Richard Allensworth Jewell (nacido como Richard White ; [1] 17 de diciembre de 1962 - 29 de agosto de 2007) fue un guardia de seguridad y agente de la ley estadounidense que alertó a la policía durante el atentado con bomba en el Parque Olímpico del Centenario en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , Georgia. Descubrió una mochila que contenía tres bombas caseras en los terrenos del parque [1] y ayudó a evacuar el área antes de que la bomba explotara, salvando a muchas personas de heridas o muerte. [3] Durante meses después fue sospechoso de colocar la bomba, lo que resultó en publicidad adversa que "llegó a simbolizar los excesos de la aplicación de la ley y los medios de comunicación". [3]
En un principio, los medios de comunicación lo aclamaron como un héroe, pero pronto el FBI lo consideró sospechoso , basándose en un perfil psicológico . Aunque nunca fue acusado, Jewell vivió lo que se describió como un " juicio mediático ", que afectó su vida personal y profesional. Fue absuelto como sospechoso después de 88 días de intenso escrutinio público. [4] En 2005, Eric Rudolph confesó y se declaró culpable de ese atentado y otros ataques. [5] [6]
La vida de Jewell ha sido tema de la cultura popular, incluida la película nominada al Oscar de 2019 Richard Jewell dirigida por Clint Eastwood y el drama de diez episodios Deadly Games , la temporada 2020 de la serie antológica Manhunt . [7] [8]
Jewell nació como Richard White en Danville, Virginia , hijo de Robert Earl White, que trabajaba para Chevrolet , y su madre Bobi, coordinadora de reclamaciones de seguros. [1] Los padres biológicos de Richard se divorciaron cuando él tenía cuatro años. Cuando su madre se casó más tarde con John Jewell, un ejecutivo de seguros, su padrastro lo adoptó. [1]
El Centennial Olympic Park fue diseñado como la "plaza del pueblo" de los Juegos Olímpicos, y miles de espectadores se habían reunido para un concierto tardío y momentos de diversión tonta. En algún momento después de la medianoche del 27 de julio de 1996, Eric Robert Rudolph , un terrorista doméstico que más tarde bombardearía un club nocturno de lesbianas y dos clínicas de abortos , colocó una mochila verde que contenía una bomba de tubo cargada de metralla debajo de un banco. Jewell estaba trabajando como guardia de seguridad para el evento. Descubrió la bolsa y alertó a los oficiales de la Oficina de Investigación de Georgia . Este descubrimiento se produjo nueve minutos antes de que Rudolph llamara al 9-1-1 para dar una advertencia. Durante una actuación de Jack Mack and the Heart Attack , Jewell y otros guardias de seguridad comenzaron a despejar el área inmediata para que un escuadrón antibombas pudiera investigar el paquete sospechoso. La bomba explotó 13 minutos después, matando a una persona, identificada más tarde como Alice Hawthorne, e hiriendo a más de 100 personas. Un camarógrafo también murió de un ataque cardíaco mientras corría para fotografiar el incidente. [9]
Los primeros informes de prensa elogiaron a Jewell como un héroe por ayudar a evacuar el área después de detectar el paquete sospechoso. Tres días después, The Atlanta Journal-Constitution reveló que el FBI lo estaba tratando como un posible sospechoso, basándose principalmente en un perfil criminal de "bombardero solitario" . Durante las siguientes semanas, los medios de comunicación se centraron agresivamente en él como el presunto culpable, describiéndolo como una " persona de interés ". Los medios, en diversos grados, describieron a Jewell como un agente de la ley fracasado que podría haber colocado la bomba para poder "encontrarla" y ser un héroe. [10]
En octubre de 1996, cuando fue absuelto como sospechoso, el New York Times informó que "varios funcionarios encargados de hacer cumplir la ley habían dicho en privado durante meses que creían que el Sr. Jewell había estado involucrado en el atentado, aunque no había pruebas en su contra y algunas parecían descartarlo". [11]
Jewell nunca fue acusado oficialmente, pero el FBI registró su casa en forma exhaustiva y pública dos veces, interrogó a sus asociados, investigó sus antecedentes y lo vigiló las 24 horas. El escrutinio comenzó a disminuir solo después de que los abogados de Jewell contrataran a un ex agente del FBI para que le aplicara una prueba del polígrafo , que Jewell aprobó. [10]
Una investigación del Departamento de Justicia sobre la conducta del FBI concluyó que el FBI había intentado hacer que Jewell renunciara a sus derechos constitucionales diciéndole que estaba participando en una película de entrenamiento sobre detección de bombas, aunque el informe concluyó que "no se había producido ninguna violación intencional de los derechos civiles del Sr. Jewell ni ninguna mala conducta criminal". [12] [4] [13]
El 26 de octubre de 1996, el fiscal de los Estados Unidos en Atlanta, Kent Alexander, envió a Jewell una carta en la que decía que "según las pruebas obtenidas hasta la fecha... Richard Jewell no está considerado como un objetivo de la investigación penal federal sobre el atentado del 27 de julio de 1996 en el Centennial Olympic Park de Atlanta". La carta no incluía una disculpa, pero en una declaración separada emitida por Alexander, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos lamentaba la filtración de la investigación. [11] [14]
En la declaración emitida por separado se afirmaba que Jewell "tuvo que soportar una publicidad muy inusual e intensa que no fue ni diseñada ni deseada por el FBI y que, de hecho, interfirió en la investigación", y que "el público debe tener en cuenta que Richard Jewell en ningún momento ha sido acusado de ningún delito en relación con el atentado y que la propiedad que fue incautada en virtud de las órdenes de registro autorizadas por el tribunal ha sido devuelta". El New York Times informó que la declaración era "muy inusual" porque "era una admisión tácita por parte de los funcionarios federales de que se habían equivocado en sus sospechas sobre el Sr. Jewell". [11]
En una conferencia de prensa celebrada en julio de 1997, la Fiscal General de los Estados Unidos, Janet Reno, expresó su pesar personal por la filtración que dio lugar a un intenso escrutinio mediático de Jewell. Dijo: "Lamento mucho lo que ocurrió. Creo que le debemos una disculpa. Lamento la filtración". [15]
En 1998, Eric Rudolph fue nombrado sospechoso del atentado con bomba en Centennial Park y de los atentados con bomba en clínicas de abortos . Fue arrestado en 2003 después de una larga búsqueda. [16] Rudolph aceptó más tarde, en abril de 2005, declararse culpable del atentado con bomba en Centennial Park y otros ataques a una clínica de abortos y a un club nocturno de lesbianas, como parte de un acuerdo de culpabilidad para evitar la pena de muerte. [17]
En 2006, el gobernador de Georgia, Sonny Perdue, rindió homenaje a Jewell por sus esfuerzos de rescate durante el ataque y le agradeció públicamente por salvar vidas. Perdue dijo que Jewell "merece ser recordado como un héroe". [3] [18] [19]
Jewell trabajó en varios empleos de aplicación de la ley, incluyendo como oficial de policía en Pendergrass, Georgia . Trabajó como ayudante del sheriff en el condado de Meriwether, Georgia , hasta su muerte. También dio discursos en universidades. [10] El 30 de julio de 1997, Jewell testificó ante un subcomité de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos pidiendo una investigación independiente sobre los métodos utilizados por los agentes del FBI durante su investigación sobre él. [4] Apareció en la película de 1997 de Michael Moore The Big One . Tuvo un cameo en el episodio del 27 de septiembre de 1997 de Saturday Night Live , en el que en broma rechazó las sugerencias de que era responsable de las muertes de la Madre Teresa y Diana, Princesa de Gales , que habían ocurrido a principios de ese año. [20]
Jewell se casó con Dana Jewell en 1998; permanecieron casados hasta su muerte. [2] La pareja se mudó a una granja que compraron juntos, al sur de Atlanta. [21] En 2001, Jewell fue honrado como Gran Mariscal del Desfile del Día de la Independencia de Carmel, Indiana . Jewell fue elegido de acuerdo con el tema del desfile de "Héroes anónimos". [22] En cada aniversario del bombardeo hasta su enfermedad y eventual muerte, colocó en privado una rosa en el escenario del Parque Olímpico del Centenario donde murió la espectadora Alice Hawthorne. [23]
Tres agentes del FBI fueron censurados posteriormente por el Departamento de Justicia . [24] [25]
Después de ser descartado como sospechoso, Jewell presentó demandas por difamación contra NBC News , The Atlanta Journal-Constitution , CNN , New York Post y Piedmont College . [26]
Jewell demandó al Atlanta Journal-Constitution porque, según Jewell, el titular del periódico ("El FBI sospecha que un guardia 'héroe' puede haber colocado una bomba") "prácticamente inició el torbellino". [27] En un artículo, el Journal-Constitution comparó el caso de Jewell con el del asesino en serie Wayne Williams . [28] [29] El periódico fue el único acusado que no llegó a un acuerdo con Jewell. La demanda permaneció pendiente durante varios años, habiendo sido considerada en un momento por la Corte Suprema de Georgia , y se había convertido en una parte importante de la jurisprudencia sobre si los periodistas podían ser obligados a revelar sus fuentes. El patrimonio de Jewell continuó presionando el caso incluso después de su muerte en 2007, pero en julio de 2011, el Tribunal de Apelaciones de Georgia falló a favor del acusado. El Tribunal concluyó que "debido a que los artículos en su totalidad eran sustancialmente ciertos en el momento en que se publicaron, aunque las sospechas de los investigadores finalmente se consideraron infundadas, no pueden formar la base de una acción por difamación ". [30]
Aunque CNN resolvió la demanda por difamación de Jewell por una cantidad monetaria no revelada, sostuvo que su cobertura había sido "justa y precisa". [31]
Jewell demandó a NBC News por esta declaración hecha por Tom Brokaw : "Se especula que el FBI está cerca de resolver el caso. Probablemente tengan lo suficiente para arrestarlo ahora mismo, probablemente lo suficiente para procesarlo, pero siempre se quiere tener lo suficiente para condenarlo también. Todavía hay algunos agujeros en este caso". [28] Aunque NBC se mantuvo firme en su historia, la cadena acordó pagarle a Jewell $ 500,000. [32] Jay Leno también se disculpó durante un episodio del Tonight Show el 28 de octubre de 1996. [33]
El 23 de julio de 1997, Jewell demandó al New York Post por 15 millones de dólares en daños y perjuicios, alegando que el periódico lo había retratado en artículos, fotografías y una caricatura editorial como una persona "aberrante" con un "extraño historial laboral" que probablemente era culpable del atentado. [34] Finalmente, llegó a un acuerdo con el periódico por una cantidad no revelada. [35]
Jewell presentó una demanda contra su antiguo empleador, el Piedmont College, contra su presidente, Raymond Cleere, y contra el portavoz del colegio, Scott Rawles. [32] Los abogados de Jewell afirmaron que Cleere telefoneó al FBI y habló con los periódicos de Atlanta, proporcionándoles información falsa sobre Jewell y su empleo allí como guardia de seguridad. La demanda de Jewell acusó a Cleere de describir a Jewell como un "fanático con placa" que "escribía informes policiales épicos por infracciones menores". [36] El colegio aceptó un acuerdo por una cantidad no revelada. [37]
En 2006, Jewell declaró que las demandas se centraban en reivindicar su reputación en lugar de obtener ganancias financieras, destacando que la gran mayoría de los acuerdos se destinaron a honorarios legales e impuestos. [10]
Richard Jewell , una película dramática biográfica , se estrenó en los Estados Unidos el 13 de diciembre de 2019. [38] La película fue dirigida y producida por Clint Eastwood . Fue escrita por Billy Ray , basada en el artículo de 1997 "American Nightmare: The Ballad of Richard Jewell", de Marie Brenner , y el libro The Suspect: An Olympic Bombing, the FBI, the Media, and Richard Jewell, the Man Caught in the Middle (2019) de Kent Alexander y Kevin Salwen. [39] [40] [41] [42] [43] Jewell es interpretado por Paul Walter Hauser , [44] mientras que Kathy Bates interpretó a su madre Bobi, por la que obtuvo una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto . [45]
La segunda temporada de 2020 de la serie antológica de drama criminal de televisión Manhunt , también conocida como Manhunt: Deadly Games , presenta la historia del atentado de Centennial Park y las otras bombas colocadas por Eric Robert Rudolph . Richard Jewell es interpretado por Cameron Britton . [46]
A Jewell le diagnosticaron diabetes tipo 2 [47] en febrero de 2007 y sufrió insuficiencia renal y otros problemas médicos relacionados con su diagnóstico en los meses siguientes. Su esposa, Dana, lo encontró muerto en el suelo de su dormitorio cuando llegó a casa del trabajo el 29 de agosto de 2007; tenía 44 años. [3] Una autopsia determinó que la causa de la muerte fue una enfermedad cardíaca grave con diabetes y complicaciones relacionadas con la obesidad como factor contribuyente. [48]
Richard A. Jewell, cuya transformación de heroico guardia de seguridad a sospechoso de los atentados olímpicos y viceversa llegó a simbolizar los excesos de las fuerzas del orden y los medios de comunicación, murió el miércoles en su casa de Woodbury, Georgia. La causa de la muerte no se hizo pública, a la espera de los resultados de una autopsia que realizará la Oficina de Investigaciones de Georgia. Pero el forense del condado de Meriwether dijo que Jewell murió por causas naturales y que había luchado contra graves problemas médicos desde que se enteró de que tenía diabetes en febrero.
El guardia de seguridad Richard Jewell fue aclamado inicialmente como un héroe por detectar una mochila sospechosa y sacar a la gente del peligro justo antes de que explotara una bomba, matando a una persona e hiriendo a otras 111. Pero a los pocos días, fue nombrado sospechoso de la explosión.
La conclusión es esta: las acciones de Richard Jewell salvaron vidas ese día. Merece ser recordado como un héroe", dijo el gobernador
Sonny Perdue
. "Al mirar atrás y ver el éxito de los Juegos Olímpicos y todo lo que hicieron para transformar Atlanta, aliento a los georgianos a recordar las vidas que se salvaron como resultado de las acciones de Richard Jewell".