Richard Hodgson (24 de septiembre de 1855 - 21 de diciembre de 1905) fue un investigador psíquico nacido en Australia que investigó a médiums espiritistas como Eusapia Palladino y Leonora Piper . Durante su vida posterior, Hodgson se convirtió en un médium espiritista y creía que estaba en comunicación con los espíritus.
Hodgson nació en Melbourne, Australia, el 24 de septiembre de 1855, hijo del Sr. R. Hodgson, comerciante de cuero de Melbourne. Había completado su maestría y LL.D. cursos en Melbourne en 1877, cuando sólo tenía veintidós años. [3] El doctorado lo recibió en 1878 en la Universidad de Melbourne .
En la década de 1880 se trasladó a Inglaterra para estudiar Ciencias Mentales y Morales en el St John's College de Cambridge . Dos de sus profesores fueron Henry Sidgwick y John Venn . Sidgwick patrocinó a Hodgson para que estudiara en Jena, Alemania, y Herbert Spencer le proporcionó una carta de presentación muy halagadora para Haeckel . [3]
Se convirtió en miembro de la Sociedad de Investigación Psíquica (SPR) en 1882. [4] Hodgson se unió a la Sociedad Estadounidense de Investigación Psíquica en 1887 para servir como su secretario. [5]
Hodgson fue enviado por la SPR en 1884 a la India para investigar a Helena Blavatsky y concluyó que sus afirmaciones sobre poderes psíquicos eran fraudulentas. [6] Entre los fenómenos que investigó Hodgson se encontraban las supuestas cartas teosóficas milagrosas de los Mahatmas que, se decía, aparecían mágicamente durante un período de cuatro años en un gabinete en la Sala del Santuario en la sede teosófica en Madrás. [7] Hodgson en su informe escribió que las cartas eran fraudes y habían sido escritas por la propia Blavatsky, quien las había puesto en el gabinete desde una abertura en su dormitorio ubicado detrás de la sala del Santuario. [7] Sin embargo, un análisis posterior realizado por Vernon Harrison reveló que el informe de Hodgson se basaba en una metodología defectuosa y en datos cuidadosamente seleccionados, desmintiendo un fuerte sesgo subyacente al que se ajustaba la evidencia mientras se ignoraban interpretaciones alternativas, llegando incluso a decir que su " El informe está plagado de declaraciones sesgadas, conjeturas presentadas como hechos o hechos probables, testimonios no corroborados de testigos anónimos, selección de pruebas y absoluta falsedad". [8] Aunque creía en la mediumnidad mental , Hodgson criticaba la mediumnidad física , que según él era fraudulenta. Algunos de los médiums que expuso como fraudes fueron William Eglinton , Eusapia Palladino , Henry Slade y Rosina Thompson . [9]
AT Baird, autor del libro Richard Hodgson publicado por Psychic Press Limited, Londres en 1949, es la única biografía de Hodgson. Joseph McCabe elogió el trabajo de Hodgson al desacreditar a los médiums fraudulentos, pero escribió que era crédulo en su estudio de Leonora Piper . [10] JT Hackett dedicó su libro My Commonplace Book a Hodgson y afirmó que aproximadamente un tercio de las citas principales del libro procedían directamente de Hodgson. [11]
El investigador psíquico Charles Richet , junto con Oliver Lodge, Frederic WH Myers y Julian Ochorowicz, investigaron a la médium Eusapia Palladino en el verano de 1894 en su casa de la isla Roubaud, en el Mediterráneo. Richet afirmó que los muebles se movieron durante la sesión y que algunos de los fenómenos fueron el resultado de una acción sobrenatural. [12] Sin embargo, Hodgson afirmó que hubo un control inadecuado durante las sesiones y que las precauciones descritas no descartaban el engaño. Hodgson escribió que todos los fenómenos descritos "podrían explicarse bajo el supuesto de que Eusapia pudiera liberar una mano o un pie". Lodge, Myers y Richet no estuvieron de acuerdo, pero más tarde se demostró que Hodgson tenía razón en las sesiones de Cambridge, ya que se observó que Palladino había usado trucos exactamente de la forma en que los había descrito. [12]
En julio de 1895, Hodgson fue invitado a Inglaterra, a la casa de Myers en Cambridge, para una serie de investigaciones sobre la mediumnidad de Palladino. [12] Según informes de Hodgson, Myers y Oliver Lodge , todos los fenómenos observados en las sesiones de Cambridge fueron el resultado de un engaño. Su fraude fue tan inteligente, según Myers, que "debe haber necesitado mucha práctica para llevarlo al nivel actual de habilidad". [13]
En las sesiones de Cambridge los resultados resultaron desastrosos para su mediumnidad. Durante las sesiones, Palladino fue sorprendida haciendo trampa para liberarse de los controles físicos de los experimentos. [12] Palladino fue encontrada liberando sus manos colocando la mano del controlador a su izquierda encima de la mano del controlador a su derecha. En lugar de mantener cualquier contacto con ella, se descubrió que los observadores de ambos lados estaban tomados de la mano y esto le permitió realizar trucos. [14] Hodgson había observado que Palladino liberaba una mano para mover objetos y usaba sus pies para patear muebles en la habitación. Debido al descubrimiento del fraude, los investigadores británicos de la SPR, como Henry Sidgwick y Frank Podmore, consideraron que la mediumnidad de Palladino estaba permanentemente desacreditada y, debido a su fraude, se le prohibió realizar más experimentos con la SPR en Gran Bretaña. [14]
En 1898, Myers fue invitado a una serie de sesiones en París con Charles Richet . A diferencia de las sesiones anteriores en las que había observado fraude, afirmó haber observado fenómenos convincentes. [15] Sidgwick le recordó a Myers el engaño de Palladino en las investigaciones anteriores como "abrumador", pero Myers no cambió su posición. Esto enfureció a Hodgson, entonces editor de publicaciones de SPR, al prohibirle a Myers publicar cualquier cosa sobre sus recientes sesiones con Palladino en la revista SPR. Hodgson estaba convencido de que Palladino era un fraude y apoyó a Sidgwick en el "intento de poner a esa vulgar tramposa de Eusapia fuera de lugar". [15] No fue hasta las sesiones de 1908 en Nápoles que el SPR reabrió el expediente Palladino. [dieciséis]
Hodgson fue uno de los pocos investigadores psíquicos que creía que los controles de Leonora Piper eran espíritus. [17] En febrero de 1895 Dean Bridgman Connor, un joven electricista, murió de fiebre tifoidea en un hospital estadounidense en México. Su muerte fue notificada a sus padres que vivían en Burlington, Vermont . El padre de Connor afirmó haber soñado que su hijo no estaba muerto, sino vivo y cautivo en México. Hubo publicidad sobre el incidente y Hodgson consultó a Piper en la que ella dio varias sesiones. Se alegó que el control espiritual de Piper afirmaba que Conner estaba vivo en un manicomio mantenido por un "Dr. Cintz". [18]
Anthony Philpott, periodista del Boston Globe, viajó a México para investigar el incidente, pero no pudo encontrar ningún manicomio ni al Dr. Cintz como lo describe el control de Piper. Philpott visitó el hospital donde se informó que Connor había muerto y entrevistó a la enfermera Helen Smith (Sra. FU Winn) en Tuxpan, Veracruz, quien atendió a Connor y confirmó que había muerto de fiebre tifoidea en el hospital. [19] A su regreso a Boston, Hodgson no le creyó a Philpott e insistió en que Connor estaba vivo y que si tenía el dinero iría a México y lo encontraría. Philpott se ofreció a pagar sus gastos y anunció la oferta, sin embargo Hodgson rechazó la oferta y no fue a México. [18] Debido a la información incorrecta, el caso de Dean Connor ha sido descrito como un incidente que ha puesto en duda la supuesta capacidad de Piper para contactar a los muertos. [20]
Deborah Blum ha escrito que Hodgson estaba personalmente obsesionado con Piper. Hodgson se quedaba afuera de su casa, observándola durante largos períodos de tiempo incluso en las tormentas de nieve invernales de 1888. [21] El psicólogo estadounidense Morton Prince , que conocía bien a Hodgson, comentó que la mediumnidad de Piper había "destrozado" su mente. [22]
Hodgson, durante los últimos días de su vida, no permitía que nadie entrara en la privacidad de su habitación en el número 15 de Charles Street. Durante estos años Hodgson creía que recibía constantemente comunicación directa con la banda regular de espíritus a cargo de Piper. Recibió estos mensajes cuando estaba solo por la noche. No permitió que nadie entrara a su habitación. Hodgson temía que perturbaran la "atmósfera magnética". [23] Le contó a muy pocas personas sobre esto. [24] La amante de Hodgson, Jessie D., murió en 1879. [25]
En una sesión, el control de Piper le dijo a Hodgson que se casaría, tendría dos hijos y una larga vida, pero Hodgson murió unos meses después, soltero y sin hijos. [26] Después de la muerte de Hodgson, entre diciembre de 1905 y principios de 1908, Piper celebró unas setenta sesiones de espiritismo durante las cuales se decía que el espíritu de Hodgson se comunicaba a través de ella. [27] Sin embargo, el control de Piper no se parecía en nada a Hodgson. Según Joseph McCabe , "cuando Hodgson murió en 1905 y dejó una gran cantidad de manuscritos cifrados, no pudo obtener la menor pista. Cuando sus amigos pusieron a prueba el espíritu de Hodgson sobre sus primeros años de vida en Australia, las respuestas fueron todo mal." [10] Al control de Hodgson se le preguntó el nombre de su maestro de escuela en Melbourne , pero no pudo dar la respuesta correcta; la hermana de Hodgson a quien se le enviaron los mensajes no estaba convencida de que fueran de Hodgson. [28] Antes de morir, Hodgson había escrito una carta de prueba y afirmó que si se comunicaba a través de Piper, revelaría el contenido de la carta. El control Hodgson de Piper no pudo revelar la carta de prueba. [29]
Joseph McCabe declaró que Hodgson era una fuente poco confiable debido a una carta que vio en la segunda edición Espiritualismo y Oliver Lodge del Dr. Charles Arthur Mercier , de un primo de George Pellew a Edward Clodd , alegando que Hodgson afirmó que el profesor Fiske de su sesión con Piper estaba "absolutamente convencido" de que el control de Piper era el verdadero George Pellew, pero que cuando el hermano de Pellew contactó a Fiske al respecto, él respondió que era "una mentira", ya que Piper había estado "en silencio o completamente equivocado" en todas sus preguntas. [30] Alan Gauld , refiriéndose a esta carta publicada por Clodd, afirmó que era "totalmente poco confiable", señaló que Hodgson en su informe original escribió que Fiske tenía una actitud negativa y señaló que el propio Hodgson consideraba que las sesiones de Fiske eran sin valor probatorio. [31]
El psicólogo e investigador psíquico James Hyslop dedicó su libro de 1905 Science and a Future Life , un estudio de la mediumnidad de Piper, a Hodgson, y escribió que la investigación de Hodgson lo llevó a las conclusiones defendidas en el libro. [32]
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