Richard Theodore Ely (13 de abril de 1854 - 4 de octubre de 1943) fue un economista , autor y líder del movimiento progresista estadounidense que pidió una mayor intervención gubernamental para reformar lo que percibían como las injusticias del capitalismo , especialmente en lo que respecta a las condiciones de fábrica, la obligatoriedad educación, trabajo infantil y sindicatos .
Ely es mejor recordado como fundador y primer secretario de la Asociación Económica Estadounidense , como fundador y secretario de la Unión Social Cristiana, y como autor de una serie de libros muy leídos sobre el movimiento obrero organizado , el socialismo y otras cuestiones sociales. asuntos.
Ely nació en 1854 en Ripley , Nueva York , el hijo mayor de Ezra Sterling y Harriet Gardner (Mason) Ely. [1] [2] Creció en la granja de 90 acres de su familia cerca de Fredonia, Nueva York , cargando leña, ordeñando vacas, batiendo mantequilla y recogiendo piedras en los campos. Más tarde recordó que la vida en la granja le enseñó mucho. [3] El padre de Richard era un ingeniero autodidacta y el joven Richard le ayudó a diseñar un ferrocarril en Pensilvania . [2] Sin embargo, el padre de Richard no era un granjero exitoso y dependía demasiado de ideas cuestionables de revistas agrícolas populares en lugar de la experiencia local. La fluctuación de los precios complicó aún más la agricultura. [3]
El padre de Richard era un presbiteriano devoto que evitaba el tabaco, no permitía trabajar ni jugar los domingos y se negaba a cultivar lúpulo porque se habría utilizado para hacer cerveza. Sin embargo, su severo padre leyó poesía y estudió latín. La madre de Ely pintaba y enseñaba arte en la escuela de profesores local. Ely transfirió su afiliación a la Iglesia Episcopal en la universidad y durante toda su vida permaneció devoto y activo. [3]
Ely asistió a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York , de la cual recibió una licenciatura en 1876 y una maestría en 1879. [4] [5] Recibió un Doctorado en Filosofía en Economía de la Universidad de Heidelberg ese mismo año. [6] donde había estudiado con Karl Knies , que pertenecía a la escuela histórica de economía , [7] y Johann Kaspar Bluntschli . [8] Posteriormente recibió un Doctorado en Derecho de Hobart College , obteniendo el título en 1892. [7]
Ely fue profesor y jefe del Departamento de Economía Política de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, de 1881 a 1892. [9]
En 1885, Ely fue uno de los fundadores de la Asociación Económica Estadounidense , y se desempeñó hasta 1892 como secretario del grupo. [9] Más tarde sirvió un período como presidente de la organización, ocupando ese cargo de 1899 a 1901. [9] La serie de Conferencias Distinguidas de la AEA se conocía anteriormente como la Conferencia Richard T. Ely; pasó a llamarse en 2020. [10] Ely también fundó Lambda Alpha International en 1930. Sus propósitos incluían fomentar el estudio de la economía de la tierra en las universidades; la promoción de una afiliación más estrecha entre sus miembros y el mundo profesional de la economía de la tierra; y la promoción de los más altos ideales de erudición y honestidad en los negocios y las universidades. Richard T. Ely es conocido como el "padre de la economía de la tierra".
En abril de 1891, Ely fue uno de los fundadores y el primer secretario de la Unión Social Cristiana, una organización de miembros que abogaba por la aplicación de los principios cristianos a los problemas sociales del mundo. [11]
Desde 1892 hasta 1925 fue profesor de Economía Política y director de la Escuela de Economía, Ciencias Políticas e Historia de la Universidad de Wisconsin en Madison . En 1894, Oliver Elwin Wells , Superintendente de Instrucción Pública de Wisconsin y miembro ex officio de la Junta de Regentes de la Universidad, hizo un intento fallido de expulsar a Ely de su cátedra en Wisconsin por supuestamente enseñar doctrinas socialistas . Este esfuerzo fracasó, y la Junta de Regentes del estado de Wisconsin emitió una sonora proclamación a favor de la libertad académica , reconociendo la necesidad de " cribar y separar " libremente entre afirmaciones de verdad en competencia. [12]
En 1906, Ely cofundó la Asociación Estadounidense para la Legislación Laboral (AALL) con otros economistas. [13]
En 1925, Ely se trasladó a la Universidad Northwestern de Chicago , donde aceptó un puesto como profesor de economía. Permaneció en Northwestern hasta su jubilación en 1933. [9]
Aunque sus detractores de la derecha política lo consideraban un radical, [14] Ely en realidad se oponía al socialismo. "Condeno por igual", declaró, "el individualismo que no dejaría al Estado ningún lugar para la actividad industrial, y el socialismo que absorbería en el Estado las funciones del individuo". [15] Sostuvo que el socialismo no era necesario, y que "la alternativa del socialismo es nuestro complejo orden socioeconómico, que se basa, principalmente, en la propiedad privada". Advirtió que el "equilibrio adecuado entre la empresa pública y privada" está "amenazado por el socialismo, por un lado, y por la plutocracia , por el otro". [dieciséis]
La crítica de Ely al socialismo lo convirtió en un objetivo político de los propios socialistas. En su libro de 1910, Diez líderes ciegos de los ciegos , Arthur Morrow Lewis reconoció que Ely era un "oponente justo" que había "hecho mucho para obtener una audiencia para [el socialismo] entre los irracionales", pero lo acusó de ser simplemente uno de esos "intelectuales burgueses" que "no eran lo suficientemente intelectuales para comprender la naturaleza de nuestra posición". [17]
Ely fue un producto de la escuela histórica alemana con énfasis en la evolución hacia nuevas formas, y nunca aceptó la revolución marginalista que estaba transformando la teoría económica en Gran Bretaña y Estados Unidos. Estaba fuertemente influenciado por Herbert Spencer y favorecía firmemente la competencia sobre el monopolio o la propiedad estatal. , con regulación para "asegurar sus beneficios" y "mitigar sus males". Lo que se necesitaba era "elevar su nivel moral y ético". [18] Sin embargo, mientras Spencer creía que la libre competencia se beneficiaba mejor con la desregulación y un Estado más pequeño, Ely creía que una mayor regulación y un Estado más intervencionista era la política a seguir. También sobre el darwinismo social , Spencer creía que el Estado no debería involucrarse en el apoyo a un grupo étnico sobre otro, mientras que Ely creía que el Estado debería apoyar a los " nórdicos " blancos frente a personas de otras razas (en línea con las opiniones de sus colegas en la Universidad de Wisconsin, Edward Alsworth Ross y Charles R. Van Hise ). [ cita necesaria ]
Ely estaba a favor de la eugenesia , argumentando que se debía impedir que los "no aptos" se reprodujeran. [19] Ely argumentó que los negros eran "en su mayor parte niños adultos y deberían ser tratados como tales". [19] Ely fue un defensor de la línea roja (que implica segregación racial y discriminación en el sector inmobiliario) y ha sido considerado influyente en la institucionalización de las prácticas de línea roja en los Estados Unidos. [20]
Ely apoyó a los sindicatos y se opuso al trabajo infantil, al igual que muchos líderes del Movimiento Progresista , y también algunos conservadores como Mark Hanna . Ely estaba cerca del movimiento del Evangelio Social y enfatizaba que el Evangelio de Cristo se aplicaba a la sociedad en su conjunto, no sólo a los individuos; Trabajó duro para convencer a las iglesias de que abogaran por los trabajadores. Ely influyó fuertemente en su amigo Walter Rauschenbusch , un destacado portavoz del Evangelio social.
Durante la Primera Guerra Mundial , Ely trabajó para conseguir apoyo popular para el esfuerzo bélico estadounidense, participando en las actividades de la Liga para imponer la paz . Encabezó el comité de arreglos para una "Convención para ganar la guerra" celebrada en Madison del 8 al 10 de noviembre de 1918. [21] Las actividades políticas de Ely durante la Primera Guerra Mundial incluyeron su campaña contra el senador Robert M. La Follette . Aunque La Follette era un progresista en política, no apoyó la guerra, por lo que Ely lo consideró no apto para el cargo. Ely intentó destituirlo del Senado de los Estados Unidos y poner fin a su influencia en la política de Wisconsin.
Ely editó la Biblioteca ciudadana de economía, política y sociología de Macmillan y su serie de libros de texto de ciencias sociales y la Biblioteca de economía y política de Crowell , y fue un colaborador frecuente de literatura periódica, tanto científica como popular. [22]
Richard Ely murió en Old Lyme , Connecticut , el 4 de octubre de 1943. Una gran parte de su biblioteca fue comprada por la Universidad Estatal de Luisiana y ahora forma parte de la división de Colecciones Especiales de LSU. Los artículos de Ely se encuentran en la Sociedad Histórica de Wisconsin .
La Asociación Económica Estadounidense instituyó la "Conferencia Richard T. Ely" anual en 1960 en su memoria, que, a diferencia de otros honores de la Asociación, también está abierta a economistas no estadounidenses. Pasó a llamarse serie de conferencias distinguidas de la AEA en 2020. [23]
Su antigua casa, ahora conocida como Richard T. Ely House , figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [24]
La serie de televisión Profiles in Courage hizo un episodio en 1964 titulado "Richard T. Ely" sobre el incidente del "tamizado y aventado". Ely fue interpretado por Dan O'Herlihy ; Pozos de Edward Asner ; y el abogado de Ely, el ex congresista Burr Jones , de Leonard Nimoy . [25]
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