William Reynolds (14 de abril de 1758 - 3 de junio de 1803) fue un maestro del hierro y socio de la ferrería de Coalbrookdale en Shropshire, Inglaterra. Estaba interesado en los avances de la ciencia y la industria e inventó el plano inclinado para los canales.
Nació en Bank House en Ketley , cerca de Coalbrookdale, hijo de Richard Reynolds , quien estaba a cargo de la herrería de Abraham Darby II en Ketley . Hacia 1777 asumió la dirección de las obras del lugar. [1] [2]
La educación de William Reynolds incluyó algún tiempo estudiando con el médico y químico Joseph Black . Reynolds durante su vida mantuvo su interés por muchas ramas de la ciencia, incluidas la química, la geología y la mineralogía, y tenía un laboratorio en su casa Bank House, en Ketley Bank. Estaba interesado en la aplicación de la ciencia en la industria. Con Abraham Darby construyó bajo licencia varias máquinas de vapor Boulton y Watt , uno de los primeros tipos de máquinas de vapor, para la fábrica. [1] [3] [4]
Reynolds construyó tres canales para botes , que llevaban carbón y mineral de hierro a poca distancia desde las minas locales hasta las ferreterías. Construidos entre 1787 y 1788, fueron el canal Ketley , el canal Wombridge y el canal Shropshire . Incluían un invento de Reynolds, un plano inclinado : era un método para elevar los barcos del canal de un nivel a otro. [2] [3] [5]
Durante este período, la reputación de Coalbrookdale alentó a los ingenieros visitantes que probaron nuevas ideas. [1]
Thomas Telford conocía la empresa Coalbrookdale desde que se convirtió en inspector de obras públicas de Shropshire en 1787. Reynolds construyó el acueducto Longdon-on-Tern para Telford, un acueducto de hierro fundido , ensamblado en 1796, que llevaba el canal de Shrewsbury a través del río Tern en Longdon. -en- Charrán . (Telford, alentado por su éxito, utilizó hierro fundido para el acueducto de Pontcysyllte ). [1] [2]
En enero de 1802, Richard Trevithick llegó a Coalbrookdale, donde durante algún tiempo se fabricaban placas de calderas para máquinas de vapor. Construyó y probó un motor estacionario que funcionaba con una presión de caldera sin precedentes de 145 psi . Trevithick, que había construido una locomotora de carretera en Cornualles (la Puffing Devil ), trabajó luego, probablemente con Reynolds, para construir una locomotora en Coalbrookdale que circulaba sobre rieles; Se conocen pocos detalles sobre este experimento, que se cree que es la primera vez que se utiliza una locomotora sobre raíles. [1] [3]
Alrededor de 1789, Richard Reynolds pasó sus acciones en la ferrería de Ketley a William y al medio hermano de William, Joseph Reynolds (1768-1859). En 1796, los intereses de las familias Darby y Reynolds, habiéndose complicado, se separaron, la herrería Ketley pertenecía a la familia Reynolds y Coalbrookdale a los Darby. [1] [3]
Reynolds enfermó gravemente en marzo de 1803 y murió cerca de Broseley (adyacente a Coalbrookdale) el 3 de junio de ese año. Fue enterrado en el cementerio cuáquero de Coalbrookdale. Sus intereses en las obras de Ketley pasaron a su medio hermano Joseph. [2] [3] [4]