Richard Henkes (26 de mayo de 1900 - 22 de febrero de 1945) fue un sacerdote católico alemán de la Sociedad del Apostolado Católico ( Palotinos ). [1] Henkes sirvió como profesor , pero era más conocido por sus habilidades de predicación en el púlpito , donde hizo fuertes condenas del nazismo y las acciones que se decía que habían llevado a cabo los nazis. [2] Henkes ofreció asistencia indirecta a la Resistencia alemana durante la Segunda Guerra Mundial y fue uno de los sacerdotes alemanes que más condenó al nazismo. [3] [1] Esto a menudo preocupaba a sus superiores, quienes creían que Henkes ponía en gran riesgo a sus escuelas. Criticó el asesinato de discapacitados y otras atrocidades por parte del régimen, lo que obligó a las SS a arrestarlo. Su primer arresto en 1938 lo vio liberado, pero su segundo arresto en 1943 lo vio enviado al campo de concentración de Dachau . Fue durante ese tiempo que se hizo amigo de Josef Beran (futuro cardenal ), quien le enseñó el idioma checo . [2] [4] [1]
La causa de beatificación de Henkes ganó interés poco después de su muerte, aunque fue menguando en las décadas siguientes hasta alrededor del año 2000, cuando se hicieron solicitudes formales para iniciar la causa. La causa comenzó en 2002 y Henkes fue titulado Siervo de Dios . [5] [1] Fue declarado Beato el 15 de septiembre de 2019. [6]
Richard Henkes nació a mediados de 1900 en Ruppach-Goldhausen como uno de los ocho hijos de un albañil . [1]
Su padre trabajaba a menudo en el extranjero como albañil, por lo que la instrucción religiosa de los ocho hijos recaía en su madre, que solía rociarlos con agua bendita todas las noches antes de que se fueran a dormir. [1] Su maestro Hans le dio buenos informes a Henkes cuando estaba en la escuela. En una ocasión, un sacerdote palotino que servía en las misiones de Camerún llegó a la parroquia y habló de su trabajo. Esto cautivó a Henkes, quien comenzó a desear unirse a las misiones. [1] [2]
Henkes entró en los Palotinos en Limburgo en 1919, poco después de haber terminado sus estudios (aprobando su Abitur ) con ellos, que había comenzado anteriormente en Vallendar en 1912. Sentía nostalgia cuando se mudó a Vallendar, pero sus amigos allí le brindaron suficiente apoyo para continuar con sus estudios. El director espiritual de Henkes en ese momento era el Siervo de Dios Joseph Kentenich . En 1918 aprobó sus exámenes en Montabaur antes de ser llamado en ese momento a Griesheim y Darmstadt para el servicio; regresó a Vallendar a fines de 1918.
Entre sus primeros votos en 1921 y su ordenación sufrió una crisis espiritual que más tarde superó. Recibió su ordenación sacerdotal el 6 de junio de 1925 en Limburgo de manos del obispo local Augustinus Kilian. Henkes se convirtió en profesor después de su ordenación sacerdotal y enseñó en escuelas palotinas y de Schoenstatt desde 1926. Desde 1931 sirvió en Katscher y Frankenstein, así como en Branitz, enseñando y ministrando a los fieles. Llegó a ser un predicador destacado en el púlpito , pero también era conocido entre las niñas y las hermanas religiosas como un destacado maestro de ejercicios espirituales. [2] Su predicación nunca vaciló cuando los nazis estaban presentes durante sus sermones para observarlo, ya que era conocido por hacer críticas contra el nazismo y las acciones que realizaba el régimen. [2] Criticó a los nazis por matar a personas discapacitadas y condenó el asesinato y otras atrocidades.
En algún momento alrededor de 1927 comenzó a mostrar signos de agotamiento y por eso fue enviado a recuperarse y recuperar su fuerza. Pero más tarde fue enviado a un hospital para evaluación en el que los médicos le dijeron que descansara. Henkes se negó a esto, lo que irritó a sus médicos que creían que el trabajo excesivo de Henkes agravaría su condición. Más tarde se le diagnosticó tuberculosis pulmonar y fue enviado a recuperarse en un sanatorio . [1] Su superior provincial quería enviarlo a Sudáfrica ya que creía que el clima favorable resultaría beneficioso para la salud de Henkes. Los médicos desaconsejaron su traslado debido a la gravedad de su condición. En 1928 se recuperó lo suficiente como para poder reanudar la enseñanza.
El 7 de marzo de 1937, los nazis arrestaron a Henkes en Roppach, tras un sermón en el que denunciaba al régimen nazi. Henkes iba a ser llevado ante un tribunal especial en Breslau, pero fue puesto en libertad. Sin embargo, esto no lo eximió de futuras sospechas o vigilancia. Sin embargo, colaboró en cierta medida con la Resistencia alemana, aunque tuvo un papel indirecto en ella. [3] Continuó con sus enérgicas denuncias contra los nazis hasta tal punto que a menudo preocuparon a sus superiores, que se preocupaban por las escuelas en las que enseñaba Henkes. Esto no se debió a sus métodos de enseñanza o a sus opiniones sobre el nazismo, sino más bien a que sus enérgicas denuncias podían poner en peligro a las propias escuelas. [2] Los nazis pronto se cansaron de sus declaraciones críticas y lo arrestaron el 8 de abril de 1943 en Branitz por abusar del púlpito para hacer declaraciones politizadas. Henkes fue encarcelado primero en Ratibor y luego, el 10 de julio de 1943, trasladado al campo de concentración de Dachau , donde fue obligado a realizar trabajos manuales en la plantación de las SS . En el campo trabó amistad con el futuro cardenal Josef Beran , quien le enseñó los conceptos básicos del idioma checo , ya que Henkes quería dominarlo para poder utilizarlo para comunicarse con los checos . [2] [4]
En la segunda mitad de 1944 trabajó como encargado de la cantina de los internos del bloque XVII. En diciembre de 1944 Henkes se ofreció como voluntario para trabajar con pacientes del bloque XVII que habían contraído tifus . Él mismo se contagió de la enfermedad debido a la exposición prolongada a los enfermos. Henkes murió unas ocho semanas después en el campo. [2] Sus restos fueron incinerados , pero sus cenizas fueron sacadas de contrabando en secreto para recibir un entierro apropiado el 7 de junio de 1945 en Limburgo; sus cenizas fueron trasladadas en 1990 a otro lugar de Limburgo. [1]
El Capítulo General de la orden en Roma en 1947 expresó su favor de iniciar un proceso de beatificación para Henkes y varios otros sacerdotes asesinados durante la guerra. Pero la beatificación y canonización del fundador de la orden Vincenzo Pallotti hizo que la orden casi se olvidara de la posible causa de Henkes debido al trabajo de la orden con la causa Pallotti. [1] En 1980, antiguos presos de Dachau que conocían a Henkes se reunieron con el Papa Juan Pablo II en Fulda (durante la visita apostólica del Papa) y le mencionaron a Henkes; ese mismo grupo de sacerdotes en 1995 se dirigió al obispo de Limburgo Franz Kamphaus y pidió que se abriera la causa. Pero los palotinos mismos no habían tomado una decisión sobre la causa, pero decidieron aprobarla debido a los acontecimientos y el apoyo posteriores. El obispo de Plzeň (en la República Checa ) envió una carta el 17 de enero de 2001 a los palotinos indicando su apoyo a la causa si se abría. [1]
El proceso diocesano se inició en Limburgo el 25 de mayo de 2003 y concluyó el 23 de enero de 2007. La investigación fue entregada a la Congregación para las Causas de los Santos, que validó el proceso el 13 de marzo de 2009. El papa Francisco confirmó el 21 de diciembre de 2018 la beatificación de Henkes; la celebración se celebró en la catedral de Limburgo el 15 de septiembre de 2019 bajo la presidencia del cardenal Kurt Koch en nombre del papa. [7] El postulador de esta causa es el sacerdote palotino Jan Korycki.
