East Retford era una circunscripción parlamentaria en Nottinghamshire , que eligió a dos miembros del Parlamento (MP) para la Cámara de los Comunes por primera vez en 1316, y de forma continua desde 1571 hasta 1885, cuando se abolió la circunscripción. Aunque East Retford fue técnicamente un distrito parlamentario durante toda su existencia, en 1830 su derecho al voto se amplió y sus límites se ampliaron para incluir todo Wapentake de Bassetlaw como remedio para la corrupción entre los votantes, y desde ese momento en adelante Se parecía a una circunscripción de condado en la mayoría de los aspectos.
East Retford envió miembros al Parlamento por primera vez en 1316, pero posteriormente el privilegio caducó hasta que el municipio fue convocado una vez más para hacerlo en 1571, probablemente por instigación del conde de Rutland . Ciertamente, se consideraba con derecho a influir en la elección de miembros, y en 1586 escribió al municipio solicitando el nombramiento de uno o ambos representantes; las autoridades del municipio respondieron respetuosamente que "Habiendo considerado el asunto" se sentían "obligados a satisfacerlo en eso y en cualquier otra cosa mucho más importante. Por lo tanto, le place elegir y nominar y lo ratificaremos". Sin embargo, continuaron señalando que estarían particularmente felices de cumplir si el Conde volviera a nombrar al miembro en funciones, Denzil Holles (quien bien pudo haber sido su candidato en las elecciones anteriores), y dado que Rutland se mostró feliz de hacerlo, las conveniencias se observaron sin ninguna dificultad. Los Condes de Rutland conservaron su influencia en Retford durante varias décadas, ocupando a menudo el cargo municipal de Alto Mayordomo. [ cita necesaria ]
El municipio estaba inicialmente formado por la parroquia de East Retford , una ciudad comercial que en 1830 tenía una población de alrededor de 2.500 habitantes. A finales del siglo XVII, el derecho al voto estaba restringido a los hombres libres residentes de la ciudad, pero hubo cierta disputa sobre quién tenía derecho a reclamar la libertad. (La Cámara de los Comunes debatió el derecho al voto del municipio siete veces en los pocos años posteriores a 1700, llegando a una resolución diferente cada vez y nunca resolviendo definitivamente todos los detalles). East Retford no estuvo sujeto a los abusos comunes en muchos otros distritos de hombres libres. donde los hombres libres no residentes a menudo podían votar y superaban en número a los residentes, pero como en otros lugares la corporación municipal podía ejercer un control considerable al decidir a quién admitir como hombres libres. En la segunda mitad del siglo XVIII, el electorado calificado ascendía a unos 150. [ cita necesaria ]
Sin embargo, la ciudad no era más independiente que en la época isabelina, y en 1800 había estado bajo la influencia del principal terrateniente local, el duque de Newcastle , durante más de un siglo. Aunque no era un distrito de bolsillo completamente seguro , el duque generalmente podía estar seguro de que sus candidatos elegidos regresarían. Esta influencia fue más fuerte en la segunda mitad del siglo XVIII, cuando el municipio fue administrado por el Duque por uno de los diputados en ejercicio, John White : no hubo elecciones impugnadas entre 1741 y 1796. Pero incluso entonces fue necesario trabajar para mantener La popularidad del Duque entre los hombres libres, y después de 1765, el entonces Duque (que había sido Primer Ministro hasta 1761) vio su control sobre Retford desafiado por su sobrino, el Conde de Lincoln . Como Lincoln también era heredero de Newcastle, podría haber parecido que la disputa no podría debilitar permanentemente el control de la familia: pero en el caso de que los votantes hubieran estado tan agitados, cuando Lincoln heredó el Ducado en 1768, que no estuvieran dispuestos a renunciar. su independencia. A partir de entonces, los duques de Newcastle sólo pudieron contar con uno de los dos escaños. Cuando el candidato de la Corporación fue derrotado por las dos opciones del Duque en 1796, los alguaciles y concejales de la Corporación crearon 38 hombres libres honorarios para garantizar que tuvieran una mayoría una vez más en las próximas elecciones; pero el Tribunal del Tribunal del Rey dictaminó que la maniobra era ilegal (aunque era una práctica común en muchos otros distritos). [ cita necesaria ]
Dado que los resultados de las elecciones en Retford ya no eran una conclusión inevitable, valió la pena que los candidatos se esforzaran por asegurar la victoria, y los votantes de Retford comenzaron a explotar el valor comercial de sus votos. La influencia de Newcastle se volvió muy limitada mientras que la de Earl Fitzwilliam crecía (aunque él mismo y sus aliados Whig aparentemente no estaban convencidos de su propio poder), y la ciudad finalmente se hizo famosa por el soborno. La corrupción de Retford tomó una forma inusual: a diferencia de los votantes en la mayoría de los distritos corruptos, los hombres libres intentaron evitar elecciones disputadas, exigiendo en cambio que los candidatos esperanzados compraran suficientes votos para asegurar una mayoría segura y evitar la necesidad de una votación. En las elecciones de 1818 y 1820, la tarifa vigente era de 20 guineas por voto, y los hombres libres (que tenían dos votos cada uno) recibieron 40 guineas por los votos que nunca necesitaron emitir. [ cita necesaria ]
Pero la estabilidad del sistema dependía de que los electores pudieran llegar a un consenso sobre dos candidatos que pudieran satisfacer sus demandas, y se había desarrollado un equilibrio mediante el cual los intereses de Fitzwilliam elegían a un candidato y los miembros dirigentes de la corporación al otro. A finales de 1825, el posible candidato de la Corporación para las siguientes elecciones se retiró por problemas de salud, y Lord Fitzwilliam presentó provocativamente un segundo candidato. La Corporación encontró otro candidato y consiguió el apoyo del duque conservador de Newcastle . Las elecciones de 1826 se libraron sin restricciones. Ambos bandos compraron todos los votos que pudieron al ritmo habitual, y varios pubs se mantuvieron abiertos durante meses antes de las elecciones, sirviendo cerveza gratis desde las seis de la mañana hasta la medianoche. Los conservadores defendieron una plataforma de "no papismo", y sus partidarios boicotearon abiertamente a los comerciantes que se oponían a ellos, y el día de las elecciones terminó en un motín. Los dos candidatos de Fitzwilliam ganaron, pero el perdedor presentó una petición contra el resultado y se mostró al mundo el alcance de la corrupción de East Retford. [ cita necesaria ]
El Parlamento estaba unido en su determinación de encontrar un remedio para la mala conducta de East Retford, pero no tenía tan claro cuál sería el remedio más apropiado. En los últimos años del siglo XVIII, varios otros distritos declarados culpables de delitos similares habían sido "arrojados a los cien " (sus límites se ampliaron para incluir a los propietarios libres de toda la división circundante del condado, a fin de garantizar que los corruptos los habitantes de la ciudad ya no podían influir en el voto). Pero ahora eran generalizadas las demandas de una reforma parlamentaria más amplia y una redistribución de escaños a las zonas más pobladas del país, y en el caso de corrupción más reciente (el de Grampound ), el distrito infractor había sido abolido por completo y sus escaños transferidos a otra parte. [ cita necesaria ]
Por lo tanto, hubo intensos debates sobre si la franquicia de Retford no debería transferirse a una de las ciudades más grandes no representadas, como Manchester o Birmingham . Pero tanto el gobierno conservador como la oposición whig estaban divididos sobre el tema: los conservadores antirreformistas de línea más dura no querían sentar un precedente para el establecimiento de nuevos distritos, mientras que muchos de los whigs se mostraban reacios a debilitar los argumentos a favor de una reforma total haciendo mejoras graduales. Otras complicaciones afectaron a ambas partes: los Whigs estaban avergonzados porque un destacado Whig había estado implicado en la compra de votos; Los conservadores eran conscientes de que incluir el municipio entre los cien (o en el caso de Retford, el Wapentake ) bien podría restablecer la influencia perdida del duque conservador de Newcastle sobre el distrito electoral. [ cita necesaria ]
La propia gente de Retford no fue unánime en querer conservar la franquicia. Durante los debates de la Cámara de los Lores sobre el proyecto de ley de privación de derechos, se supo que la ciudad tenía un comité activo, dirigido por un par de abogados y que se reunía en el Turk's Head Inn, tratando de hacer que la ciudad pareciera aún más corrupta de lo que era y asegurar su extinción. Más tarde se vio a uno de sus miembros luciendo un hermoso reloj de oro, aparentemente presentado en agradecimiento por simpatizantes en Birmingham. [ cita necesaria ]
El primer compromiso alcanzado por la Cámara de los Comunes fue colocar East Retford en Wapentake y transferir los asientos de otro distrito culpable, Penryn , a Manchester, pero este último proyecto de ley fue derrotado en la Cámara de los Lores . La cuestión se prolongó durante todo el Parlamento de 1826-1830, y la enmienda Whig para transferir los escaños de Retford a Birmingham fue finalmente derrotada por 126 votos contra 99. Por lo tanto, la ley que se aprobó en 1830 volvió a la práctica anterior, y la ciudad Los límites se ampliaron para abarcar Wapentake de Bassetlaw (que incluía todo el extremo norte de Nottinghamshire, incluida la ciudad de Worksop ): todos aquellos dentro de esta área que estaban calificados para votar en las elecciones del condado recibieron votos para East Retford. [ cita necesaria ]
Este castigo salvó la representación de East Retford, al menos de nombre. Al cabo de un año, el Parlamento estaba debatiendo el Gran Proyecto de Ley de Reforma y la población del antiguo distrito era tan pequeña que habría perdido uno de sus escaños. Pero el distrito recién ampliado tenía una población de más de 37.000 habitantes y, por lo tanto, la Ley de Reforma lo dejó intacto. Tenía 2.312 votantes registrados en la primera elección reformada, y alrededor de 7.500 después de la segunda extensión del sufragio en 1868. Retuvo a sus dos miembros hasta 1885, cuando la circunscripción fue reemplazada por una circunscripción de condado de un solo miembro idénticamente delineada, Bassetlaw . [ cita necesaria ]
Duncombe fue nombrado novio en espera de la reina Victoria , lo que provocó una elección parcial.
Duncombe renunció para participar en las elecciones parciales de 1852 en East Riding de Yorkshire , lo que provocó una elección parcial.
Monckton-Arundell fue nombrado Lord en espera de la reina Victoria , lo que requirió una elección parcial.
La muerte de Monckton-Arundell provocó elecciones parciales.