Richard Peters (10 de noviembre de 1810 - 6 de febrero de 1889) fue un ferroviario estadounidense y fundador de Atlanta , Georgia , en la década de 1840.
Peters nació el 10 de noviembre de 1810, cerca de Filadelfia, en Germantown, Pensilvania . Era hijo de Ralph Peters (1777-1842) y Catherine (Conyngham) Peters (1786-1839). [1] Su abuelo paterno fue el juez Richard Peters Jr. (un socio de George Washington ). [1] [2]
El joven Peters se educó en Filadelfia. Trabajó con el arquitecto William Strickland y como topógrafo con John Edgar Thomson por 1,50 dólares al día. A Thomson le gustó el trabajo del joven de 26 años y a finales de 1834 le ofreció un trabajo como ingeniero jefe por 1.000 dólares al año para ayudar con la construcción del nuevo ferrocarril de Georgia .
Peters pagó 100 dólares por un duro viaje en barco de vapor hasta un campamento cerca de Charleston, Carolina del Sur , en el brutalmente frío febrero de 1835. Trabajó en el ferrocarril estatal durante los ocho años que llevó completarlo desde Augusta hasta la nueva ciudad de Marthasville, Georgia . Durante este período, desarrolló lo que se convirtió en una amistad de por vida con Lemuel Grant ; ambos compraron tierras en la nueva ciudad.
Cuando se terminó el ferrocarril, Peters fue contratado como superintendente. En ese puesto, escuchó muchas quejas sobre el nombre Marthasville, que la gente pensaba que tardaba demasiado en escribirse en los libros de registro, los registros de carga, etc. Intercambió cartas con Thomson sobre el tema y, cuando este último sugirió Atlanta , Peters comenzó a imprimir miles de circulares para distribuir desde Augusta hasta Tennessee anunciando el nuevo nombre. Se cambió oficialmente en diciembre de 1845.
Peters fundó la primera fábrica de vapor de Atlanta, un molino de harina en la Georgia RR entre las calles Butler y Calhoun (la ubicación del edificio de oficinas Sloppy Floyd de hoy ). Al carecer de una fuente de energía hidráulica, el molino tuvo que funcionar con madera. Peters compró 405 acres (1,64 km 2 ), los lotes de tierra 80 y 47, por $ 2000 para que sirvieran como lote de madera para madera de pino. [3] Esta área más tarde se desarrolló como Midtown, entre North Avenue y 8th Street. El desarrollo posterior de este terreno en la ciudad resultó ser la clave para la futura riqueza de Peters.
Peters, que siempre estuvo interesado en el transporte, había operado una línea de diligencias entre Atlanta y Montgomery, Alabama . Después de terminar el ferrocarril Atlanta & West Point , trasladó el extremo norte a West Point, Georgia, y lo extendió hasta Montgomery.
También fue un ávido criador de ganado y horticultor y en 1854 estableció un vivero en Atlanta. [4]
A principios de 1861, vendió la máquina de vapor de su molino por 12.000 dólares para utilizarla en la fábrica de pólvora confederada de Augusta. Era el agente de transporte civil de todos los ferrocarriles de Atlanta, que eran fundamentales para el abastecimiento de la Confederación. Firmó un contrato con la Crenshaw Company , que se encargaba del bloqueo , y le suministraba algodón por ferrocarril a cambio de alimentos. Durante la Guerra Civil estadounidense , Peters permaneció en Atlanta hasta unos días antes de la invasión del ejército del general Sherman de la Unión .
En el momento de la Batalla de Atlanta , él y su familia se habían mudado a Augusta, donde permanecieron hasta abril de 1865. Después de que Sherman abandonara Georgia en diciembre de 1864, Peters contrató a James R. Crew para reparar los 39 km (24 millas) de la destruida línea ferroviaria de Atlanta y West Point ; Lemuel Grant trabajó para reparar los casi 160 km (100 millas) de la destruida línea ferroviaria de Georgia . En abril, la guerra había terminado y se restableció el servicio ferroviario a Atlanta.
En 1871, Peters construyó el primer tranvía de Atlanta, la Atlanta Street Railway Company , con el desarrollador inmobiliario George Adair .
Después de que la Casa Kimball fuera destruida por un incendio, Peters ayudó a liderar los esfuerzos para reconstruir ese centro de la vida de Atlanta. Invitó a Hanniball Kimball a regresar a la ciudad para ayudar a recaudar fondos.
Peters haría aún más por Atlanta. Su influencia amortiguó considerablemente el impacto de la Reconstrucción en Atlanta. Planificó y maniobró con éxito el traslado del capitolio estatal de Milledgeville a Atlanta después de la guerra y donó el terreno en el que se encuentra el edificio del capitolio de Georgia. [5]
Con la llegada de nuevos inmigrantes a la próspera ciudad de Atlanta, Peters comenzó a subdividir su tierra en el norte de Atlanta, primero trazando caminos: las calles norte/sur fueron nombradas con árboles ( mirto , enebro , manzano, etc.) para que coincidieran con el nombre de Peachtree Street . Añadió Penn para recordar sus raíces en Pensilvania . Las calles este/oeste fueron numeradas, comenzando con 3rd Street (ya que North Avenue y Ponce de León llevaban mucho tiempo sin nombre) y terminando con el extremo norte de su propiedad, 8th Street.
Construyó su última casa en la parte más alta de su terreno: la cuadra delimitada por las calles Peachtree, 4th, Cypress y 5th. En 1884, Peters vendió 180 acres (0,73 km² ) que rodeaban West Peachtree a Kimball por 1000 dólares el acre para crear Peters Park , un desarrollo que finalmente fracasó por falta de ventas. En 1887 vendió 5 acres (20 000 m² ) de sus propiedades restantes al estado por 10 000 dólares y donó otros cuatro acres para ayudar a fundar la Escuela de Tecnología de Georgia . [6]
En 1848, Peters construyó una casa en Atlanta y se casó con Mary Jane Thompson, hija del primer colono y médico, Joseph Thompson , y su esposa. Juntos, Richard y Mary Jane tuvieron varios hijos, entre ellos: Richard , [7] Edward , Ralph y Nellie , quienes se volvieron prominentes. [1]
Peters murió el 6 de febrero de 1889 y fue enterrado en el cementerio de Oakland en Atlanta. [1]
Dejó una herencia de un millón de dólares. De sus dos hijos, Edward se quedó en la finca y construyó Ivy Hall , ahora incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Ralph se mudó a Nueva York, donde se convirtió en presidente de Long Island Rail Road . [8]
