Richard Potter (1778-1842) fue un diputado radical inconformista del Partido Liberal por Wigan y miembro fundador del Little Circle , que fue clave para obtener la Ley de Reforma de 1832 .
Richard Potter, quinto y menor hijo de John Potter (1728-1802), nació el 31 de enero de 1778 en Tadcaster, Yorkshire y murió el 13 de julio de 1842 en Penzance, Cornwall.
Su padre, John Potter, nació el 7 de diciembre de 1728 en Tadcaster y murió allí el 28 de noviembre de 1802. Está enterrado en la tumba 40655 en la iglesia de Santa María la Virgen en Tadcaster. Trabajó como oficial en Londres y a la muerte de su padre, también John Potter (nacido en 1691), el 16 de junio de 1758, y de su madre, Anne, el 2 de mayo de 1762, le sucedió en su pañería en Tadcaster. Alquiló una granja en Wighill donde comerciaba con ovejas y lana. [1] El 23 de diciembre de 1785 se firmó un contrato para el arrendamiento de Wingate Hill Farm entre Sir Walter Vavasour y John Potter [2] "Habiendo estado sucesivamente en avance el producto de la misma (Wingate Hill Farm), su tienda también, Habiendo sido dirigido por su esposa e hijos, todas sus preocupaciones prosperaron y le permitieron establecer a dos de sus hijos (William y Richard) en Manchester a principios de este año (1802) con un capital que poseían unos pocos principiantes (£ 14.000). ). Y murió con un valor de doce mil libras, que, a la muerte de su esposa, dejó por partes iguales a sus hijos e hijas." [3]
William y Richard Potter abrieron un almacén en Manchester en el número 5 de Cannon Street, y unos meses más tarde se les unió Thomas . La firma de William, Thomas y Richard Potter se estableció el 1 de enero de 1803. William dejó el negocio en 1806 cuando se convirtió en Thomas y Richard Potter. [4]
La familia Potter eran unitarios ricos que eran miembros de Cross Street Chapel y la Biblioteca Portico y estaban preocupados por el bienestar de los pobres. Thomas y Richard Potter se preocuparon por la representación injusta del pueblo en el parlamento en ciudades industrializadas en rápida expansión como Birmingham, Leeds, Manchester y Salford en la era victoriana y decidieron formar un grupo para promover el cambio.
En 1815 se formó el primer Pequeño Círculo , en torno a un núcleo de miembros de la Capilla de Cross Street que fueron influenciados por las ideas de Jeremy Bentham y Joseph Priestley . Los miembros fundadores incluyeron a John Edward Taylor (comerciante de algodón), Joseph Brotherton (un ministro inconformista y vegetariano pionero ), Thomas Preston y Thomas y Richard Potter. [5] Las reuniones se llevaban a cabo en una sala en la parte trasera de la casa de conteo de Potters' Cannon Street, generalmente conocida como la "salón de conspiración", [5] y su membresía principal era unitaria. El miembro del grupo Archibald Prentice (más tarde editor del Manchester Times ) los llamó el "Pequeño Círculo"; otros miembros fueron John Shuttleworth (industrial y reformador municipal); Absalom Watkin (reformador parlamentario y activista contra la ley del maíz ); y William Cowdroy Jnr (editor de Manchester Gazette ).
Después de que los miembros del grupo presenciaran la masacre de Peterloo en 1819 y el cierre del liberal Manchester Observer por sucesivos procesamientos policiales, [6] decidió que era el momento adecuado para avanzar en su agenda liberal. En 1820, Brotherton, Shuttleworth y Thomas Potter fundaron la Cámara de Comercio de Manchester . Al año siguiente, el grupo apoyó a John Edward Taylor en la fundación del periódico liberal Manchester Guardian al que todos contribuyeron. Publicado por ley sólo una vez a la semana, Taylor continuó editando el periódico hasta su muerte. [7] [8] [9]
Mientras que Richard se dedicó casi exclusivamente a los movimientos políticos y las reformas, convirtiéndose en miembro del Parlamento por Wigan en 1830, su hermano Thomas quedó más o menos a cargo exclusivo de la gestión del almacén. Se convirtió en la mayor empresa de su tipo en Manchester. [5]
En 1821, 12 comerciantes se reunieron en el "salón de conspiración" de Thomas y Richard Potter en Cannon Street y comenzaron un fondo para apoyar al Manchester Guardian [5] [10] Siete eran unitarios, incluidos cinco de Cross Street Chapel: Thomas y Richard Potter. ; Abasolm Watkin; Mark Philips , John Shuttleworth, John Benjamin Smith y los hermanos Edward y William Baxter (todos comerciantes de algodón); Fenton Atkinson (destacado abogado de Manchester); William Harvey; John Eduardo Taylor. [11]
El grupo apoyó discretamente cuestiones de reforma social: Taylor sobrevivió a un juicio por difamación; Shuttleworth organizó la defensa de los reformadores plebeyos acusados de prestar un juramento ilegal. [11] El grupo propuso inicialmente que las sedes de los distritos corruptos condenados por corrupción electoral grave deberían transferirse a ciudades industriales, citando y luego apuntando a distritos ejemplo como Penryn y East Retford . Pero cuando el Parlamento se negó a tomar medidas, en 1831 se encargó a Absalom Watkin que redactara una petición pidiendo al gobierno que concediera a Manchester dos miembros del Parlamento. Como resultado, el Parlamento aprobó la Ley de Reforma de 1832 y el grupo dio a Manchester sus dos primeros diputados posteriores a la reforma: Mark Philips y Charles Poulett Thomson . [11] Richard fue elegido diputado por Wigan en 1832, ocupando el cargo hasta 1839.
Como resultado, el Parlamento aprobó la Ley de Reforma de 1832 y el grupo dio a Manchester sus dos primeros diputados posteriores a la reforma: Mark Philips y Charles Poulett Thomson . [11] Mientras que su hermano Thomas [5] Los hermanos continuaron dirigiendo el negocio familiar y se involucraron más en la vida empresarial de Manchester. Richard inició una carrera política.
Elegido diputado por Wigan en 1832, ocupó el escaño hasta 1839, siendo sustituido por William Ewart, del partido radical . Se mudó a Gloucester , donde perdió el concurso para representar al partido Whig en el distrito electoral frente a Maurice Berkeley, primer barón FitzHardinge .
Potter se casó con Mary Seddon, hija de William Seddon, el 25 de septiembre de 1814. Tuvieron cinco hijos, [12] incluido un hijo, Richard (1817-1892), que se convirtió en presidente de Great Western Railway y presidente de Grand Trunk Railway, Canadá; y una hija, Sarah Anne (1822–1846), que se casó con Talavera Vernon Anson , un oficial de la Royal Navy , y tuvo dos hijos. [13]
Richard Potter murió en julio de 1842, a la edad de 64 años, en Penzance , Cornualles . [12]