Richard Himber (nacido Herbert Richard Imber ; 20 de febrero de 1899 - 11 de diciembre de 1966) fue un director de banda, compositor, violinista, mago y bromista estadounidense . [1] [2]
Nació como Herbert Richard Imber en Newark, Nueva Jersey, hijo del dueño de una cadena de carnicerías. Sus padres le dieron lecciones de violín, pero cuando lo encontraron tocando en un antro de mala muerte de Newark, le quitaron el instrumento y lo enviaron a una escuela militar. En 1915, se escabulló a la ciudad de Nueva York , donde Sophie Tucker lo escuchó tocar y lo contrató como artista novedoso para tocar con ella y los Five Kings of Syncopation, donde Himber fue el artista estrella del cabaret.
Se abrió camino a través del vaudeville y de Tin Pan Alley . Dirigió el servicio de orquesta de Rudy Vallee , que enviaba bandas para fiestas privadas y funciones sociales. Era un vendedor elegante y un hombre de ideas irreprimibles, y pronto tuvo su propia agencia de contratación de bandas. En 1932, adquirió el primer número de teléfono "vanidoso" conocido, R-HIMBER , que respondía las 24 horas del día. Más tarde ese año, Himber finalmente formó una orquesta propia, aprovechando un concierto en el Essex House Hotel de Nueva York para obtener exposición nacional en la radio NBC . Entre los profesionales de primer nivel en sus filas se encontraban Benny Goodman , Tommy Dorsey , Artie Shaw y muchas otras futuras estrellas del mundo de la música.
En 1933 Richard Himber grabó sus primeros discos para Vocalion bajo el nombre de "Dick Himber", como siempre lo llamaban los amigos. Entre las selecciones se encontraba su propia canción principal, " It Isn't Fair ", una canción que escribió y que se convirtió en un éxito. En 1934, después de una sola sesión para el sello económico de Victor, Bluebird , comenzó a grabar para el sello de precio completo Victor hasta 1939. Lideró una de las bandas de baile "dulces" más sofisticadas de la época, con Joey Nash como vocalista (1933-1935), que fue reemplazado por Stuart Allen (1935-1939).
El trabajo de Himber en la radio incluyó dirigir la orquesta de Coffee Club , un programa semanal del Mutual Broadcasting System en 1937. [3]
Himber también era un mago experto e inventó muchos trucos de magia, entre ellos "La cartera de Himber", "El anillo de Himber" y "La jarra de leche de Himber". En años posteriores, su actuación con la banda incluía a menudo un interludio de magia y también participó en muchos programas de televisión.
Himber era el editor del RH Log, un estudio semanal de las canciones más populares en radio y televisión. Para disgusto de la mayoría de los editores musicales, se negó a aceptar sobornos . Una vez ordenó a su secretaria que llamara a todos los editores importantes y les dijera que había sufrido un derrame cerebral, a lo que muchos de ellos respondieron alegremente: "Ya era hora".
Otras melodías populares que Himber compuso fueron "Moments in the Moonlight", "After the Rain", "Monday in Manhattan", "Haunting Memories", "Time Will Tell", "Am I Asking Too Much" y "I'm Getting Nowhere Fast with You". En 1957 escribió un tema de televisión para Tonight! America After Dark de la NBC cuando Jack Lescoulie era el presentador interino, antes de que Jack Paar asumiera el cargo.
A finales de la década de 1930, la banda de Himber apareció en cortometrajes producidos en Nueva York por Paramount Pictures y Himber también fue el maestro del Harvest Moon Ball anual de Nueva York.
Himber, siempre conocido por su sentido del humor, tomó nota con atención de los trucos y arreglos empleados por sus compañeros directores de banda, y luego los satirizó. Hoy Himber es quizás más conocido entre los entusiastas de la música swing por su serie de 1938, "Parade of Bands". Este conjunto de discos de seis caras ofrece imitaciones sorprendentemente precisas de bandas y cantantes populares en ese momento, incluyendo sátiras de sus antiguos empleados Goodman, Dorsey y Shaw, así como de Guy Lombardo , Larry Clinton , Ted Lewis , Count Basie y otros directores de banda "de renombre".
Aunque ahora se le recuerda principalmente por su legado musical, sus contemporáneos recuerdan sus incesantes bromas. Los empleados del restaurante Toots Shor 's 51st Street Chophouse de la ciudad de Nueva York , que frecuentaba, vivían con miedo de él, ya que constantemente practicaba el acto de "romper mantequilla" (colocar ingeniosamente una porción de mantequilla en el centro de una servilleta, de modo que al arrojarla hacia arriba, se adhiriera al techo) y "desmenuzar el pan" (enrollar el pan en bolitas duras y arrojarlas a las clientas del restaurante, de modo que el pan las golpeara en el escote y luego descendiera hasta su pecho). Entre las víctimas famosas de las bromas de Himber se encontraban Ben Blue , la cantante Hildegarde y Charles Laughton . En casa, Himber se jactaba de sus habilidades culinarias y, cuando su esposa le pedía chuletas de ternera, empanizaba la suela interior de un zapato.
Himber, aficionado a los grandes gestos, podía ser tan generoso como impredecible. Usaba chaquetas deportivas con estampados llamativos y una vez se quejó de que la de un amigo era demasiado llamativa y rápidamente le arrancó la costura trasera. Antes de que el asombrado amigo pudiera protestar, Himber lo condujo a una tienda de ropa donde le esperaba una copia exacta de la chaqueta, pagada por adelantado por el propio Himber. Himber, un hombre corpulento pero de aspecto juvenil con un pelo rojo llameante, mentía con frecuencia sobre su edad, dando fechas de nacimiento de 1902, 1904, 1907 y 1909 en varias ocasiones. Se casó a los cuarenta con la destacada modelo Nina McDougall, con quien tuvo un hijo. Su amargo divorcio fue el tema de conversación de los tabloides de Nueva York una década después.
Entre las novedosas promociones de Himber se encontraba un quiosco de música ambulante en un camión de plataforma, patrocinado por Pepsi-Cola . La orquesta lo utilizó para conciertos gratuitos al aire libre en el área de la ciudad de Nueva York en la década de 1960. Fue durante uno de estos conciertos en 1966 que Himber sufrió un ataque cardíaco, muriendo varias horas después. [1] [2]
Para ser un buen bromista hay que tener paciencia y mucha, porque para todo hay un tiempo y un lugar, y hay que esperar el momento adecuado y recordar que la vanidad manda en el mundo.