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Richard Reynolds (noviembre de 1735 – 10 de septiembre de 1816) fue un maestro siderúrgico , socio de la fábrica de hierro de Coalbrookdale , Shropshire, en un momento importante de la historia de la producción de hierro. Era cuáquero y filántropo .
Richard Reynolds nació en Bristol en 1735, hijo único de Richard, un comerciante de hierro, y su esposa Jane. Era bisnieto de Michael Reynolds de Faringdon , Berkshire, uno de los primeros cuáqueros. Después de su educación, en 1749 fue aprendiz de William Fry, un tendero de Bristol. Después de cumplir con el aprendizaje en 1756, fue enviado por negocios a Coalbrookdale , y allí se hizo amigo de Abraham Darby II . Se casó con la hija de Darby, Hannah, en Shrewsbury el 20 de mayo de 1757. [1] [2]
Estaba a cargo de la fundición de Abraham Darby en Ketley , cerca de Coalbrookdale, y en 1762 compró la mitad de las acciones de Ketley. Cuando su suegro murió en 1763, se mudó a Coalbrookdale y se hizo cargo de las obras allí, hasta que Abraham Darby III alcanzó la mayoría de edad en 1768; luego regresó a administrar las obras de Ketley. [1] [2] [3]
Reynolds hizo mucho por desarrollar y ampliar las instalaciones de Coalbrookdale. Bajo su dirección se fundieron allí los cilindros de las primeras máquinas de vapor . [2]
En 1766, los hermanos Cranege consiguieron una patente para refinar el hierro bajo sus auspicios ; Thomas Cranege trabajaba en una forja en Bridgnorth y su hermano George en Coalbrookdale. El nuevo proceso de convertir el arrabio en hierro forjado utilizaba un horno de reverbero alimentado con carbón, en lugar del carbón vegetal utilizado en una forja de refinación , y por lo tanto no dependía del suministro de madera. Reynolds vio su importancia y parece que se llevó a cabo prácticamente en Coalbrookdale. El proceso fue desarrollado más tarde por Henry Cort . [1] [2]
En 1767 sustituyó los rieles de madera de los ferrocarriles que transportaban hierro y carbón de una parte de las obras a otra por rieles de hierro fundido ; se cree que esta fue la primera vez que se utilizaron rieles de hierro para el transporte. [1] [2]
A partir de 1768, cuando Abraham Darby III se hizo cargo de la gestión, Reynolds permaneció asociado con la empresa y mejoró enormemente las obras en beneficio de sus trabajadores. En 1785 participó en la formación de la Cámara Unida de Fabricantes de Gran Bretaña y él mismo representó al comercio del hierro. En 1788, él y otros obtuvieron una ley del Parlamento para la construcción del Canal de Shropshire , un canal para suministrar carbón y mineral de hierro a las obras. Alrededor de 1789 se retiró del negocio. [2] En ese momento, las obras en el área de Coalbrookdale, con minas de carbón y mineral de hierro asociadas, eran una de las mayores empresas de fabricación de hierro del país. [3]
En abril de 1804 se instaló en Bristol. Decidido a "ser su propio albacea", Reynolds se dedicó a dispensar caridad sin ostentación y a través de limosneros privados , pero a gran escala. Se cree que solía regalar al menos 10.000 libras al año, además de dar 10.500 libras a fideicomisarios para invertir en tierras en Monmouthshire en beneficio de las organizaciones benéficas de Bristol. [2]
Murió durante una visita a Cheltenham por motivos de salud el 10 de septiembre de 1816 a los 80 años, y fue enterrado en Friars, Bristol , el 17 de septiembre. [2]
Con su primera esposa, que murió en 1762, Reynolds tuvo una hija, Hannah Mary, y un hijo, William Reynolds (1758-1803), que se convirtió en gerente de las fábricas y minas de carbón de Ketley y sus alrededores. Con su segunda esposa, Rebecca, que falleció antes que él, tuvo tres hijos: Michael, Richard y Joseph. [2]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, Charlotte Fell (1896). "Reynolds, Richard (1735-1816)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 48. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 69–71.Referencia adicional