , cátedra académica que ocupó de 1934 a 1936. [6] En 1934 también fue elegido rector del Downing College, Cambridge , puesto que ocupó hasta su muerte en 1946. Dictó las Conferencias Ford de Historia Inglesa en la Universidad de Oxford en 1943 (para el año académico 1943/4). Nunca publicó un tratado formal sobre estrategia naval.
En marzo de 1942, Richmond publicó un artículo en The Fortnightly Review en el que afirmaba que la derrota británica en la batalla de Singapur en febrero de 1942 se debía a "la locura de no haber previsto adecuadamente el dominio del mar en una guerra de dos océanos". [8] En su último libro Statesmen and Sea Power (1946), afirmaba que la derrota se debió a "la ilusión de que un imperio de dos hemisferios puede ser defendido por una marina de un hemisferio". [9]
El 28 y 29 de septiembre de 1992, la Escuela de Guerra Naval de Newport (Rhode Island) reunió a expertos navales de todo el mundo para examinar las obras de Richmond y Sir Julian Corbett en el contexto posterior a la Guerra Fría, lo que dio lugar al libro Mahan is not Enough (1993), [10] que incluye el artículo "Proceso: Las realidades de la formulación de la estrategia naval moderna" de David Alan Rosenberg, que muestra la importancia de aprovechar e integrar la experiencia de los historiadores navales con los oficiales navales para una comprensión completa de la estrategia naval. [11]